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空旷的原野上，一条浅浅的小溪边，一个约莫三四十户规模的小村子，已经不成模样。
原本的茅草、砖瓦盖顶，此时早已经化成了一片灰烬，只有一道道黑乎乎的夯土制断壁残垣，在初夏还有些清冷的晚风下，孤零零的耸立着。
脚下的土地上，还可以清晰的看到，前不久下雨时留下的纷杂交错的马蹄印。
他们是由东南方向而来，而后，又一路转向西北。
明显~，这是代善、莽古尔泰和阿济格三部的‘杰作’！
“这些狗日的狗鞑子啊！他们抢也抢了，杀也杀了，为何~，为何最后还要放一把火啊？早晚有一天，老子一定要把狗日的老寨一把火烧个干净！！！”
陈忠像是狮子一般，恶狠狠的低声咆哮。
自从出了北面的深山老林子，这一路之上，这样的村子，至少已经遇到了十几个。
这个还是好的，有几个村子，因为本身的房屋结构便不是太结实，几乎要被烧成了平地。
在此时华夏的大部分平原地区，老百姓的房子，几乎都是夯土制。
因为在平原上，石头也是很珍贵的物资，烧砖瓦老百姓又没有这财力，只能是选择最实惠、也最便宜的夯土了。
李元庆静静的看着这小村子的残留，眼神一时也有些迷离。
山区的老百姓，遇到这种危机，最起码，还有个逃避、躲避的空间，而在这种平原上，一旦被鞑子的铁骑盯上，他们……只能是一群毫无反抗之力的无助羔羊啊。
也无怪乎先贤言：“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
像是这种平原，除了城池有一定的防御之利，如同这种村子，那根本就是等同于不设防啊。
成祖朱棣当年，为何砸锅卖铁，也要大力修缮长城，不就是为了拒敌与国门之外么？
却是不曾想，到了现在……
当然，促成此次鞑子入关的原因，纷杂至极，包括他李元庆，在这其中，也负有很大一部分不可推卸的责任……
陈忠这时已经平静下来不少，低声对李元庆道：“元庆，这他娘的，越是看的多了，哥哥我真是心气儿难平啊！朝廷这帮狗杂碎，都是干什么吃的啊！”
李元庆递给陈忠一颗雪茄，长长吐出一口浊气，“大哥，所谓尽人事，听天命。这件事情，咱们已经无法改变，只能是尽可能去弥补了。”
陈忠有些沉重的点了点头，“元庆，晚上，喝一杯。”
李元庆一笑：“也好。再有五天，差不多就可以赶到迁安了。等刘兴祚那边送些骡马过来，咱们的行程，也能稍稍快上一些。”
陈忠点点头，却忽然想起来，忙低声道：“元庆，对了，朱国彦这鸟厮，怎么到了现在还没有动静？这狗杂碎，难道想白吃白拿？”
李元庆深深吸了一口雪茄，笑道：“大哥，此事，还不着急。五万两银子而已。咱们就算什么都不做，这银子，也会烫他的手的。”
…………
十万人的队伍，层层叠叠，足够绵延几十里。
仅是每日的吃喝拉撒、扎营露宿，便至少要消耗小半天的时间。
好在，经过了这些时日的磨合适应，队伍总算是稍稍找到了一些节奏，一日虽行不上二十里，但~，十五六里，十七八里，却是没有太大问题的。
按照这个节奏，队伍要赶到海边船队据点，至少还需要一个多月的时间。
不过，此时皇太极和后金主力已经出关，在整个关内区域，李元庆和陈忠两部，就是最强大的力量。
包括朱国彦和刘兴祚，也都与李元庆或多或少的有所接触，在这片区域内，除了流行疾病，队伍便没有了天敌。
陈忠今晚心情不是太好，喝了十几杯酒，便已经醉倒，呼呼大睡。
李元庆也有些发闷，但还是及时调整好了自己的情绪。
令亲兵将陈忠安顿好休息，李元庆点燃了一颗雪茄，来到了大帐外透气。
这些时日，身边虽有五万女眷，其中不乏一些出类拔萃者，但不论是李元庆还是陈忠，皆是没有近过女色。
两位统帅都是如此，儿郎们自然也不敢乱来。
时至此时，长生营的女护兵们在应对这些女眷方面的工作，已经有了很丰厚的经验。
经过孟青竹和军医们的数次改良，长生营已经有了非常成熟的药方，基本可以很安全的解决掉这些女眷们的麻烦，不会让她们留下鞑子的孽种，从而留下祸患。
不过，因为之前李元庆是高强度的急行军，急急赶至的汉儿庄，女护兵主力，包括李元庆的宠妾王微，都没有随行，而是留在了永平。
军队的医务工作，主要还是依靠男军医。
好在，此次鞑子入关的时间不长，到此时还尚不足两月，这些女眷们中受到鞑子伤害者，暂时还不会有问题。
加之此时要急行军，现在喝药也不是太合适，等到队伍赶到海边营地时，时候差不多正好。
此时，留守永平的女护兵主力，包括王微，已经得到了消息，正在急急往这边赶，与李元庆的主力汇合。
按照她们的行程，也就是三五天之内的事情。
届时，这五万多女眷的体检工作，也将开始细致的进行。
刘兴祚这边问题倒是不大。
得到了李元庆想要骡马支援的要求之后，他很快便做出了反应，表示将竭尽他的所能，为李元庆提供帮助。
