朱极就着茶水将嘴里的点心悉数咽进肚里，这才长舒一口气。
“老马，说真的，趁现在皇爷对你还不错，赶紧告老还乡吧。”
朱元璋没好气地瞪了朱极一眼。
虽然朱极上次已经跟他提起过陈桥旧事，但他这个当皇帝的心知肚明，这几年通过种种手段，朱元璋自信陈桥兵变的事情不可能在洪武朝发生。
如果人人都像朱极这样胆小怕事，那他这个大明皇帝，岂不成了光杆司令一个？
“你小子倒是会唬人。上次我回来仔细问过那陈桥兵变的事情，我可以肯定地告诉你，就算发生这样的事，皇帝的刀口也对不准咱。”
朱元璋那信誓旦旦的样子惹得朱极忍不住翻了个白眼。
就国瑞爷那小肚鸡肠的人，汤和在常州酒后失言都被记了二十多年，谁敢保证你老马从军这么多年没干过点偷鸡摸狗的事情？
况且，纵贯洪武朝的胡蓝案中，像老马这种自以为是的家伙不知道死了多少。
“对不准你？谁说的？皇爷亲手发的丹书铁券还有谋逆不赦呢，那玩意你有？我可不记得得了丹书铁券的人里头有姓马的。除非，你跟当今皇后娘娘有什么亲戚关系？”
见朱极一脸狐疑看着自己，朱元璋讪讪笑道：
“你个混小子，脑子转的倒是挺快。咱是跟马皇后有些关系……”
“可惜没用，估计也就是八竿子都打不着的亲戚。”
朱极压根没准备给朱元璋留什么面子，毕竟他现在是真的想给老马报恩来着。尽早让他辞官回乡，就多几分保证能让老马安安心心当个富家翁寿终正寝。
“我问你几个问题，如果你觉得我这个人可信，不妨推心置腹回答。”
“首先，李善长，胡惟庸这两个人，跟你关系怎么样？”
朱元璋顿时觉得朱极口气不小，一下子叫出两个宰相的名字，摆明就是要吓唬自己。这宰相权利如此之大，他有时候都得小心应对，满朝上下谁能说跟这两个人不认识。
“我跟韩国公最熟，胡惟庸虽然时常来往，不过多是公事。”
“那你死定了。”
朱极一句话噎得朱元璋一时之间都不知道说什么好。
就凭他跟这两个人有关系，自己就死定了？那这洪武朝阖朝上下，岂不全都要死光了？
“按你这么说，咱大明朝廷直接换一批人好了。”
朱元璋没好气地回应了一句，却没想到朱极反倒是拍手叫起好来。
“就应该换一批，至少能保你性命无忧。老马，不是我说你，你这几十年除了打仗，就没多读点书是怎的？政治智慧贫瘠到这种程度，将来一旦有事情，被人卖了估计还要给人数钱。”
“就我刚才说的那两个人，胡惟庸是个啥人你知不知道？能耐确实是有，但这人气量小野心大，对待政敌手段毒辣，把持相权威压官场，早晚会结党营私自食恶果。”
“至于李善长，这满朝上下的文官，十有八九都跟他有千丝万缕的关系。再加上像你这样的武将也和他多有亲近，你觉得，皇爷能放心的下他？”
“也就他聪明，这满朝上下唯一能跟他一较长短的刘基前脚告老还乡，他后脚就跟着称病辞官了。”
“老马，你觉得，跟这样两个人有扯不断的关系，是不是脑袋已经别在裤腰带上了？”
一通话说的朱极口干舌燥，反问朱元璋一句后，朱极端起茶碗牛饮，待茶水喝干，这才长舒一口气，颇有些自得地说道：
“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。你要是不相信我说的话，你就等一年试试。别的咱都不看，你看诚意伯刘基的下场，就知道我说的有多准了。”
咋摸着朱极说的三句词，朱元璋忽然听到刘基的名字，顿时精神抖擞起来。
朱元璋心里一直有个小秘密，李善长是他忌惮的人，但刘基却是他驾驭不了的人。
他相信如果刘基也是淮西人，或者将刘基和李善长对调身份，那么当年他会毫不犹豫找个由头将刘基斩杀，而不是像现在这样放归家乡。
“刘基怎么了？”
怀着一种特殊的情绪，朱元璋好奇地问道。
朱极挠挠头，似是有些遗憾：“还能怎么，快死了呗。”
提及刘基，朱极是真的有些可惜。
