冬雨陪着秦栩去了后殿，又捐了四十两银子的香油钱，领了一块佛黄色的绢帛，让秦栩往上写名字和生辰。
秦栩犹豫了半晌，只在绢帛上写了一个生辰八字，没有写名字。
冬雨也没有多问，拿着那片绢帛去找僧人。
秦栩看着灯池里如星星一样繁密的长明灯，心里默默地祈祷本尊的灵魂能到极乐世界，不再受往生之苦。
安静的殿宇里，一点点的声音都能听得清楚。秦栩心刚祈祷完，便听见一个轻若蚊蝇的声音：“姑娘，别哭了。眼睛都哭坏了……”
她循声望去，但见一个素服少女正双手合十对着灯池流泪，旁边一个丫鬟小心翼翼的劝着。
这是……余锦宓？秦栩看清那少女的脸之后，便朝着余锦宓走过去。
“有缘躲不开，无缘遇不到。逝者已矣，余姑娘要善自珍重，不要让心上之人牵念挂怀。”
余锦宓猛然回头看着秦栩，泪眼朦胧中带着几分警惕。
秦栩淡然一笑：“你不必害怕。我与宣十一少算得上是熟人。”
“你……你是秦姑娘！”余锦宓认真搜寻记忆，终于想起这个有过一面之缘的人。
“嗯，是我。”秦栩点点头。
“你不是在黎东么？怎么……”
“回来办点事，一会儿就回去了。”秦栩看了看殿外，又说：“这阳光真好，大殿里有些冷，锦宓姑娘愿不愿意陪我出去晒晒太阳？”
余锦宓原本不是个善于交际的人，但秦栩给她一种莫名亲近的感觉，于是她攥着帕子擦了擦眼泪，说：“好。”
秦栩向她伸出手，余锦宓犹豫了一下，方把自己的手放在秦栩手上。秦栩笑了笑，牵着她出了殿宇。
冬日的阳光落在身上，让人心里暖暖的。
秦栩打量着余锦宓，她身量又长高了些，但整个人都苍白憔悴。仿佛寒风中颤抖的白梅，用最后的倔强抵抗着风雪。
“宣怀远跟我说过你们的事情。之前我只以为他口中的青梅竹马只是一厢情愿，毕竟像你这样的高门贵女怎么可能瞧得上一个商户之子呢，如今看来竟是真的。”秦栩感慨道。
余锦宓低头拭泪：“是我对不起他。当初父亲要带我进京时，他就反对过。可我因为孝道顺从了父亲，如今身陷牢笼不得解脱，还害得他命丧黄泉……”
秦栩轻声叹道：“你或许这辈子都忘不了他，但是这世上有些事有些人，只适合收藏。你的伤心和眼泪，在关心你的人心里是凌迟的刀，在憎恶你的人眼里是美味的酒。”
冬雨也劝道：“我们姑娘的话，姑娘一定要记在心里才是。”
余锦宓点点头，向秦栩深深一福：“谢谢姐姐。”
秦栩眼尖，看见一个穿着灰鼠长坎肩的妇人走过来，便对余锦宓点点头说：“我有事，先走了。你多保重。”
余锦宓再次福身，看着秦栩离开后方直起身子。
那妇人走近余锦宓，纳闷地问：“姑娘刚才跟谁说话？”
余锦宓淡淡地扫了妇人一眼，说道：“刚才在殿内供奉长明灯遇到的一个姐姐，无非说了几句闲话罢了。”
“我瞧她身边的人有些眼熟，不知在哪儿见过。”
“冬日的衣裳厚重，且都是这些沉重的颜色，从背后看去，都是差不多的身量。我累了，且去吃盏茶，也该回了。”余锦宓说着，转身往另一个方向走。
那妇人皱着眉头用力回忆，总觉得冬雨的身影很熟悉，但怎么都想不起来。
同时，跟秦栩离开的冬雨，小声对秦栩说：“姑娘，那婆子是左茹雪的陪嫁，是她第一心腹之人，如今竟在锦宓姑娘身边服侍。”
秦栩冷笑道：“余家四面八方的联姻中，孙家没了，韩家只剩下一个韩俊虞和宫里的韩亦婍，只有左柏成屹立不倒。即便余郴获罪被撸了官职，左茹雪也依旧稳坐余府当家人的位置。她的女儿还小，能用来算计利用的只有锦宓，怎么可能不看好她。”
冬雨挽着秦栩穿过一道门，沿着甬道往前面走，脑子里却来回闪着京中的几家权贵，沉吟道：“可如今看来，皇上并不会纳她为妃了，他们必定会另谋出路……会是谁呢？”
