虽然内河之中夜里也可以行船，但是除非是像赵驷之前赶来京城那样要日夜兼程，正常情况下，船只还是尽量在白天行驶，既快又安全。夜晚赶的那点路，还不如停靠码头，让船工们得以适当的休息更好。
只是，船只在第二天白天行进了没多久，突然船头上传来了船工老大急急的吆喝指挥声，便听得一阵手忙脚乱的操作，船身迅速慢了下来，紧接着便是匆忙间下锚停船的一阵震动，之后船便停了下来。
秦观及秦刚都先后走出船舱来看个究竟，船老大看见赶忙上前汇报：”禀告两位官人，前面的船只都停下不动了，好像是出了什么问题，小的已经安排人去前打听去了。”
很快，消息传来了：前方三里处的岸边出现了一些官兵，用两只船横在河道中央，拦住了过往船只，居然在挨个上船不由分说地搜查财物。
后面的船只得到消息，不知道是什么原因，都吓得先停下来，正商量着对策，有的船只，干脆开始调头往回走了。
“岂有此理！”秦观怒道，“就算是官兵，也不能不讲理地明抢百姓财物，那还与强盗有何区别。我们去前面看看去！”
秦刚看了看赵驷，见他点了点头，意思是自己的人都有准备没啥问题，便道：“那就依老师之意，我们两个现在也算是朝廷命官，正好可以会一会对方，看看是谁带的兵。”
宋朝官场上的“以文制武”习惯已经形成，他们两个从八品的文官，就算是遇上四五品的武官，也能轻易压制，所以也难怪现在的秦观极有底气。
不过，在秦刚的强调之下，赵驷还是点齐了船上还在的七名手下，让他们都随身带好兵器，并进入戒备待战状态。
船工再次开动了船只，绕过前面停下的船只，在他们的注视下，一路前行。
果真行了没多远，就被横在河道中间的两只船拦住了去路，那上面有着大约十几到二十名的官兵模样的人，正在摇旗要求他们停船检查。
船只慢慢地靠近之后，由于他们的船相对大一点，被对方用挠钩搭住船帮后，有六七名的官兵便手脚并用地爬上来后，上得船后，立刻有军官模样的人大声嚷嚷：
“所有人都给老子出来！这船被威勇军征用了，统统给我滚下船去！”
威勇军，应该是目前驻扎在徐州、单州一带的地方厢军番号。
赵驷早已在船头，观察清楚了大致的形势：横在河面的两艘船就是普通的商船，现在两艘船上还剩十几名官兵，而再细看看岸上，似乎也没有其它接应的人。
于是，他一个眼神之下，便各有两人悄悄从侧后方的两边船帮溜下去，潜入前面的两艘船。然后他便带了剩下的三人，紧跟着秦观身后，迎向了那几个官兵。
“简直岂有此理！你们可知本官是谁？”秦观对这几名官兵怒目斥问。
但是这几个当兵的却没有像正常情况那样被吓到，反倒是笑眯眯地问：“哟，遇上当官的啦！很稀奇啊，还真的要请教请教了。”
“本官乃左宣德郎，两浙路签书杭州通判秦观，这位是左宣义郎，两浙路知昌化县秦刚。尔等既是威勇军，不知是哪位都虞候旗下，不妨叫他过来见我们。”秦观的口气中保持着朝廷文官对于武官一贯的蔑视与威严之势。
没想到的是，这几句话非但没有吓住这几个当兵的，相反却令他们似乎是有点欣喜，还是最开始叫嚣的那人立刻大喊道：“弟兄们，遇上大鱼了啊！大家一起抓住他们，送到都指挥那里，就可以立大功啦！”
说完几个人便聒噪着拔刀上前。
情况虽然让人有点意外，但赵驷显然是早有准备，他与另外三人迅速欺身上前，竟然后发而先至地快速亮出武器，由于尚不明白对方的真实身份与用意，都收敛着没有见血，直接卸掉了三个尚未反应过来人的武器，还有几人意图反抗，直接被他们用刀背敲晕在地，三下五除二地控制住了现场。
秦观直看得有点发愣，倒是秦刚侧身挡在了他的面前，安慰老师说：“没什么事，让驷哥他们去处理。”
赵驷用刀抵住那个叫得最凶的人问：“剩下船上的人还有比你官更大的人么？”
那个早就被吓得快瘫倒了，赶紧说：“好汉饶命、好汉饶命，在下姓邓，是他们的都头，船上人都是我的手下。”
