东京城中，宿元景收到闻焕章的书信，知道他为了劝说朱武在燕京当了状元后，心中五味杂陈。
作为闻焕章的好友，宿元景如何不知道闻焕章的能力。无奈他这个好友年轻时科场不顺，朝廷前些年又把科举停了十六年，以至于闻焕章直到如今，都没有正式身份。
如今，闻焕章为了劝说朱武在燕京当了状元，宿元景既是高兴，心中又泛起忧虑：
“为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
“我这个朋友是个每日三省吾身的人，他既做了状元，成为朱武门生，以后就会尽心竭力，为朱武的事情筹谋。”
“以他才干，朱武在燕京会更难对付了！”
一时间，宿元景也不知道，用闻焕章换取朱武一时不要反叛，到底值不值得。
怀着忧虑，宿元景次日早朝入内，见天子在披香殿，省院官正奏：
“河北田虎造反，占据五府五十六县，改年建号，自霸称王。”
“目今打破陵川，怀州震邻，申文告急。”
天子大惊，向百官文武问道：
“卿等谁与寡人出力，剿灭此寇？”
宿元景心中一动，从班部丛中闪出，执简当胸，俯伏启奏道：
“臣闻田虎斩木揭竿之势，今已燎原，非猛将雄兵，难以剿灭。”
“今有破辽先锋朱武，愿为朝廷出力。乞陛下降敕，遣其麾下军马前去征剿，必成大功。”
天子闻言大喜，当即令省院官奉旨出使，前往燕京宣读调兵旨意。并赐御酒、金带、锦袍、金甲、彩缎、银两。命朱武择日出师，前去征剿田虎。
燕京城中，朱武探知此事，召集参赞商议。
听到朝廷要调遣梁山泊兵马去打田虎，众人议论纷纷，对此态度不一。
有的认为梁山泊既已接受招安、朱武也决定顺从朝廷，就该听从旨意，发兵征剿田虎。
有的认为朱武曾经和田虎结盟，相约守望相助，从江湖道义来说，不应去打田虎。
尤其是负责财政的王伦，更是向朱武道：
“梁山泊和田虎有私盐贸易，军中被淘汰的兵器，也曾售于他们。”
“去年占据燕京以来，梁山泊钱粮消耗颇大，断了这条财路，会更加入不敷出。”
以钱粮紧张为名，劝朱武不要出兵。
吴用不以为然，闻言向众人道：
“若是钱粮紧张，更该出兵才是。”
“朝廷要调遣梁山泊兵马，必然拨付粮草。”
“吾等在征剿田虎时，也能缴获钱财。”
认为若解决钱粮问题，征剿田虎时乘机劫掠，是最简单的办法。而且还能在进剿时借机练兵，探知河北、河东地形。这样在来日南下中原时，就会更容易了。
本不愿征剿田虎，朱武在听到吴用所说后，却是有些心动。梁山泊征讨燕京时，钱粮尚且由朝廷支付，但是在朝廷察觉到朱武在燕京割据后，却停下了钱粮。
如今，梁山泊在燕京的正规军已膨胀到二十万，带来的钱粮压力，让朱武颇为头疼。
所以他年前外出巡视时，毫不犹豫地实行了卫所制，用裁减军士实行军屯的办法，降低财政压力。
现在，听到吴用说朝廷会拨付钱粮为自己养兵，还可以借机缴获钱粮物资，朱武对征剿田虎这件事，也不由有些心动。
只是，单靠这点，还不足以改变朱武心意。相比从田虎那里得到的缴获，朱武更注意的是其它方面。在不愿意损耗自己兵马的情况下，朱武对出兵征剿田虎，自然不怎么乐意。
所以，朱武对攻打田虎的提议不置可否，向众人道：
“先等等吧！”
“看朝廷能拿出什么条件，邀请我们出兵！”
放下此事不提，又和众位参赞商量抗旱事宜。
提到今年的旱情，众人对钱粮更加关心。梁山泊剩余的钱粮本就不多，若是被旱情影响没有多少收获，形势就更不利。
所以，众人对旱情积极献策，努力抗旱救灾。一些人心中对征剿田虎的看法，也不由悄然转变。
