甘梅希望佛祖能听到她的心声，保佑她的孩子早日康复，保佑戏煜平安归来。
那袅袅的香火，仿佛承载着她们的希望，飘向远方。
另一边，戏煜在小树林外踱步。
突然，戏煜听到了远处传来的脚步声。他的心中一动，立刻停下了脚步，静静地聆听着。
脚步声越来越近，他能感觉到一种紧张的气氛正在逼近。
不一会儿，两个士兵快速地朝戏煜跑来。他们的脸上充满了焦急和兴奋，眼神中透露出急切的渴望。
戏煜看着他们，心中涌起一股期待。他知道，一定是有重要的消息传来了。
“启禀丞相！终于有消息了！”士兵们一边跑一边大声喊道。
戏煜微微扬起手，示意他们不要着急。他的脸上露出镇定的神色，眼神中透露出睿智和冷静。
两个士兵气喘吁吁地跑到戏煜面前，停下了脚步。
他们弯着腰，大口地喘着粗气，脸上满是汗水。
过了一会儿，其中一个士兵抬起头，看着戏煜，眼神中充满了敬畏。
两个士兵站在戏煜面前，气息尚未平稳，神色紧张中带着急切。
其中一个士兵接着说道：“丞相，那沈斌承认了，自己此前输了很多钱。本已走投无路之时，忽然有一天，一个蒙面人找到了他。沈斌当时满心疑惑，不知此人有何目的。可那蒙面人竟真的替他还了债。沈斌震惊不已，还没等他缓过神来，那人便提出要求，让沈斌找到他的母亲朱连香，并且要朱连香去做一件事情。还警告沈斌，如果做不到，就要了他的命。”
士兵说完，不安地看着戏煜，等待着他的反应。
戏煜嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露出睿智与洞察。
他心中暗道，果然不出自己所料。
士兵继续说道：“本来沈斌打算去丞相府找母亲，可那一天恰好朱连香请假回老家，于是母子两个人就在老家见了面。沈斌拿出了一包药，他对朱连香说要让她回到丞相府的时候，给小少爷下在饭菜里。”
朱连香闻言，脸上瞬间布满惊愕之色。她瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
片刻后，她反应过来，怒火瞬间涌上心头。
朱连香扬起手，狠狠地打了沈斌一巴掌。
“你这逆子！你怎敢做出如此丧心病狂之事小少爷与你无冤无仇，你为何要这般害他”
朱连香气得混身发抖，声音中充满了愤怒与痛心。
沈斌被这一巴掌打得偏过头去，他的脸上露出痛苦与悔恨之色。
但很快，他又咬了咬牙。
“娘，我也是没办法啊！那蒙面人说了，如果我不照做，他就会杀了我。我不想死啊，娘！”沈斌哭着说道。
沈斌于是就把相关的情况诉说了一番。
朱连香看着儿子这副模样，心中又气又痛。
她知道儿子陷入了绝境，但她绝不能做出这种伤天害理之事。
“就算你死，也不能做出这等恶事。你若真这么做了，我们全家都将万劫不复。”朱连香厉声说道。
沈斌瘫坐在地，绝望地抱住头。
他知道自己犯了大错，但此时他已不知该如何是好。
朱连香气得满脸通红，怒视着沈斌，眼中燃烧着怒火。
“你为什么一定要去赌看看现在，把钱都赌光了！你知不知道我在丞相府做事有多辛苦每个月还要倒贴钱给你收拾烂摊子！”
她的声音因愤怒而颤抖，手指着沈斌，痛心疾首。
沈斌满脸悔恨，扑通一声跪了下来，泪水在眼眶中打转。
“娘，我知道错了，从此以后我绝对不会再赌了。可是这一次，如果我不照做，真的会没命的。娘，您救救我吧！”
