“后来请了当地最优秀的精神系魂师，才发现他们是被某种外界力量所影响。”
“十年前的失踪人口……”比比东走上前去，她突然发现对方最多二十出头。血泊中的双眼晶莹剔透，仿佛一块高档的天然玉石，却没有任何灵光从中射出。
如此看来，这些人极有可能从小时候开始，便被加以训练。十年前便有如此实力的人物，如今竟要将戴维斯置于死地。
想到这，不祥的预感从心头升起，比比东咽了口唾沫，她转头看向千仞雪。
“这种意识昏迷，能脱离吗？”
“脱离？或许有人能做到，但不在我这……”
千仞雪苦笑着用手扶住下巴，随即陷入了沉思。
伴随着“意识昏迷”四个大字，再熟悉不过的名字突然在脑海中浮现，比比东不禁笑了笑。
“是吗？我倒觉得……她就在你这。”
“谁？”千仞雪抬头看向比比东，当看到对方脸上的笑意时，她的嘴角不禁抽了抽。
“不会是……”
……
“请稍等片刻。”侍卫拉开大门，他向比比东递了个眼色。
“哐！”沉重的门板关了起来，外面静悄悄的。过了没一会儿，大门轻轻打开，侍卫探出了脑袋，他做出了招呼的手势。
“请进。”
跟随着对方走进门内，比比东抬起头，环顾四周。红色的墙纸上排布着虎形花纹，最吸引人的自然是中央长桌上的纯金餐具。虽然外观朴实无华，但她还是一眼看出了其所蕴含的不菲价值。
偌大的厅房内静悄悄的，侍卫将比比东带到长桌的侧边。
“请坐，陛下一会儿就到。”
眼见对方离去，比比东再次观察起来，白色的桌布上方只有三副餐具，其中一副位于长桌的尽头，繁琐复杂的花边修饰与剩下两幅截然不同，其主人显而易见。
另一副餐具位于正对面，比比东看了眼上方的摆钟，是自己提前到达了。
“吱……”大门再次打开，脚步声从后方传来。
“将军，您请。”
比比东并没有转过头去，而是等对方在侍卫的带领下入座后，才递上一个礼貌的微笑。
男人长相粗犷，成片的络腮胡连着一头黑发，嘴角处似乎有一道凸起的刀疤，衣装打扮却毫不含糊，红色的军装礼服配上白色内衬，胸前的几排勋章十分显眼。
他向比比东点头微笑，以示尊敬，只是那双眼睛中似乎并没有笑意。
略带一丝尴尬的氛围中，两人开始观察对方。看着对方的皮笑肉不笑，比比东咽了口唾沫，敏锐的政治嗅觉已然让她感到了危机。
从面部来看，此人并不擅打理，今天却穿得如此正式，还佩戴了这么多勋章，是给谁看？没有属下会蠢到在自己的君主面前插标卖首，跟何况是位将军。这么看来，恐怕是想给自己一个下马威。
“玉轩小姐的大名……还真是响遍天下。”男子拿起金色的叉子，左右翻看着，随后做出了一个意味深长的笑容。
比比东并没有像对方一样，她将双手放在桌上，用手肘支撑着身体，微微前倾。
“您过奖了，敢问将军是？”
“这位是袁立新。”男声从后方传来，两人微微一惊，赶忙站起。戴维斯走上前来，他的打扮与两人相比显得近乎贫寒。
“两位不必客气，请坐。”戴维斯摆了摆手，比比东与袁立新对视一眼，这才缓缓地坐下。侍卫端着酒壶，往杯中倒酒。
袁立新也不客气，他端起酒杯，随即一饮而尽。戴维斯看起来气色不错，与往常一样的浅色布衣，只是多了一根拐杖，但比比东深知这一切并不简单。
君主不可轻易露出虚弱之态，否则会引起属下的猜忌与反叛，这是自古以来的君臣之道。如果不是迫不得已，戴维斯绝不可能拄拐。
在两人面前尚且如此，恐怕病情并不会如外表所见一般乐观。
听到“袁立新”三个字时，比比东暗自惊讶，她早就听闻此名。没想到眼前的男子便是星罗实际上的军事最高统帅——西北大将军。
自武魂帝国灭亡后，整个星罗帝国军的主力部队被部署在西北边境，与与天斗帝国的“百万大军”对峙，故称西北集团军。
眼前的男子看上去大概也就五十出头，虽然魂力一般，但在这个年纪拥有此等地位，并不简单。
“原来是袁大将军？！久仰久仰。”心中正想着，比比东一边做出惊讶的神情。她立刻起身，向对方敬酒。
袁立新赶忙附和，高脚杯在空中相碰，酒液微微撒出。双方都只是面带笑意地看着对方，并没有喝下。
比比东心中打着鼓，西北大将军可不是谁都能见到的角色，戴维斯竟安排自己与对方一同进餐，用意何在？
