通判方宁在龟岬和孔峰分手后，跟着何盾乘船去了金银滩。他本是去了解金银滩防灾情况，却不料经历了一场生死搏杀！而且，文质彬彬的他，居然操刀杀了一名倭寇！
上过沙场杀过倭寇，方宁的世界观轰然剧变！
他多么佩服孔峰的英勇无畏，痛惜他的壮烈悲情，就有多么痛恨、不屑沈浮的无耻！
探花郎又如何？四品殿州知府挂从三品衔又如何？次辅的乘龙快婿又如何？皇亲国戚八皇子的舅舅又如何？
不过奸佞之徒耳！
方宁义无反顾，雷厉风行，挑起了代理知府和通判双重重担！
首先，府衙成为英烈停灵之地，供百姓瞻仰悼念！
其次，事急从权，他命令镇守龙坎船坞的正六品校尉扈加暂代孔峰将军的职务，统帅殿州水军！当方宁将孔峰用生命扞卫的水军之印交到扈加的手上时，在场的所有人都悲愤交加，血脉贲张！
再次，方宁下令，非常时期，殿州府城闭城半月，非他手书命令不得打开城门，以防倭寇、海盗趁乱入城作恶！他还命衙役、捕快和青壮灾民组成联防队，四处巡查，防止抢劫烧杀等恶性案件的发生。
他还命令以工代赈，将灾民组织起来，男人埋葬尸体，清理废墟，疏通沟渠，整理道路，清洁水源，修建住房；女子熬粥熬药，照顾伤者、病患、老人、孤儿，洗衣缝被等。
他还拍板，将从沈浮家查抄的赃银中的五万两，抵作苏澜交给殿州的盐税补贴，全部充作紧急救灾款！
堆福官民连夜捐款捐物，纾困解难。罕岩思、娜木嘎夫妇；叶恭、伍氏夫妇；林氏；苏怡；方宁；耿帅等都慷慨解囊。苏澜还以父亲和自己的名义，共捐粮二百石，草药、衣物若干。
方宁的夫人和娜木嘎、伍氏、卞旻的夫人易氏等女眷连夜在府衙门口熬粥、熬药。
欧阳夫人带着女儿别小婉、卞琪和方宁的女儿方茹在回春堂义诊、发药。
总之，经过大灾初期的混乱和恐慌之后，民心迅速稳定下来。
金银滩上，水军们正跟吉发、何盾、李冲、唐港等人打扫战场，准备重新晒盐。
甄琥早就带来堆福县城一切安好的消息。
汉马也带来邓谦和关起、华松等人的口信，货栈、酒楼安然无恙。邓谦正在收购粮食、草药，确保殿州救灾！
九月初六当晚，方宁一边在县衙为英烈们守灵，一边处理救灾事项，一边整理审讯笔录，赶写奏折。
苏澜也在府衙一边守灵，一边奋笔疾书。她是正二品县主，虽说这只是品爵，并非官位，但她还是有权具折上奏陈情的！
然而，子夜之时，苏澜突然一个激灵，然后惊叫道：“全园，有谁知道全园的情况？”
众人面面相觑。这才发现，竟然无人知道全园的消息！
而且，也没有全园任何人来报信！
苏澜心急如焚，眼皮狂跳，几息之间，鼻翼、嘴角就爆满了燎泡！她惴惴不安道：“初一下午，老爷子把全园护卫都给了我，全园成了空城！暴风雨来得太急，只怕吉家铺的护卫来不及赶到全园！”当即就要方宁大人手书，打开城门，要连夜赶往全园！
但方宁却死活不肯：“城外情况不明，又是深夜，为着县主生命安全，为着将军的嘱托，我绝对不会下令开门！”
苏澜急火攻心，全身火烫，头痛欲裂，还胡言谵妄，时而清醒，时而昏迷，把大家吓得够呛。最后甘甜、常乐和卫五、卫六强行将她护送回刘府。
看到苏澜病倒，又得知全园杳无音信，苏怡也急得像热锅上的蚂蚁。她不敢惊动林氏，只得催人去请欧阳夫人。
欧阳夫人急匆匆赶来，把完脉，赶紧开方煎药。
药端上来，苏澜几口喝完，还命令常乐，立刻去找方宁大人要出城手书。还说，即使明天病得要死也必须将她捆绑在马上去全园！说完又晕倒了！