“好，你现在到船头叫他们都放下武器，否则我一刀从你后心捅进去。”赵驷说完从后面揪住他的脖领，再用手里的刀尖抵住那邓都头的后背，把他推上了船头。
这边的船大，邓都头站在船头，小船上的人看不到他身后的情况，也没觉得什么。
邓都头赶紧扯开嗓子叫众人都站出来，再把手里武器丢在船板上。
底下的人还有点晕，不知道是怎么一回事。赵驷手上加了点劲，那邓都头后背一痛，吓得赶紧冲下面的开骂，那些人也只能犹豫着将武器都全扔在了甲板上。
随即，已经摸上这两艘船的四名赵驷手下迅速出现，将这十几人快速赶到一边并绑了起来，再驱赶着关入了船舱之中。
剩下眼前的三个清醒着的人，赵驷正准备开始审问，秦刚突然站出来说：“莫急，你们三个人先听好了，接下来要会问你们几个问题：你们到底是什么人？从哪里来？为什么要打劫民船？你们还有哪些同伙？下面想去干什么？都先别急着回答。我们会把你们三个人分开来问。但是必须给我记住：但凡中间有一个回答得和另两个不一样，这个人就会被我丢进河里去喂鱼！明白吗？”
这三名还保持清醒着的官兵，其中包括那邓都头，吓得连连说：“一定都说、一定老实交待，绝对不敢对两位老爷有所隐瞒。”
赵驷与秦观也都觉得此方法甚好，便各带了帮手，分在三个船舱里审问，最后再汇总一起核对了一下，果然这三个人都没敢隐瞒，而且算是邓都头回答得最为详细。
他们几人的确都是驻在单州的威勇厢军第五指挥手下，但是现在的身份其实已经是单州东南处的砀山匪了。
原来上个月朝廷派他们去砀山剿匪，临行前士兵们的欠饷已达三个多月，之前上司承诺，先行开拔，军饷与军粮到了砀山后，由县衙发放。
等到了砀山县，却发现那里根本就不知道这回事，后来上司又出来说，先去剿匪，匪巢那边会有很多财物，只要剿到，财货都可以给他们充作军饷。
这威勇厢军总体编制有五个指挥，每个指挥下辖五都，每都满员一百人。这一到四指挥的实际兵员不足三成，另外七成的军饷就是被都指挥使这帮人吃掉的。
而第五指挥相对正规些，兵员能有四成，但也就意味着上司空饷吃得最少。所以，这次为何会派他们这一指挥来剿匪，其实目的就是希望在过程中多死一批人，还能吃一遍抚恤金。
结果，没想到砀山土匪太不经打，看到这一指挥相对军容整齐的两百多人，就都投降了。
只是接下来威勇军的骚操作便来了，随后匆匆赶来的军都虞候再次推翻了之前的承诺，要求匪巢里缴获的财物全部封存送回单州军营，甚至还绝口不提欠饷的事。
这样一来，士兵的情绪就都暴发了，争执中第五军的指挥使失手打死了上头派来的都虞候。
而投降的土匪中有一人趁机成功游说了他们，索性就原地造了反，先将手头的缴获进行了均分，满足了大家的最初需求。
接下来，经过商量，他们便计划向南进军，去占领永城县，因为应天府有几个常平仓就建在永城县，到那里去抢足了钱粮，就可以继续南下进入到淮南西路的大山里，那里地形复杂，可以自个儿做个逍遥土皇帝。
于是叛军大部队从砀山县出发，走陆路直接去攻打永城，而他们这二十人的任务，是继续穿着官兵的服装，去汴河预备多拦截几艘大船，从水路开过去接应装载抢到的钱粮进行撤退。
审问完毕，三人又将情况一一核对之后，便陷入了严肃的思考之中。
秦观的忧心忡忡是因为听闻到了厢军哗变，担心沿途地方的百姓要遭受苦难；
而秦刚与赵驷的担心则是：他们安排边朝华暂住的地方正是永城码头。而按这三人交待的情况看，此时叛军已经到达永城了。
“徐之，你我皆是朝廷命官，尽管我们赴任不在此地，但遇上了兵变则决不能坐视不理。”秦观转而又对赵驷说道：“赵员外，我看你的家丁都是训练有素的忠勇之士，如今兵变匪乱，百姓有难，你可否助我师徒一臂之力？”
赵驷与秦刚对视一眼，不约而同地说道：“谨听老师（宣德）吩咐。”
“那就好。”秦观点点头，“好在我们都在中原腹地，这不论是兵变还是匪乱，对付他们的兵，在精而不在多！”
赵驷奇道：“不晓秦宣德居然还知得兵事？”
