周到又道：“对于我们修元者来说，修炼元气本和呼吸、吃饭、喝水、睡觉一样简单，自然而然，无需刻意为之，可称之为本能。但如果是初生的婴儿，情形大有不同，于是我们的先辈研究出固元丹，帮助婴儿固本培元。这初衷本没有错。”
婴儿初生，意识尚不完整，丹田也如宇宙初生，对元气的感应很不稳定。元气随呼吸进入婴儿丹田后，也会变得驳杂不纯。若是长期放任不管，久而久之，各种元气相互干扰，就如杂草丛生必然影响庄稼长势一样，真正合适修炼的元气将会被遏制，从此渐渐沦为普通人。便是日后再行修元，其成就已只如镜花水月，可望不可即，严重者甚至会导致丹田因元气紊乱而崩裂，成为连凡人都不如的废人。
所以，不知从何时开始，鸿渐大陆出现了帮助婴儿固本培元的固元丹。但凡婴儿出生刚满月，有条件的人家就会给孩子喂服固元丹，助其稳固丹田，提纯元气，以奠定未来的修元根基。
只不过，固元丹在修元界固然常见，但对于凡人家庭来说，却极为罕见。
鸿渐大陆广袤无边，平民百姓何止亿万？这些老百姓朝起夕归，一生勤苦只为生计。他们虽与修元者共同生活在一片天地之间，却好似两个不同世界。固元丹这类修元物品，在他们心中便如琼浆玉液、蟠桃灵果一般，闻有所闻，见却难见，只是聊作茶余饭后的谈资而已。就算他们千勤万俭，到丹堂买下一颗固元丹，也未必就有用，因为若无修元者引元气入丹田，固元丹固元成功的几率绝对不会超过一成。
而对于鸿渐大陆各大帝国的皇族来说，这固元丹，却又是不同于修元者和凡人的另外一番景象。
帝国域中，修元者越强大，国力就越强大。因为固元丹事关帝国根基，故产销一向由帝国皇族严格管制。任何非帝国皇室钦定的丹堂药店，严禁私下研制和售卖固元丹，若有违者以死罪论处，情节严重者株连九族。
固元丹的流通渠道，亦由帝国皇室耗费巨资，历时久远而构建，并由皇族直系子孙亲自掌管，同样严禁私下流通交易，若有违反以死罪论，甚至株连九族。
“但是很久以前，我便发现固元丹的药性，似乎与最初的固元丹有所不同了。”周到道。
“你确定？”干瘪老头的皱纹微微动了动。
“我确定。后来我在那个地方，多多少少又听到了一些只鳞片爪的秘辛。”提到那个地方，周到眼神变了，仿佛有些怀念，仿佛有些向往，仿佛竟还有些恐惧。
干瘪老头浑身衣服漾起了道道波纹，嘶哑的声音变得有几分尖锐：“你是说，那个地方……”声音戛然而止。
堂中垂首不语的老人们，已忍不住纷纷抬头望向两人。他们此刻的眼神，和周到的眼神几乎一样。
易无咎眨了眨眼睛，心道：那个地方，是个什么地方？
周到叹了口气，挥了挥手道：“米宝，无咎，你俩也先去书房候着吧。”
“从那个地方传出的秘辛，究竟说了些什么？”干瘪老头眼中精光一闪即逝，如闪电划过夜空，他问道。
“既是秘辛，自然越少人知道越好。便是爷爷您问起，也请恕孙儿守口如瓶。”周到微微一笑，说道。
“所以，你才坚持用最原始的方法帮助孩子们固本培元，绝不允许周家子弟服用固元丹？”干瘪老头重新垂下眼帘，不再询问秘辛一事。
正是因为周到的坚持，很多年前，青港周家便有了一个延续多年的传统。所有未满一岁的婴幼儿，满月前检测确定体质后，再由对应体质的修元者，每日为其度送元气，固本培元。所有未满十八岁的少年，从两岁开始，就必须日日修习琴棋书画，不得懈怠，以此修身养性。
“是的。”周到说道。“我今日说这么多，只希望在座各位定要全力督促销毁流入周家的所有固元丹，并请大家更加关注家中这些晚辈。有些人过于急功近利，不排除为快速提升后代的修为而私下购买固元丹。”
他忽又叹道：“有些事影响重大，并非我们周家之力能够解决，眼下我们也只能先顾好自己了。”
干瘪老头似乎已睡着，一动不动。其他老人纷纷点头称是。
周家的书房很大，很简洁，也很雅致。偌大一个书房，只有一张占满大半房间的偌大书桌。书桌乌沉沉的不起眼，却由整株万年紫檀古木雕制而成，木质厚重细腻。桌上铺一层象牙色白羊绒毡，却是极北雪山之巅生长的千年雪山白羊毛皮。
书桌正中，是一方松鹤苍松白云仙翁长条巨砚，由整颗金晶石挖制雕刻而成。墨池内储满上等松烟油墨，历久不枯，经年不腐，墨香四溢。
墙壁四角，摆放了四个博古架，架上尽是各色上等毛笔与轻绵好纸。绕墙脚有一排花木盆景流芳吐翠。屋顶一拱八角，共镶嵌九颗拳头大的夜明珠。四壁纱窗通透，微微透着屋外走廊悬挂的灯笼红光，于是光影摇曳，如积水空明，衬得这张书桌愈发宝光内蕴。
紫竹的笔杆，鼠须的锋毫，蚕茧的纸张，奋笔的少年。书香雅趣有人赏，笔锋方圆随心传，这周家，不像一个铁匠人家，却似一户书香门第。
易无咎很喜欢写字，他的心境比别的少年更加空明通透。他不能修元，但是在书法丹青一途悟性奇佳，点横撇捺之间，笔走如行云流水，落到纸上便是满纸烟云。
易无咎的字，内蕴筋节，骨力横生，就连周米宝也很喜欢很欣赏。
但是此刻，周米宝并没看他的字。她的手里捏着四张印团龙洒金粉的红宣纸，清秀如柳叶刀裁的眉头微皱，轻声道：“跪下。”
四个少年垂着头，跪倒在地。
“笔力虚浮，不成章法，你们从未好好练过字。”
四位少年低头不语，眉宇间却有不以为然之色。
“你们若有不满，现在尽可以申辩，我给你们机会。”周米宝将他们的神态瞧在眼中，哼了一声，冷冷说道。
一位少年亢声说道：“练字好像和修元没有关系吧？我们是修元者，也是炼器师，练习这些附庸风雅的琴棋书画，对我们有用吗？”
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