秦栩叹了口气，无奈地说：“不管是谁，在这个时候给她定亲，无异于往她胸口插刀。”
“虽然奴婢知道这话说了也没用，但……锦宓姑娘真的好可怜。大夫人我还是见过的，她算不上多良善，但至少没害过骨肉亲人。如今却……”
“你放出话去，就说宣怀远的贴身小厮到了黎东。”
“这不行！”冬雨立刻摇头，“这回让姑娘陷入危险！如今他们穷途末路，什么过分的事情都能做得出来。”
秦栩冷笑：“我就是要请君入瓮。”
如今余家人夹起尾巴来做人，在抓住孙茂润之前，他们正在寻找退路。
虽然穆旭东说开春之后立刻挥师北上，一定要把孙茂润抓回来审判。但孙茂润不一定能活着被抓回来。万一他死了，余家人一定会把自己摘干净。
事情到了这一步，必定是你死我亡，已经没有中庸之道可走。
“这件事情太危险了，姑娘还是要跟王爷商量一下。”
“再说吧。”秦栩默默地叹了口气，昨日在郡主墓前问他的那句话，到现在还没有答案。
说话间二人到了前院，不见穆旭东的影子，只见徐灏正翘首在廊下朝这边张望。
见着秦栩，他立刻小跑迎上来：“姑娘回来了！王爷说，天太冷了，姑娘供好了长明灯后，先去吃些素斋饭，咱们午后可下山。”
“好。”秦栩猜着穆旭东还跟元祚在一起，便没有多问。带着冬雨自去落脚的禅院休息。
·
元祚看见穆旭东一个人的时候，心里什么都明白了。
昔日兄弟，今日君臣。虽然情义还在，但礼数却不能不守。
穆旭东要行大礼参拜，被元祚一把拉住：“我微服出宫，不得招摇。上车说话。”
“谢吾主。”穆旭东躬身一礼后，登上了这架黑漆大马车。
元祚打量着穆旭东，关切地问：“你瘦了不少，身上的伤都痊愈了吗？”
“多谢圣上关心，臣的伤毒都痊愈了。倒是圣上面容憔悴，让人看着心忧。”穆旭东欠身劝道，“江山虽然重要，但龙体安康才是社稷之本。还请圣上忙里偷闲，爱惜身体。”
元祚展颜一笑，叹道：“许久不见，你这般端着说话，我总觉得回来的是假的阿朝。”
穆旭东也绷不住，轻笑出声，随即又叹道：“我总不能一直不懂事。在皇上面前装傻卖乖地博同情。”
“你把我们之间的兄弟情义说成同情？要不要随我回宫，让母后评评理？”
穆旭东忙低头认错：“……是臣胡说八道，请圣上勿怪。”
元祚问了些边疆军务，听穆旭东对答如流，对练兵，布防，屯田等事务都料理的井井有条，方感慨道：“你的确成熟了。王爵对来说，实至名归。舅父在天之灵也应欣慰了。”
“谢陛下褒奖。”穆旭东谦恭地应道。
聊完了公事，元祚放松了身子，靠在车壁上缓缓地问：“你这次忽然回京，是发生了什么事吗？”
“承蒙圣上厚爱，臣新婚在即，秦栩尚有一点心结，所以在婚前回京祭拜一下敏嘉郡主。了却她的心事，以后便安安稳稳的过日子了。”
元祚诧异地问：“她介意你跟余敏嘉的婚约？”
“她嘴上不说，心里想来是介意的。否则也不会一定要回来，在敏嘉郡主的墓前问我是不是真心想要娶她。”穆旭东把秦栩的话稍微变了一下来应对元祚。
元祚长长地叹了口气，没有说话。
穆旭东猜着元祚的心事，垂眸说：“圣上放心，我这辈子一定会一心一意地对她。”
“嗯，我知道。”元祚靠在一侧的车壁上，目光虚无缥缈，似是看着对面的车壁，又像是透过车壁看千里之外，看百年之后。
穆旭陪着元祚沉默了良久，方说：“时间紧迫，边疆军防离不得人。臣今天就得赶回去。就不进宫给太后请安了。还请圣上替我在姑母面前告罪一声。待臣平定了沙北，杀了巴赫沙尔，压着孙茂润回来，再给她老人家磕头。”
