余郩皱眉叹了口气，朝着秦栩再次拱手：“舍弟无礼，冒犯了王妃，还请王妃恕罪。至于王妃王妃所问之事，舍弟自幼顽劣，对家里的事情也从不用心，应是不知道的。家父身体不好，七八年前的事情恐怕早就记不清了。”
“不如我说说我的条件，你们再确定那件事还记不记得。”秦栩唇角微微勾起一记冷笑：“我听说，你有一房妾室已经有了身孕，而且郎中说这一胎十有八九是男孩儿。余氏一族恶事做尽，但尚未出生的孩子是无辜的，或许我可以求太后，给那孩子一条生路。”
“……”余郩错愕的瞪着秦栩，半晌说不出话来。
秦栩平静地看着余郩，问道：“你不信我可以求得这个恩典？还是你不信余氏这一次会合族倾覆？”
“不！不……”余郩恍然回神，忙躬身说，“我只是不明白，王妃为何对我庶母的事情如此关心？”
秦栩又看了一眼躺在摇椅上装死的余时飞，淡淡地说：“受人之托，终人之事而已。其实你不说，我请皇城司的人言行拷问余府的老仆人，这事儿也不难查清楚。此时我不过是想为自己积点福罢了。”
余郩看了一眼自己的老父亲，又向秦栩躬了躬身，说道：“燕姨娘去世那年，我正外放扬州。但也听说她是病故，至于是什么病……”
余时飞缓缓地睁开眼睛，坐直了身子看向秦栩，缓缓地说：“凤云患的是绞肠痧，病发的很急，前后也不过到一个时辰的功夫，当时……请的是太医院的孙太医来诊脉，可惜晚了一步……”
“我若是听这些冠冕堂皇的说辞，用得着来这里吗？既然你们不愿说，那就算了吧。”秦栩说完转身便往外走。
“王妃请留步！”余郩忙上前两步拦住秦栩的去路，躬身求道：“这两年我虽远在广宁，但也听闻秦大人之嫡长女仁慈胸怀，悲悯苍生。王妃不但在京郊设了善堂义庄，还在黎东救人无数，求王妃发发慈心，给我余家留一线香火血脉，我愿来生做牛马以报此大恩！”
秦栩垂眸看着余郩，缓声说：“我只想听一个真相而已。”
余郩回头看了一眼余时飞，恳求地叫了一声：“父亲？”
余时飞朝着秦栩一拱手：“王妃刚才也说了，可以拷问我府中的老仆。那就请吧，王妃若查明真相，还请告知一声，他日我到了地下见着凤云，也好给她一个交代。多谢。”
秦栩冷笑一声，反问：“你居然还能说出这样的话，真是……呵呵！”
话已至此，秦栩觉得自己没有再待下去的必要了。她甚至嘲讽自己为什么要来这一趟，为什么还对这个人抱有幻想。
秦栩转身往外走，余郩再次叫住了她：“王妃请留步。”
“余大人还有什么要说的？”秦栩回头看向余郩。
余郩朝秦栩深施一礼：“我愿意把广宁两港拱手相送，只求王妃能保住我一丝血脉。”
“……”秦栩默默叹息，余郩这个退而求其次的条件，还真是抓住了关键。
“我知道，余家倒了，广宁两港也能被王妃收去。但这样的易主，势必会有不小的损失……”
秦栩抬手打断了余郩的话：“我把燕宁号拿到手中，也不过是受人所托。跟查清楚燕夫人死因是一样的。至于用什么手段拿回来，过程有多波折，损失多少银钱……都无所谓。大恒河运十八港最后都姓燕，就可以了。”
“可是，燕家已经没有什么人了……”
秦栩目光冷冷地扫了一眼余时飞：“是啊，但凡燕家还有人，你们也不敢随随便便就把余敏熹母女弄死。”
余郩拱手道：“这……燕氏的事情暂且不说，可我四妹的事情早有定论，还请王妃慎言。”
“这两件事情我会查明白，让真相大白于天下。都说虎毒不食子，我要让天下人都看看余宰相狠辣的手段。”秦栩说完，便转身离开。
“王妃……”余郩想要跟出去，却被守在书房门口的穆旭东拦住。
穆旭东把手里的余郴推回屋内，冷声提醒：“余郩，你们父子三人还不能走出这道门。”
溺水之人一旦捞到一根浮木，就会死死抓住绝不放手。
原本余郩在得知孙茂润把余家拉下水之后，便做好了全家覆灭的打算，然而秦栩却送来了一根浮木，让他看到了一线希望。
秦栩跟穆旭东一走，余郩便跪在了余时飞的面前，说道：“父亲，当年你为了从燕氏手中得到燕宁号才用贵妾的身份迎她入门，之后她忽然病故，这其中庇佑缘故。今日你不肯对荣靖王妃说出实情，应该有你的顾虑，但儿子也恳求你为余氏一族的将来想一想。若我们全家覆灭，将来总要有一个人在清明寒食扫墓祭拜。我们总要留一个后人啊！”
