几人又回到堂屋，胥姜将曹叔拉过来谈正事儿，曹叔一听说她想定制些陶罐，拍腿便答应了。
“这事好办，正好他们开了新窑，这几日还在试窑，等正经接活了，我领东家去。”
“那就劳您多费心了。”这件事了了，胥姜又想起陆稹户籍的事来，便问：“曹叔，陆稹这孩子，你们可有商量怎么安置么？若真想成为一家人，便早日去办迁户，这公文调派，来来回回得两三个月，且莫要耽搁了。倘若您觉得他与你们家没这个缘分，也切莫强求，更不用看我脸子，觉得不好推脱，他的事即便府衙管不了，还有我呢。”
曹大娘在一旁听了，抢道：“东家这话听得我伤心。稹儿就该是我家的孩子，就是上天看他可怜，也看我们可怜，才给了这一道缘分。”说完又去拍曹叔，骂道：“早就说了，让你衙门办迁户，你就是拖拖拉拉的。”
曹叔讨好道：“这些日子不是忙嘛，我跟大力明日便去。”
曹大娘不依，“等什么明日？今日就去办！”
胥姜笑着劝：“婶婶，急也不是这一两天的事，我只是提个醒儿，想着早日办下来，这孩子能赶上来年春学。”又道：“我瞧他应是原本就上过学，或是家里请人教过的，识得些字。人又聪敏好学，是棵好苗子，说不准日后能有大前程。”
曹大娘听得直乐呵，曹大叔、庄氏面上也是一派笑意。
庄氏道：“方才听东家说要来教他读书，会不会妨碍着你？”
“哪里能呢？前些日子许三哥替我找来一个得力帮手，将肆里看顾得很好，省我不少事。何况我又不是日日都来，七日来一次，等他进学后便自有先生教他，我也就可以撒手了，耽搁不了什么。”说完她又拖着曹大娘的手，打趣道：“且来了还能吃到婶婶做的好饭好菜，简直一举两得。”
曹大娘直拍她的手，乐道：“好，好，只要东家肯来，少不了好吃的。”
又坐了会儿，见雨没下了，胥姜便起身话别。
曹家人挽留不住，只好送她出门。曹大娘抱着一个罐子从厨房里追出来，不顾她的推拒，拴在了驴背上。
“这是我做的糟鱼，腌了这些日子将将吃得了，你拿回去蒸来吃、炸来吃都可以。”
庄氏笑道：“娘做糟鱼的手艺这条街上没人比得过，东家拿回去尝尝，保管喜欢。”
“嫂子既这么说，那我就不客气了。”
胥姜自曹家出来，往西市去，途中又经过继圣书局，只见其门庭若市，宾客云集，难免心生羡慕。
不过一想到那日胡煦的遭遇，又不禁唏嘘，若开这样的书局，要踩着读书人的脊梁，那她宁可守着自己那一隅小角落，当个闹市隐客。
正要走，一道声音将她喊住。
“胥娘子，你在此作甚？”
胥姜抬头，却见原来是那日在楼宅筵席上见过的袁祖之，他正从书局出来，身边跟着两名小厮，各抱着几册书。
“袁先生好，儿只是路过，正打算去西市赶集。”回完又问：“您来买书？”
一听她问，袁祖之便迫不及待地显摆，“看中了几套集子，孤本绝刊，好几人争抢，最终还是被我拿下了。”
一听说是孤本绝刊，胥姜难免好奇，便问“怎样的孤本绝刊，可否借儿一观？”
“有何不可？”袁祖之招来小厮，将书捧给胥姜看。
胥姜拿了一本翻开，却见是《东陵子集》。
东陵子乃前朝大儒，开宗立派，着书立说，座下弟子无数。后人将其与弟子称之为东陵派，其学说对后世文人影响深远，同时也深受当今士子推崇。
这套集子页面发黄，版制古旧，批注模糊，看着倒是前朝旧物。
她数了数，叹道：“一套十册，竟如此齐全，实在难得。”
“可不是？为了这套集子，我与那几位老冤家差点没挣破脑袋。”
袁祖之神情越发得意。
胥姜又看了余下几册，却发现其中暗藏猫腻，本想提个醒，但介于两人此刻在人家书局门前，不好乱说话，便按下心头疑虑，只同袁祖之道了喜。
袁祖之笑道：“说来胥娘子的书肆我还没去过，不知有些什么好物，待我得空，必定上门拜访。”