如果能让朝廷负担梁山泊兵马的钱粮，再从田虎那里缴获钱粮物资，梁山泊帮朝廷去打这一仗，也没什么不好。
察觉到众人的心态变化，朱武到军中巡视，询问将领看法。
首先视察的是骑兵第一师，卢俊义作为师长，自然陪同巡视。作为朱武麾下第一战将，梁山泊十位上将中排名第一的人，卢俊义在前些日子被授予正三品冠军大将军散官，是梁山泊新的军衔体系中，军衔最高之人。是否出兵田虎，当然要征求他的意见。
不过，卢俊义为人谨慎，又知道自己在军中地位太高，不便发表主见，所以在决策时，一直和朱武保持一致。无论朱武如何问，都表示唯命是从，听从朱武调遣。
对卢俊义的表现极为满意，朱武又询问他其它骑兵师情况，如今兵马多少。
卢俊义身为陆军都督府左都督，实际和右都督鲁智深分掌骑兵步兵，闻言顿时回道：
“去年攻破燕京，缴获的军马至少有十万匹。”
“除了有一些分配给混成旅，剩下的都给了骑兵。”
“有些精锐骑兵一人三马，还有些一人两马，一人一马的骑兵，已经沦为寻常。”
“如今六个骑兵师，都有三个骑兵旅，每师一万兵马，约有六万骑兵。”
听到卢俊义汇报的骑兵建设成果，朱武对当前的情况，感到极为满意。六万都拥有马匹的骑兵，堪称朱武麾下，最强有力的战力。
离开卢俊义所部，朱武又去视察秦明率领的骑兵第三师。这个师在朱武的规划中，属于人马具甲的重骑兵。如今在得到从辽国缴获的马匹后，同样得到扩充。
不过，因为重骑兵的耗费颇大，对马匹的要求也是更高，第三师只有两个旅重骑兵，还有一个旅轻骑兵，负责平时警戒。
对立功更是心切，也没有江湖义气的顾虑，秦明在朱武询问他是否愿意征剿田虎时，请命作为先锋，向朱武主动请示，要率兵马出征。
哪舍得把重骑兵用在田虎上，朱武在听到秦明请命后，打消了他的念头。让秦明继续练兵，准备在将来的某日，和金国骑兵战斗。
秦明遗憾点头，朱武离开之后，又去视察孙安率领的骑兵第四师。这个师没有参与北伐，被朱武放在梁山留守。后来在攻下燕京，分配缴获的辽国兵马时，才在朱武命令下，调遣一部分军官北上。在师长孙安的率领下，以辽国降卒为主，在燕京组建了第四师。
询问孙安对征剿田虎的意见，孙安兴奋地道：
“又有战事了吗？”
“这次一定要派我为先锋，而不是在留守！”
同样劝朱武出兵，并且自请先锋。
考虑到这支兵马的组成，再加上孙安出身的泾原和田虎造反的河东临近，如果真的要征剿田虎的话，朱武是有意派遣这支兵马前去的。
所以朱武对孙安的请求很是欣慰，让他认真练兵，随时等待命令。
孙安兴奋应下，带着小霸王周通，继续操练兵马。朱武在离开此地后，前往骑兵第五师。
骑兵第五师的师长本是呼延灼，但是在去年调整时，被朱武和董平对调。所以，如今的第五师是董平统领，朱武对他们是否服从，平时也最关心。
在第五师仔细查看，朱武没发现董平受到抵制，也没发现第五师军心不稳，很是满意地点了点头，知道这支兵马仍旧归自己所有，将领留下的印记并不深。
和董平交流了一下如何用骑兵操典练兵，朱武又前往张清军中，视察这支新组成的兵马。
对张清抱有厚望，甚至有将这个混成旅扩充为师的打算，朱武在来到营中后，却发现这个混成旅虽然表面上井井有条，却有些缺乏活力，不如前几支兵马活泼。
“这是怎么回事？”
“怎么新组建的兵马，就有些死气沉沉了？”
对此极为不解，朱武在见到张清后，却发现张清魂不守舍，似乎在为什么事情而忧心。
显然，营中这样的状况，要归咎于主将张清。是他把自己的情绪，传染给麾下士兵。
