六月，花吟总算是离开了幽冥谷。本来若是她听话安心静养，两个月前就可以走了，偏生她刚蜕了层皮就心急火燎的要回去。
失血两个月，日日毒发，好不容易熬过最可怕的蜕皮，那新生的肌肤粉嫩的吹弹可破，幽冥子叮嘱她至少要在卧房内安心静养一个月，风吹不得雨淋不得太阳更是晒不得。偏她一颗心早飞到九霄云外去了，只狠不得插上一对翅膀，也不听劝，只说自己的身体自己清楚，收叠了几样衣物就走。
幽冥子撂了狠话，而后也不管她，径自离开。花吟仗着近半年的交情，又诓了流风相送，结果小半个时辰不到，流风就将一身冻伤的花吟给扛了回来。
若不是流风又拖又拽最后硬抱了幽冥子过来，他是真的不打算管她了。
花吟眼中泪光莹莹，说：“师兄，我错了。”
幽冥子冷嘲一声，“这层皮不要也罢，到时候你就做个行走的肉人，神鬼皆惧，我带了你在身边，倒比带着流风还安全。”
花吟疼的受不住，不敢再顶嘴，只小声的说：“师兄要撒气，待我办完了事，师兄只管打我出气就是了，只是我现在真不能没了这层皮，好歹我也要是个人样子才能行善积德啊，丑些都没关系，只别不能见人。”
幽冥子没好气的嗤了声，见她抱做一团，牙关紧咬，面色惨白扭曲，心道：到底是女孩儿，能熬过那俩个月不知强过多少血性汉子。遂用被子将她裹了几裹，夹在腋下，而后扔进了一个半人高的药坛子里。
花吟灌了满嘴的药水，整个人一激灵，刚想站起身，又被幽冥子给按住头压了下去。
“师兄，你搞这坛子，是想将我做成人彘啊！”
幽冥子笑的阴森森，一口锋利的白牙透着寒光，“你这主意倒是好，砍了你的手脚，我看你还敢乱跑。”
花吟便不敢再吭声了。
本来放完血后修养一个月也就足够了，结果因她不听劝，伤了新皮，生生又多出来两个月，整整又虚耗了三个月。
走的这日，幽冥子用一块数丈长的黑纱，将她从头到脚，裹了个严实，只露了俩只眼，左转右转的，透着机灵。
花吟对着铜镜照了又照，说：“师兄，你是不是心里喜欢我，不好意思说啊？”她展开双臂，转了个圈，“我只知道丈夫疼惜妻子，怕貌美的妻子被外人觊觎，出门必要遮掩。师兄将我都快裹成粽子了，莫不是也存了这心思？既然这么在乎我，不如跟我一起下山呗。”
幽冥子并不接她这一茬，而是说：“小掌门，药女的事可别忘了，四年后，你最好乖乖给我回来，不要逼着我亲自去接你，到时候咱可就不好看了。”
“怎么四年？不是说好的五年么？”
“你在我这耽误的时间难道还能算到我账上？”
花吟扁了扁嘴，嘟囔了句，“师兄算数不好吧，我怎么耽搁也没在这耽误一年啊。”
幽冥子凉凉的看了她一眼，转头看向流风，“我昨儿叫你将她送回家，就当我没说过。”
“哎，别呀，”花吟一把抱住幽冥子的胳膊，一通的撒娇求宽恕，幽冥子恶心的受不了，一挥衣袖甩开她，嫌恶的走了，头也不回。
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近日朝中都在议论一件大事，金国太子不日将亲自出使大周，大略三日后便可抵达京城。
去年年初，因为逍遥侯之子凤景胜，呃，准确的说应该是赵景胜出逃金国，南宫瑾借机请战，而后俩国确实是不痛不痒的打了几仗，但当时因为凤君默追查花吟下落，竟偶然查出自己是贞和帝亲生子，一时受不住打击，与贞和帝当场对质。再后来，他便离家出走了。
