长夜漫漫，天寒地冻，此时虽然已是“春天”，天气依然很冷，尤其三更过后，不但寒气森森，更有弥漫无边的沉沉雾霭，仿佛将整个人间都笼罩住了，没有一丝月光。
洛阳虽是天下繁华之地，此刻也在黑暗中沉睡着，悄然无声万籁俱寂，就连皇宫亦如是。
李芙寝宫外自然少不了值宿的侍卫，可在这呵气成雾的寒夜里苦熬半宿，即便铜铸铁打的人也坚持不住，都各觅暖和背风之地小憩去了。
唯有看守刻漏的侍卫差事最苦，还要时不时地去检查。
虽说天寒之时不用铜壶滴水，改用沙漏计时，但随着雾气渐浓，沙子受潮一样可能冻结，所以要精心照看，以免误了朝会的时辰。这会儿许多宫殿前的灯笼已被雾气熄灭，宫人们也懒得再点，只待雾散天明。整个宫苑都沉寂在夜色中，唯独上阳宫中一座不起眼的小殿气氛迥然。
此处灯火辉煌、宫婢环伺，光晕把四周的浓雾浸染得白茫茫的，殿内还时而传出几声清净悠扬的梵唱，便如佛教传说中弥勒菩萨的兜率天内院，无论外间是怎样的黑暗劫难，都影响不到它的光明圣洁。
这座小殿名曰“镜殿”，是唐高宗李治生前修建的。
顾名思义，殿内四壁悬挂着许多镜子，给人以奥妙玄幻之感。此殿建成之初，宰相刘仁轨陪驾至此，曾有讽谏“天无二日，人无二主。此殿四壁映照，竟似有不止一位天子，恐非吉兆”。
李治闻言也觉不祥，于是下令将镜子摘去，以免灾祸。
荏苒间十多年过去了，天上并未出现两个太阳，人间却出现两个同时在位的皇帝。
而且李治的北唐也没有了。
李芙兴致勃勃来洛阳。
却如李佑所料的。
大失所望。
骆宾王确实不行，让李芙差点把他的诗稿都烧了。
不过李芙还是没有撕。
她太喜欢这些诗句了。
最后想起了父皇说的话，“文章本天成，妙手偶得之。”
把诗句和人分开了。
人是人，诗句就是诗句。
这样一来算是过了李芙。
当然李芙来洛阳也不仅仅是来见骆宾王和薛万彻。
主要目的自然是安抚百姓。
想比能让洛阳人害怕的暴君李佑，年轻的李芙更适合安抚人心。
绿草蔓如丝，杂树红英发。
对普通百姓而言，天命二十四年是个好年头。
托改朝换代的福，再次蠲免赋税，由于新旧历法的不同，南唐和武周历法的区别。
李佑默许百姓过了两次春节，整个冬天都是在愉快的氛围中度过的。
现在艳阳和煦、万物复苏，无论依据《周历》还是《唐历》，都是无可争议的春天了。
在这春意盎然的时刻又有喜讯传遍大街小巷。
两个民怨极深的“奸臣”也被绑赴都亭，斩首示众。
这两人一个是左金吾卫大将军丘神积，一个是凤阁侍郎兼宰相的傅游艺。
这是薛万彻的意外收获。
丘神积乃唐室将门之后，先朝谭国公、右武侯大将军丘行恭之子，但他全无乃父遗风，攀附武氏不遗余力，而且性情歹毒、行事狠辣。
李唐宗室“叛乱”，他率军平叛，大肆杀良冒功，屠戮无辜官民千余家，深遭百姓痛恨。
傅游艺倒没做过什么大奸大恶之事，但是风评不佳，尤其他当初组织臣民谒阙请愿，把大伙折腾得够呛，所以老百姓也厌恶他。
因他一年间从七品官升到宰相，如今又一个跟头栽下来，故而民间给他起个绰号，唤作“四时仕宦”，极具嘲讽之意。
都运气不好，洛阳城破被抓住。
观看死刑一向是京畿百姓“喜闻乐见”之事，何况今天杀的是奸臣，岂能不引起轰动？洛阳民众争睹这大快人心的场面，扶老携幼纷至沓来，比赶庙会还热闹。眼瞅着两位曾经不可一世的大人物被灰头土脸地绑在桩橛上，有人忍不住高声叫嚷：“哦！‘四时仕宦’当到头喽！当初为了升官，折腾得乡里沸沸扬扬。这次又想投降当今，当今怎么会收留你这样的小人！倒霉了吧？”
“你晓得什么？”别的看热闹的人反驳，“我昨天见了告示，傅游艺之罪乃是谋反。据说他做了个梦，梦见自己身穿龙袍登上金殿，醒来就开始图谋不轨，鬼鬼祟祟的，结果被抓了。哼！从七品官升到宰相，还不知足，薛太尉大发慈悲，让他官复原职。竟还妄想当皇帝，人心不足蛇吞象啊！”