他紧紧抓住朱连香的衣角，眼神中充满了恐惧和哀求。
朱连香听了儿子的话，心中一阵纠结。
她自然不希望儿子没命，可如果答应这件事，那可是杀头的大罪。
她的脸色变得苍白，眼神中充满了矛盾和痛苦。
“不行，这绝对不行。我们不能做这种伤天害理的事情，一旦被发现，我们全家都完了。”
沈斌见母亲拒绝，心中更加慌乱。
“娘，那蒙面人说了，这药物只是孩子吃了有事，大人吃了没事，所以就算是调查也无从查起。娘，您就帮帮我吧，我真的不想死。”
朱连香的内心动摇了，她看着儿子那可怜的模样，心中充满了不忍。
她知道自己一旦答应，就走上了一条危险的道路，但她又无法眼睁睁地看着儿子送死。
经过一番激烈的思想斗争，她终于无奈地叹了口气。
“罢了，罢了，我就答应你这一次。但你一定要记住，这是最后一次，以后绝不能再犯错了。”
沈斌一听母亲答应了，脸上露出一丝喜色，连忙磕头道谢。
“谢谢娘，我一定记住，以后绝不再犯。”
戏煜缓缓踱步至小树林处，他的身姿挺拔如松，倒背的双手仿佛掌控着一切。
他的面色冰冷如霜，眼神中透露出威严与冷酷。
看到吓得浑身发抖的沈斌，戏煜的心中没有一丝怜悯。
他清楚地知道，沈斌如今的下场都是他咎由自取。
在戏煜的心中，沈斌的所作所为不可原谅，他必须为自己的错误付出代价。
戏煜微微眯起眼睛，冷冷地看着沈斌。“你可知罪”
他的声音低沉而有力，如同重锤一般砸在沈斌的心上。
沈斌颤抖着抬起头，眼中充满了恐惧和悔恨。
他的脸色苍白如纸，嘴唇不停地哆嗦着。“丞相饶命，我知道错了，我不该受那蒙面人蛊惑，做出这等错事。”沈斌的声音颤抖着，带着哭腔。
戏煜冷哼一声，眼中闪过一丝厌恶。“你为了一己之私，竟要害人性命。你可曾想过后果”戏煜的语气中充满了愤怒和失望。
沈斌低下头，不敢看戏煜的眼睛。他的心中充满了愧疚和自责，他知道自己的行为给别人带来了巨大的伤害。
“丞相，我真的知道错了。我以后再也不敢了，请丞相饶我一命。”沈斌苦苦哀求着，泪水顺着脸颊滑落。
戏煜看着沈斌那可怜的模样，心中没有丝毫动摇。
他知道，对于这种人，不能心软。“你犯下如此大罪，不可饶恕。但念在你主动坦白的份上，我可以给你一个机会。说出那蒙面人的身份和目的，或许我可以考虑从轻发落。”戏煜的眼神中透露出一丝期待。
沈斌听了戏煜的话，心中燃起一丝希望。
他努力回忆着与蒙面人接触的点点滴滴，试图找出一些线索。
“丞相，我真的不知道那蒙面人的身份。他一直蒙着脸，我根本无法辨认。但他的目的似乎是要针对丞相府，具体是什么我也不清楚。”
“把他带回去，严加看管。”戏煜挥了挥手，示意士兵将沈斌带走。
士兵们立刻上前，将沈斌拖了起来。
忽然，戏煜的双眼瞬间布满血丝，愤怒如同汹涌的潮水般将他淹没。
他再也无法控制自己的情绪，如同发狂一般冲向沈斌。
“你这个畜生！”戏煜怒吼着，一拳重重地砸在沈斌的脸上。
沈斌被这突如其来的攻击打得摔倒在地。
戏煜全然不顾自己的身份，此刻他心中只有无尽的愤怒。
“你竟然对小孩子下手，你还有没有一点人性”他一边骂着，一边又狠狠地踢向沈斌。
戏煜的脸色涨得通红，额头上青筋暴起。他的眼神中燃烧着怒火，仿佛要将沈斌烧成灰烬。
周围的士兵们都惊呆了，他们从未见过丞相如此失控的样子。
