突遭变故，赤塔高等院校的教室里，年轻女教师在安抚学生们的情绪。
在赤塔近郊的PSK军驻地，一大早照例检修、保养作战装备，准备出动巡逻的士兵，则发现自己的随身终端失去权限，无法进入装备库房。
大门紧闭，里面的检修人员一头雾水，外面的人则“咣咣”敲打着：
“怎么回事，系统出问题了吗？
喂，既然网络全都无法访问，谁赶紧驾车、不，跑步去指挥中心看一下情况啊！”
权限被锁定，网络也无法访问，现在连越野车这样的普通载具都无法启动，一群士兵正面面相觑。
然后才有人注意到，此时此刻，人类携带的终端无法联网、乃至网络出了什么故障，部署在同一基地的无人作战平台，却运作如常，滑跑升空的无人歼击机，拖着明亮的蓝色尾焰，从惊愕的人群头顶掠过。
看起来，一切还并未完全瘫痪，只是自己无法联网，是这样吗。
从清晨时起，赤塔便陷入一种奇怪的半瘫痪状态，民众茫然无措，守备部队的官兵们一脸茫然，管理委员会的成员们，则出于安全考虑，未聚在一处，而通过为紧急状态准备的无线电系统互相联络。
但一番询问后，管理员中，并没人知道发生了什么。
就在这混乱初现的迷茫之中，天边，传来喷气机的呼啸轰鸣，众目睽睽之下，一架架线条流畅的大型运载机出现在赤塔上空，继而降落在要塞内的停机坪上。
矢量引擎还在低沉轰鸣，舱门打开，一队队外形孔武的机器人迅速鱼贯而出。
眼睁睁看着这一切，失去载具、武器的PSK士兵远远观望，有人端起高斯步枪，却被犹疑不定的指挥官一摆手制止，说话间，还晃了晃手中的望远镜：
“先别开火，那些应该都是友军，没见要塞防空系统都没一点反应吗？”
机降的疑似友军之陌生势力，究竟从哪里来，在场者中并无一人知晓，接下来，更让他们一头雾水的，是这些离开运载机的机器人，看上去，大部分都没有肉眼可见的武器，而更像是一支规模不小的工程队，径自组织起来、迅速离去。
离开停机坪，沿要塞内的一条主干线前进，不速之客引来民众惊奇的目光。
驻守赤塔的PSK军士兵们，也一样好奇，虽然看到队列里的武装机器人，很多人会心生疑虑，毕竟在滨海边疆大区的武装力量里，根本没见过它们。
电磁炮，集束式火箭，机器人所持武器的型号都很陌生，莫非是大区的秘密部队。
任凭议论纷纷，机器人一直在闷头赶路，在网络通信近乎完全中断的赤塔，从军方、到民众，充其量只有些高斯步枪、燃烧瓶之类的单兵武器，在没有人站出来指挥的情况下，根本不会对“红军”构成任何威胁。
毕竟，这些看起来并无任何敌意的机械，都涂着五芒星标，应该是友军，不是吗。
对突然发生的这一切，感到迷惘，在学校塔楼上遥望停机坪方向，叶夫根尼娅*卡纳耶娃这时已平静下来。
网络断开，是一反常态的情形，但，既然管理长事实上掌控着PSK的一切，滨海边疆大区也还没有灭亡，那么，这些应该都是他的意志，不管在执行什么样的秘密任务，自己和达瓦里希们，别去添乱就好。
不过，这种旁观的心态，并没有维持多久，无线电里传来同事的呼叫：
停机坪处，有一名“自称代表管理长的人”，召集赤塔管理委员会的全体成员，到场说话。
“这位——阿达民先生，是么？
恕我直言，身为管理委员会的成员，我、和我的达瓦里希们都直接听命于管理长，所以，对您的这一声称，感到奇怪，也是很正常的。
您能否提供确切的证据，证明自己，的确是受管理长之托？
另外，管理长现在人在何处、是否安好，可以不吝告诉我们一下么，阿达民先生。”
“确切的证据，嗯？
眼前的就是啊。
除管理长，还有谁能做到这一切，让我们安然无恙的在赤塔机降。”
来人的回答，听起来很有道理，身为管理员之一的伊万*克拉夫琴科挠了挠头，掏出无线电对讲机去招呼。
不管怎样，如果确认是管理长的授意，召集达瓦里希们也没什么问题。
毕竟这可是在赤塔、PSK的腹地，应该很安全才是。
接到讯息后，约莫一个小时之后，分散在赤塔各处的管理员陆续到场，由于交通工具被锁定，大部分人都是骑自行车前来。
在这段时间里，机降的“红军”工程技术部队，已顺利进入赤塔地下的控制中枢所在地，并架设通讯中继设施，直接与远方的“盘古”外围节点联络，以便核对讯息，尽快开展对PSK大区中枢的整合工作。
地下世界的工程，现场，并没有一个人在，赤塔民众对此毫不知情。
其实，即便知道的一清二楚，也没有用，管理长掌控的PSK控制体系，坚不可摧，否则也没办法仅凭一人之力维持公社主义制度。
系统庞大如山，其中的节点、链路与软硬件细节，会不会潜藏一些后门、陷阱；
身为阿达民的一种防御本能，现在，则被万里之外的方然有意压制，他很清楚在做出了那样的抉择后，管理长，滨海边疆大区的理想主义者，根本没有动机去做这种会妨碍其理想之实现的事。
放弃管理员之位，生命终结，促成两个大区的统合唯一，这是何等的壮举；
扪心自问，在看着“盘古”进行这一切，将滨海边疆大区纳入体系的工程时，方然仍心绪难平。
他不知道，倘若自己身陷管理长的处境，是否会有一样的抉择。
设身处地的思考，在这里，是没有用的，自己无论如何也没办法体会到，一个憧憬永生、却注定会失败的追寻者，面对死亡，究竟会作何感想，何去何从。
这，可并不是面临一模一样的绝境，就会有同样的抉择。
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