常乐立刻去找方宁大人提前开具出城手书；甘甜和苏怡则准备马车。因为，以苏澜的病情，她明早可能没法骑马。
第二天凌晨，天刚蒙蒙亮，苏澜从噩梦中惊醒，浑身汗透。她一骨碌翻身起床，突然眼冒金星，差点摔倒。刚想喊人，却发现嗓子像着了火一样，那滋味很像当初被十三太保中大太保李勉的金丝线勒颈，嗓门火烧火燎地那种灼痛！
苏澜知道自己这是上呼吸道感染了，立刻从空间拿出药丸。
甘甜和吉春儿听到动静，赶紧进来，还拿来温水。苏澜一口气喝了三杯，吃了药，这才好过一些。
苏澜赶紧洗澡，又被苏怡强行灌了小半碗燕窝粥。她不肯坐车，非要骑马，众人拗不过，只好妥协。
苏澜带着甘甜、常乐、杀四、甄琥、卫五、卫六，还有康重等全园六十多名护卫，往南城呼啸而去。夏松、夏柏留在了刘府护卫；而覃龙则跟着苏澜出城，准备去上李厝看望、照顾兄弟覃虎。
府兵头领仔细检查了方宁大人的手书印信，这才命人开了南城。
一出城门，苏澜等人就倒吸一口冷气！只见曦光中，南城城墙水淹的痕迹赫然醒目，足有四米多高！再加上城墙建在两三米高的海边岩石上，可见台风袭击时，殿州海岸的惊涛高达六米多！以此推算，起码是十五级以上的超强台风，海浪应该是高达十五米以上的极值巨浪！想像中，惊涛骇浪，排山倒海，所到之处，如千军万马，摧枯拉朽！
众人不禁仓皇变色。
好久，甄琥才颤声道：“幸而几十年前，殿州城修建时，基座用石条砌筑，先是用黄土一层层夯实，坚固耐久；然后里外两面又砌上城砖，用白灰和着糯米浆抹缝，浑然一体，坚如磐石，这才能够扛过这滔天巨浪……”
康重也凛然道：“之前，殿州城屡次被倭寇、海盗摧毁、洗劫，后来朝廷下狠心，出重金，历时数年才修好此城！”他怆然道，“当年为了修城，许多百姓服徭役劳累过度而死……”
苏澜不禁肃然起敬。殿州城是悲情的城，更是英雄的城，不倒的城！
接下来的行程令人苦不堪言！因为海水漫岸，倒灌内陆，田地淹没无数，有许多村庄沦为泽国！海水如今虽然远溃，但滞留在水坑低洼之处的海水沉积下来，以后必定损坏田地，沙化碱化！当下却是泥泞湿滑，尤其是，道路上满是随波逐流而来，却来不及回归大海的尸横遍野的鱼鳖。在太阳和海风的多重作用下，臭气熏天，令人作呕！
虽然出了南城，就是一条官道直达石寨港，可现在，这条官道已经面目全非。到处是黄土海泥，枯枝烂叶，残橼破瓦，动物腐尸。更令人惊诧的是，官道上甚至还翻倒着几条破船，里面空空如也。不用说，人和物都葬身大海了。一些面黄肌瘦的难民正扶老携幼地蹒跚行进……
苏澜无比悲怆。天灾人祸，殊为不易！看来得加紧、加强救灾各项事宜！
到了上、下李厝，苏澜更是心痛。只见两村低洼处的房屋全部浸泡在水中！所幸将军府等大部分房屋地势较高，躲过了这场灾难！
苏澜哽咽着对覃龙道：“今日我得去石寨港。你好生照顾覃虎兄弟，也告诉曾管家，给上、下李厝的村民安排好住宿、吃饭、穿衣、治病，不得有一人没饭吃、没衣穿、没房住……”
他们再次启程，往石寨港而去。一路所见，满目疮痍。众人戚然。
他们还看到路边有三匹倒毙的马匹，远处山坡上还有两匹受伤的马。
众人惊诧不已。康重的手下有人去看了死马，还把两匹受伤的马牵了回来。康重神色凝重地道：“马屁股上有我们全园、吉家铺的标记！我们的马怎么会在这里？”