但他们也能理解戏煜的愤怒，毕竟沈斌的行为实在是令人发指。
“丞相饶命，我知道错了，我真的知道错了。”沈斌哭着求饶，但戏煜的愤怒却丝毫没有减弱。
过了好一会儿，戏煜才渐渐冷静下来。
绑定时辰，戏煜面色凝重地走进丞相府，径直来到甘梅的房间。
甘梅看到戏煜的那一刻，仿佛看到了依靠。
她的眼中瞬间泛起泪光，快速地投入戏煜的怀抱。
她紧紧地抱着戏煜，感受着他的温暖和力量。
“夫君，你可回来了。事情调查得怎么样了”
戏煜轻轻拍了拍甘梅的背，然后缓缓地将她从怀抱中推开。
他看着甘梅的眼睛，神色严肃地说道：“我已经调查清楚了。此事与朱连香儿子沈斌有关，他受蒙面人威胁，逼迫厨娘朱连香对小少爷下手。”
甘梅听了以后，气愤不已。
她的脸色变得通红，眼神中充满了愤怒。“原来果然和厨娘朱连香有关系！他们怎么能如此狠心他们怎么下得去手”
戏煜握住甘梅的手，试图安抚她的情绪。
“别生气。我一定会严惩他们。”
戏煜面色阴沉地离开甘梅的房间，大步流星地朝着柴房走去。
他的心中充满了愤怒和决心，一定要让沈斌和朱连香为他们的所作所为付出代价。
来到柴房，戏煜看着被关押在里面的沈斌，眼神中透露出冷酷的光芒。
他命人把沈斌的嘴塞上，防止他发出声音。
然后，他静静地等待着朱连香的到来。
不一会儿，朱连香被带了过来，到了门口。
她的脸上带着深深的恐惧，脚步有些颤抖。
她一边走一边寻思着，难道丞相发现了什么为何传唤自己
朱连香看到戏煜那冰冷的眼神，心中一紧。
她连忙低下头，不敢与戏煜对视。
“朱连香，你可知我为何传唤你”戏煜的声音低沉而有力，充满了威严。
朱连香的身体微微颤抖了一下，她的声音有些颤抖地回答道：“丞相，奴婢知为了小少爷的事。但奴婢一直在尽心尽力地为丞相府做事，从未做过亏心事。”
戏煜冷哼一声，眼神中透露出一丝厌恶。“你还敢说你没有做过亏心事”
朱连香的脸色瞬间变得惨白，她的眼神中透露出惊慌与不安。
“丞相，奴婢真的没有做亏心事啊。”
戏煜的眼神愈发冰冷，他微微摇了摇头，说道：“本来我打算给你一个机会，可你却没有珍惜。”
戏煜挥了挥手，示意朱连香走进柴房。朱连香的脚步沉重而缓慢。
当她走进柴房，看到儿子沈斌被关押在这里时，她大吃一惊，整个人如遭雷击。她终于明白，丞相什么都知道了。
此时，沈斌口中的布也被士兵拿了下来。
沈斌看着母亲，眼神中充满了愧疚与绝望。
“娘，丞相现在什么都知道了。”他的声音低沉而沙哑。
朱连香气得浑身发抖，她扬起手，狠狠地给了沈斌一巴掌。
“都是你这个畜生出的馊主意！你为什么要这么做你把我们都害惨了！”她的眼中闪烁着泪光，声音中充满了愤怒与痛心。
沈斌捂着脸，泪水夺眶而出。
戏煜看着这对母子，心中没有一丝怜悯。
朱连香双腿一软，扑通一声跪倒在地。
“丞相，都是奴婢一时糊涂，犯了如此大错。奴婢知道错了，求丞相放了奴婢的儿子吧。奴婢愿意承担所有责任，哪怕是死，奴婢也毫无怨言。”
沈斌站在一旁，只是默默地哭泣，不敢求情。
戏煜沉默了片刻，然后缓缓地说道：“你们犯下的罪过不可饶恕。我不能因为你的求情就放过你们。但是，如果你能提供一些关于那个蒙面人的线索，或许我可以考虑从轻发落。”
朱连香赶忙望向沈斌，声音中带着一丝颤抖：“斌儿，你快解释解释，你一定还知道些什么。”
