楼云春目光如潭，其中蕴满情谊，幽深而不见底。
胥姜只觉自己犹如落花、落叶，除了此处，似乎再无更好的去处，随即她缓缓靠近，任由自己落入他眼眸之中。
楼云春拉她坐下，与她紧靠在一起。
胥姜瞧他裹着薄毯又想腻着自己的模样，不由得一笑，然后张开臂膀将裹成蚕蛹的人抱住，把脑袋蹭进他脖颈里。
楼云春顿时僵住。
两人相拥半晌，胥姜才喟叹一声，轻问：“你去杜先生府上同他说了赵秀之事？”
“嗯。”淡淡的烟火气与墨香萦绕在鼻尖，楼云春将气息压得极低，生怕将其惊走。
“方才有梁墨在，我不好问，现下可以告诉我了么？那赵秀身上有什么猫腻？”胥姜想了想，又道：“或是那木大人身上有什么猫腻？”
如今此事牵扯到杜回，胥姜不得不问。
楼云春知道她担忧，也没再回避，又想：告诉她也好，让她有个防备。
“你可还记得江孤临走前，我曾经他而得获取过一份官员名录。”
胥姜一愣，问道：“那份名录中便有这位木大人？”
楼云春点头，“得到名录后，我便已排查过，这两年木淙也与吏部、户部虽明面上少有来往，可私下却过从甚密。”
胥姜心如明镜，霎时便想通了关窍，“若这位木大人是他们的人，那这赵秀作为他的门客，又在科举当头去接近杜先生，定然存有歹心。”
她抓紧了楼云春，“你可有嘱咐杜先生离他远些？”
楼云春安抚道：“放心，此事杜先生既已知晓，自会小心提防。”
“也不知他们找上杜先生所图为何。”胥姜心头却难以放松，随后又问道：“你去木府便是为了趁机探听消息？”
楼云春却道：“不是我去木府，而是木淙池引我去的，我不过是顺水推舟而已。”
木淙也邀楼云春去赴宴，除了道谢还会做什么？
此事疑云重重，暗藏危机，胥姜叮嘱道：“你要当心。”
“我知道。”楼云春抬手抹去她眉间轻愁，轻道：“此事你别掺和，看顾好书肆就是。”
胥姜在心底叹气。
不在其位不谋其政，不在其位不谋其职。这事自己使不上力，干着急也没用，不如做好自己的分内之事。
心头不安被一点点抚去，胥姜重新抱住楼云春，将下巴挂在他肩上。
怪舒服的。
“阿姜。”
“嗯？”
她轻柔的气息撩在楼云春耳边，不免使他心旌摇曳。
楼云春伸出手，将她裹进薄毯里，声音在她耳边压得极低：“亲亲我。”
胥姜来不及害臊，便被拢住了。
一只小虫撞进灯花里，呲地擦出花火，又很快化成烟，消散在春夜中。
绵绵细雨悄无声息地下了整夜，湿瓦上青烟袅袅，胥姜天刚擦亮便起来炖汤。
昨日买的青螺已吐尽泥沙，胥姜将其沥出，随后倒入盆中加清油和盐，将其反复搓洗干净。
麻鸭是昨夜宰杀好的，楼云春出力不少，想着他头顶鸭毛、面无表情的模样，胥姜便忍不住发笑。
她找来两只陶瓮，各填入一只麻鸭和半斤青螺，随后又自野菜中抓出两把金线莲放进去，最后撒少许清盐，注水封瓮。
瓮要封得严实，否则汤气外泄，便失鲜三分。
封好瓮，放入木甑中隔水蒸，待木甑上气后，便转微火，蒸四个时辰，此汤方成。
胥姜盖上炉口，让汤在炉子上慢慢蒸炖，瞧着时辰刚好，才将自己收拾一番，出去开门。
屋外雨已经停了，地上还是湿的。买朝食的小贩与梁墨几乎同时拐进巷子，胥姜一时不知先招呼谁好。
“娘子今日吃什么？”
“有什么？”
“有馒头、粟米粥、胡饼、油果子，馅饼。”
“梁墨吃了么？”
“吃了。”梁墨从驴身上下来。
胥姜回屋取来两只碗递给小贩，“那就要一碗粟米粥，一个馒头、一个馅饼。”
随后瞧见蠢驴肚子鼓鼓囊囊的，又一脸餍足，便对梁墨问道：“你喂它什么了？”
“野麦草。”梁墨拍了拍驴身上的两只麻袋，“见它爱吃，我还给它带些回来。”
难怪，这死驴子最爱吃的便是麦草，尤其是新鲜带露水的，往日在旅途中，一见野麦草便是拉都拉不住。
“别惯着它，当心这蠢驴赖上你。”
“不碍事。”梁墨摸了摸蠢驴的脑袋，将它牵进后院，蠢驴踮着小碎步紧跟在他身后，不时拿头去蹭他的手。