“是啊！做人还是本分些好，多烧香、多拜佛，莫生非分之想。那位丘大将军何尝不是名利心太重？为了往上爬，枉害无辜，做尽了坏事，现在轮到自己掉脑袋了吧？业力不失，这是报应啊！可见苍天有眼，皇帝圣明，不是不报，时候未到。”
有人接过话茬儿：“去年吴王勤王。洛阳百姓被丘神积害死不少。张光辅也不是什么好东西，本来也想杀良冒功，抓了五千多人。幸而狄仁杰赴任洛阳，上疏辨明是非为民求情，这才保住那数千人的性命。真是功德无量啊！”
“不错，狄公那等好官实在难得。当年他在宁州任刺史，把那里治理得路不拾遗、夜不闭户，百姓感念其恩，给他立德政碑，连后任的几位刺史见了碑文都深受触动，没一个敢盘剥百姓的。”
又有人神秘兮兮道：“我曾听到传言，说狄仁杰是半仙之体，能元灵出窍，白天判州中政务，夜晚断阴曹冤狱，不知是真是假。”
“唉！可惜狄公常年在外任职，现在又在武媚娘那个狐媚子手下。咱们洛阳父老反倒无缘一睹他老人家的风采，遗憾啊……”
众人你一言我一语，又谈起狄仁杰的事迹，越说越离奇。
殊不知此刻有个年逾五旬、身材胖大、白面长须的老者骑马立于人群之后，正哭笑不得地望着他们。
恰是他们仰慕已久的狄公。
狄仁杰科举明经起家，早年以直谏驰名，近年来他远离京城在外任职，这固然是因为他善于处理民政，却更与朝廷局势有关。
当初他担任宁州刺史颇有政绩，一度调回洛阳，升任地官侍郎。
偏偏事不凑巧，那会儿武曌忙于打击异己，诛杀刘祎之等人，改用见风使舵的王本立为地官尚书、同平章事。
王本立早年曾被狄仁杰弹劾，彼此芥蒂很深，一起共事岂不尴尬？
恰逢李恪失败，于是武曌命他接任洛阳长史。
哪知刚到洛阳就赶上张光辅捕拿无辜百姓的事，为此他与张光辅大闹一场，上疏为民求情。
结果豫州百姓得救了，他却因为辱骂宰相被贬往西北。
一时间心灰意冷。
既在其位必尽其责，无论大唐还是大周，老百姓总要好好过日子吧？
所以这次听说南唐储君到了洛阳，便来试试。
眼看快到京城了，又在都亭驿遇上执行丘神积、傅游艺死刑的这一幕。对这两人狄仁杰一样素无好感，但听了百姓的议论又不免怅然。
淳朴小民是最容易满足的，不过是崇贤怨佞，哪知道政治斗争的险恶？又怎懂得帝王心机？
这两人本来就没什么大错，还主动投降。
只是这不重要，但是他们死掉对李佑最重要。
安定人心，借头一用。
不过这两人也不冤。
丘神积本来就是个叛徒，对于叛徒，李佑现在都是少收。
有本事，官声好的才收。
已经不是刚造反那会儿。
忠臣良将才是李佑所推崇的。
至于傅游艺，不过是七品官的资质，才不惊人、德不服众，文不能雕龙、武不能伏虎，只会投机献媚而已，当初给武曌他加官纯粹是为了树一个顺我者昌的榜样，使劝进更加顺利，事后他就没啥用了。
这种人李佑也不会用。
其实傅游艺再愚蠢也不至于做场梦就图谋不轨。
“狄兄，别来无恙……”
狄仁杰正默然沉思，忽听背后有人呼唤，回头观瞧，见不远处走来一人，有四旬上下，瘦削枯干、其貌不扬，三角眼、高颧骨、塌鼻梁、扇风耳、薄嘴唇，三绺稀稀疏疏的山羊胡，穿一身半旧的粗布衣，正笑呵呵朝他拱手。
狄仁杰一见甚喜，跳下马抱拳还礼：“真宰贤……”
那人连连摆手：“旧日之名千万莫提，如今我已改名元忠。”
不可貌相，莫看这位布衣之士相貌猥琐，却也曾是名震朝野的人物。他早年以三篇军务奏疏打动圣心，从一介监生直接进入官场。
担任监察御史时以盗治盗，不动一兵一卒完成迁都。
还曾随军征战运筹帷幄，以火攻之计大败孟晨。
此人便是魏真宰。
因功勋卓着，魏真宰一度晋升洛阳县令，平灭李恪后更是成为举朝瞩目的官场明星。
可没过多久便因桀骜不驯得罪权贵，遭酷吏诬陷下狱。
