时光荏苒，一转眼，已是十一月中旬，三王到京都已是一个多月过去了，然则太宗却并未对三王有甚任用，当然了，倒也不曾冷落了三王，除了正常的上下朝之外，大体上隔几日便会将三王一体招进宫中伴驾，或是四下同游，或是着三王一并旁听两仪殿内朝议政，但却并未给三王参政议政的权力，似乎并不急着开始赛马，这等情形一久，诸般臣工们自不免都有些个丈二和尚摸不着头脑，至于三王么，同样是忐忑得紧，奈何太宗不表态，三王纵使憋足了一肚子的力气，却也没处使了去，只能是静候着表现机会的到来。
表现的机会很快便就出现了——贞观十七年十一月二十一日，薛延陀可汗夷男所派之使节团抵京，除了照常之贡奉外，又递交了夷男的国书，再次向大唐求和亲——贞观十五年初，薛延陀掠边，被陈子明率军击溃，实力大损，因担心大唐降罪，急送了大批牛羊马匹上贡，并卑躬屈膝地向大唐求和亲，太宗本已是允了的，可后头因魏征的进谏，又改了主意，拒绝了夷男的和亲之要求，双方之间的关系逐渐恶化，今，大唐远征高句丽在即，亟需稳定西北局势，而夷男突然在此际旧话重提，明显别有用心，太宗一接到薛延陀方面的国书，便将众宰辅们以及三王都召到了两仪殿中，以商议对策。
“情况如何，卿等都已是知晓了的，朕也就不多言了，今，叫卿等前来，便是要卿等就此事好生议议的，唔，慎儿，你先来说说看。”
太宗很明显对薛延陀此际跳出来搅事相当之不满，不过么，却并未急着表明态度，而是先着赵如海将薛延陀的国书宣读了一番，而后方才将问题丢给了纪王李慎，虽不曾明言，可考校的意味却是显而易见的。
“父皇明鉴，儿臣以为此乃薛延陀人试探我大唐之举也，必是已知我大唐即将远征高句丽，故而为此，依儿臣所见，当严拒之。”
骤然被太宗点了名，李慎难免有些心慌，站将出来之际，身形很明显地抖了几下，不过么，倒也还算是沉得住气，干脆利落地便给出了答案。
“哦？若是我大唐主力远去，薛延陀大举来犯，又当何如之呢？”
太宗既是起意要考校诸子，自是不会让群臣们在此际有出言提点之机会，紧着便又往下追问了一句道。
“回父皇的话，儿臣以为我大唐强而薛延陀弱，数年前一败之后，其国势已大衰，今着人前来，无非是恐我大唐在东征前先灭其国，故而前来求亲以为示好，遂与不遂其意，皆与大局无碍，既如此，又何必轻易遂了其之意，儿臣以为薛延陀断不敢起兵来犯。”
太宗这么一问之下，李慎的额头上立马便见了汗，言语间也自带了几丝的颤音，显见对自己的答案也自心中无数得很。
“嗯，贞儿以为如何啊？”
太宗并未对李慎之所言加以置评，仅仅只是不动声色地轻吭了一声，转而又将问题丢给了跃跃欲试的李贞。
“父皇明鉴，儿臣以为十弟之分析确是有理，然，结论恐是有误，那薛延陀汗国乃豺狼之辈也，贪鄙无度，许与不许，其必会趁我大唐东征之际来犯，故，儿臣以为不若假许和亲，以慢其心，再以一军突袭之，敌无备，必速败无疑，灭此国后，我大唐西北应可得数十年之绥靖，东征时也自无碍矣，此儿臣之浅见耳，还请父皇圣裁。”
李贞自幼文武兼修，不单文采出众，武略上也颇见功底，此际畅畅而谈之下，还真有几分指点江山之雄姿。
“哦？贞儿倒是胆略过人，所献之策颇见可观，只是若一战不能克，又当如何哉？”
太宗对李贞所献之策倒是颇为欣赏的，无他，概因太宗心中所谋之策中，也有一策便是此计，只是个中碍难极多，太宗最终还是没敢下最后的决心，一切只因太宗眼下的主要目标乃是高句丽，自不愿在剿灭高句丽之前多生事端，当然了，这话，太宗并未说出口来，而是笑着夸了李贞一句之后，便又往下追问了起来。
“回父皇的话，儿臣以为我有心，而敌无备，破敌何难哉，假借送亲之际，令其君臣皆到边关迎亲，而后大军骤起，自可轻松将其君臣一网打尽，其国无主，必自乱，我大军过处，焉有敢战者，若是父皇得允，儿臣愿率一旅之师灭此朝食！”
