“老周，最近几日风家村那个老头还有到铺子里来闹吗？”
谢巷的徐家总店中，徐中约负着双手迈着六亲不认的步子，正在随意地巡视。
初春二月，不知不觉进入了下旬；距离风李行的成立，已经过了七日。
“禀少东，最近都没来，我昨日遣人去客栈询问，听说这老头六日前已经回大风山去了。”
随行在一侧的周瑞不着痕迹的落后主家一步，恭声回道。
“呵，估计是风云游那家伙不肯低头，回去搬救兵了。”
徐中约讥笑两声，恶意揣测道。
巡视完一圈，两人一同上了三楼，在周瑞的会客室内落座，徐大少则当仁不让的坐在了主位。
“最近赤沙城的生意，没有什么特殊情况吧？”
徐中约例行公事地问道。
“一切如常。只是有三位制皮方面的师傅请辞，然后走了一些学徒，我已经吩咐下去，让他们补充新人进来了。”
周瑞熟练的用沸水冲洗茶具，一边说道，一边亲手为主家泡茶。
“嗯，那些走了的学徒就别让他们回来了，自己不珍惜机会以后就不要后悔。”
徐中约不屑地扯了扯嘴角，对下属嘱咐道。
“那几个师傅是怎么回事？”
大梁的各类商行作坊里，学徒都是饱经压榨的最底层，不仅食宿待遇极差，工作负荷拉满，甚至在技术学习上还普遍被师傅们防着一手。
服务多年之后，只有工作上任劳任怨，同时将师傅伺候得极为舒坦的少部分学徒，才有机会学得所有的本事成功出师。
在徐家的皮铺里，学徒们过得比奴仆也好不了多少，所以每年都会有半途放弃的。只不过想要学得一技之长的底层年轻人成千上万，让徐家从来不缺压榨的对象。
“有一位称病，还有两位说是家中老人病重，需要回去尽孝。不过这三位在咱这都不算是最得用的，恰好有几位学徒也干了有些年头值得提拔，我也就批了。”
周瑞回道。
赤沙城属于边陲中的边陲，社会阶层基本固化，而皮货行业更是被一家垄断，连跳槽也无处可去。
以往，徐家的师傅基本上都会在商行里干到老退，几乎没有提前请辞的，这一次一下子走了三人，倒很是少见。
不过这等小事，终究还是难入徐大少的眼界。
正事聊完，两人刚开始闲聊，就听到门外有急促的脚步声快速靠近。
是谁如此不知礼数？若是冲撞了少东家怎么是好？
周瑞心中不满，正想着待会要如何训斥来人，就听到房门被直接拉开。
“爹爹，不好啦，出事啦！”
进来的却是周琦。
他本以为房内只有自家老爹，没想到徐中约也在，赶忙上前见礼。
“什么事让你大呼小叫的，成何体统？还有，我说了多少次，在铺子里要称我为掌柜！”
周瑞怕儿子惹恼了主家，赶紧抢先训斥道。
“不是，大少爷、大掌柜，出了大事了！”
周琦挨了训斥，脸上却依然惶急。
“最近这五日都没有山民来铺子里卖货，我本以为是巧合，没想到今日听人说起，才知道城北又开了一家皮货铺，叫什么风李行皮货。我过去一看，原来那些山民的皮子都被他们收去了！”
他这一番话，让坐着的两人也勃然变色。
不过周瑞是惊，徐中约却是怒。
“这是谁吃了熊心豹子胆，敢和我们徐家唱对台戏？”
徐中约一掌拍在桌子上，狠声喝道。
多年来，徐家通过垄断皮货生意每年能赚入大量净利，自然也不是没人起了争胜的心思，只不过最后都被他们一一斗倒。
大梁朝内，除去商税之外，地方府衙与掌武司针对富户们的摊派也相当重，类似徐家李家，每年甚至能接近万两白银。不过，花了这些银子，也带来了常人难以企及的社会关系，让他们在正当和不正当的竞争中无往不利。
在徐大少的眼里，一家新开的皮铺远远称不上威胁，但周大掌柜却不知为何觉得心惊胆战。
“周琦，你带路，我倒要看看，是什么人敢捋我徐家的虎须！”
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午后，赤沙城北城。
由周琦带着的两位徐家高层来到了新开业不久的“风李行”皮货铺。
这家新开的店铺有着沿街的三间铺面，同时还连着一个相当宽敞的院落，虽然陈设还未布置完毕，但看得出投资不小。
店门前，还有一架空载的驴车停着。
“这般面积位置的店面，年租至少要五百两。”
经验老到的周大掌柜判断道。
“哼，搞得还挺像回事。”
徐中约轻声哂道。
抱着“兴师问罪”心态的徐大少并未隐藏形迹，反而光明正大的走入了门店。
“本店新开，三位爷，是要卖皮货吗？”
一位热情的伙计见到三人上门，赶忙迎了上来。
“我们风李行新店开业，收货一律比徐家皮铺高出一成，绝对实惠……”
什么鬼，居然直接拿着我们徐家的价格做比？
伙计的话术，让徐中约有种受到挑衅的感觉。
正巧，一位身穿葛衣的中年山民满脸喜色的从连着院子的后门出来，与三人刚好撞见。
“这不是叶老哥吗？来这这是？”
周瑞在这一行干了一辈子，自然认得来卖皮子的山民。
“呦，这感情好，在这居然也能遇见周大掌柜。”
叶老哥是典型的山民（相对于阿土伯），性格豪爽不拘小节，对于身居高位的周瑞也丝毫没有畏惧。
“来这自然是卖皮子的了，就是没想到大掌柜也来了，这是打算另谋出路？大掌柜果然有远见！”
“什么另谋出路？还远见？粗鄙之人，一派胡言！”
老哥这一句话，直接扎进了徐大少的心里，让他怒火中烧。
“本公子问你，你为何不去徐家出货，偏要来这？”
高高在上从未深入业务一线的徐中约并不知晓山民的脾气，只是用一贯的倨傲口吻问道。
可惜，对面的山民并不认识徐中约这张脸。
“你这小后生谁啊？脸不大说话挺大，也不怕卡喉咙里噎死？”
叶老哥丝毫不给面子，当即反怼。
“周大掌柜当面，我也不说虚的，你们徐家折腾人家风家村，我们山里人没一个看得过眼的；再说了，人家把收货价提了一成，还肯先付定金，鬼还去徐家！大掌柜，告辞了。”
山民说完，对着周瑞拱了拱手，瞟都不瞟徐中约一眼就扬长而去。
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