苏澜的心越来越沉重，也越来越焦虑，越来越担心。
眼看着石寨港近在眼前，跑在最前面的杀四却突然勒住缰绳，手指不远处的一座小山坡，脸色大变道：“县主，您看……”
放眼望去，只见官道旁不远处的小山坡上，有两路人马正在持械对峙。而且，这些人苏澜大多认识！
坡上有三男一女。男人是全园和吉家铺的护卫，女人是阎村那个陶玉的情人阎满的娘子小茶。
坡下有五男一女，苏澜只认识其中的一男一女，正是沈琼娘和她的堂弟沈四憨；还有四个凶神恶煞的彪形大汉，苏澜却从未见过。
此外，坡上、坡下还躺着五、六个人，都一动不动，应该是全部战死了。
对峙双方都伤痕累累，浑身是血，头发和衣襟沾满草屑和泥土。小茶还满脸泪渍。
毫无疑问，这些人已经搏杀了整整一晚，都精疲力尽，饥痛难当。山上的人虽占了地利优势，但人员较少；山下的人员较多，但却处于地理劣势。一时间，双方势均力敌，剑拔弩张，都在等待对方露出破绽的那一刻！
苏澜的心砰砰乱跳。此时此地，全园、吉家铺、阎村的人居然和海盗生死搏杀，到底发生了什么？她不敢想象会是怎样的乱象危局！
不等下令，常乐、杀四一马当先，呼啸着冲了过去；康重等人也紧跟其上。山坡上的人看见救兵来了，也如猛虎下山。
不过几息功夫，胜负已定。坡下五男一女倒下了三个男的，剩下身负重伤的沈琼娘、沈四憨和一个彪形大汉。三人被堵在一个石崖边，插翅难逃。
沈琼娘强掩惊慌，尬笑道：“县主，又见面了！你放我们一马……”
话音刚落，小茶悲号道：“县主，这帮海盗屠了我们阎村！我公婆，我男人，还有好多村民……他们还抢了我儿子，把我儿子害死了！”
苏澜一愣，沈琼娘为何抢夺小茶的孩子？难道，沈琼娘以为小茶的儿子是仇阳的儿子木易？还别说，真有这个可能！
全园、吉家铺的护卫也指着坡上的尸体，痛心道：“他们还杀了我们两个护卫！”
康重叹道：“我们看到了死伤的马匹，一定是你们的了！”
沈琼娘继续道：“只要放我们走，我双手奉上金银财宝！”话音刚落，沈四憨就从随身褡裢中掏出几大把金银，还有珍珠宝石，丢在地上。但令他们失望的是，没有任何人上前抢夺。
“沈琼娘，你不觉得自己很傻很可笑吗？你们死了，东西自然都是我们的！殿州遭灾，正好用来赈济灾民！”
沈琼娘气愤地道：“好哇，你居然公报私仇，滥用私刑，杀人灭口，毁尸灭迹？”
苏澜端坐马上：“公报私仇，滥用私刑？朝廷律令，海盗倭寇，人人得而诛之！一经发现，无需审讯，可立即斩杀！”她紧握缰绳，怒道，“至于杀人灭口，毁尸灭迹，那不是你们经常干的吗？放心吧，你们死后，我们不会毁尸灭迹，而是将会在殿州暴尸数日，然后被割下头颅，装以木匣，腌以石灰，送到京城，被人唾弃！海盗婆娘的脑袋还是价值千金的！”
“你！”沈琼娘气得七窍生烟，转而笑道，“我不与你做口舌之争！你就不怕殿州知府沈浮大人惩治你吗？”
“看来，不光沈浮的弟弟沈沉与你勾勾搭搭，你还与沈浮不清不楚！”苏澜讥讽道，“可惜，沈浮是泥菩萨过河，自身难保！身陷囹圄，他和他兄弟没法庇护你啦！”她转念补充道：“还有，沈浮、沈沉通敌的证据确凿，不需要你这个人证！”
沈琼娘愣住了。看来大势已去，走投无路。可她仍不死心：“我可是仇大船长的儿媳……”
“儿媳？望门寡吧？”苏澜抢白道，“仇大船长夫妻已经代死去的儿子给了你休书，你连望门寡的资格都没有！”
