“太太时常在家里念叨着姨太太和哥儿，还有姐儿，说是姐妹们不在一处，倒是觉得生分了，这一次来，也是说，若是能见到姨太太家里人，好歹说一句，请他们来都中住些日子。”
“这是自然，”薛蟠笑道，“这一番盐引改派之事，我们薛家的票号，也甚有收获，都中的银钱周转，日后要大张旗鼓的办起来，说不得，我自己要亲自去一趟，既然我自己要去，自然要请太太和妹妹一起去，顺便拜见姨丈大人和姨太太。”
贾琏正愁如何把话语转到正事儿上，见到薛蟠如此说，就连忙接话，“很是呢，亲戚总是要多走动，我在外头传闻听得不真，听姑老爷的意思，这一次盐引改派是文龙兄弟帮衬着办的，这里头如何，还真是不知晓，不如你给我解惑一番如何？”
薛蟠稍微的把来龙去脉说了说，又言明是自己主持盐引改派之事，百花厅内剑拔弩张的氛围，饶是薛蟠这样娓娓道来，刻意淡然处理，也让贾琏听得是惊心动魄，不由得连连擦汗，“文龙兄弟的胆子忒大了！居然敢这样的把这些盐商巨鳄一股脑儿的一起掏银子，胆气足的很啊。”
贾琏的眼中露出了莫名的光芒，“此一番，文龙兄弟，可是赚了不少银子吧？”
“这倒也没有，我只不过是帮着世伯大人当差罢了，原意不是在于想要捞多少银子，金陵府大府那边之前有了亏空，让我来寻一些盐引贴补他的府库，这才拍了一些盐引自己留着用罢了，其余的，嘿嘿，”薛蟠也很是得意，这样公家拿了大头，他自己赚一点零花钱的事情，就是他的风格，继从避瘟丹之后，又是这样，得了面子又得了实惠，一举两得，最能体现薛蟠的手段了，“等到姑太太的事儿了了，何时请二哥去我的个园看一看玩一玩，咱们兄弟喝喝酒。”
“如此就是最好，”贾琏点头道，“只是借你的地方，做东还需我来，不然我岂不是白白受了二哥的这个称呼？”
“不妥，来者是客，”薛蟠说道，“东道应该我来做。”
这一番推让，贾琏又说起了吃酒听曲的故事，男人谈话，话题之中若是能带一些色儿的东西，很容易就拉近了距离，如此谈话一番，两个人颇为热络，薛蟠见时辰不好，起身告辞，“弟还要去点卯当差，就先不奉陪了，到了晚间得空了，再和二哥一起吃酒。”
贾琏笑眯眯的看着薛蟠告辞离去，贴身的小厮来兴儿上前倒茶，“可是打听清楚了？的确是这位薛大爷主持着姑妈的丧事呢？”
“是，小的都问清楚了，”来兴儿穿着青衣小帽，眼睛乌溜溜的打转，显然是十分精明的人物，“我和门房茶房的人都说了话，大家伙都说是这一位薛大爷主持姑太太的丧事，一应来往支应都由他来分派，迎来送往一般的人物，外头盐商的大爷们接待着，官儿都由他来见，姑老爷一般不见客。”
“这么说来，”贾琏拿着盖碗沉思着，“这位薛大爷，算是姑老爷很器重了。”
他想了想，吩咐道，“晚间他过来的时候，你们好生伺候着，这一次来，吊唁之外，也有其他的事儿想办，咱们虽然是金陵人，可到底是离着家远了些，许多事儿，不得不要请别人帮衬着。”
“二爷担心什么？”来兴儿笑道，“这原本就是亲戚，同气连枝的，且不说要看在太太的面上，就看着咱们将来奶奶的份上，这位薛大爷也是必然会帮衬着的。”
太太指的是贾政之妻，薛蟠的姨妈王夫人，将来的奶奶指的就是王熙凤，薛蟠的表妹，来兴儿一番话说得有道理，可贾琏倒是不以为然，“你这奴才懂什么，”他笑骂道，“这是人家的生意，不是咱们的。”
“四大家同气连枝是不假，可论理，咱们家和姑老爷家里头才是至亲呀，怎么样，也不能够把这大权都交给别人，二爷是瞧不上当差的事儿，可其余的事儿，多少姑老爷也应该和二爷商量着办不是？”
且不说贾琏如何应答，薛蟠这一日办事完毕，王嬷嬷来请，说是黛玉想见自己个，他又去了黛玉住的水榭，这些日子黛玉的精神好了许多，虽然是戴孝，可容貌倒也不甚憔悴，“我听说外祖家的二表哥来了，这可是真的？”
“自然是真的，只是我还不知道是妹妹哪一位舅舅的儿子，我这是稀里糊涂的，”薛蟠笑道，“但凡只要是家大业大一些的亲戚，我就是认不得了，在金陵时候，贾王史几家都有来往，只是许多人我都只是知道他是哪家的，论起是哪门哪户的是一概不知。”
黛玉抿嘴微笑，“是大舅舅家的表哥，我还未见过，听说这位表哥不喜读书，可是真的？”
“大约也是真的，”薛蟠说道，“和我谈起经济之道，似乎颇为感兴趣，人情世故也懂，是一个有趣的人。”
“若是如此，我不见也罢了，”黛玉恹恹的说道，“若是又一个不读书的人，想来说话也没什么意思。”
“妹妹这话可就是偏了，谈笑有鸿儒，往来无白丁，”薛蟠笑道，“你蟠哥哥我，岂不也是不读书的？那日后我可不敢来了。”
“这可不成，”黛玉被薛蟠逗笑了，“我还指望着和胖哥儿一起出门玩呢，上次说起的平山堂极好，我却还未得见。”
“这个简单，”薛蟠笑眯眯的说道，“平山堂，如今已经姓薛啦，”他得意洋洋的和林黛玉献宝，“刘家把平山堂给我了，只要是妹妹想去，什么时候都成。”
“只是可惜怕见不了多少次了，”黛玉叹道，“昨日爹爹和我说起，说要我入京陪伴外祖母，说不得我要预备着入京了，若是入京，平山堂这里就见不了多少次了。”
薛蟠大惊，“妹妹要入京？”
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