贞和帝明面上虽有四个儿子，但最最疼爱的，却是这个不能为外人道的凤君默，他这一走，可想而知，对贞和帝的打击有多大，他闷了好些日子，后来还是病倒了，他这一病，与金国对战的事，就更没心思了，后来这场仗便无疾而终了。
但不管怎么说，那几场仗虽然没伤筋动骨，但到底伤了和气，如今俩国边境也颇不太平。
尤其今年初，大周突然往边境加派兵力，消息传到王廷，王后及朝中大臣就有些坐不住了。一干贪生怕死的大臣几番朝会上一合计，就想了个法子，若想俩国关系稳固，不起兵戈，唯有结成姻亲。那不，陈国便是现成的例子么。
为了显示诚意，不若由太子亲自出使，一来就赵国余孽的事和周国皇帝将误会解开，二来既然是去求亲，太子亲临方能显示诚意，虽则当今周国的皇帝没有适龄的女儿，但是宗族的郡主还是有的，太子这次迎娶太子妃，自个儿去了，能挑个自己喜欢的那就最好不过了。
俩国先是递了文书，贞和帝也算是心里有数，对于两国联姻这种事，他还是非常赞同的，毕竟大周建国不久，根基尚不稳固，虽然现在面儿看上去国富民强，不过是占着土地肥沃，风调雨顺，朝中也还太平。若真是俩国开战，劳民伤财不说，他这仗的也实在不合算，就算攻占了金国的城土又如何？金人彪悍，土地贫瘠，日后也不好管理。所以之前，虽南宫瑾等一干主战派要求武力威胁金国交出前朝余孽，他为了顾全大局，虽派了人去讨说法，但到底不上心，后来也是有心借着自己病中精力不济，将这事给不了了之了。说到底，贞和帝这人吧，好听点就是，知足常乐，没什么野心。
南宫瑾下朝，太子与他并肩而行，笑说：“丞相可知，金太子此番来朝意欲求娶哪家的姑娘？”
南宫瑾说：“皇室宗亲，除去哪些已然嫁人的，许了人家的，还有年纪不够，剩下的也就五人，既然是太子娶亲，将来是要位及王后，庶女自然是不够格的，那也就剩了二人而已，倒也不难猜了。”
太子一笑，“丞相这次是要失算了，前儿我在御书房，父皇倒是将金国递来的文书给我瞧了一眼，里头单单提了一人。”说到这儿，太子故意卖了个关子。
“哦？”
太子轻轻地用口型说了两个字。
南宫瑾看出来了，孙蓁。他有些意外，转头一想，也就明白了，孙蓁有大周第一姝之称，就算金国人未有耳闻，那位现在躲在金国的赵景胜可是曾经在周国长大的王孙公子。
“丞相要是现在后悔还来的及。”太子笑言。
南宫瑾说：“金国太子妃，将来的国母，母仪天下，何其尊荣！就算瑾现在后悔，恐怕也没这机会了。”
太子一脸的鄙夷，“哼，苦寒之地，蛮夷粗鄙，我父皇就是太过懦弱，若是依照我的性子，早就率我大周十万精锐将士，长驱直入，拿下上京，如今金国牝鸡司晨，积贫积弱，正是攻下它的大好时机，偏偏我父皇还想着联姻，俩国交好，呵……”
南宫瑾垂了眼眸，说：“太子所言极是。”
二人说着话出了神武门，一人往东一人往西，南宫瑾并未乘轿，而是骑了马。
行不多时，身后有疾驰马蹄声响起，他尚未回神，就听有人喊，“南宫大人。”
南宫瑾只听那声就猜出是谁，不紧不慢的偏过头，来人已然到了身侧，他疑惑，“晋安王？你这是去哪？”
因为南宫元的案子水落石出了，明面上，这二人也算是化干戈为玉帛了。
“皇上命我全全负责此次金太子出使事宜，花大人是礼部郎中，我刚好有些不懂的地方准备去礼部衙门请教请教。”