那彪形大汉猛然回头，怒目圆瞪道：“沈龅牙，你们居然欺骗我们，说你是仇大当家的儿媳，身负仇大当家夫妻的重托，还把他唯一的孙子和墨玉令寄养、存放在阎村的阎满夫妻手上，结果满不是这么回事！杀了人，屠了村，我们却什么都没得到！连孩子都被你这憨傻的兄弟拿去抵了射来的箭矢！”
沈琼娘谎言被拆穿，立刻狡辩道：“我确实是仇大当家的儿媳……”
话未说完，一纸文书忽然从苏澜的手中飘落：“瞪大眼睛好好看看，这是休书！有人拜托我将此休书四处公告，你沈琼娘根本不是仇家望门寡！上面可有仇大船长夫妻的印信！”
那彪形大汉赶紧捡起休书，看了半天，暴怒道：“居然敢骗我们！”说着，猛地抽了沈琼娘一巴掌，顿时把她的龅牙打落在地。沈四憨想扑上去拼命，却被这彪形大汉一拳打倒在地，还照着胸口猛踢几脚。
自从被杀四踢了一脚，沈四憨的胸口经常疼痛，尤其是生气或者兴奋时，都会痛上一阵子。这会儿旧疤添新伤，更是痛上加痛，竟然昏死过去。
那彪形大汉转而祈求苏澜：“我们是被蒙蔽的！求您网开一面，以后我放下屠刀，立地成佛！”
苏澜冷然道：“你们屠村杀人，还想成佛？这也太不公道了！再说，受了蒙蔽就能杀人吗？”
彪形大汉傻了眼。
苏澜有个疑问急需解答。海盗啸聚鼓风岛，还企图混入府城洗劫，后又攻打将军府，还屠杀阎村；倭寇则洗劫了金银滩。作乱者既有沈琼娘、胡大棒子等海盗，也有倭寇，还有沈沉等官眷魔爪。若说他们是散兵游勇，碰巧凑在了一起，鬼都不会相信！这一定是一场有组织、有预谋、分工协作、各个击破、各取所需的惊天阴谋和残酷杀戮！比如，沈沉痛恨自己，先是企图洗劫屠城，阴谋败露后转而攻击将军府；沈琼娘日夜谋划的是抢到仇阳的儿子，好做海盗的太上母后；而倭寇自然是要去金银滩抢夺孩儿面啦！
那么，还有一个至关重要的人——褚望绝对不会缺席这场人肉盛宴！他最在乎的是什么？当然是全园的财产！
苏澜的心猛然一沉，瞬间坠落到了深渊。
再看全园和吉家铺的护卫走在一起，又在此时此地出现，虽然不想承认，但也不得不承认，全园定然出了大事！
苏澜的冷汗下来了。她极力掩饰惊恐，镇定道：“沈琼娘，如果我没猜错，趁着暴风雨突袭殿州，一定是沈沉和你勾结倭寇定下的毒计吧？当然，中间绝对少不了那个不全之人！说吧，独眼独臂的褚望又去哪里丧天害理去了？！”
此言一出，不仅沈琼娘，就连常乐、甘甜、杀四等人也都大吃一惊。
“我不认识什么不全之人！”沈琼娘立刻否认，但她的笑容却出卖了自己。
“你可知道，我问你话，说明你还有利用价值！你也有求生的机会！奉劝你不要错过了良机！”苏澜凛然道，“说吧，你一个鱼妹、海盗，如何得知殿州堆福阎村有你心心念念的东西？难道不是褚望告诉你的？”
沈琼娘没有做声。
“沉默就是认可！”苏澜道：“说吧，褚望去了哪里？”
“我说了，你就会放过我？”沈琼娘像抓住了救命稻草。
“当然！我说话算话！”苏澜决然道。
沈琼娘牙齿脱落，血口翻张道：“我们本来约好在鼓风岛集合，然后通过沈沉里应外合。可褚望却没来！不知道跑哪里去了！”
“不奇怪，你虽然去了鼓风岛，可你也提前跑了。因为，对于你来说，阎村的孩子比殿州城更重要！”苏澜冷笑道，“跟你一样，褚望之所以没去鼓风岛，一来那里是他的死劫，他不敢去！二来，他也有比鼓风岛和殿州城更重要的地方等着他！”
