“哦，妈妈。”男孩惊喜地从眼眶中把蘑菇摘了出来，这个动作让他的眼球直接掉在地上滚到床脚，“这下我们不用担心没有食物吃了。”——《暗夜故事集》
艾尼站在一旁看着一群男人在附近居民的带领下匆匆赶来，他们拨开看热闹的人群，看清房间里的景象的时脸色也变得惨白，不过好在都没有狼狈地吐出来，只是神色复杂地走过来请艾尼跟他们走一趟。
知道自己是第一目击者，有些事情这个区域的负责人肯定要问清楚，所以艾尼也没多少意见跟这群佣兵一起去了负责人的公会，不得不说挂在门上的那个彩绘人骨装饰很是别致，他已经开始小腿发软了。
一路上佣兵们对艾尼还算客气，还给他介绍了一下这片区域的负责人：这里的负责人被人称为“金牙”奥特力，是个六十多岁的肥腻老头，而且还秃顶癞头。听说他年轻的时候特别勇猛好战，受到前任负责人的赏识，和其他区域的人打架争夺地盘的时候被打掉了牙齿，他居然直接把打他的人的金牙抠下来按在了嘴里。后来他老了，牙齿掉了不少，就找人把缺牙的地方全装上金牙。
艾尼有些紧张地坐在一群肌肉壮汉之间，空气中不是汗臭就是酒臭，还有一股脚臭。脚臭是奥特力的，对方脱了鞋坐在靠椅上喝酒，身边还坐着两个年轻漂亮的女孩。
注意到艾尼的不适的奥特力忽然主动开口道：“你没事吧，要不要喝点水？”
艾尼赶紧摆手拒绝了几个大汉递过来的杯子，他是真的不渴，或者说是紧张得连渴都忘记了：“不不不，不用了，我现在不渴，就是我其实是接受了那家人的委托想上门去看看情况的，结果没想到事情会变成这样……”
“别这么紧张，我这个人虽然长得不太好看，但是人没你想的这么坏。年轻的时候也是为了争个面子，现在谁还打打杀杀的？”奥特力说着挥挥手，让手下都去干自己的事情，别围在客人旁边，免得客人紧张得连话都说不清楚。
“是是是，我记得之前还有当街杀人的呢，现在有人负责管理后这里的确好多了。”
“说吧，你为什么会回到这里？这次又要杀死多少人？”奥特力脸上虽然依旧没什么表情，但语气却带着寒意和杀气。
艾尼没想到奥特力会突然把话题转到这上面，他嘴唇蠕动了几下没发出声音，双手捏在一起把关节捏得发白。
“我还记得当时那条被烧焦的街道，即使火都被被浇灭了地面也依旧滚烫。我的人在倒塌的废墟中挖了很久，才从一堆烧焦的木架中把尸体挖出来。几十个人，有老有少，就这样全都被活活烧死了。”奥特力冷静地说着那场由艾尼引起的悲剧，他是仁慈的，最后没有直接处死艾尼，而是让他滚出红柳镇，但他居然还敢回来，甚至敢出现在自己管理的区域。
感觉到脊背发凉的艾尼注意到周围的壮汉都看着自己，他们不仅眼中全是愤怒和怨恨，手中也不知何时已经准备好了武器，他头脑瞬间一片空白，完全不知道该说些什么为自己辩解。
“我真的不是故意的，我看见我母亲她的尸体的时候脑子里面忽然就有什么东西断开了，等我反应过来的时候，大家都已经……”
奥特力看着面前脸色苍白的年轻人，觉得他和之前没什么两样，懦弱无知还不会思考，估计活到现在，都是在替别人卖命，连自己想要什么都不知道。他忽然觉得有些烦躁了，于是挥挥手让手下把艾尼带去处理掉，以祭奠那些因为他的过失死去的人。
艾尼被一个男人抓住衣领从座椅上脱下来，即使被勒得难以呼吸他也没有挣扎，因为他已经完全沦陷在自己杀死他人的罪恶感中，那种愧疚和心虚感死死地攥住他的心脏让他几乎无法呼吸。
就在一行人准备把艾尼拖到无人的地方处理掉的时候，一个娇小的人影出现挡在了他们面前，并且还叉着腰故意大声说道：“我就说为什么半天没找到人，原来你在这里啊！哎，这么这样对待客人呢？还不快点儿放下！”
为首的男人皱眉看着面前的不过十七八岁的少女，她头上戴着野兽的泛黄头骨制成的头饰加面罩，双耳戴着以鹰的翅羽和珊瑚红色石子制成的耳坠，小麦色的皮肤上明显可见漆黑泛黄的细小鳞片。一头非常标识性的发尖泛着红褐色的银灰色短发，后脑位置长出的青黑色正羽羽尖向下呈羽翼状向两侧展开。
少女的穿着异常大胆，没穿上衣，只在胸口上交叉缠着泛黄的布带和褐色的牛皮带，腹部与胸口交界处横绑镶嵌有黑曜石的织带，以肚脐为中心刺有石蒜花的黑色刺青。外罩一件边缘破碎的烟灰色立领斗篷，斗篷领外佩戴有用紫檀木珠和画有黑色符文的兽牙制成的项链。下半身穿着包住臀部的紧身黑色皮质短裤，腰带以坚韧的青色布料和黄铜腰扣制成。她看起来就像是从域外来的那些部落的人一样，充满大胆与野性的美和活力。
见这群人想绕过自己，少女立刻用长约一米，布满黑黄相间的圆形鳞片，尾部鳞片之间生长着白色和浅灰色的翎羽和半绒羽的长尾一扫将门堵得严严实实，瞬间也展示出尾根处皮制镶嵌着简单打磨的绿松石的皮环饰品。
“看什么看，就算你用那双蛤蟆眼睛瞪着我也不会怕你的！别以为你们长得强壮就可以随便欺负别人，这里还有我认识的朋友呢，信不信我叫他们来收拾你们？不就是一个小小的公会吗？管着一群不想惹麻烦的人就以为自己是老大啦？别开玩笑了，猴子又不会变成老虎。”
这个明显有着多种兽人血统特征的少女毒辣的语气让面前的这群男人气得差点直接动手，但他们知道在这里动手的话会给公会惹上麻烦，只能回头看着穿上鞋背手踱步过来的奥特力，等待他的指示。
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