只是，朱国彦这厮，在这个时节，却是选择当起了缩头乌龟……
片刻，李元庆不由一笑，“朱国彦这厮啊……”
也无怪乎，后明末时代的几十年间，除了辽地集团的军官，便是闯营、西营的天下了。
像是朱国彦这样的九边其他地区的军官，没有经过真正的战争考验，没有经过痛苦的折磨，真他娘的是……烂泥巴扶不上墙啊。
李元庆此时当然明白朱国彦的小心思。
这厮之所以收了李元庆的银子却不办事，无怪乎，还是看眼前的风势还不明朗，担心与李元庆牵扯了，会遭受到朝廷方面的咎责。
当初，李元庆的确是对朱国彦抱有了一定的信心。
这厮虽然是个庸的不能再庸的庸才，但至少，在历史上，他死的还算是光彩。
李元庆便想拉他一把，提携他一下。
可惜啊~，事实已经证明，李元庆这么想，还是有些一厢情愿了……
天要下雨，娘要嫁人。
好良言也难劝该死的鬼啊！
该做选择的时候他不做，那~，也别想李元庆之后，还能给他什么雨露君恩了。
此时，对于李元庆而言，朱国彦不过是一个不入流的小角色，汉儿庄之前，他还有些存在感，但此时，已经过了汉儿庄，这厮，便直接变成了透明人。
李元庆此时真正关心的，还是京师方面的动向。
这边的风声应该已经传递到京城了，不知~~，崇祯皇帝和袁督师他们，得知了事情的真相，究竟会做何反应呢？
…………
四日之后，五月十七，李元庆和大队人马的主力，已经抵达了迁安东南二十里外的一个小村子，成功与留守永平的五千军力，以及女护兵主力，李元庆的宠妾王微，包括亲自押送千多匹骡马过来的刘兴祚一行人汇合。
主要是这几天天气极佳，队伍的行程非常顺利，比想象中的要快了一天多。
迁安县城早已经不成模样。
事实上，整个关内区域，除了那些偏远的县城，以及三屯营这种唬人的要塞，还有李元庆亲自守卫的永平城，其他的城池，基本上都被鞑子扫荡了一遍。
所谓‘眼不见为净’。
陈忠这几天索性不再去看这些‘遗迹’，心情也恢复了不少。
那日陈忠喝醉之后，李元庆也特意从这些女眷中，挑选了两个上佳的水灵丫头，送给陈忠，让这厮开两个苞开开鸿运，顺便也去去火气。
显然，这办法效果很不错。
晚上，李元庆在他的大帐内设下了丰盛的酒宴，宴请刘兴祚一行。
不过，在这般条件，想吃的太好，那自是不可能了，关键是这其中的情谊。
刘兴祚究竟是大风大浪里过来的佼佼者，虽然有时候飘摇，但在这种关键选择的时候，他还是比较靠谱的。
陈忠原先对刘兴祚的感觉并不好，不过，所谓‘千里送鹅毛’，礼轻情意重。
刘兴祚此时这般果断，急急便赶过来，给大队人马送来了最需要的骡马、车子，不说其他的，仅凭着这份情谊，他陈忠就得给刘兴祚面子。
更不要提，还有当年金州之事了。
哪怕就算是仅凭当年金州之事，李元庆，陈忠，包括毛文龙和所有东江部的军官，便都欠了他刘兴祚一个人情。
此时，经过了短暂的寒暄，随着正式开喝，酒过三巡，菜过五味，整个大帐内的气氛也热烈起来。
陈忠笑道：“老刘。老话怎么说的来着？滴水之恩，当涌泉相报！以前，我老陈跟你接触不多，其间若有什么误会，你可要多担待着些。来，我老陈敬你一杯！”
刘兴祚此时也摸到了一些陈忠的脾气，忙笑道：“陈帅，您可是折煞我老刘了啊。那句老话怎么说的来着？不打不相识啊！陈帅，咱们虽没干过仗。但李帅可是在这里啊！陈帅是李帅的弟兄，那便是我刘兴祚的弟兄！来，陈帅，您用这碗，我老刘用坛子！今日个，咱们弟兄，必定要不醉不归！”
说着，刘兴祚笑着对陈忠一抱拳，提起一旁的酒坛子，直接便举在空中，开始往嘴里灌。
陈忠忍不住哈哈大笑：“老刘，痛快！痛快啊！你老刘如此，我老陈怎能不给你面子？来人，再开一坛酒来！”
“是！”
片刻，便有亲兵又将一坛子酒提过来。
陈忠也跟刘兴祚一个模样，抓起酒坛子，豪气豪饮起来。
一旁，跟随刘兴祚过来的刘家七兄弟中的老五、刘兴治，直接有些看傻眼了……
见过豪放的，可是真没见过这么豪放的啊。
尤其是……他这一直小心谨慎的二哥，什么时候也……也这般豪气了……
老五刘兴治只不过是参将。
放在寻常，他是没资格上桌的。
但毕竟有刘兴祚的面子在，他此时勉强算是主陪。
当然，他也就是端茶倒酒，安稳的吃点菜，想说话发声，他还不够资格。
刘兴治对此当然也有自知之明。
只不过，此时的场景实在是太震撼了……
感情~，若是不阻止，他二哥怕是要跟陈忠这般罡下去啊。
这一坛子酒，最少十斤，怕是铁人也受不了啊……忙求救般看向了李元庆。
李元庆此时却一直挂着淡淡的笑意。
他自是看到了刘兴治的求救眼光，不过，却并没有阻止。
主要是这酒都是缴获的后金劫掠的大明财物，只是低度的普通米酒，也就十几度，跟后世的啤酒差不多。
某种程度上……李元庆也想看看刘兴祚更深一步的诚意！
…………
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