好一副狗腿样。
胥姜数了钱给小贩，然后端着朝食进屋了。
梁墨拴了驴进来，问道：“东家，今日纸坊送纸来么？”
“送，这会儿雨刚停，估摸着晌午才能来。”胥姜笑道：“别急，等云散了再刊印，你若是得闲，便将昨日胡煦修注的那本书接着补完。”
“好！”梁墨跃跃欲试，撸起袖子便去找书和纸笔。
胥姜吃完朝食，也将昨夜未修补完的那卷县志找出来修。两人一人一桌，皆专注于手上的活计，梁墨偶有不通之处，胥姜便指点一二。
待两人都完活儿，厨房中的汤也透出香来，胥姜起身去瞧了瞧，还差点功夫火候，便让它继续炖。
“胥掌柜，我来送纸。”外间传来喊声，胥姜走出去一瞧，正是纸坊的坊主。
“您怎么亲自押货过来了。”
坊主不止送来纸，还送来了礼，“特地来谢胥掌柜的相助之情。”
胥姜连忙推拒，“不过是举手之劳，坊主这般客气作甚！”
“这也不是什么贵重的东西，不当谢礼，也当节礼吧。”坊主见胥姜不收，便将东西塞给了过来卸货的梁墨手中。
胥姜拦不住，只好作罢。
坊主打量了梁墨两眼，问道：“这便是胥掌柜请的刷印匠人？瞧着有些年轻。”
梁墨耳朵尖听见了，回头道：“人年轻，功夫可不年轻。”
坊主笑了，“哟，志气倒不小。”
胥姜也笑：“倒也有些真功夫的。且年轻才好，年轻好学，身强力壮又扛得住活儿。”
“胥掌柜这般说，那定然是不错的。”瞧着梁墨来回几趟便将一斗纸卸了，坊主也不由得点点头，倒是有些力气。
这做刷印看中技艺，也看中劳力，一趟活儿下来，劳力不好的能去半条命。
“坊主，继圣书局那头如何了？他们可有失悔？”
“倒是没有，今日另差人将他们要的草花纸都送去了。”
“坊主可知他们要这么多草花纸做什么用？”
“不大清楚。”坊主摇头，“昨日你也在，我知道的也就是你知道的。”
“那还劳烦坊主替我留意着，若有消息知会我一声。”
“胥娘子打听这个做什么？”
胥姜沉默片刻，回肆里拿出一套笺谱递给坊主。
坊主接过之后翻看，顿露惊喜之色，“这是我的梅花纸。”又一读上头的诗，赞道：“好巧的心思。”
他翻来覆去的将笺谱看了好几遍，“装帧也漂亮，对得住我这纸。”翻着翻着他回过味来，脸上的笑容渐渐消失，“胥掌柜的意思是，他们买断草花纸，便是为了仿制这笺谱？”
胥姜与他剖析道：“昨日那周槐本咬死四百钱不松口，可一见到我，却二话不说定契了。且瞧着那架势，若不是坊主拦着，便是要七百文，他们咬牙也能出。举止这般反复，难免不让人生疑。”
坊主揪心，“若真如此，那你这笺谱往后便不好卖了。”
继圣书局已将草花纸买断，若真要制成笺谱，胥姜也无法阻止。官府不管仿制，且做买卖便是如此，一旦你红火了，那竞相效仿的便多了，没有这个，也会有那个。
且不说这笺谱，便是他那草花纸，且看着，一旦传开，不出半月定有人效仿。
这也是他答应让继圣书局买断的理由，既不得罪人，又能看他后继无力，好事落空，且这草花纸一旦盛行，对他们纸行也不算坏事。
胥姜叹气，“好不好卖倒另说，只是这笺谱还未传卖开，若被其仿制又标榜为自创，让人如吞蚊蝇，难免觉得恶心。”
“做买卖，比这恶心的事多着呢。”坊主亦露无奈之色，又劝道：“即便他们真的出笺谱，胥掌柜也无需与之较劲，毕竟财力、势力悬殊，到头来吃亏的还是咱们自己。”
“多谢坊主肺腑良言，我会好生考量的。”坊主所言有理，只是无论如何，她都要将事情打探清楚。
若真被她言中，继圣书局真要做笺谱，那她算占得先机，即便阻止不了，也能暗中将这口窝囊气给他们噎回去。
货卸完，礼送到，坊主便告辞了。
胥姜回到书肆，与梁墨一起将纸分置好。
此时云雨初霁，天色明朗，梁墨迫不及待地置案、定板，准备大展拳脚。
胥姜则包揽裁纸、调墨。
