朝阳从林间树冠枝桠之间的间隙后升起，树叶上的露珠在晨曦之下折射着五彩的光芒。一支队伍正在莽林中跋涉，为首的年轻男人穿着黑色呢绒大衣，衣料上浸满了隔夜的露水，领口的银扣上有冷杉的徽记，手持利剑，正蹙着眉头盯着前方密林丛生的山谷，这人正是布兰多，他带领着埃鲁因人与克鲁兹人穿过罗科齐高地北面的丘陵地带，目前正接近鲁恩港，距离不过一天的行程。
这一路上以来一如预料地没有遇上太多麻烦，只偶尔遭遇乔根底冈人的斥候，乔根底冈的大军似乎真一心向北面的亚萨而去，没有花太多心思放在南面的这座港口城市上，只是还不知道平原之上的情况如何，鲁恩港口外分布的大大小小的村落与聚居点，有没有遭到乔根底冈的攻击，不过北面的天空没有在瓦尔格斯地区常见的黑色烟柱，想来情况还好。
布兰多正在等待前方的斥候回报，云层之上有他的石像鬼在盘旋，不过山林中的情报还是要仰仗带脚的斥候，这就是飞行生物的局限性。
但白狮步兵不是专业的斥候，罗杰斯与他的内廷骑士们也是半调子，因此所花费的时间理所当然要更多一些，布兰多在等待中变得有些焦躁，不过他不敢将这种焦躁表现在脸上，他知道克鲁兹人与使节团内的其他人此刻比以往更加仰仗于他，因此必须表现得更加沉稳才行。他用手指有节奏地敲击着剑柄——这把剑并非是大地之剑，虽然龙后未必敢冒着引来艾尔兰塔的风险来对付他，可他也不想把自己的位置暴露给乔根底冈人——一边胡思乱想着一些不着边际的东西。
事实上这些天以来他一直在思考玛格达尔对他说的那番话。
“炎之圣殿不会轻易向那位女王陛下出手。”
“具体为什么我也不太清楚，但这是在克鲁兹人的上一位皇帝陛下退位时与圣殿定下的约定，龙族也参与其中，相关的事情或许那位女士知道得更加清楚。”
但布兰多明白，密丝瑞儿是绝对不会告诉他的。这个问题好像兜了一个大圈子又回到了原点上——格兰托底大帝之子指定白银女王为帝国的下一任皇帝时，那个时候究竟发生了什么，这个问题的答案必定与上一次圣战有关，可问题是这对他来说恰恰是最大的谜题。布兰多敏锐地察觉到，这一次圣战开始于四境之野南方的大平原上，圣奥索尔与克鲁兹仿佛有意避开了阿尔喀什山脉以及附近的区域。而那里恰恰是上一次圣战的起源点。
看来这个秘密真只有公主口中那几个当事人才能清楚了。
布兰多轻轻摇了摇头，将这个已经陷入死胡同的想法从脑子里逐出。眼下既然无法确定炎之圣殿和那位女王陛下之间真正的关系，那也只有不从这方面考虑了。他微微叹了口气，白银女王这番与历史上完全不同的举动彻底打乱了他的计划，他原本计划拿狮人作为踏脚石，好让自己笼罩上克鲁兹人的英雄这一层光环，引起那位女王的重视，然后再想办法伺机救出茜，如果可以不和对方撕破脸，这自然最好。即使不成功，也能退而求其次采用皇长子那一条线。
可眼下呢，起先乔根底冈人横插一杠的时候，他还可以只换个目标，让那些穴居人来代替狮人充当踏脚石，只要坚守住鲁恩港。最终就能达成目的，虽然乔根底冈人大军攻势凶猛，那也无非是上升几个难度而已。但没想到克鲁兹人的女王陛下还暗中和这些乔根底冈人有联系，甚至很有可能，她就是这一切的幕后主使者，那么她的真正企图是什么，布兰多就有些看不明白了。九十
既然无法确认那位女王陛下真正想要什么。那又如何引起她的重视呢？
尤其现在的问题甚至不仅仅是重视的问题，要是达成了反效果，引起了仇视，那可就麻烦了。
他回过头，看到一旁琪雅拉正在百无聊赖地转动着手上亮闪闪的玩意儿——那是一枚戒指，从纹饰风格来看有典型的地下风格，正是她从沙苟斯手上拿到的战利品，但布兰多并不清楚这一点，不禁提醒道：“小心些，乔根底冈人总喜欢干一些损人不利己的事情，它们喜欢在自己的装备上动手脚，小心戒指里暗藏的毒针，或者铠甲中的毒蛇。”
西法赫家族的千金小姐显然被他的话给吓了一跳，忙停下了手中的动作，碧蓝色的眸子里露出狐疑的神色盯着那枚戒指。
“这一枚戒指不必担心，你运气好，这枚戒指恰好是少数没有被动过手脚的装备，如果是，你早浑身冰冷死了好几个钟头了。”
“你认识这枚戒指？”琪雅拉丝毫不觉得布兰多在虚言恫吓她，这个小姑娘迎着穿过枝桠之间的阳光举起手中的戒指，一边向后者询问道。
“算是认识吧。”布兰多答道。
“算是认识？”
“我既不是专业的鉴定师，也不是炼金术士，只能说曾经见过这枚戒指。”
