黄之桐放下手中曲尺，跟随华成去了，打发清明回去，把给西北捎带的东西拿过来。
祝景澜自己住进了新居，取名榆青居，颇为低调、不起眼，并没有彰显都督府的霸气。
黄之桐上次来，还是宅院刚落成的时候，院子里还光秃秃的，没有一点人气。
如今再进来，已然不同，扑面而来的是生机勃勃的气息。
大门进口处，巨大的影壁已经立好。
图案是万马奔腾的壮阔，很有祝景澜的风格。
越过影壁是作为东院的主体建筑，一路四进，面阔七间，有大厅、花厅、花园及左右备弄等。
西院是客厅，仓库，厨房等，这些黄之桐都熟悉。
新添的就是院子里，郁郁葱葱的树木花卉，还有各式假山装饰等。
她边往里走边问道：“你们将军呢？”
华成往里引：“回黄娘子，将军在后院。”
穿过两个门厅，有下人出来迎接，“将军在花园水榭里。”
黄之桐又跟着往花园走，边走边想，怎么收拾行装，收拾到花园里来了？
刚进水榭，祝景澜就迎了上来：“小窦师傅，多有打扰。”
黄之桐给他一个眼刀：“不是说行程有变，怎地还在花园赏景？”
祝景澜不由分说，牵着她的手往前走，出了水榭，穿过弯曲的卵石小径，停了下来。
前面一片不算高大的树，不足一丈高。
开着一簇簇白冠红底的花，在暖黄的阳光下十分俏丽。
还有一株相同形状的花，却是纯白的花瓣，鲜黄的花蕊。
同样的花朵聚在一簇，在绿色嫩芽的衬托下，沉静素雅。
因是新挪栽的树，所以并没有枝繁叶茂，也不是花朵满枝丫，甚至还有几棵树没有开花。
“请我赏花吗？”黄之桐问。
“如何啊？”
“虽是新栽的树，第一年就开出那么多花朵，已经很好。
花朵虽不艳丽，却美不胜收，有种沉静的，独特的美。”黄之桐说出自己的感觉。
祝景澜品味她的话，
“此花在山间，开的茂盛的时候，一簇簇，一片片，相当养眼。
没想到移栽在院中第一年，不仅成活，而且开花。
今日才看到，故而急不可耐，请你来欣赏。”
黄之桐没听懂他意思，只问道：“这个花，我是初次见到，叫什么？”
“你不识的此花？”祝景澜有些诧异。
黄之桐摇头。
“桐花，黄之桐的桐。”
“桐花？这就是桐花？”黄之桐欢悦，
“我只听过‘满院绿苔春色静，冥冥细雨落桐花。’，却从未见过真正的桐花，原来竟是这样美丽的！”
（出自宋代诗人曹邍《午窗》）
祝景澜显然没听过此句诗词，但他欣喜于黄之桐喜欢此花，给她科普道：
“此树多生长于南方暖和的地方，北方稀少，只有山里才能寻见。
去岁我去山里见到，就让人挖了来，种在这里。
希望它们能够活下来，开出满园的花朵。”
黄之桐满眼的星星，在他面前闪烁着：“开给我看的？”
祝景澜晃着她的手：“你照镜子就行了，开给我看的。”
黄之桐甩开他的手，玩笑道：“那我走了，你自己看吧。”
祝景澜伸手拽着她：“你在，看你。你不在，看它。”
“酸！”
“让我闻闻哪里酸？”某人又要图谋不轨。
“这个样子，你也不嫌弃。”黄之桐捂住他的嘴，她还是男装的打扮，身上灰尘怕是都没掸干净。
“我真正认识你的时候，你就是这个模样，也是因为你有这鲜活的一面，我才喜欢上你。”
“不要，青天白日的在外头。”黄之桐还是不让。
“我们自己的园子！”祝景澜笑着，便不闹她。
还没等她反驳，正色道：“之桐，此次西行到西北，我就跟驰勇将军求亲可好？”
黄之桐瞧着晚开的桐花，瞧着眼前的男人，满眼的期盼，他的心意她懂。
但是怎么说呢？
她组织下语言：“你还是仔细想一想吧，毕竟我不是你想要的那种女子。”
“我想要就是你，你是什么样的女子我都欢喜。”祝景澜坚定道。
“可是我怕······”黄之桐低着头，两根食指缠绕在一起。
“怕面对府中庶务的繁琐？怕婚后人情的往来？怕少夫人身份的束缚，没有自由出入的便利？”祝景澜问？
黄之桐承认：“虽然以前都经历过，这会儿说有些矫情。
可毕竟那时候，心里想着是暂时的，以后会挣脱的，没有心里压力。
要是再成婚了，那可就不是暂时的了。”
“当然不是暂时的，”祝景澜道，
“婚后短期内我们就住这里，没有太繁琐的庶务和人情往来，
你依然可以自由的外出。”
他已经做出很大让步了，黄之桐咬咬牙：
“这样吧，等你西巡回来，如果你还坚定觉得能接受我，咱们再商量。”
“还商量？你就不能给我一颗定心丸吃了，再去西巡吗？”
“咱们两个走到如今不容易，轻易的，别破坏了心里的念想。
你正好外出，仔细想清楚了，你是非我不可吗？
如今你位高权重，以后还会走的更高跟远，
感情生活在你的生命中，就越发显得微不足道。
你一定能守着住吗？”
祝景澜听她说的认真而又慎重，不似从前那般“喜欢就在一起，不喜欢就散伙”的状态，
知道她对这份感情是真正上心了。
心下欢喜：“我怎么得到你的心，我比谁都清楚，定会牢牢守住。
我对你的心如何，你是也清楚的，自是非你不可。”
可是黄之桐却没有被这句话打动，她冷静而又理智，
“从来说的都比做的容易。
婚姻大事你还是考虑清楚。
如今你我二人情投意合，你侬我侬，誓言当然是想怎么说怎么说。
可真要成亲后日日相伴，弊端就显现出来了。
我是个自私的人，蛮横霸道又不讲理。
为人不够圆滑大方，上不了台面。
对朝政反应迟钝没，有心机，亦无法给你助力。
还不够大气，身边容不下别人，做不到冯夫人那样，对庶出的孩子那么大度。
这些问题你都要想好。”
祝景澜静静听她说完，说的都是不利于他的一面，
觉得好笑：“还挺了解自己的，评价的很中肯嘛。”
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