梁墨喜做独活儿，那案板便是他的地盘，别人沾不得。胥姜在旁盯了一阵，见他的确不需要搭手，才回到肆里做自己的活儿。
除了那县志，她还有胥渊那几箱子书还未收整，如今刷印有梁墨顶着，她便可安心修注誊抄了。
两人各理各事，稍不注意，日头便往西偏去了。
胥姜收活儿，往院子里去瞧了眼梁墨，他也正收尾。
她没打搅他，转身去厨房看汤。
炉中炭火已灭，尚留余温，锅底的水也正好，只差一把火便烧干。
胥姜揭开木甑，清甜的香气悠然荡开，使人脾胃立时燥痒起来。可这还不算香，待她揭开陶瓮之时，怕是五脏庙的神仙都要跳起来。
她拿来两只碗，抱出一只陶瓮，舔了舔嘴唇，小心揭开盖子，香气立即冲脸而来，煞得人找不着东南西北。
胥姜深深吸了两口气，拂开水汽，看了眼瓮中情景。
只见瓮中汤色如春，油星如露，草鸭静静卧在瓮底，不见一丝破皮。胥姜拿来筷子轻轻一戳，便将草鸭戳了个对穿。
火候刚好。
她卸下鸭腿、鸭翅，分装在两只碗里，随后又各盛了两勺汤，才又盖上盖子，将汤端进书肆，招呼梁墨来喝。
梁墨正好揭完最后一张印纸，听到胥姜唤他，便净手朝肆里来。
“东家做了什么吃食，好香！”
“鸭先知。”
“什么？”
胥姜招呼他坐，将他的那碗汤递了过去，笑道：“鸭先知。”
梁墨盯着碗里的鸭腿鸭翅，恍然大悟。
“春江水暖鸭先知，原来如此。”
“尝尝吧。”
两人对坐喝汤，梁墨只尝了一口便忍不住放下勺子，端着汤碗直接喝了起来。
胥姜一边喝一边劝，“慢些，锅里还有，小心烫着。”
她一共炖了两瓮，一瓮过会儿送去南山书塾，这一瓮便留着自己吃。
今日大理寺有事、明日楼云春又要去木府赴宴，这两日都见不着人。这么一瓮汤，只她与梁墨分食，怎么着都够吃了。
喝完汤，梁墨开始啃鸭腿。鸭腿软烂脱骨，却不柴不淡，反倒因吸满青螺的鲜、金线莲的甜，滋味甚美。
梁墨做了半日的活儿也饿了，加之这鸭先知鲜美无比，他一时没忍住，连喝了三碗。
喝道最后，自己都有些不好意思了，放下碗筷道：“我吃饱了，多谢东家招待。”
胥姜笑道：“能吃是福，且吃饱了才有力气做事，别拘着。”
喝完汤，胥姜看天色不早，便放梁墨回去了。
梁墨做事有头有尾，将后院的器具一件件收整好，才同胥姜告辞，跑着走了。
喝了三碗汤，他有的是劲儿。
待梁墨走后，胥姜也锁了门，将剩下那瓮鸭先知连汤带瓮，五花大绑的挂在驴身上，骑着它往待贤坊去了。
路上碰到去接陆稹下学的曹叔，两人正好同行。
胥姜问道：“陆稹如今已正式入学，可还习惯？”
“习惯。”提起孙子，曹叔满面笑容，“年前在书塾中待的那些时日，便与同窗师兄弟熟识了，如今正式入学，与从前也没什么不同。”
“功课呢？”
“更加用功了，天不亮便起来默书，睡觉都要抱着书。休沐在家，也成日老师长、老师短的，叫得你曹大娘吃味儿。”
胥姜闻言，不由得哈哈大笑。
谈笑间，两人已至书塾。
正是散学时候，胥姜与曹叔刚落地，一道矮小的身影便自一群衣着统一的学子中冲了出来，一头撞到了胥姜腿上，将自己撞了个屁股蹲儿。
胥姜连忙将让扶起，拍了拍他身上的泥土，笑道：“哪里来的笨兔子。”
陆稹有些不好意思，又冲胥姜作礼道：“姐姐好。”然后走到曹叔身边，牵起了他的手。
曹叔摸了摸他的脑袋，随后对胥姜道：“家中还等着他回去吃饭，我们就先走了。”
胥姜点头，“快去吧，别让曹大娘和嫂子久等了。”然后又捏了捏陆稹的脸，笑道：“听你爷爷说你每日起得早、睡得晚，不好好睡觉，小心长不高哟。”
陆稹小脸一红，“今夜会早些睡的。”
胥姜眯眼一笑，忍不住又摸了摸他的脑袋，“去吧。”
告别祖孙俩，胥姜拴驴解瓮，入门往后院而去。
“小锄头，好吃的来了，还不出来接着。”
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