沈斌满脸惊恐与无奈，他连连摇头，声音沙哑地说道：“娘，我知道的全部已经交代了，我真的不知道那个蒙面人是什么人。”
为了让戏煜相信自己，沈斌举起一只手，郑重地发誓：“丞相，我若撒谎，甘愿天打五雷轰。我真的不知道那个蒙面人的身份，他找上我的时候，我也觉得莫名其妙。我只知道他很可怕，他的手段让我不得不听从他的命令。”
戏煜微微眯起眼睛，审视着沈斌和朱连香。
他的心中充满了疑虑，这个蒙面人究竟是谁为什么要针对丞相府他的目的又是什么
“把他们带下去，继续严加看管。如果发现他们有任何隐瞒或者欺骗的行为，严惩不贷。”戏煜的声音冰冷而严厉。
士兵们立刻上前，将沈斌和朱连香带了下去。
朱连香和沈斌被士兵们押着，来到了一个阴暗潮湿的地方。
她被推进了一个房间，门“砰”的一声关上了，只剩下她独自一人在这昏暗的空间里。
房间里弥漫着一股潮湿的霉味，墙壁上的水珠缓缓滑落，仿佛在诉说着这里的凄凉。
朱连香无力地靠在墙上，泪水模糊了她的双眼。
她后悔自己当初的决定，为什么要答应儿子那荒唐的要求，如今不仅害了自己，也害了儿子。
而沈斌也被关在了另一个房间。
与此同时，甘梅房间里的很多丫头都被放回了。
那些被放回的丫头们一个个伤痕累累，有的走路都摇摇晃晃、不稳当。
她们的脸上还残留着惊恐与痛苦，显然是在审问中受了不少打。
戏煜看着这些可怜的丫头们，心中也有些不忍。
他吩咐让她们回到房间休息，又让甘梅身边目前伺候的丫头去传信。
那传话的丫头来到丫头们休息的房间，清了清嗓子说道：“丞相有令，让你们不要有怨言。审问乃是必须之事，难免会受罪。但你们放心，将来丞相定会给你们补偿。”
丫头们听了这话，心中虽仍有委屈，但也知道在丞相府中，必须听从命令。
她们相互搀扶着，眼中含着泪水，默默祈祷着这场风波能尽快过去，也期待着丞相承诺的补偿能早日到来。
戏煜站在原地，眉头紧锁，只觉得脑袋一阵胀痛。
他本以为得知了沈斌和朱连香的事情后，便能顺藤摸瓜找出那个神秘的蒙面人，可如今看来，这调查起来简直如同大海捞针一般艰难。
他的脑海中不断回想着沈斌被审问时的情景，那个家伙除了恐惧和悔恨，什么有价值的线索也无法提供。
戏煜心中不禁涌起一股挫败感，他深知这个蒙面人的存在对丞相府是一个巨大的威胁，可却无从下手。
他明白，越是在这种时候，越不能慌乱。
宋树文一直没有回来，这让他不得不往最坏的方向去想。难不成真的出了什么事吗
他的脑海中不断浮现出各种可能的情况。
如果宋树文被绑架了，会不会有人传递消息来要钱呢
但如果是被谋杀了呢
这个念头一出现，戏煜的心猛地一沉。
他不敢想象如果宋树文真的遭遇不测，会带来怎样的后果。
他想起了一句话叫做没有消息就是最好的消息。但他也知道这是一种自我安慰的方式。
戏煜决定派出更多的人手去寻找宋树文的下落。
他吩咐手下在城中各处打听消息，同时也向周边的城镇和村庄发出悬赏，希望能有人提供线索。
他相信，只要不放弃，就一定能找到宋树文。
他更希望做的这一切都是多余。
他宁愿更加相信宋树文并没有出任何的意外，只是在采药。
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