酒过三巡之后，商议着雍乐郡的守备军该如何招募——守备军指挥使的位置自然要给穆旭东留着，可由谁担任副指挥使一职还需用心斟酌。
林笒叹道：“管聿这几年把雍乐郡祸害的不轻，但凡有点本事的人，都被他排挤走了。”
宁伯笑道：“不着急，只要秦姑娘坐镇雍乐郡，再加上穆氏的威望，还愁走了的人不回来么？”
何明珏也说：“事情一件一件的办，我们先把弊政清理了，把毒瘤都刮掉，自然能得新生。”
燕宾举起酒杯，笑道：“就为了雍乐郡的新生，咱们干一杯。”
除了守备军的事情之外，栎山土匪窝弃暗投明的上万人该怎么安置，等等。
几个人一边吃喝一边商议，直到申时才散了。
何明珏林笒还要回衙门，临走时，林笒拽走了林簇去帮着审阅账目。
燕宾带着嘉平回自己院里歇息，龙泉也出去了，只有宁伯没有走的意思。
秦栩猜着这老头儿还有话说，便对身边的 燕墨羽说：“阿羽吃了酒，先进屋里去歇歇。我还有些事同宁伯商议，叫予兮换一壶新茶来。”
“好。”燕墨羽起身，喊了予兮重新上茶。
予兮端着新茶上前来，又把桌上的残杯剩酒撤掉，换上新鲜水果和点心，恭敬地退下。
秦栩笑道：“宁伯，是皇上还有什么吩咐吗？”
宁伯摇头笑道：“吩咐没有，圣上只有两句叮嘱姑娘的话。但这话不方便写在纸上，又怕落人口实，所以才叫老奴专门走这一趟。老奴这把老骨头在京都闲的发霉了，便求了圣上，留在姑娘身边服侍一阵，也见识见识这北疆风光。”
秦栩忙起身离座，要跪听圣训，宁伯忙拦住：“说了不是圣谕，只是嘱托，秦姑娘不必跪听。”
“是。”秦栩没有跪下，但也是躬身低头，谦卑聆听。
“圣上说，秦姑娘胸怀大义，做事不拘一格，又进退合宜，雍乐郡有她看着，朕放心。所以让她只管放开胆子，放开手段去做事。雍乐郡大事小情都由她做主，无论她怎么做，朕都依她，朕坐在这勤政殿，便是她的后盾。等黎东安定，朕必有重谢。”
“这……”秦栩一时不知道该说什么才好。
“秦姑娘莫怪，圣上虽然已经坐上了龙椅，但他的日子并不比之前好过。余党势力盘根错节，左柏成那个老狐狸天天跟圣上打太极……”
“哎！”宁伯长长地叹了口气，又接着说：“总之，黎东这边的事情，除了小侯爷之外，圣上能放心的也只有秦姑娘了。他原本是要写密旨的，但天子若有旨意，秘书郎必定要记录在册。所以……秦姑娘冰雪聪明，应该明白圣上的难处。”
秦栩朝着南边跪拜叩头，说道：“秦栩应该感谢皇上细致体贴，我自然明白，这样做都是为了让我远离流言蜚语。”
宁伯笑道：“我就说嘛！秦姑娘这样的聪明人，自然不需我多说。偏偏圣上再三叮嘱，叫我一定把话说清楚，不能让姑娘误会。”
“皇上如此信任，是我的荣幸。哪里能误会呢？”秦栩入座，拿起茶盏来喝了一口茶。
宁伯打了个哈欠，含含糊糊地说：“老奴多吃了几杯，酒劲儿这会儿上来了，不陪姑娘饮茶了，先去睡一觉。”
秦栩忙吩咐予兮：“宁伯的屋子已经收拾好了，你带老人家过去。看看还缺什么，立刻叫人采买了送过去。”
宁伯就这样住了下来。
秦栩原本以为自己出门他会跟着，然而并没有。这老头儿每天只管跟嘉平在一起，每天陪他练拳，读书，习字，或者去草丛里抓蚂蚱，上树掏鸟窝……
总之，宁伯根本不管秦栩出不出门，做什么事情，他就是真的来散心的。
这日刚用完早饭，便有人进来回话，冬雨去问过后，回来说：“主子，阮叔来了。”
秦栩忙说：“快请。”
阮暮风原本是跟着秦栩一起到沧郡，之后便跟宋窈窕一起，在黎东五郡跑了个遍。