“真看不出来，你这家伙其实还挺谦虚的，它有什么作用，是魔法物品吗？”琪雅拉好奇地问道。
“石纹饰戒，这是地底世界的祭祀们身份的象征，其中一些高级的货色具备魔力，可以从泥土之中汲取土元素的力量，从而召唤小型的土元素傀儡。”布兰多看着小姑娘手上的戒指，向她介绍道。
“那么我这一枚呢？”琪雅拉十分期待地看着布兰多。
“它是高级货。”
“哇哦！”琪雅拉惊喜地叫道：“我要怎么使用它？”
布兰多有些奇怪地看了她一眼，在《琥珀之剑》中玩家等级普遍在三到四十级的年代，这枚戒指十分流行，因为召唤的小型土元素几乎等同于一个同等级玩家的战斗力，这东西对于一个普通贵族来说，就等同于一个一天持续六个小时的贴身的、绝对忠诚的白银卫阶的骑士，可对于出生于西法赫家族这样的大家族的琪雅拉来说，似乎犯不着这么高兴。如果她想要的话，这类东西可以说要多少有多少。
琪雅拉一眼看穿了他的想法，对于这个凡人庸俗的想法也是不屑得很，轻轻哼了一声道：“哼，干嘛那么看着我，你懂什么。这是我的战利品，与那些随手就拿来的东西意义可大不一样。”
然后她小心翼翼地把戒指擦了擦。再举起戒指向布兰多问道：“喂，我要怎么使用它？”
“把它戴在食指上，然后用它的正面对着泥土念咒语‘eaam——’。”
琪雅拉自己也学过魔法，对于这些元素咒语熟悉得很，她稍微默念了一下，然后戴上戒指依言而行，果然不出片刻，只见小姑娘脚下的土层微微拱起、分离、并最终爬出一团差不多一个成年人高、形状不明的烂泥状怪物来——这是土元素傀儡的初级形态，与布兰多印象之中一模一样。他还知道这东西越高级，就会越接近人形态，达到元素长老阶段之后，就会变成真正的巨人。
琪雅拉看到自己的召唤物从土层下面爬出来，显得十分惊喜的样子，她兴致勃勃地研究了好一会儿。才抬起头来感叹了一句：“看不出来你这家伙的见识还挺广博的嘛，我还以为关于你的传闻都是自我吹嘘呢！对了，你对魔法物品很熟悉吗，可你说你不是炼金术士，你明明对这枚戒指很熟悉不是吗？”
布兰多听了这话心想你这算是在夸人吗，问题是被夸的人似乎一点也没感到高兴。
他板起脸来照实答道：“我说过，我只是偶然见过这枚戒指而已。我是在——”
“那你说不定也见过其他东西咯，我这里还有一件东西，我一直搞不明白它究竟是做什么用的，要不你来帮我看看吧。”琪雅拉任性地一挥手就打断了布兰多的话，似乎后者究竟在什么地方见过这枚戒指，对她来说根本不重要。
布兰多没好气地正要解释自己不是珠宝鉴定师，可他一看到小女孩从腰包里拿出那东西，就不禁怔住了。
琪雅拉手中的金色卡牌在阳光下熠熠生辉，布兰多确信自己绝不会看错，那是一张命运卡牌，而且还是一张罕见的金色稀有卡牌，一张地牌：万圣之峰，横置，选择加入三点任意元素到元素池中，看到这张牌，不远处的夏尔都忍不住吹了一声口哨。琪雅拉蓦然回过头看着他，然后再看了看布兰多：“没想到你们真的都见过这东西，能告诉我吗，它是什么？”
这是一张地牌，而且还是一张罕见的可以增加任意元素的地牌，旅法师可以自由构筑自己的牌组——每一个旅法师，都会创造出自己专属的生物、神器与强大的法术，但他们力量的源泉——地牌，却是源自于千千万万真实的世界，这些世界除了沃恩德本身之外，大多数是悬浮于世界之外的破碎的位面，旅法师从中抽取风水火土光暗与自然的力量，来展示自己所构筑的世界，所有的元素，就是旅法师世界的基石。
因此旅法师是无法自行创造地牌的，除非他在漫长的世界与世界之间的旅行之中能发现真正无主的世界，才能将这个世界封印进自己的卡牌之中，成为自己众多力量源泉之中的一个，因此对于旅法师来说，除了自身成长增加可控牌数量与命运卡牌的容量之外，一个重要的变强的途径就是获得更多的地牌。
黑暗之龙那样通过直接抽取他人力量来作为自己力量源泉的旅法师，在旅法师的世界之中毕竟是异类。
而对于布兰多来说，地牌，尤其是多色地牌，正是他目前最需要的东西，在他真正进入要素领域甚至接近真理之侧后，牌库容量其实又进一步增加，现在他已经可以想办法将安德丽格或者是墨德菲斯具现成真正的旅法师卡牌，但正是因为欠缺更多的法力源，‘养不活’这么多卡牌，他才迟迟没有行动；目前维持梅蒂莎的白城先锋对他来说已经是一件颇为吃力的事情，而假设具现出新的旅法师卡牌，新的旅法师势必又要掌握更多的卡牌。这对他来说无疑是一个极大的负担。