“好。”元祚收回目光，看着穆旭东，“秦栩有没有跟你说过宣怀远这个人？”
穆旭东：“曾经听她提过几句。他从黎东回广宁的路上遭遇刺杀，捡了半条命，但回到广宁的第一天，就被自家人在接风宴上用一杯毒酒结束了性命。”
元祚叹道：“宣怀远手里握着的是余党的财富命脉，他跟孙茂润之间有着密切的联系。可惜了……”
“有勾朔，李遂等人的供词，再加上孙茂润如今藏身沙北，就足够定他的叛国之罪了。圣上对宣怀远的死觉得可惜，是因为……”
“他们手中有一条隐秘的走私线。宣怀远一死，这条线就断了。他们把首尾都藏好，我想查清此事却无从插手。”
穆旭东皱眉想了片刻，忽然眼前一亮：“有个人，或许可用。”
“谁？”元祚忙问。
穆旭东低声说出一个名字：“余锦宓。”
“……”元祚扫了穆旭东一记白眼，“馊主意。”
穆旭东嘿嘿一笑：“臣也只有这一个主意——自古以来，痴男怨女的心思总是捉摸不定的。圣上英明，自然比臣看得透。”
这是嘲讽谁呢？元祚哼道：“朕不会纳她……不对，朕不想跟余家的女子沾上一丝一毫的关系。这一点你早就知道。”
穆旭东从心里说了一句，那可太好了！嘴上却笑道：“也不一定陛下纳她，找个心腹不就行了？我猜着，这个时候余家正忙着寻找合适联姻的人家呢。”
“朕哪有那么多心腹呢！何况，寒门举子也不能打动余家人啊！”元祚叹道。
穆旭东一副爱莫能助的表情：“这个……臣就不知道了。臣连朝中文臣的名字都叫不全。”
“嗯。这些事情还得朕自己去操心。”元祚直起身子，拍了拍穆旭东的肩膀，“如今天寒地冻，水路不通，马车又颠簸……朕这辆马车给你们用吧，这壁橱里吃喝用的东西朕叫人备了些，路上诸事难以周全，别太苦了自己。”
“……”穆旭东想拒绝，但没说出口，只得躬身谢恩：“谢陛下厚爱。”
元祚让龙泉牵了一匹快马来，自己下车后上了马背，回头看了一眼马车旁边的穆旭东，什么也没说，挥鞭抽马，疾驰而去。
龙泉宁伯等人赶紧催马跟上。
穆旭东再看看这辆奢华的大马车，无奈地叹了口气。
秦栩拎着一个食盒从寺里出来，看见穆旭东靠在一辆大马车的车辕上晒着太阳闭目养神，心中纳闷，这么这么久了元祚还不回宫。但已经出来了，再躲回去也没道理，便径自走上前来。
穆旭东在秦栩走到跟前的时候睁开了眼睛，看着她手里的食盒问：“事情办妥了？”
“嗯，这是素馅儿馄饨，快吃两口吧，天冷，很快就凉了。”秦栩把手中食盒放到穆旭东的腿上。
穆旭东打开食盒，端出一个双层白瓷双耳汤盅，打开盖子，一阵香味扑面而来，里面是淋了陈醋和香油的小馄饨。
“好香！青龙寺的师傅什么时候有这么好的手艺了？”穆旭东拿起勺子往嘴里送了一颗馄饨。
旁边的徐灏一脸得意地说：“青龙寺的秃驴怎么可能有这样的手艺？这是秦姑娘给寺里要了食材，亲自调馅儿，亲手包的。王爷可要慢些吃，别囫囵吞枣似的，枉费了姑娘一片心意。”
冬雨看秦栩耳垂泛红，立刻骂徐灏：“就你多嘴！”
秦栩朝着马车挑了挑下巴：“这马车怎么回事？”
“这是我赚的辛苦费。”穆旭东从车上跳下来，“里面烘着暖炉，你若是冷，就进去暖一暖。再看看壁橱里的东西是否可用，还有不齐全的，咱们立刻去采买了，好赶回去。”
“冬雨，你去吧。”秦栩猜到这车是元祚的，便转身朝自己的马车去。
穆旭东快速把剩下的馄饨都扒进嘴里，把汤盅放回食盒，追着秦栩上了另一辆马车。
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