“正所谓举世独浊他独清，他便是最大的罪孽。
说句杀头的话，他比皇爷长得好看，还比皇爷有学识，最关键他还比皇爷聪明。
皇爷觉得刘基清高到让他自惭形秽，而满朝的淮西人又觉得刘基跟他们不合群。左右不逢源，还得罪了胡惟庸。”
“如今胡惟庸也就缺一个弄死他的机会，你看着吧，一旦刘基有点毛病，咱们这位宰相可不介意乐呵呵地给他来上一刀。可惜了啊，文章为一代之宗，韬略乃当世之首，就是没生个好地方。”
朱极看似随意，实则痛心的话语惹得朱元璋心头又是生气，又是凝重。
朱极说刘基让他自惭形秽，这让他有些羞恼。
刘基纵然是神仙下凡，那也是他朱元璋的臣属。心胸再开阔的君王也无法容忍有人当面说他不如自己的属下，无论哪方面都不行。
但刘基这个人，虽然未能重用，却不代表朱元璋不喜欢他。
如果刘基莫名其妙地死去，那也会成为他朱元璋的遗憾。
掩饰了自己所有的情绪，朱元璋看着朱极吃饱喝足无所事事的样子，忽然心里就有些来气。
“混账小子，你也知道说这话要杀头啊。也就今天你遇上的是我，要是别人，你小子脑袋早就落地了。
好了，别光说我，你接下来有什么打算？”
朱极瞥了朱元璋一眼，眨巴一下眼睛，似是有些不太明白他的意思。
“我是问，你总不能每天就待在坟前，除了种地啥都不干吧？有这份见识，就算不当官，总要为将来的日子做些打算。你总不能一直这样混日子吧？”
这次朱极听明白了，合着老马的意思就是不想让自己混吃等死。
心里悄悄感动了一下，面对朱元璋询问的目光，朱极非常认真地回答：
“如果你能够听我的辞官回乡，我倒是挺乐意你送我二十亩良田一处院子再加两个美娇娘。”
“不过你不辞官也没关系，送我几本社学和县学的课本就成。三年之后一边种地一边教几个学生，地里产的粮食加上学生的束修，也够我娶妻生子了。”
谈及娶妻生子，朱极一拍脑袋：
“老马，那俩婢女我可养不起，你还是收回去吧。再说了，我一大小伙子还守孝呢，身边跟着俩娇滴滴的丫头，指不定哪天就干柴烈火行不孝之事了。”
“况且，如今我家徒四壁，我自己都还吃不饱，往后的日子带着她俩喝西北风啊？”
朱极这幅咸鱼的样子简直让朱元璋恨的咬牙切齿。
他真想现在就认了这儿子，然后操起门外的棍子教朱极明白什么叫皇家的父慈子孝。
可惜不经过反复查验，他对心中已经有些确信的答案还是疑豫不定。况且想到身份确认后即将掀起的波澜，朱元璋到底还是强压下胸中的怒气。
“你要是我儿子，我恨不得拿马鞭好好抽你一顿。她们俩以后还住这里，每旬会去你那送一些吃食和换洗衣裳。你说的那些社学和县学的书本，明日我会派人送过去。”
虽然朱元璋衣服哀其不幸怒其不争的样子让朱极心里感受到了久违的温暖，但这训孙子的语气朱极是半点都不接受的。
“很可惜，我不是你儿子。而且，你要真有我这么一个聪慧的儿子，老马你就真该去城里那些寺观里烧柱香拜谢满天神佛。”
“滚！”
朱元璋实在忍无可忍。
他暗暗发誓，如果这厮真是自己的孩子确认无误，相认之后他要做的第一件事情，就是让他跪在宗庙里好好挨自己几鞭子。
想想皇宫里那些个被自己用鞋底教训得见了自己跟老鼠见猫一样乖巧的皇子，再看看眼前这个混不吝的家伙，朱元璋越想越气。
面对满脸怒火的朱元璋，朱极笑嘻嘻地拱手躬身一拜：
“不管怎么说，老马你是个好人。不过正所谓好人不偿命，祸害遗千年。为了好好活着，我劝你还是多读点书，也省得我每次都要冒着杀头的危险为你分析朝堂那些乱七八糟的事情。”
说完这些话，朱极一溜烟跑出客厅，见老马送给自己的两名婢女就等候在不远处，朱极连忙跑上前去：
“两位姑娘，我方才换下来的衣裳在哪？”
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