绍光元年六月。
运河岸边，绿色浓密如海，且直接蔓延至扬州城内。
而扬州城内，杜氏盛园则成了朱慈烺于扬州城的新行宫。
大明皇帝朱慈烺，此时就在盛园内。
且头戴翼善冠，身着衮龙服，腰袭新玉带的他，正持铳对着园内小校场上的立靶瞄准着，且没多久就扣动了扳机，在枪机火锤击发燧石那一刻，顿时就有一股白烟腾空而去，而响出空气炸裂之声。
“陛下好铳法！”
奉旨来见觐见朱慈烺的马士英这时正巧出现在御前，且因此由衷奉承了一句，道：
“能于七十步外还能中靶，且破一大洞者，也只有陛下才有此神勇也！”
朱慈烺道：“非朕有此神勇，乃是这铳精准之射程更远而已。”
马士英听后问道：“陛下，敢问此为何铳，为何没有火绳？且枪机火门处竟是封闭的，无疑可防雨雪，更利于恶劣天气时作战也！”
“这是朕南下时，派人特地将抚治郧阳的毕懋康毕爱卿进上的《军器图说》带来后，又在南下后特派人去歙县毕家召毕懋康家人来淮安，让其家中工匠根据其毕爱卿所授技艺打制的新火器。”
朱慈烺这时笑着说了起来，且又对马士英道：“毕爱卿称之为自生火铳，而西夷那边倒是有人称其为燧发铳，为记毕爱卿之功，朕已特赐名为毕家铳，使其能因此铳而光耀自家门楣。”
“将来此铳若能于恢复河山中立下大功，而世人必因此知此铳，知此铳则当知毕爱卿也！”
接着，朱慈烺又对此铳表达了一些展望，而因此继续说了起来。
马士英听后点首，一时哽咽起来。
朱慈烺见此也就问道：“卿何故哽咽？”
“回陛下，听陛下提起此铳，臣就因想到毕公于去年就亡故，而使国失一干才而惋惜。”
“另外，臣也因为想到陛下为恢复河山一统、重振大明，也真正是呕心沥血，而事无巨细地关切着各类政务，饶是新造军器也会亲自试射且予以关注，陛下之励精图治真正令人感佩！”
“然总有无知狂妄之奸臣贼子，却还是无自知之明，竟欺陛下以仁，而在此时国家危难之际，不但不思报效，却起兵谋逆，真正是十恶不赦，该千刀万剐，臣恨不能食其肉，寝其皮！”
马士英哽咽着说后就咬牙切齿起来，似乎真的比朱慈烺还恨左良玉。
朱慈烺道：“朕召你来，也的确是为此事，昔日朕派你招抚南方各省起事之民时，福王便向朕说，当防左镇。”
“福王言此人拥兵过重，且占据武昌，处于江之上游，当防其为避流贼建奴锋芒，而抄朝廷后路，意图夺东南自保。”
“朕其实也早有此忧，而又在听福王这么说后，就特地派人急递新的谕旨于你，要你招抚更多起事百姓，收编流民，且筹备将来防范左良玉下东南之事。”
朱慈烺说后就看向马士英，问道：“朕现在且问你，你筹备的如何？”
马士英也没有在这时对朱慈烺明说防备左良玉本就是他的主意，当然，他也不知道朱慈烺早就知道让朝廷提前防备左良玉就是马士英的主意，只回道：
“回陛下，臣已准备妥当，在让靖南伯（黄得功）守九江之余，臣还特地早在去年开始招抚南方各部时，就奉命将南方各路起事之民与被豪民官吏欺压盘剥过重而不得不逃亡的流民收编起来，全部编为官军，且已将派招抚的白头军生员任命为兵部赞画主事等官，组织这些新编官军往江西九江一带调遣。”
“如今九江一带，已有各类被招抚的百姓与流民百姓如棚户、疍户、渔民、织工、麻民十余万。”
