铛铛铛……铛铛铛……铛铛铛……
威塞克斯舰队战斗阵列中的各艘战舰上，紧急机动的警铃声急促地响起。无论是指挥室的军官、炮位上的炮手还是锅炉舱的炉工，纷纷在第一时间抓住身边的固定物，以免在战舰实施机动的时候失衡摔倒。
“紫星”、“洛山”、“冠军”、“凯旋”，战斗编队中的四艘威塞克斯战列舰迅速降低飞行高度，随行护航的巡防舰依然紧紧簇拥在它们周围。只一会儿功夫，威塞克斯舰队的战斗阵列便完成了空中的“乾坤大挪移”，它们先前所处的空域顿时变得空空荡荡。
旗舰指挥室里，布拉西格里亚诺上将目不转睛地盯着那些疾速飞来的“黑色纺锤”。它们拖着长长的烟痕，飞行速度越来越快，快到肉眼很难准确捕捉到它们的轨迹……
“糟糕！”这名经验老到的舰队指挥官突然瞪大眼睛，“登茨，快！急降1000尺！”
舰长显然也看出来情况，他毫不迟疑地回应道：“是，高度急降1000尺！”
事出紧急，值班军官刚刚拉响警铃，威塞克斯旗舰就已经在浮空系统和自然重力的双重作用下骤降飞行高度。其势之猛，舰上人员能够清楚体察到失重的感觉。
“紫星”号自身反应速度，但紧急降低飞行高度的指令传达到其余战舰需要一定的时间，即便只差一拍，关键时刻也可能造成天差地别的结果。
“糟糕……”布拉西格里亚诺上将第二次惊呼“糟糕”。瞳孔所现，三枚“黑色纺锤”赫然冲入了他的舰队阵列，其中一枚，不偏不倚地撞上了“冠军”号。
轰！
橘色火光一闪，炽烈的火球瞬间绽放，巨大的爆炸声骤然袭来……“冠军”号离的不远，因为担心猛烈的爆炸会对观察窗的特种玻璃造成损坏，“紫星”号的防损人员紧急放下了观察窗外的钢制保护罩。
指挥室里的光线瞬间黯淡下来。
发生在两千尺之外的爆炸，仅仅让体型庞大的“紫星”号微微晃了晃，一流的稳定机体设计让它迅速恢复了稳定。指挥室里，布拉西格里亚诺一拳砸在舱壁上，懊恼道：“诺曼人太狡猾了！他们料到我们会进行规避，所以把那些‘魔鬼炸弹’设定在了不同的飞行高度。”
利亚伊奇张了张嘴，终究没有说话。
接下来的片刻，外面没再传来爆炸声，舰长贝伦格尔急匆匆地下令道：“打开保护罩！”
在一众军官的急切期待中，沉重的钢铁保护罩缓缓开启。建造服役于上一场战争时期的“冠军”号战列舰犹在视线中，这让心怀忐忑的人们稍稍松了一口气，但细看之下，它的状况并不乐观：左舷前部冒出滚滚浓烟，时不时还有火舌窜出，受到黑烟遮蔽的左舷主炮暂时是指望不上了，更糟糕的是，舰体水平向左倾斜，这意味着战舰内部的浮空构造受到了损伤……
“警惕!诺曼人的巡洋舰发起冲锋了！”舰队参谋长利亚伊奇提醒道。
视线中，先前投射了一波“魔鬼炸弹”的四艘诺曼巡洋舰齐齐转向，并以迅猛之势发起骑兵式的冲锋。按照以往的经验，强行冲击敌阵的战舰，应该是身披战甲的战列舰和装甲舰，或是小巧灵活的巡防舰，而巡洋舰以及升级火力防护的战列巡洋舰，通常是在外围游击。以威塞克斯战斗编队的火力效率，诺曼巡洋舰只要敢进入中口径副炮的有效射程，保管被揍个生活不能自理，但是，它们携带的“魔鬼炸弹”，完全可以在相对安全的范围展开高效的攻击!
布拉西格里亚诺瞪眼看了看诺曼人那边的舰队战阵，又转头瞧了瞧刚刚挨了一击的“冠军”号，最后将目光落在了利亚伊奇脸上。
“传令各舰，集中火力拦截敌方巡洋舰!再给突击分队发信号，准备突击敌方巡洋舰编队!”
利亚伊奇没有盲目从令，而是思虑几秒：“对付巡洋舰，令各舰主炮改用榴弹如何？”
穿甲弹造价数倍于榴弹，而且各舰备弹数量有限。有鉴于此，舰队指挥官果断采纳了这一建议。
视线中，四艘诺曼巡洋舰犹如四柄锋芒毕露的飞刃，凭借较为强劲的动力输出和由高而下的势能转化，势如猛虎地冲进了威塞克斯舰队编织的火网。不断有炮弹落在它们身上，或大或小的焰团在它们外部绽开、消散，化成浓烈硝烟。
调整目标，重新测距，计算射击诸元，转为射控标的……这个既不复杂也不冗长的过程，前后持续时间不到一分钟，诸如“紫星”号这样官兵训练有素、设备技术先进的战舰，甚至只用了半分多钟，即便如此，四艘战列舰主炮射击的短暂间歇期，让精神高度紧张的军官们倍受煎熬，而高速突进的诺曼巡洋舰，趁此时机越过了战场上的红色危险区域。当隆隆炮声再度响起，它们猛然转向，将易受损伤的侧舷展露出来……
说时迟那时快，舰长贝伦格尔冲到通讯传令位置，冲着传声筒吼道：“射击指挥官!组织拦截射击!”