“这个背信弃义的家伙！”沈琼娘先是愤慨，忽然谄媚道，“我告诉你一件事情，他还经常背着我们，去另一个地方，和几个神秘的人接头！”
“什么人？什么地方？”苏澜立刻逼问道。
“不知道。他神神秘秘，警惕性很高！”
“还有一个问题，你们是仇大船长的手下，跟胡大棒子和倭寇是怎么联系的？”
沈琼娘狡猾地一笑：“放了我们姐弟二人。半月后，你会收到我们的告知信！”
彪形大汉立刻嘶吼起来，大骂沈琼娘卑鄙。
“我怎么肯定半月后会收到信？”苏澜怒极反笑，“既然不说，那我只好下手！”说着冲着杀四一点头。
沈琼娘急了，破口大骂：“苏澜，你背信弃义，不遵约定！”
“我是答应了你，你若招供，我便放你。可是，你一个问题都没回答！首先，我问你褚望去了哪里，你说不知道！我问你他和什么人在什么地方见面，你说不知道！我问你和其他海盗、倭寇如何联系，你却要我等待那封永远不可能到我手中的信！”苏澜沉声道，“我说过，问你，是因为你还有那么一点利用价值！既然你不想逃出生天，那我只好如你所愿！”
杀四应声上前。
苏澜继续道：“不过，既然你透露了一些事情。那我也告诉你一个秘密！”说着，她夹紧马肚，跨前一步道，“你们杀害的孩子，不是仇阳的儿子，而是那无辜的女子的儿子！”
沈琼娘和彪形大汉都是一愣。沈琼娘马上眼露精光，而彪形大汉则惊疑不已，问道：“你有什么凭证？”
看着沈琼娘的贼模样，苏澜更加坚定，这个海盗婆娘不能留！
苏澜气笑了：“说好的立地成佛呢？怎么，知道了真相，再去绑架？想想吧，仇大船长父子长相有什么特点？”
两人思虑片刻，都突然扶住自己的下巴，恍然大悟。
苏澜讥讽道：“我想保护的幼小生命，岂能让你们轻易找到？”
话音刚落，杀四猛然挺身上前，挥刀将沈琼娘当胸刺了一个对穿！还将她身后的石崖刺得火花迸溅！杀四哈哈大笑：“开了血槽，果然省力！”
眨眼间，沈四憨和彪形大汉也被宰杀！
小茶立刻从山坡上滚落下来，跌跌撞撞地在草丛里摸了半天，抱起一个孩子。只见那孩子眼睛和牙关紧闭，胸口插着一支箭矢，满是鲜血，已经死去多时。
“儿啊！”小茶一声哀嚎，昏倒在地。
三个全园和吉家铺的护卫也很悲痛，哽咽道：“昨日傍晚，我们五个人走到这里，这妇人突然跳出来求救，说强盗杀人抢孩子。我们就上前拼杀，对峙了整整一个晚上！我们一位被杀的护卫在拼杀时，对着这个龅牙射了一箭，没想到，他竟然将孩子拦在胸前，要了孩子的命！”
“我们拼杀半日竟是这个结果，那护卫就不要命地杀敌，就是为了给孩子以命抵命，结果自己也被杀害！”
“另一个护卫想逃出包围圈，给县主送信，也被截杀！”
“还有我们的马……”三个护卫伏在两个护卫的尸体上痛哭流涕。
杀四立刻命人往府城送信，来运送牺牲的三个护卫，还有沈琼娘等海盗的尸体。
苏澜则急忙问道：“你们怎么来了这里？”
几个护卫突然如梦初醒，立刻跪倒在地，失声痛哭：“县主，我们奉吉森大庄头之命，给县主报信。全园出大事了！”
苏澜身形一晃，差点跌下马来。
“老爷子、美娘夫人、何震管家都……”
杀四吼道：“谁干的？”
“不知道……”
突然，甘甜凄厉尖叫。
只见苏澜的眼睛、鼻孔、嘴角、耳朵等七窍忽然往外涌出鲜血……
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