“那可好，儿还欠您两坛子菇油呢，没准儿赶上了，正好带回去。”胥姜想了想，又道：“莫说，儿肆里还有真有套好的，乃是不问道人的《东陵选注》。虽不如您这套孤本珍奇，可也算市面少有，若先生推崇东陵子，不妨来瞧瞧，看能不能入眼。”
“当真？”袁祖之喜道：“不问道人乃东陵子最喜爱之弟子，深得其真传，对其诗文注解想必更胜于他人。若娘子肆里真有这套集子，定要为我留下，待我一观！”
说完又失悔，有些迫不及待地道：“罢了，我等不到改日，这就得空，这就去！”
胥姜忙劝住他，“先生莫急，它又不长腿，跑不了，儿为你留着便是。”
“唉，忘了娘子要去赶集，也罢，那便只等下次休沐，我再登门拜访。”
“儿静候尊驾。”
两人辞别，临走前胥姜一语双关地道：“先生，届时可将您此套绝版一同带上，做个比对，便知其真假。”
袁祖之欣然同意。
辞别袁祖之后，胥姜脑子里便一直在想那套《东陵子集》，黑驴驮着她，等半晌也不见她辨路，便撒开蹄子直愣愣的朝西市跑。
等胥姜回神，人已经在赵章的马场里了，座下的驴刨了刨地，不耐烦的暗示她下来。
她气给气笑了，抬手就在它屁股上拍了一巴掌，骂道：“人说老马识途，你这犟驴却只识得好料。”
那驴甩了甩屁股，差点将她撅下来。
赵章见了，也忍俊不禁，连忙过来替她牵驴，又扶她下地。
“娘子又来赶集？”
“来采办些山货过冬。”胥姜见赵章拿草料给驴吃，笑道：“就这好料给惯得，一出门便知道往你这儿跑。”
赵章哈哈大笑，摸了摸它的脑袋，“是个识货的。”
胥姜把驴拴在赵章此处，托他照看，径直便往市坊上去了。
她今日来得早，市里商贩和买主都比往常来时要多，一路比肩接踵，挤了小半个时辰，才挤到卖山货的西街集场。
临近冬至，西街市场人满为患，几乎每个摊档都围满了人，一眼望去不见货物，唯见人头。
她只能通过商贩的吆喝，来辨别他们卖的是什么货物，可即便听见要买的东西，人也挤不进去，只能站在人群外，四顾茫然。
“娘子？”
胥姜回头一看，原来是那日卖松蘑的妇人。
“真的是你？”那妇人拉着她往空地走，见她目光还落在人群中，便问：“娘子来买山货？”
胥姜回神，忙问：“阿婶有门道？”
“我有个侄儿在这西市里头有个摊档，山货水产，东西齐全，娘子可要去看一看？”
“要去，还请阿婶带路。”
妇人领着她往北街去，北街人也多，却比西街要少，至少不必同人挣抢。
“就在前方。”
两人顺着主街拐进一处巷道，走了百十来步，便见到一排矮档，满满当当地挤在狭窄的巷子里。
倒真比西市清静得多，没人打围，几个选货的人看着也像老主顾，买完就走，十分利索。
“这就是了。”老妇朝里喊道：“奎娃子，来客哩！”
“哎！”奎娃子三十来岁，生得皮肤黝黑，矮小精瘦，却瞧着十分干练。他一见老妇便笑，再同胥姜打了个招呼：“娘子好，要看点什么？”
胥姜一见他，又见这满巷子货物，莫名想到《鬼话》中有囤货之癖的鼠精，忍笑道：“东家好，我想看些山货。”
“那您可来对了。”奎娃子用脚扫出一条路，将她请进去。“娘子想买什么样的？冬菇？冬笋？近来还有些山药、嫩葛根也不错。”
“葛根？葛根我不要，我要葛粉，有么？”
“有！”奎娃子钻到档位后，提出一只麻袋，解开系口的麻绳，说道：“葛根分粉葛和木葛，粉葛白，木葛黄，咱们这是粉葛，您瞧，这粉多白多细，冲泡出来又透又亮，保管好吃。”
胥姜沾了点粉子尝了尝，确实不错，“记五斤。”
“好嘞，葛粉，记五斤。”奎娃子拿出一踏纸，用碳棍记上。
胥姜目光巡视，却忽然见到一排小瓦瓮，上头贴着红纸，上头写着各类菇油的名称。
老妇笑道：“这便是我用娘子教的法子熬的，家中菇子多，便一样都熬了些，放在奎娃子这里寄卖。”
胥姜拿了一瓮榛蘑油，揭开封口一闻，香气扑鼻而来，她眯了眯眼睛，笑道：“是这个味儿，真香。”