余郴不等老父亲开口，便上前问：“余氏当然要留个后人，可是大哥，你那个妾室将来生下的就一定是男丁吗？”
余郩不悦地瞪了余郴一眼，说道：“就算她生下的是个女孩儿，也是余家人。更何况我找几个郎中和稳婆都看过了，他们都说芷儿怀的是男胎！”
余时飞不屑地扫了两个儿子一眼，淡淡地说道：“就算是男胎，生下来便是罪臣之后。又能有什么出息？”
“父亲，你……”余郩一时气结，不知该说什么好。
“放心，余氏不会绝后的。”余时飞说完，又躺回摇椅上，闭目养神。
·
秦栩从书房院出来，便找上沈让，告诉他望凤山半山腰住着一个人，曾经是余时飞之妾燕氏当年被迎进门时带来的仆从。此人曾经被余时飞灭口未遂，应该知道不少旧事。
沈让一下就明白了，当即便叫了心腹手下去找人。
穆旭东又补充了一事：余敏熹当年从余府带进宫去的贴身宫女也该重新审问，她之前能守口如瓶，现在却未必了。
沈让微微一笑，告诉穆旭东，这个宫女早就被圣上给拘禁起来了，连同好几个重要的证人，都等着再次被审讯呢。
穆旭东听了这话，满意地点了点头，牵着秦栩的手问：“还有想见的人，或者想去的地方吗？”
秦栩摇摇头说：“没有了。我累了，我们回去吧。”
回去的路上，穆旭东低头问怀里的人：“有件事情我不明白——为什么余时飞对余郩那个未出生的庶子完全不感兴趣呢？”
秦栩想了想，说：“一个乞丐，最大的愿望可能就是一个面饼。可如果有人给他一锅肉，他还在乎那个饼吗？”
穆旭东皱眉反问：“以余时飞做下的那些恶事，判个满门抄斩已经算是从轻发落了。满门抄斩的意思是活着的子孙都得上断头台……他看不上一个庶出的孩子，难道还能保住嫡孙？”
“我赌余时飞抗下所有罪名，不会扯上左家。那么左茹雪便有一条活路。”
“她是出嫁女，左家获罪，她或许能活命，可身为余家妇，她无处可逃。”
秦栩勾了勾唇角，轻叹反问：“如果她早就跟余郴和离了呢？”
穆旭东恍然大悟，继而冷笑道：“这倒是余宰相能做出来的事情——未雨绸缪，心机深重，真是叫人佩服——不过，这也仅仅是你的猜测吧？”
“是的，这是我的猜测。或许他们谋算的更深，根本就是我猜不透的。”秦栩又往穆旭东的怀里挤了挤，闭上眼睛不愿再多说。
·
秦栩的猜测在第二天便得到了证实。
第二日一早，左柏安进宫面圣，跪在勤政殿内，捧着一纸休书，向元祚陈述了自己女儿左茹雪早在正旦之前便被余郴休弃的事情。
“……圣上，当时恰逢新年，我为着老脸，求着余时飞容我女儿在他家多住些日子。却没想到余时飞他……他丧心病狂，竟做出着许多大逆不道的事情来。如今他被抄家，被杀头都是应该的，可我女儿却早就被他儿子休弃，求陛下饶我女儿一命！臣自知罪孽深重，愿捐出所有家私用于边疆驻防，只带着一家老小回老家，耕田种地了此残生！”左柏安说完，便趴在地上泣不成声。
元祚看了靳春一眼，靳春从左柏安手里接了那一纸休书送到龙案上。
休书是余郴亲笔所写，休妻的原因是左茹雪善妒，自己无所出还不许他纳妾。本着不孝有三无后为大的原则，余郴才休妻。
休书最后落款处按着鲜红的手印和余郴的私章。功夫做得十足。
真是未雨绸缪！简直老谋深算！
关于为何余家毅然决然把这桩大祸一力承担，还做出休妻这样的事情来……昨夜穆旭东入宫，跟元祚打了个赌。
唯一不同的是，和离变成了休妻。
元祚把休书折起来递给靳春，说道：“既然余家早就休妻，那你把女儿领回家也是常理。朕自然准许的，只是告老还乡一事莫要再提。你若真心感念朕的恩德，便应该为国尽忠为君分忧才是。”
左柏安忙重重的磕头，哽咽道：“臣叩谢圣主隆恩！臣感激涕零……臣必竭尽全力为君分忧！”
元祚摆摆手说：“朕乏了，你退安吧。”
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