一连三日。
小王村的村民又为韩桢拉来了39户逃户，总计144人。
令他欣喜的是，逃户中的青壮年男性比例很高，达到了惊人的53%。
然而这背后的原因，却很残酷。
由于山中条件太过艰苦，老弱妇孺大多熬不过一年便死了。
能活下来的，自然是身强力壮的年轻人。
到了第五天，拉来的逃户开始变少。
这很正常，村民能拉来的逃户，绝大多数都是曾经小王村的村民，互相之间本就认识，所以也更容易被说动。
而且，随着大山外围的小王村逃户被拉光。
想要继续找，就得深入山中，危险性徒增了数倍。
直到有一个村民险些葬身虎口之后，小王村的村民们才从赚钱的狂热中清醒过来，纷纷回归先前的生活。
毕竟再过几天，田里的麦子就要收割了。
……
正午时分，烈阳彷佛要把大地烤干。
巡逻了一圈归来的马三狗几人，回到大宅子里。
此刻，他们五人如同从水中捞出来的一般，汗水顺着下巴不断滴落。
一进院子，几个人立刻摘掉斗笠，冲向井边。
一桶清凉的井水浇下，马三狗顿时打了个哆嗦。
将木桶递给身旁的谷菘，他快步走进大厅，端起一碗卤梅汁一饮而尽。
马三狗长舒一口气，忍不住问道：“韩二哥，咱们烧石灰的土窑都弄好了，那鸟知县怎地还没动静？”
“急什么。”
韩桢小口喝着卤梅汁，神色淡然。
常知县的小心思，他很清楚。
无非就是想通过这种手段，企图拿到合作的主导权。
可惜，常知县没搞明白一件事，他是可以被替换的。
这青州并不是只有临淄县，也并非只有你常知县一个官儿。
就在两人说话间，谭强的儿子小狗儿匆匆跑了进来，喘息道：“村长，上次那官差又来了。”
闻言，韩桢微微一笑，吩咐道：“去将他领来。”
这只老狐狸终于忍不住了。
“哎。”
小狗儿应了一声，转身出了门。
周田这次赶了一辆牛车，并且还多带了一个人。
此人身形佝偻，整张脸都被宽大的斗笠遮住。
待到两人进了宅子后，韩桢看向周田，明知故问道：“周田，这位是？”
不等周田回答，那位老者摘下斗笠，主动介绍道：“呵呵，老朽是一位行脚商。路过贵村，前来讨碗水喝，顺带看一看能否谈成一两笔小买卖，好赚些糊口钱。”
韩桢似笑非笑道：“老丈怎么称呼？”
“老朽名唤尚巾。”
尚巾说着，上下打量了一眼韩桢。
上次在县衙匆匆一瞥，只窥得一个背影。
此刻一看之下，端的是容貌俊朗，虎背狼腰，心中不由赞叹一声好汉子。
韩桢邀请道：“真是巧了，我这里恰有一笔小买卖，不如到书房详谈罢。”
“固所愿也，不敢请耳！”
两人相视一笑。
领着尚巾来到后院书房，招呼方三三端来一碗卤梅汁，韩桢便让她关上房门，在外面守着。
打量了一圈书房，尚巾端起卤梅汁抿了一口，开口赞道：“小郎君真是好胆魄！”
韩桢语气淡然道：“官逼民反罢了。”
一时间，书房气氛陷入沉默。
片刻后，尚巾率先打破沉默：“小郎君，这笔买卖是个甚么章程？”
韩桢沉吟道：“白糖二十贯一两，精盐一贯一斤，这是我给你的价。至于你卖到何处，卖出甚么价，都是你自己的事儿。若是能把白糖卖出百贯的价格，那也是你的本事，与我无关。”
思虑片刻，尚巾又问道：“不知小郎君有多少货？”
这是常知县最关心的问题。
若是只有一点，那他自然也就没必要冒这么大的风险，和一个匪寇做生意了。
“第一批货白糖八斤，精盐一百二十斤。”
韩桢说罢，又补充道：“白糖产量低，往后也都是这个数字。倒是精盐，若有足够粗盐，想要多少有多少！”
尚巾听懂了他的言下之意，首先这不是一锤子买卖，其次是打算让自己帮着解决掉粗盐的问题。
大宋不缺粗盐，缺的是盐引。
自政和二年，蔡京提出盐引法之后，商人想要贩盐就必须花高价找朝廷购买盐引。
这个方法短期内为宋徽宗捞了不少钱，但问题也随之出现。
商人不是慈善家，高价买来的盐引，自然得想办法赚回来，因此导致市面上盐价高涨。
从政和二年到如今，盐价一路从三十文一斤，飙升到了八十文。
百姓买不起官盐，自然就会转头去买价格低廉的私盐。
于是，私盐贩子开始泛滥。
韩桢若是真想买粗盐，也能买到，就是比较麻烦。
索性不如把原材料的问题交给常知县处理。
“小郎君放心，粗盐俺自会处理。”
尚巾没怎么思索，便点头应下。
这说明粗盐对常知县来说，压根就不是事儿。
闻言，韩桢轻笑道：“咱们第一次合作，为表诚意，第一批白糖我只收十八贯一两，精盐五百文一斤。”
尚巾面带笑意地拱了拱手：“那老朽就多谢小郎君了。”
这一番削减确实诚意十足，足足为常知县省下数百贯。
然而下一刻，却听韩桢好整以暇道：“我的诚意老丈已经见到了，不知老丈的诚意呢？”
尚巾先是一愣，随即问道：“不知小郎君想要甚么样的诚意？”
“我要十头牛，二十头驴，钱照付。”
马上要夏收了，有些这些牲畜，小王村就能解放出大量劳动力。
到时候制盐厂的招工问题，便可以解决，顺带着还能征兵。
尚巾面色为难道：“这……老朽做不了主，需得回去商议一番。”
“那我便静候佳音。”
韩桢也没指望今天一次就能谈成。
说白了，尚巾只是一个传话筒罢了，真正拍板做决定的是常知县。
出了书房，尚巾便和周田坐着牛车匆匆离去。
目视着他们离去的背影，马三狗低声问道：“韩二哥，这尚巾是甚么来头？”
韩桢随口答道：“不外乎是老仆或管家罢了。”
这老头还故弄玄虚，搞了个尚巾这么个怪名字。
猴子好奇道：“谈成了么？”
韩桢自信道：“不出意外，应当是成了。”
闻言，一旁的谷菘骂道：“果然是狗官，竟和匪寇做起了生意。”
话音刚落，他的后脑便挨了一巴掌。
谷菘捂着脑袋，委屈道：“三狗哥，你打俺干甚？”
“说甚么浑话，俺们就是匪寇。若没有这些贪官，俺们怎么赚钱。”马三狗一脸嫌弃道。
“倒也是。”
谷菘深以为然地点点头，表示赞同。
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