原本被判为死罪，哪知临刑之际薛万彻攻破了洛阳。
魏真宰逃过一劫。
宣布改名。
经他提醒狄仁杰才意识到自己犯了忌讳，连忙改口：“元忠贤弟，见笑了。”
魏元忠扑哧一乐，凑到他耳边戏谑道：“不瞒你说，我也三天两头说错话，换名字还不适应啊！不过那旧名确实该改，‘真宰’二字不吉利，上次侥幸陪法场，谁知下次还能不能幸免？真宰真宰，弄不好就真宰啦！哈哈哈……”
“贤弟还是老样子，一点儿都没变。上了一次刑场不过瘾，还想有下次啊？”狄仁杰笑道，“你怎会在这里，南唐没找你麻烦？”
魏元忠从怀中掏出份文书，道，“没有。反而给了文书，让我去见皇太女殿下，我猜我可能要再授官职。所以先安顿好妻小，这才来东都。这一路遇到的新鲜事不少。看来圣上有意肃清吏治、拨乱反正，要大干一场啦！”
“当今圣上……”提起这四字，狄仁杰胸中五味杂陈。
半年前那个女人还是太后，现在却成了九五之尊。
当时自己还上差劝进。
作为武周之臣，现在又要改换到李佑门下。
其实还有点顾虑。
不过看到丘神积、傅游艺这样的小人也即将人头落地。
反倒魏元忠这样“性情不好”的被放了。
看来太宗逆子能快要鲸吞天下，还是有一定的理由的。
想至此狄仁杰慨叹：“无论如何，现在贤者进、浊者黜，我辈又有了用武之地。且以四海沧生为念，上求济世安民，下求无愧于心吧……”
话未说完又听一阵喧闹，原来行刑时辰已到，刽子手持刀登台，百姓们也争着往前拥，嘈杂声中监刑的官员也出现在围观之人面前。这位监斩官方逾不惑之年，却身穿三品的紫色朝服，中等身材，相貌丑陋，颇具儒雅气质。
莫说狄仁杰、魏元忠，连许多百姓也认识，他便是现在的洛阳县令骆宾王。
但是骆宾王却跟在一个穿着浅蓝色龙袍的十几岁女孩子后面。
狄仁杰一见是李芙不禁小声嘀咕：“皇帝知丘傅二人民怨甚深，故意让储君监斩，欲树储君之声望，邀买民心。”
果不其然，李芙并不急于传令，而是开始了一场动情的演说：“我大唐刚刚收复东都。本当慎行杀戮，然则丘神积、傅游艺荼毒黎民、妄害无辜，如此行径万难姑容！今日我奉圣上旨意，为万民诛二贼，为社稷除二蠹；日后倘还有不逞之徒欺压百姓，便与此二贼一样的下场！”
这番话慷慨激昂，百姓们听了大为振奋，不住欢呼：“皇上英明！皇上万岁！”
实事求是地说，丘神积、傅游艺不过是武媚娘的马前卒罢了。
武媚娘抓不到。
现在却把所有罪过都扣在他二人头上。
还是不太公平的。
不过不重要了。
此刻这两只替罪羊的嘴被木塞堵得严严实实，根本说不出话，况且经过酷刑拷打早已奄奄一息，死亡反而是解脱，哪还有心辩解？
只是茫然瘫软在那里，等着砍脑袋。
魏元忠眼见此景，不禁想起自己陪法场的经历，此刻见今忆昔，顿生兔死狐悲之感，忙把头扭开，怅然叹息道：“抛开忠奸是非，好歹同朝一场，咱们别看了。”
离开都亭结伴同行，狄仁杰没带几个仆从，魏元忠只有一骑，说短道长走得很慢，将近一个时辰才入都城。
洛阳城还是那座洛阳城，只是主人换了。
目睹这一切竟有恍如隔世之感。
不知不觉日至中天，二人再不敢耽搁，来到邸院（地方衙门设在京城的办事处，便于传递消息、接待官员，中晚唐时期演变为进奏院）存了马匹行李。
睡了一晚。
没来得及吃早饭便先去东都的皇宫。
既然已经准备加入南唐。
自然要觐见李芙。
李佑接到狄仁杰欲来投奔的书信。
当即八百里加急让李芙对狄仁杰客气一点。
能许什么官。
就许什么官。
只要不是唐羽的丞相之位，都可以先答应下来。
揣着说不清的心情二人折不多时来到文昌台，见到了李芙。
李芙毫不废话。
直接任命了狄仁杰吏部侍郎，魏元忠为御史中丞。
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