李贞显然是有备而来的，此际款款而谈间，自信之情溢于言表。
“唔……，恪儿可有甚要说的么，嗯？”
太宗沉吟了片刻之后，心中已是有所意动，不过么，却并未急着表态，而是又将问题抛给了李恪。
“父皇明鉴，儿臣以为二位弟弟所言皆是有理，那薛延陀汗国在此际提出和亲，试探我大唐之意甚明，其心已是有异，此无他，概因高句丽面临我大唐之怒火，心必惶急，欲自保，必下死力拉拢薛延陀以为援助，夷男其人素有野心，与高句丽私通款曲乃属必然之事，从此一条来说，无论和亲与否，其对我大唐警惕之心皆浓，故而，欲趁和亲之际起军灭其国，实难矣，倘若攻而不胜，却恐两面树敌，实非稳妥之策哉。”
早在薛延陀使节团到京之际，李恪便已跟陈子明密商过了的，对局势自是有着相当清晰之判断，此际尽管是最后一个被点名的，看似能说的都已被两位弟弟抢了先，然则李恪却是丝毫不慌，但见其大步从旁行了出来，朝着太宗便是一躬，声线平和地便进言了一番，所站的高度明显比越、纪二王要高出了一个层次。
“嗯，那依你看，此事当得如何应对方好？”
太宗之所以放弃了即刻以武力灭掉薛延陀的打算，所顾虑的正是李恪所言的这番道理，正因为此，他对李恪的分析自是极为的满意，但却并不曾加以置评，仅仅只是嘉许地点了点头，不动声色地又往下追问了一句道。
“父皇明鉴，儿臣以为和亲之道不过只能得一时之安宁而已，纵观历朝历代，草原诸部一旦得势，必劫掠我中原之地，和亲与否，皆难遏制草原诸部之野心，故，儿臣以为欲平边患，须得纳其土，以重兵都护之，分封诸部，不许诸部相互兼并，或可得长治久安，此，远景也，终归须得多年之绸缪，方可见奇效，至于而今，依儿臣看来，无外乎两条，一是先西北后东南，于发兵东征前，先行平定西北；其二，便是先东北，后西北，相较而言，前者乃先易后难之策，当是较稳，后者则有望一举定四方，应是各有利弊。”
李恪原本就是个很有大局观之人，加之又有陈子明从旁襄助，此际分析起局势来，无论深度还是广度，都颇见可观之处。
“恪儿对东征一事可都有甚看法么？”
尽管李恪不曾明说，可言语间明显是赞成先西北后东北的，对此，太宗显然有着不同的看法，在他想来，高句丽才是心腹大患，至于薛延陀么，都已是被打残了的，就算再怎么蹦跶，也掀不起甚大浪来，正因为此，太宗显然是准备先灭高句丽的，此际见李恪意见与自己似乎相左，眉头当即便微微地皱了起来，不过么，倒是没甚苛责之言，而是声线微硬地发问了一句道。
“回父皇的话，儿臣以为高句丽国中多山，城池皆依山而建，虽大多简陋，却也不乏坚城，以我大唐之强，胜乃必然之事，所虑者唯粮道转运之艰耳，儿臣思得一法，或可解得此难，现有本章一份在此，还请父皇垂询则个。”
只一听太宗这等问法，李恪便知太宗攻高句丽之心甚坚，实难有所更易，也自不敢再强行进谏，这便紧着从宽大的衣袖中取出了份折子，双手捧着，高高地举过了头顶。
“哦？递上来！”
太宗乃是马背上的皇帝，自然不会不知道粮道的重要性，实际上，他之所以早早便定下了攻打高句丽的决心，却迟迟不曾发动，固然有着太子造反等诸般事情的牵扯，可更多的则在于粮道的运转颇多碍难之处，这数月来，太宗可是没少为此操心不已，此际一听李恪自言有妙策，兴致当即便大起了，也无甚废话，挥手间便已是下了令。
“诺！”
太宗此令一下，侍候在侧的赵如海自是不敢有丝毫的大意，紧赶着便躬身应了诺，小跑着下了前墀，伸出双手，接过了李恪高举着的折子，紧着便转呈到了御前。
“嗯，恪儿当真有心了，赵如海，宣！”
太宗将折子摊在了龙案上，细细地过了一番，原本微皱着的眉头渐渐地便展了开来，到了末了，平板着的脸也就此展露出了欣慰的笑容，不过么，倒是没急着加以点评，而是一扬手，兴致高涨地道了声宣。
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