“谁说不是呢，用这个拌面，我家老头子可吃一海碗。”
“好卖么？”
“刚卖不久，一天能出个三五瓮。”
“阿婶家中菇子还多么？”
“这些日子正是出菇子的时候，日日上山寻，每次能寻一大篓子。”
胥姜心头有了主意，便与她打商量，“阿婶，你看这样可好。你这些日子捡的菇子，我都包了，只是要熬成菇油，如这般分装，你算着看，卖我多少钱一瓮合适。”
老妇一喜，“娘子都要？”又忧虑道：“可不少哩。”
胥姜点头，笃定道：“都要，你只管给价。”
“奎娃子，你来替姑算算，这菇油本钱多少一瓮，咱们好给娘子一个实在价。”
“好嘞。”奎娃子抱着算盘过来，打得劈啪作响，“瓮子、清油、各类佐料，菇子便按新鲜菇子二倍价来算，一瓮成本要……二十五文。”
与胥姜估算的相差无几。
老妇听他算完，对胥姜道：“娘子，这菇油的法子是你教的，我不能亏你，可又不能亏自己，你听这样如何，我一瓮卖你三十五文。”
每瓮挣十文，不算多，胥姜点头答应了，“成交。”
老妇松了口气，又问：“娘子何时要？是来这集市里自取，还是我给送上门？”
“送到永和巷槐柳街里的斩春书肆即可，随时都可以，银钱现结。”
“好！家里已存了二十来瓮，明日便可给你送过去。”
“这几瓮也一起罢。”
“好。”
奎娃子见买卖成交，也替他姑高兴，“今年姑可不愁过冬了。”又问胥姜，“娘子可还想再要些什么？”
胥姜一一看了，又要了几斤冬笋、百合、干菇、黄花菜。
“听阿婶说，阿哥有卖水产？可否领我看看？”
“当然可以，来，往里头走。”奎娃子领着她往巷子里头去，只见里头没有摆摊档，而是齐齐放着一排水缸。
水缸很大，看着装两个成人也绰绰有余，胥姜数过去，一共有八口，每口上头都盖着竹笠。
“都有些什么？”
“鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼、鲈鱼、鳖、蟹、鳝鱼，还有盆沙贝。”
“沙贝？”沙贝通常指甲盖大小，很难清洗，肉又少，价又贱，多放两日就发臭，所以很少见着人卖。
“娘子可要看看？”
“看看。”
奎娃子从水缸脚下端出一个木盆，里头用清水养着半盆沙贝，那水看着清，想必已吐过几次沙了。
“这东西麻烦，也卖不出什么价，本是有人定了才去找的，结果那人又说不要了，白耽误功夫。”
“放几天了？”
“两天，不过娘子放心，我半日就换次水，死的也淘出来了，又吐了这两日的沙，内里干净，现吃正好。本想着没人要就留着自己吃，若娘子有意，我就折卖给你，收个本钱回来。”
“那就都给我吧。”沙贝用来吊汤、干炒，都鲜甜。
“好嘞，这一盆算你三十文。”
胥姜又看了看鱼，鱼倒是个个都肥美，可曹大娘今儿送了她糟鱼，便不用再买了。秋蟹倒是可以要几只，配着曹叔送的薯酒，想必滋味甚美。
“再看看蟹。”
“好嘞，看看蟹！”奎娃子走到最里头的大缸前揭开竹笠，一阵“沙沙”声立时穿进人的耳朵。
胥姜凑近一看，呀，密密麻麻的一缸，再仔细一瞧，个头都挺大。
“这时候的蟹要比中秋前后的瘦，可仍旧鲜甜，还便宜，吃的人也不少，娘子要不也来几只？”
“多少钱一只？”
“母蟹二十，公蟹十五。”
“公、母各来四只，要青壳、圆肚、鲜活的。”
奎娃子赞道：“娘子是行家啊。瞧好吧，我给你逮的保准你满意。”奎娃子拿来一把干草，稳准狠的逮出八只蟹，拿干草利落的一捆，不过半盏茶的功夫，便将蟹五花大绑，齐溜溜的穿成了一串。
“娘子瞧着如何？”
胥姜接过一看，果然个个肉厚膏肥，连大小都一致。
她满意的笑了笑。
“结账！”
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