“另外，臣在知道陛下已定下联寇灭虏之方略后，就早已派人去接触南下的闯贼，且因此得知，闯贼虽主力未被建奴全歼，但也因为屡败于建奴，而在仓皇南撤之时分散严重，再加上南下时又要应付各地乡勇民团，且还要去打粮，所以更加分散，甚至许多闯贼主将都不知李自成在何处，臣便抓住机会派人造谣说李自成已经归顺我大明，且还真的写了臣为李自成请封的奏疏，闯贼们倒也信了臣，有意接受招安。”
“一是陛下有先见之明，先有联寇灭虏之明诏在前，二是这些闯贼见识有限，见臣作为南京兵部尚书又奉旨招抚，拿得出天子明旨与王命旗牌，也就真的愿意相信臣真的能招抚李自成，已因此唬得李过、高一功等闯贼主将，有意归附我大明。”
“臣想，只要陛下准臣便宜行事，不管他李自成现在下落如何，联合这些闯贼，先围歼左良玉是可以做到的。”
“毕竟这些闯贼对左部也是恨之入骨，当年左良玉与闯贼互相厮杀那么多年，早已互为世仇，只要他们肯替朝廷卖命，就肯定能替朝廷卖命剿灭左逆的。”
朱慈烺听后笑了起来：“你马爱卿还真不愧是朕之干臣，也难怪当初能不费吹灰之力平定刘超之乱。”
“这样，朕就给你假戏真做的机会，升你为东阁大学士兼兵部尚书，督师湖广、江西、河南、南直、福建、两广八省，且给你一道明封他李自成为大顺王的诏书！”
“不管他李自成愿不愿意，乃至接下来还会不会活着出现，朕都先给其一个王，强行说他已愿自去帝号，而被招安。把假的变成真的，让那些闯贼余部不得不信。”
“卿且速去江西，朕希望卿这次也能不费吹灰之力解决左逆。”
“臣遵旨！”
马士英忙回了一句。
朱慈烺道：“卿可有何请求，而需要朕为卿平定左逆再降圣旨的？”
“陛下，臣这次招抚许诺出去了许多官爵与饷银，还请朝廷皆准，另外臣此去只怕更需要钱和官爵收买人心，也请陛下给臣拨银五百万两，准臣带去江西，以撒钱的方式聚拢人心。”
“毕竟左逆虽号称八十万，声势浩大，但其实也多是被裹挟的普通百姓，只要朝廷肯撒钱，银子一下去，瞬间就能削减他的兵马二三十万！”
马士英回道。
朱慈烺道：“准奏！因榆林伯（高第）之功和父皇在京为朕筹饷之恩，朕现在最不缺的就是银子，爱卿不必为朕省钱，尽可能地为朕收拢人心就是。”
“臣遵旨！”
马士英大喜，忙回了一句。
而接着，马士英就又道：“陛下，光钱不够，重要的还是粮食。银子毕竟不能直接当饭吃！臣虽早已提前在江西备粮，也联络徽商往江西运粮，允诺他们运来多少粮，将来臣就吃下多少粮，使得江西现在倒也粮储丰厚，但毕竟接下来剿灭左逆后，就要在江西一带养数十万被招抚收编的兵马，光现在储备的粮食肯定不够，还是请陛下速速催促史公尽快运粮到江西，不然，一旦因为没粮，这几十万兵马随时就会变成乱兵，甚至为建奴利用，成为替建奴掳掠江南的马前卒。”
朱慈烺听后点首，吩咐道：“给史可法传急递，问他，怎么现在还没有筹到粮食？”
“他史可法是不是有意助左逆图谋江南，而刻意不积极筹粮？”
“朕自然愿意相信他史爱卿是忠臣，不会让朕的前方将士们挨饿，但他史爱卿得表现出自己的忠心来！别在江南只知道与豪绅巨贾们谈心性，而把朝廷急务抛在一边！”
“另外，告诉他，朕准他以朝廷名义借贷粮食，如果他这样还筹不到粮，那大明若亡，他史可法必是第一罪人，朕也将在亡国前，告于天下，他史爱卿乃误国第一罪人，且刻其罪孽于碑，而立于孝陵，使祖宗与后人知道他史爱卿误国之罪！”
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