有心斥责张清，朱武却更担心他的状况，道：
“张清兄弟是有什么心事吗？”
“怎么魂不守舍的？”
张清听到此言，似乎才回过神来，向朱武道：
“去年冬天的时候，我曾在梦中教导一个女子飞石。说是和我有宿世姻缘，当为我的妻子。”
“这几个月一直想着此事，不觉痴想成疾。”
向朱武诉说自己心事，张清请朱武为自己卜算，自己姻缘在哪？
怀疑这其中有人动手脚，朱武在心中盘算这件事情。张清梦中教导的女子，当是琼英无疑，想要他完成姻缘，需去征剿田虎。
所以，安慰了张清一番，说他的姻缘可能在田虎那边后，朱武心中的想法，已倾向征剿田虎：
“张清的姻缘在田虎那边，不打田虎的话，怕是难有结果。”
“而且征剿田虎能够获得钱粮，减少军中开支。”
“还能招降田虎麾下将领，增加人才储备。”
“可以说，征剿田虎获利极大，不征剿田虎，就没有这个收获。”
“只要朝廷开出的条件不差，就去征讨田虎！”
定下这个想法，朱武又视察了栾廷玉、鲁智深、武松等部兵马后，返回燕京城中，思索这件事情。
正在盘算得失，和梁山泊众人熟识的玄通道人，来到燕京求见。在见到朱武之后，玄通道人说道：
“以前受招安时，朱将军曾答应消灭两方人马，换取京东两路安抚使。”
“如今将军已占据燕京，自领燕山府路。若是肯征田虎，家师可以在朝廷推动，正式任将军为燕山府路宣抚使，统领这片地方。”
对这个说客有些意外，但是对他开出的条件，朱武却极为心动。如果能名正言顺地获取宣抚使一职，朱武占据燕京，就更加名正言顺了。
而且，能完成向虚靖天师的承诺，朱武也觉得去了一件心事，免得这位高人，以此为由发难。
所以，在玄通道人前来后，朱武的心思已彻底转向征剿田虎，向朝廷索要钱粮。并盘算征剿田虎的时候，应该派谁前去：
“卢俊义要负责长城西线防御，他的骑兵第一师和秦明的骑兵第三师不能轻动。”
“能调动的骑兵，只有孙安的第四师和董平的第五师。”
“再加上必然要去的张清，加起来的兵力就有两万六千人。”
“这样的兵力和田虎比起来太少不说，也没有一个主帅，能够统领大军。”
“或许，可以让董平率骑兵第五师进驻蓟州，接替关胜、刘唐两支兵马。”
“这样就多出两万步兵，还有关胜这个能统军的大将，能够率领大军，负责征剿田虎。”
盘算着这样的做法，朱武仍觉得兵力有些少，又想到郭药师麾下的一万兵马，决定把这个人，同样调遣过去：
“如此，征剿田虎的大军，就达到五万六千人。”
“用于征剿田虎，应该是足够了！”
对田虎的实力还算了解，朱武认为梁山泊五万大军，就能剿灭田虎。同时，朱武还决定尽量派新兵前去，用这样的战事，锻炼麾下兵马。
就这样，等到朝廷使者到来，宣读旨意之后，朱武先是以防御金国为由、说自己脱不开身，又让朝廷拨付粮草，奖励伐辽功劳。
朝廷那边正急于和金国交涉云中，调不出兵马征剿田虎，再加上需要朱武在燕京为童贯撑腰，就没有要求一定让朱武派兵前去，允许朱武派麾下大将，负责此次战事。
朱武按先前盘算，调董平去接替关胜，以关胜这个河东人为主将，乔冽为教导使，许贯忠为参谋长，率领孙安、张清、刘唐、郭药师等将，前去征剿田虎。
关胜得令之后，率五万六千大军南下，从燕京南下河北，再从河北过太行山，进入河东地界。一路号令严明，行伍整肃，所过地方，秋毫无犯，沿路州县百姓，俱知梁山旗号。
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