秦观微微一笑：“我高邮秦家原本就是南唐武将世家，秦观在蔡州及京城时，也有过不少军中好友，常常也曾纸上谈过兵，所以这次得须借助于赵员外的人手来实践检验一番了。”
赵驷倒是提醒一下秦观：“敢叫宣德知晓，据那三人交待，前往永城县的叛军，除了两百正规厢军，还有数百匪众，再加上前往路上裹胁的民众，怕是不在千人之下。赵某倒非是胆怯，只是这手上就算是把船工武装起来，也不过十二三人，人数悬殊过大。”
“嗯！”秦观点点头，转而对秦刚说，“徐之你可知孙子兵法是如何看待‘以少胜多’的？”
秦刚认真回忆了一下，犹豫着回道：“学生记得，孙子兵法中并不讲‘以少胜多’，其实更多提倡‘以多胜少’，其讲究十则围之、五则攻之、敌则能战之、少则能逃之、不若则能避之。”
“哈哈！”秦观倒也赞许地说道，“你看得也算仔细，记得也是清晰。但也只是看了，却没有真正地理解。孙子所言之应敌原则，是站在对方也能拥有与己方一样谋略的指挥官、拥有一样训练程度的优秀士兵、以及同样掌握全局的情报基础之上，则必须注重兵力的优势。其实，我们便可反向推导出，如果我们谋略领先、士兵优秀、情报齐全，甚至还有一点——师出正名，则完全是可以以少胜多的！”
兵法之书原来是可以这样读的！
秦刚一经点拨，立刻也就明白了过来：“其一，厢军叛乱，我方平叛，师出有名并士气雄壮；其二，地方厢军久无训练、亦无有作战经验之将领筹划，而我方有老师运筹帷幄，又有赵员外的精悍手下；其三，目前敌人尚不知有我等之存在，而我却已基本掌握对方的所有部署与目的。这便是已经具备了‘以少胜多’之条件。”
秦观赞许地点头道：“昔日作过《奇兵》一文，在蔡州时与高钤辖以此论兵，彼就笑吾，文中仅言奇兵之效，却不言奇兵之道。但所谓奇兵之奇，仅以‘出其不意’四字可概括也。敌以为我在东，但此时我自西出兵，便是谓之奇；敌不以为有无我等对手存在，而此时我等纵然只有十余人手，亦也谓之是奇兵也！”
赵驷此时也听得十分佩服，便问道：“接下来我们将如何出此奇兵，全听秦宣德运筹。”
秦观道：“既然我们抓住了这些夺船之人，而且消息并未走漏。那么我们便可假扮他们，以获得了这些船只为由，重回永城码头。贼兵攻打永城，无非为之钱粮，而钱粮均需靠船只运输，我们便可有机会接触其首领之人。正所谓擒贼先擒王，只要能够对其一击而中，便能一举而成，贼军易败矣！”
“果真会如此简单么？”秦刚有点疑惑。
“此仅为战略而已。”秦观笑笑道，“所以吾只言‘贼军易败’而非‘必败’，实际战果还待临机之决策，临机决策为战术，赵员外是曾领兵之人，届时便可共商讨之。”
秦刚此时便知秦观的清醒了，大凡真正的“纸上谈兵”之士，往往会将战略与战术混淆，将兵法与战法等同，往前不远便有西北永乐城之败的徐禧，几乎将熙丰年间大宋对夏战争的所有优势一战败光。
大宋的重文轻武政策，纯粹只是为了对内政治统治的需要，可惜却被一些无知的文人当成了对于武将实际能力的轻视，进而再演变成对于读过几本兵书之后的盲目自信。
而唯有极少数真正看懂兵书的几名文臣，如先前河湟开边的王韶、还有赵驷从军时的边帅章楶，都是难得清醒的文人，能分得清战略的部署与战术的灵活结合，并在实际作战中真正地尊重并发挥武将的实际作战能力，才能够取得最终的战斗胜利。
或许，秦观所缺少的，只是他一直没曾遇到过的实际机遇。
所以他在去年送蒋之奇知熙州赴任时曾与苏轼、钱勰共同赋诗以贺，秦观写的《送蒋颖叔帅熙河二首》中道：“要须尽取熙河地，打鼓凉州看上元”。而在《次韵出省马上有怀蒋颖叔》中更是明确写道：
“鱼新淬肠玉似泥，将军唾手取河西，偏裨万户封龙额，部曲千金赐袅蹄。制诏行闻降紫泥，簪花且醉玉东西。羌人谁谓多筹策，止有黔驴技一蹄。”
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