秦栩的主院里有一个葡萄架，如今刚好是果实累累的时候。冬雨叫人在葡萄架下设了一副榻席，秦栩便请阮暮风在这里喝茶。
寒暄之后，秦栩请阮暮风入座，笑问：“阮叔这一个月多月，在黎东五郡走了一遍，感觉如何？”
“五郡的百姓日子都不怎么好过，但也各有不同。奴才觉得，大有商机。”阮暮风说着，从怀里拿出一个信封，“奴才斟酌着把想法写了下来，请小主子看看是否可行。”
秦栩接过来说：“阮叔奔波了这么久，这几日先好生歇歇。关于重建乐渊港的事情，我想听听你怎么说。”
“小主子，我正想跟你说这事儿呢。旧的乐渊港已经只剩下那片石头垒砌的堤坝了。这几年下来，周围的互市荒废，有百姓在那里盖了房子。如果在旧址上重建，事情比较麻烦。而且我找到了一处更合适的地方……”
秦栩安静地听阮暮风说完，方叹道：“阮叔居然悄悄地穿过了交战地？这可太危险了！”
“沁水这段是大恒河的支流，它的水是从雪黎山上下来的，雪黎山跟苍黎山不同，山上累年积雪，水量充沛，沁水在这里拐了个弯儿，多年冲刷后这里水深足有十五丈，可停靠燕宁号最大的货船。”
秦栩被这番话说得心动：“这是个好主意。但是……如果在沁水湾建港，就得等这场仗打完。”
“姑娘放心，奴才在各处走了一遭，发现咱们姑爷在黎东百姓心里就是救星，是战神。他们人人都相信姑爷一定能把沙北鞑子赶回去。民心所向，奴才觉得胜利也不远了，姑娘何不再等等？”
秦栩没有说话，而是看向旁边的冬雨。
冬雨说：“奴婢没有去过沁水湾，也不懂建港的事情，奴婢只想问阮叔，若不修乐渊港，沁水湾跟南边的荥州港距离八百多里，这中间若没有一个码头停靠……且不说船上需要补充的必需品，只说整个雍乐郡行商走货就很不方便。”
“这也有些道理。”秦栩又看向阮暮风，以商量的口吻说：“阮叔，你刚才也说，乐渊港旧址只剩下一片石砌成的堤坝，不如我们先把乐渊港复原，等仗打赢了，再去沁水湾增设新港。”
阮暮风叹道：“这自然好，只是要花费极大的一笔银子。”
秦栩忍不住笑了：“银子的事情不必担心，我本来也没想自己出钱修复乐渊港。”
温家大奶奶……不，现在温氏有了诰命傍身，应该称她温夫人。温夫人捐赠了三万两银子，便得了一个五品诰命的事情传遍雍乐、锦州两郡。
这两地的商户艳羡之余，也暗暗心动。好些人都托关系向秦栩传达自己的爱国之心。有人直接把银子送到锦州郡魏临那里，但魏临谨小慎微，根本不敢收。
秦栩从心里盘算了一下，方说：“阮叔，你去找宣怀远。跟他说说乐渊港和沁水湾的事情，就说我举棋不定，向他讨个主意。”
“这……”阮暮风知道宣怀远的背景来历，自以为这人不会买秦栩的账，于是犹豫着看向冬雨。
冬雨笑道：“阮叔尽管去，就冲着咱们是姑娘的人，宣怀远就得高接远迎，客客气气地跟您说话。说白了，这是姑娘给他的机会。”
“哦？”阮暮风琢磨出点什么，忙点头：“好，我明儿就去。”
冬雨又笑道：“您还可以跟他说，姑娘打发你去找他的同时，也打发我去找温夫人了。”
秦栩笑着瞪了冬雨一眼：“你也学坏了。”
冬雨：“谁叫他之前在沧郡的时候，跟咱们争通平药堂呢。我这口气到现在还没顺过来呢。”
第二天，阮暮风去找宣怀远。秦栩则叫人送了帖子去温家，请温夫人过来品茶。
果然如冬雨所说，阮暮风一说自己是秦栩的人，原本闭门不见的宣怀远便亲自出来迎接。
阮暮风一说秦栩在沁水湾和乐渊港旧址之间犹豫为难，宣怀远便说自己想要在黎东铺开生意，愿意出资重修乐渊港。