花大义？南宫瑾轻笑，那人当年还是自己提拔上来的，一介武夫他随便提了个文官，还是礼部，他懂的还能比这位自小养皇城的王爷多？
“王爷自从体察民情回来，皇上对王爷是益发的看重了，”体察民情这是官方说法，南宫瑾说的一本正经，倒让人看不出他是有意揶揄。
凤君默也不在意，犹豫着开口，“我听花侍卫说，南宫大人向花府提亲了？”
这事么，也是有缘由的，本来南宫金氏是相中了太傅家的三姑娘，也没打招呼就请了人家娘来府上喝茶，长辈们都是心知肚明的，故意装作聊的热火朝天，叫小丫头子带着小姐在府里转转。南宫瑾亦如往日一般从衙门回来，好巧不好就和人姑娘在园子里打了个照面。待姑娘羞羞答答的随着她娘走了，南宫金氏当即就叫了儿子到跟前说话，将姑娘一通的夸，又说人姑娘如何如何的心仪于他。
南宫瑾自任丞相以来，戴了温柔面具，一直好名声在外，想嫁她的姑娘多了去了。南宫金氏的话他左耳进右耳出，抬脚又要走。
南宫金氏也是真心急了，怒的拍桌子，说：“你只管走，娘给你机会让你挑你不挑，回头娘就自个儿做主给你定下了，到时候你可别跟我抱怨。”
南宫瑾站住了脚，半晌，说：“我听闻礼部郎中花大人家的姑娘被退了亲。”
南宫金氏一愣，兰珠嬷嬷愕然道：“什么时候的事？我怎么不知道。”
南宫瑾说：“花小姐的大哥与未婚夫都在禁军任职，前些日子她大哥将她未婚夫打了，闹的人尽皆知。”言毕扬了个意味不明的笑，不等二人反应转身走了。
兰珠还在忧心花家的事，说：“可惜了那么一个好姑娘，我竟不知这事，也不知是何缘故，估计是那小子做了对不住人家的事，唉，混账！这几日我抽了空去看看，也顺便去劝劝花夫人。”
南宫金氏远远看着儿子的背影，慢慢垂了眼眸，嗤的一笑。
兰珠不解其意，“夫人，笑甚？”
“择日不如撞日，你今日就去看看。顺便……”她捉了兰珠的手，面上都是笑意，“那小子没那福气，合该是我儿的缘分到了，你劝归劝，可别将正事儿给忘了，姑娘大了，总是要许人家的，不是这家就是那家，既然我儿有意，你这做长辈的，可无论如何都要把人给我扣下，别让旁人捷足先登啰。”
兰珠怔了半晌，烦忧过后，捂嘴笑了起来，“夫人放心吧，这事儿包在我身上，以我们家少爷这品貌就没有哪家能拒绝得了的。只是，我也与你说过，花家小姐长得好，诗书才华也好，就是性子太冷了些，跟我们家爷……”
南宫金氏最不喜欢婆婆妈妈，自她身后推了一把，说：“叫你去你快去！人反正是他开口要的，好不好都是他房里的事，我只管等着抱孙子，若是人我给他娶进家门了，他没孙子给我抱，到时候可别怪我这当娘的翻脸不认人了。”
兰珠这就依言去了，言语试探了几番，可花夫人就是不往那边沾，只塘塞着说东道西。
兰珠有辱使命，南宫瑾仿似是知道兰珠过去了，晚上来母亲处请安，有意无意的问了句，听了这话面上笑的古怪，说：“这事急不得，姑姑可与他家说，婚事可以先定下，我等个三五年，不妨事的。”
南宫金氏听了这话简直是喜出望外，若不是天儿晚了，她都要跑出去看太阳是不是打西边出来了，有了儿子这话，南宫金氏更是下定决心花家姑娘她是无论如何都要替儿子给拿下。
隔了一天，南宫金氏直接找了媒人正儿八经的上门提亲了。
可想而知，被花家支支吾吾的给搪塞了去，说是考虑考虑，送走了媒人，花大义夫妇也是汗湿了衣裳。
这中间也就隔了七八天吧，媒人又来了。
再之后，花家小姐就开始生病了。
