朱鼎顺移营了，且移的比较远，信阳东北方向百里外，淮河北岸的息县。
侯恂父子和左良玉从英霍山出来，距离息县也是百里，但他们需要跨过小潢河、杨河、竹竿河，三条英霍山发源的淮河支流，再跨过淮河，才能到达中军大营。
河流就是防线，每条防线前面都有散开的士兵，后面的北岸则是炮阵。
左良玉一路前行，一路观察新军的布防，快枪兵从不列阵，分散的防线需要强大的火力，全天下只有武王大军可以实现。
三条防线，他们见到三个营，不到两千人，左良玉并不会傻乎乎认为人少，反而证明人家防线密不透风。
等跨过淮河，气氛一变，完全没有战场的兵戈血腥之气，河水潺潺，鸟鸣入耳，林中帐篷点点，中军大帐竟然在北面的一条小河边，哪像是行军，倒像是富贵人家踏青露营。
两顶相距不远的大帐，以树木为基，看起来无比巨大，后一座与前一座还有廊道链接，后面巨大的日月旗和黄龙旗，代表皇帝仪仗，前面则是将旗和元宝大刀旗。
三人被亲卫仔细搜身带入帐篷，跨过一道隔间，里面的场景让三人一愣，帐篷两侧用了很多玻璃，光线清晰，面前一个巨大的木榻，中间掏空生着一堆篝火，周围铺满毛皮锦缎，武王懒洋洋的躺在火堆后面，身边坐着三位妻妾，看起来在烤肉喝酒。
“微臣\/末将拜见殿下，拜见娘娘！”
大帐稍微安静片刻，低头的三人才听到武王淡淡的声音传来，“侯恂，三千人无法保证你侯氏父子的性命，孤不想做杀人这种勾当，杀多了总是影响心性，你有什么办法能让山里少死人，只要少杀一万人，侯氏父子就算赎罪成功，孤送你们离开，既往不咎。”
武王直入主题，侯恂不敢胡乱搭话，匍匐的腰身再低，得考虑考虑。
朱鼎顺也没让他立刻回答，又转向另一边，“左良玉，孤很好奇，他们是怎么做到让你甘愿以身犯险？这一路行来，发现大军的漏洞了吗？如何出山，如何快速跨越三道防线，如何过四条河流，说出来让孤听听，咱们再说你的前途。”
“回大王，末将是大明将军，听令信王忤逆殿下，今愿归降，只求大王饶恕末将性命。”
朱鼎顺停顿一会，突然朝外叫道，“来人，带左将军到隔壁，让他享受一下将军该有的待遇。”
左良玉不明所以之际，被亲卫架起来推走。
不一会，一声凄厉的惨嚎响起，地下的侯氏父子猛得一个哆嗦。
惨叫不过三五声，一声比一声高，此后再无声息。
朱鼎顺滋溜滋溜喝了两杯酒，靠到锦榻中闭目养神，他不需要故意给侯氏父子装样子，也不需要女人来调整心态，事情发展超出他的预料，又符合改朝换代特点，终究是没有跳出那个桎梏。
乱世之中，人如蝼蚁，命如草芥。
武王可以在英霍山杀几万人，或者十万人，但对方送给你五十万，甚至上百万呢？
顺二和顺四斥候奏报，湖广江西的藩王不仅没有跑，反而把成千上万的百姓送入黄州府。
人太多了，已来不及阻止，百姓只有一个结局，或饿死，或被大军杀死。
流贼、藩王、勋贵、士大夫，他们都在生死搏斗，死都不怕，还怕什么骂名，这种反其道而行之的战略，够狠、够绝、够毒…
朱鼎顺很郁闷，很愤怒，移营躲不了清净，眼不见为净更是做梦，所以，他的杀气越来越盛。
侯恂开始还有一点演戏的心思，听到左良玉的惨叫，反而慢慢放松下来，抬头坐在地下，一副心若死灰的贱样子。
“下官原计划与三位大人投奔殿下，但一出南京城就被绑架，徐允爵关押了孙承宗、周延儒、温体仁三位大人，包括我们的家眷，派下官带犬子到左良玉军中，只是为了迷惑殿下，增加投降的诚意，具体原因下官不知。”
朱鼎顺睁眼盯着他片刻，懒洋洋开口，“一个满脑子仇恨的国公，一个身价三千万两的大军统帅，爆发出来的破坏力让孤心惊，这是孤自己造的孽，因果报应，有时候也不得不信命，可怜百万无辜之人。”
侯恂沉默了，朱鼎顺没耐心和他走心，“既然侯大人无法为孤解忧，那就送侯大人上路，侯氏绝嗣也是罪有应得。”
“大王，求大王饶恕犬子，他只是个少年。”侯恂大叫一声，亲卫拖起来就走。
侯方域却吓坏了，痛哭流涕大叫，“大王，大王饶命，小人有办法，小人能吸引徐允爵现身。”
朱鼎顺抬眉看父子俩一眼，给亲卫使了个眼色。
侯方域挣脱后立刻匍匐大跪，语速超快的祈求，“大王，左梦庚的妻妾一定被徐允爵绑架，左良玉有孙儿在徐允爵手里，且此人不甘心做一个普通人，他在观察中军布置，寻找漏洞。”
“你有什么办法让徐允爵现身？将计就计？”
“是，徐允爵在殿下身边一定有内应，让他与左良玉接头，传递假消息，徐允爵定会孤注一掷奔袭中军。”
朱鼎顺看一眼侯恂，冷哼一声，向外招招手，不一会，亲卫架着一个身穿破烂白泽服的国公进来。
徐希皋披头散发，身上鲜血淋淋，整个人奄奄一息，被扔到地下后一声不吭。
朱鼎顺给梅溪和宋裕竹使了个眼色，示意她们回避，只留下秦孝明，等两人返回后帐才拍拍手，“定国公到信阳的路上被孤控制，他的亲卫全是死士，家眷都在徐允爵手里，就算反正孤也不敢信，咱们这是进入了死胡同，再想想。”
原以为侯方域会思考很久，没想到这个年轻人再次大叫，“北方，北方，一定是北方，北面完全空虚，大王一定要防范来自北方的刺杀。”
“小小年纪，心思缜密，不错，孤只在信阳停留五日，立刻移营，想必北面的刺杀很快就到，但治标不治本，再想想！”
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