这日下午，正在城南巡视的郑密忽然接到下人传报，说有人找。
“找我？”郑密眉头皱了起来。
“是啊，说是先去了一趟衙门，然后没寻见大人才又找到这里的，”长吏答道，“马车在那边路口被拦下来了，让我来看看大人现在有没有空……”
“还马车，今天全城戒严，哪家的王孙公子又吃了熊心豹子胆在这儿胡闹！”郑密一甩袖子，“哪里的马车？”
“宫……宫里的。”长吏答道。
郑密的眉头皱得更紧了，他也不废话，大步朝着长吏所指的方向快步而去。
果然，就在街角大门紧闭的商铺门口，有一辆宫里的马车正停在那里，郑密强压下心里的厌烦，但脸上还是带着明明白白的嫌弃。
在湖字号的争执过后，他对从宫里来的所有消息都带着本能的厌恶。
然而又往前走了几步，郑密忽然在马车的另一侧看到一个熟悉的身影。
“柏灵？”
柏灵转过身来，笑着行礼，“郑大人。”
郑密左右看了看，左右并没有别的大人物，只有几个品阶较低的宫人在柏灵的近旁等候着，似乎是一路的随行者。
“你怎么来了？就你自己吗？”
“嗯。”柏灵点头，“我求袁公公派了马车，让我现在来见郑大人一趟，我有事找您。”
“哎呀，这段时间不要出来乱走动！”郑密锁眉，压低了声音，“这是为了你们的安全考虑！”
柏灵笑了一下，“袁公公和我说的是晚上绝不能出来，白天还能稍微通融一下……”
“什么事？”
“我想来问问郑大人，上次那些被你从湖字号里救走的孩子，现在都找到人家了吗？”
这个问题问得突然，让郑密顿了一下，他想了一会儿，“二十七个孩子已经有七个送走了，都是五岁以下的。”
“也就是还有二十二个？”
“是，”郑密点头，“主要民间想抱养孩子的都盼着孩子小，下面人审核背景也需要时间。”
“剩下的孩子都在哪儿呢？”
“这段时间是在教坊司的另一处浣衣房里。”郑密答道。
“啊。”柏灵轻轻感叹了一声，“还是在教坊司那边啊……”
郑密摊手道，“只是暂时住在那边而已，我总不能把她们都关在衙门里啊……怎么，你是为这些孩子来的？”
柏灵点了点头，她往郑密那边又靠近了一步，并小声将昨夜袁振与自己的谈话概括地说了一遍。
“等到明年开春？”郑密极轻地笑了一声，“只怕到了明年开春，又有别的大局要顾了……”
“我想也是。”柏灵低声道，“所以我今日来找郑大人……因为我需要郑大人帮我一个忙。”
“要我做什么？”
“这段时间既是要戒严，肯定也不会有什么要领养孩子的人上门了，郑大人可否把这二十二个小姑娘送到兰字号里来，交给我？”
郑密怔了一下，半晌才问道，“你……你要这些孩子进兰字号干什么？”
“我来带她们做一些事情。”柏灵坦然答道，“我中午已经把要呈给皇上的折子交给袁公公了，恰好这段时间百花涯里又没有客人，我这边也清闲……”
“等等等等……”郑密有点反应不过来，“你具体是打算带她们做什么？”
“合唱。”柏灵答道，“童声合唱。”
……
从这一日起，每一个从城门进入平京城的人——不论是商客、官员、农人、工匠，全部都被先羁押到城门角。
大批的官兵在街道上巡逻，在这其中，又有数不清的锦衣卫穿行其中，他们以二比一的人数比，一批一批地押送那些进城的人回家。
每到一户，锦衣卫都会让这一户里住的人出来指认，看看他们是不是真的认得外头的归人是谁，身份对得上，那么放旅人回家，然后当即把这一家家在何处，家中有几口人，具体是做什么的……全部登记在册。
然而，并不是每一次护送都这么顺利。
在这批进城的人当中，有一小部分始终支支吾吾，说不清自己家在哪里，也找不到一户熟悉他们的朋友、亲眷，甚至还有在进城时录入的信息上撒谎，走到半路，眼看谎言就要被揭穿，于是强行要跑的。
无一例外，这一小撮人全部被解送的锦衣卫和巡逻的亲卫队当场击杀或捉拿，死的搜身拖走，活的押进城南新建的牢狱里审问。
仅仅半个白天加一个晚上，官府便捉住了十来个见安阁旧部的疑似线人。
深夜，内阁值房，一封急递快马加鞭地送了进来。
片刻之后，张守中带着信封去到孙北吉面前，这段时间，除了每天早晨去一趟六部和各位尚书进行例会以外，他们基本已经把家搬到了这里。
孙北吉看了一眼张守中手上已经拆开的信，立刻明白了来意，“皇上到哪里了？”
“皇上也在快马加鞭地往回赶，再过两天应该就到江洲了。”张守中轻声道，“照这个进度，可能不用等中秋，再过七八日，皇上就能带着先锋队赶回来了。”
“真快呀。”孙北吉微微松了口气，“现在各个城门的兵力布防如何？”
“十六处城门目前有四处小门已经封死了，余下的各有八百精兵驻守，北门的人多一些，有一千八百人。”张守中轻声道，“城内还有两千的机动部队，一旦有变，可以迅速反应。”
孙北吉眨了眨眼睛，将桌上的一张纸笺推到了张守中的那边。
“这是……”张守中伸手拾起，一见字迹，他微微颦眉，“衡原君？”
孙北吉点头。
“衡原君猜，叛军多半会从南面来，而不是北面。”孙北吉缓声说道。
“南面？”张守中的眉头皱得更紧了，“但我们南面就是越州，一向也没怎么听过有匪徒活跃的消息啊。”
张守中扫了一眼纸张，又翻过来看了看背面，这张纸上除了“敌在南方”四个字外，再没有别的线索。
“阁老觉得……他的话还可信吗？”张守中低声问道。
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