同样，温夫人被秦栩请过来品茶，二人在葡萄架下摆开棋盘，品茶对弈。
一听说秦栩想要重建乐渊港，还想在沁水湾建新港，温夫人便立刻说：“温家愿意效力，需要多少银子，只要秦姑娘给个数就行。”
“有温姐姐这话，我心里便有底了。”秦栩笑着落下一子，“但我的意思是，乐渊港是雍乐郡的，只要雍乐郡的商户们愿意出钱出力，我自然要给大家机会。”
温夫人立刻明白秦栩不想让温家独大，她也明白树大招风的道理，忙说：“秦姑娘这话说的很是。”
秦栩捏着白子等温夫人落子，微笑道：“我叫人估算了一下，乐渊港重建大概需要五十万两银子，我手里能挪出来的只有二十万，剩下的三十万只得请温姐姐和宣十一少出面筹集了。”
温夫人笑道：“我出十万，至于宣财神……我算着他手里的闲钱差不多也是这个数。剩下的十万便给其他商家凑齐，只是我有一件事不明白——”
“姐姐请讲。”秦栩笑道。
温夫人问：“姑娘不给外地商户机会，是还有别的打算吗？”
秦栩叹道：“别的打算倒是其次，我只是怕有不清不楚的三参与进来，我们忙活一场却为别人做嫁衣。毕竟，勾朔还在逃亡，说不定哪一天他就跑到沙北去了。”
温夫人忙欠身说：“姑娘所虑极是。”
·
却说勾朔当日在亲随的保护下逃往沧郡，一路躲躲藏藏，如过街老鼠一般。
到了沧郡后，几个人又累又饿，有人提议去通平药堂躲一躲，毕竟宣怀远也算是跟他们是一根绳上的蚂蚱，不会出卖他们。
换做以前，勾朔肯定会谨慎些。但这些日子实在太苦了，一想到能吃一口热乎饭，勾朔便来不及的多想。
趁着夜半，月黑风高之时，随从甲上前扣门，勾朔等人躲在暗影里等。
门敲了许久才开，随从甲手中刀立刻按在开门人的脖子上，朝着身后摆摆手。勾朔等人便强行进了药堂。
通平药堂虽然被宣怀远买下来了，但宣怀远并没有把这间铺子放在心上，铺子里的掌柜伙计等人，完全没想到栎山土匪头子能大半夜的跑到这里来。
锦州郡守备军驻扎在城外，但吉皋得知勾朔逃跑后，便分出一千人来，分班在城内日夜巡逻。
说来也是巧，勾朔等人进通平药堂的时候，刚好巡逻的小队从街上过，带队的小旗眼尖，看见了那柄架在开门伙计脖子上的刀。
“有盗贼！”小旗低声提醒道。
“哪里？！”
“进了通平药堂。”小旗看了一眼自己的手下，冷静地分派任务，“我们只有十个人，恐怕不是他们的对手。小五，你去找百夫长，赶紧调人过来帮忙。陈山，你带三个兄弟去后门，若有人溜出去，立刻喊人！剩下的兄弟跟我守在正门。”
小五和陈山各自领命，立刻行动起来。
被吉皋派来城内巡查的带队人正是之前跟龚和打起来的辛松。现如今他是锦州郡守备使。
一听说有盗贼，辛松立刻战意昂扬，当时便点了二百人，迅速把通平药堂团团围住。
“廖春山，里面什么情况？”辛松问之前守在这里的小旗。
小旗没想到守备大人能叫的出自己的名字，顿时精神抖擞，挺直了腰板回道：“回大人，他们一共五个人，都带着刀，身形高大，一看就是有功夫傍身的。进去有两刻钟了，前门后门都不见有人出来过。”
“很好。”辛松满意地点点头，“上去敲门，就说城中发现了沙北细作，我们要搜查。”
“是。”廖春山大步流星走到药堂门前，咣咣砸门。
砸了几十下才有伙计苍白着脸，战战兢兢地开门，看见官兵后挤眉眨眼，一副有话不敢说的样子。
“闪开！让细作跑了，你就等着砍头吧！”廖春山把小伙计拎起来丢到门外，自己拎着刀冲了进去。
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