南宫金氏气的不行，她就想不明白了，自己好好的儿子怎么就配不上人家闺女了，南宫瑾倒是无所谓，说：“儿子事儿忙，这事娘替我盯着就好，别让旁的人抽冷子插了队，一切好说。”
他倒是真不急。
言归正传，此刻凤君默光明正大的问了这事，南宫瑾也不回避，说：“花家小姐美名在外，瑾仰慕久矣，如今她既未嫁，我亦未娶，若是成了好事，王爷可要来喝杯喜酒。”
凤君默笑容勉强，细观南宫神色，看他并不像知道花吟姐弟调换身份的事，也是，若是他知道，如今花吟生死不明，他又怎会贸然求娶？他今儿个找了南宫说话，也是受了花勇所托。花勇是花吟的亲哥，人又忠义憨直，凤君默与他倒也对脾气。如今凤君默分管禁军这块，有意无意的与花勇走的近了，后来喝了几次酒，话赶话就将自己知道花吟是女扮男装的事给说了。花勇震惊过后，便托了凤君默委婉的劝住丞相，叫他别没事总来家里提亲。如今家中父母日日担惊受怕，都说官大一级压死人，何况是堂堂丞相来提亲，也没有委屈人姑娘，许的是正妻之位，他花家多大的面子，若是次次都回绝，外头人都要起疑了，难道是那花家的大小姐有什么难言之隐？后来又有人提及前年琼花宴的事，说花大小姐半边脸毁了。这话一出，就有人开始替郑西岭打抱不平了，暗道也难怪他和其他女人好上了，婆娘长的丑就别怪男人移情别恋了。
花勇受不了的就是自家好好的一个妹子被说的那般不堪，偏生他还不能多说，要不然人家就问啦，“那丞相那般的人物，你家怎么就不应下这门婚事呢？肯定有问题！绝对有问题啦！”这下好啦，郑西岭那混账狗东西愣是给洗白了，花勇有气无处撒，整个就跟吃了火药似的，见谁跟谁急眼。
“我听花勇说，花小姐现在病的厉害，我料想花小姐与郑西岭毕竟青梅竹马，感情深厚，乍然出了这事，一时情感上难以接受也是常理，丞相既然真心求娶，何不再缓个一年半载，到时候花小姐解开了心结，自然就好了。若是你逼的太紧，只怕不美。”
南宫瑾展了扇子，说：“窈窕淑女君子好逑，怕只怕一家有女百家求，我若不占得先机，若是旁的人也生了这心思，我当该如何是好？其实我也不急的，倒是我娘非得要定下来，你也知道的，老人家有时候认死理，说不通。对了，王爷与我年纪相仿，也是时候该成个家了，可有心仪的姑娘？”
凤君默面上闪过一丝怅然，“婚姻大事父母做主，这事我是不管的，倒不似丞相这般，有自己的想法。”
二人相视一笑，到了礼部衙门，南宫瑾先行离开。
又过了两日，一大早，喜鹊儿在院外的香樟树上叫个没完。
南宫瑾站在廊下，一枝石榴花打在他肩头，枝头遍缀繁花，他暗衬：耶律丰达还未到，喜鹊就来跟我报喜了，看来我不杀他都不成了。
正想着，无影潜了进来，单膝跪下。
南宫瑾一看是他，眯了眯眼，沉声道：“你怎么来了？”
无影说：“主子，前天夜里那个叫流风的小子突然下了山，与他一起的还有个浑身遍裹黑纱的奇怪女子。属下谨遵主子的嘱咐，小心跟着，可那小子太精了，好几次险些跟丢，我等不敢掉以轻心，后来确定他们是往京城这边来，小的才抽了空先回来禀报主子。”
“咔嚓”一声，南宫瑾不觉折断了树枝，“是吗？”
无影抬头，只见主子手中捏了一枝石榴花，那繁花红似锦，却不及他低眉一笑。
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