布拉西格里亚诺脸色陡变。
拦截射击，是飞行战舰的固有战术之一，通常用于应对敌方轻快舰艇的近身围攻，以及支援地面作战、压制敌方步兵。因战舰火力部分或完全输出，使用高爆弹或榴霰弹进行密集射击，亦被称为弹幕射击。威塞克斯航空部队现役的飞行战舰，配备大口径主炮、中口径副炮、小口径速射炮，另有配发给陆战兵和舰员的常规枪械，对抗敌方战舰、清扫地面目标是足够了，但对“魔鬼炸弹”这种新出现的武器，效果如何尚不可知。当前的战局下，若有疏漏，恐是舰毁人亡的下场!
此刻，战场视野的焦点所在，四艘诺曼巡洋舰横身甩尾，侧舷正对威塞克斯舰队的核心战列舰群。惯性使然，它们犹在高速运动，侧滑姿态之稳，足见战舰操控性能之优、官兵操舰能力之强。
眨眼间，黑色的纺锤状物体从诺曼巡洋舰上飞射而出，一团团灰色硝烟从舰舷升腾弥散。
望见敌舰在区区尺的距离上向自己的舰队射来成排的“魔鬼炸弹”，布拉西格里亚诺张着嘴，瞪着眼，就像是被敌人的枪口顶住了太阳穴似的，脸上写着生无可恋。
面对致命威胁，精锐的威塞克斯王家舰队爆发出了强悍的战斗力。战列舰、装甲舰、巡防舰，各舰打出的炮弹宛如夏夜的流萤，貌似胡飞乱撞，毫无规律，实则编织出了一张密集的拦截火力网。可是，飞行舰艇难以穿透的火网，却拦不住疾速袭来的“魔鬼炸弹”。仅仅一分多钟，那些可怕的杀器就已经冲到了近处。它们分布在不同飞行高度和水平位置，体型小、速度快，那些身形灵活的巡防舰尚难规避，体型庞大的战列舰更是避无可避。
目睹橘红色的焰团在己方战舰上绽开，布拉西格里亚诺的最后一分侥幸被彻底击碎。他用力抓住扶手，咬着牙，眯着眼，心中痛苦万分，但丰富的人生阅历让他迅速冷静下来，重新审视这场战斗的严峻形势：诺曼人不仅拥有新式武器，还通过新式武器衍生出了新型战法，如果再这么不明不白的耗下去，威塞克斯王家舰队有可能在这里遭受一场可怕的惨败！
从外部传来的猛烈爆炸一个接着一个，基本上每次爆炸都意味着有战舰被击中——如果是战列舰，还可能坚持一下，若是装甲舰和巡防舰，这一击就足以带来灭顶之灾。面对此情此景，布拉西格里亚诺的心情沉入寒冷冰谷，他不敢想象，身处预备指挥舰的王储尤里穆斯在想什么，更不敢想象等待自己的究竟会是什么样的下场。此时此刻，他只能想着如何将这支舰队尽可能完整地带离这里，带离这个可怕的、失控的险境。
布拉西格里亚诺和利亚伊奇双双沉默，贝伦格尔却失声道：“我的天啊……‘凯旋’号中弹！‘冠军’号中弹！‘米洛斯’号中弹！‘莱尔’号爆炸！”
四声爆炸，来自四艘不同的战舰——两艘战列舰，一艘装甲舰，一艘巡防舰。这一轮攻击，四艘诺曼巡洋舰在半分钟内接连投射了20枚“魔鬼炸弹”，4枚击中目标，意味着高达20%的命中率，攻击效率和毁伤效果完全超过了四艘主力战列舰。
最糟糕的还不止于此，当威塞克斯舰队的精力被这四艘发动突击的巡洋舰吸引过去的时候，远处的三艘诺曼战列舰从容调整到理想的射击状态，并且逐步找到了射击准头。呼啸而来的重磅炮弹，时刻威胁着惊惶不安的威塞克斯战舰。在这短短十几分钟的时间里，布拉西格里亚诺和他麾下的官兵们便体验到了冰火两重天的滋味，所幸的是，这位孤独无望的指挥官有着坚定的意志和顽强的品格，他没有崩溃，也没有暴走，而是用铿锵有力的声音下令道：“传令，舰队改变射击目标，向敌人巡洋舰开火！突击分队发动冲锋！无论如何都要干掉它们！”
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