但有了这张万色地牌，那就要轻松得多了。
布兰多忍不住轻轻吸了一口气：“你是怎么拿到这东西的？”
“从别人手上。”琪雅拉理所当然地答道。
布兰多错以为是其他人送给这位西法赫王室的小公主的，他轻轻点了点头：“琪雅拉小姐，如果我告诉你它的来历，并且告诉你这张卡牌对我来说非常重要，你能将它送给我么？”
“当然不行。”琪雅拉摇了摇头：“我可没有白送人东西的习惯，”她拿着那张卡牌在阳光下晃了晃。又歪头问道：“这东西对你来说真的很重要？”
“非常重要，”布兰多答道：“直言不讳地说，如果拿到这东西，虽然不敢说为接下来鲁恩之行增添几分把握，不过减少几分危险，却是能做到的。”
“看来这东西对你来说真的很重要啊。”琪雅拉忍不住惊讶地答道：“它究竟是什么，这么厉害的东西，可我怎么从没听说过。”
布兰多表面上思考了一下，事实上是在心中和夏尔交换意见——这张卡牌他和夏尔都听说过。甚至讨论过，因为这张卡牌曾经是图门的卡组之中的一张，图门的万物归一牌组是典型的多色牌，因为这张地牌也是他的核心牌之一，图门的卡组大多遗失在埃鲁因，想来这张牌也只是其中一张。但没想到会落在琪雅拉手上，两惊讶之余，年轻的巫师提醒他一定要想办法拿到这张牌。
这张万圣之峰，在旅法师的历史上，也是鼎鼎大名的稀有地牌之一，据说成熟状态下的万圣之峰，每天可以给旅法师提供十点任意元素。
夏尔的回答给了他一个提醒。他略微思考了片刻，然后对琪雅拉说道：“这是命运卡牌，关于它的来历很少有人知晓，但某些修习特殊派系法术的人，可以展示卡牌之上的力量。”
这个西法赫家族的小公主聪明过人，布兰多一心想要拿到这张卡牌，因此不敢轻易在对面面前撒谎，因此只能一真半假地答道。
“这么说来，你就是那个修行特殊派系法术的人咯？”琪雅拉碧蓝的眼珠子一转，好奇地问道。
布兰多点了点头。
“那我呢，我能展示这上面的力量吗？”她又问道。
“这个嘛，恐怕不行。”布兰多答道：“命运卡牌是极为特殊的魔法物品，对于无法使用它的人来说，它除了更加坚韧之外，在其他方面和一张纸片没什么区别。”
“哎，真无趣。”琪雅拉有点失望地答道：“那你拿去好了。”
布兰多微微一愣，没料到事情会如此简单，也没料到这刁钻古怪的小姑娘会这么好说话，他忍不住问道：“你就这么给我了，你不怕我骗你？”
“两点，”琪雅拉伸出手指头，对布兰多比划了一下，虽然一本正经但声音却奶声奶气地回答道：“第一，你这家伙虽然有点可恶，但是看样子不像是会轻易说谎的人，如果你会因为这东西对我说谎，那么说明它对你来说一定是极其重要。既然如此，你就绝不可能对我说真话，而这么些日子以来，我也没找到第二个对这东西有半点认识的人，说明它的确是非常罕见的，我这么大方地把这东西交给你，想必你这样的人一定会觉得欠了我的人情，我现在表现得越大方，你将来就会越惭愧，还我越多——所以你一定要记住，欠琪雅拉大小姐一个人情，大恩大德来日后报。”
布兰多有些哭笑不得地听着她这番歪理，然后后者又继续说道：“第二，刚才你送了我一枚我很喜欢的戒指，我很高兴，这张卡牌就算是我奖励给你的，所以你要记住，本小姐高兴了，你才会有好处。”
布兰多心想你这是在调教小狗吗，不过看在卡牌的份上，算了，不和小孩子一般计较。
琪雅拉把卡牌交给布兰多，然后才又问道：“你可以教我那门法术么？”
布兰多怔了一下，他本来是预料到对方会问这个问题的，不过在他原来的设想中，琪雅拉会用这张卡牌来要挟他，而不是现在——如果是前面一种情况，他自然有应对的方法，而现下，他想了一下这个问题的答案，决定照实回答。于是他轻轻摇了摇头：“或许你也会成为我们中的一员，但我办不到，不过你能找到这张卡牌，我想至少是命运卡牌在冥冥之中有某种联系的。”
“是吗？”琪雅拉听完这番回答，忍不住像个小孩子般微微叹了一口气：“卡牌我已经交给你了，你应该没必要骗我了，看来我确实没办法使用这张卡牌，真可惜——”
布兰多看着这小姑娘叹气时露出的白生生的小尖牙，心中一阵哭笑不得——原来你打的是这种主意！
……
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