菜端了上来，烤乳猪外表晶莹剔透，内部鲜嫩多汁，属实极品。袁立新用刀切下一块，随即大口啃食起来。比比东看着叉子上的肌肉纤维，缓缓将它放入口中。
“两位，我今日请你们来，是想共议国家未来的大致方向与策略。”此话一出，口中的鲜美肉汁味瞬间消失。
比比东抬起头，正好对上了袁立新的目光，他也停了下来。两人赶紧吞下食物，洗耳恭听。
“袁将军，想必你已经知道了，关于芒利的战事。”
袁立新一边点头，一边用桌前的餐巾擦嘴。
“是的，臣已经知道了。”
“海盗联盟君军在几天前突然发动了进攻，目前芒利国……战况吃紧。”
说完，戴维斯看向比比东。
“海盗得以势如破竹，都是芒利国的那群勋爵贵族们整日不思进取，枉费资源。”袁立新放下刀叉，摊了摊手。
“他们在本地已然毫无人气，军心涣散，自然让敌方有机可乘。臣的意思很简单，即刻推行军改，必须取消芒利的兵权。”
比比东微微一愣，所谓事出反常必有妖，这位袁大将军这么急切地推行新政，究竟是一片苦心？还是假装给自己戴上一顶“为国为民”的帽子，实际上打算消除异己，独断专权？
不论如何，自己的态度不能退让。想到这，比比东开了口。
“袁大将军所说有理，在下敢问，现阶段谁能带领芒利走向胜利？”
此话一出，袁立新的嘴角抽了抽，他看着对方，微笑变得有些僵硬。此话看似赞同，可实则暗藏杀机。
此刻报上自己的姓名，必将在戴维斯心中留下极为负面的印象。倘若报上其他人的名字，袁立新却没有必胜的把握，他根本不了解芒利，只是想借机扩张权利。
对方问的是“谁能带领芒利走向胜利？”所谓军前无戏言，若事与愿违，这风险可不是袁立新愿意承担的。
眼见对方卡壳，比比东确认了心中的猜测，袁大将军并不如他所表现的那般“爱国爱民”。
“既然如此，修怪我不客气了。”
想到这，比比东再次开口，她必须要为自己的利益与态度做出争取。
“在下看来，虽然目前总体局势并不乐观，但黄宪刚刚打了一场胜仗，击退了海盗，这不仅仅激发出当地民族的信心，还说明芒利依旧有反击的余地。”
道理都是一样的，既然袁立新可以正着说，比比东自然可以反着说。
“战前换将，本就是大忌。在下认为，此刻已是激战之时，更不能轻举妄动。若临时改变既有的指挥方针，不仅延误战机，更难以服众。”
戴维斯的脸上流露出一丝满意，他轻轻点了点头。
“二位的见解与意见都很到位，芒利的情况确实复杂，需要多加斟酌。”
此话一出，比比东暗自松了一口气。表面上看，戴维斯并没有支持任何一方，但他说的“多加斟酌”，毫无疑问是对袁立新的“即刻推行军改”的否认。
芒利的现状得以维持，这一轮，比比东赢了。她用余光瞥了眼袁立新，对方依旧是一副恭敬的笑脸，只是双眼中不知何时多了一分寒意。
戴维斯并未在意两人间的气氛变化，他抿了口杯边。
“那么，对海盗的大体策略，二位怎么看？”
“臣的意思依旧很简单，直接给予其难以违抗的打击力量。只有这样，才能在现有基础上带来永久的和平……这点芒利根本做不到。”
袁立新一边说着，一边撇了眼比比东，毫不隐藏眼中的蔑视。比比东并没有理会对方的暗中挑衅，她缓缓开口。
“那按袁大将军的意思，是要西北军队直接出面交战？”
“什么？我可没这么说过。”面对追问，袁立新的脸上露出一丝不耐烦。
“那么您的意思是……在芒利现场招兵，或者用原本的芒利军队去对付海盗？在这种情况下，在下……不觉得中央指挥官可以做的比芒利本地人更好。”
“我没这么说过！”
轻声轻语的两句话，却令袁立新猛地瞪大了双眼，嘴唇微微颤抖着。碍于在戴维斯面前，对这个一而再，再而三挑衅自己的“新人”，他也只能强行压下心中的怒火。
“还请袁大将军息怒，在下也只是对这方面有所涉猎，一时乘了口舌之快。”
“你？！”袁立新深吸一口气，随即怒极转笑。他死死盯着比比东，缓缓攥紧手中的刀具。
看到对方的状态，比比东心中暗笑。毫无疑问，自己的“连环炮珠”已经彻底打乱了对方的阵脚，短时间内应该不会再去寻求颠覆芒利政权了。
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