安静。
一片安静。
在夏洛特看着前方的老神官，羞怯地说出心有所属的时候，整个宴会都陷入了诡异的安静。
“你你你你你……卡斯特尔！你知不知道你在说些什么！”
“那是个神官！还是个糟老头子！”
“你疯了吗！？”
一位年轻的男性贵族瞪大了眼睛，忍不住喝道。
听了他的话，少女同样瞪大了眼睛，湛蓝纯澈的蓝色眼眸中满是疑惑与不可思议，微红的脸颊隐含羞恼：
“若尔丹阁下……您在说些什么呢？真是失礼！”
说完，夏洛特再度看向了前方，她双手合十，神情虔诚而纯挚，轻柔娇憨的声音充满着最朴素的向往与狂热：
“我的意思是，我的心早已经归属于伟大的神主，归属于无上的神圣了……”
看到少女再次向自己投来视线，拉乌尔眼角一抽。
不过，当他的余光扫向身后的墙壁的时候，顿时心中微动，连忙不着声色地往旁边让了让。
夏洛特的目光却未发生改变。
当贵族们顺着少女的视线仔细看去，这才发现，她看的哪里是老神官拉乌尔，分明是拉乌尔背后的壁画！
更准确的说，那是一张描绘神主哈拉尔在灭世大洪水之后创造新世界的宗教装饰画。
喝止少女的年轻贵族一下子就愣住了，瞬间脸色涨红，恨不得找个地缝钻进去。
而夏洛特则在胸前标准地画了一个环十字，神情幸福又虔诚地回忆道：
“那天晚上遇到了那样的事，我真的吓坏了，又恐惧……又绝望……”
“是教会的骑士大人们将我解救了出来，为黑暗中的我带来了光明。”
“在教会医院的时候，拉乌尔大人和洛蒂大人每天都会陪我聊天。”
“在和他们交流的过程中，陷入迷茫的我深刻地感受到了神主的伟大与神圣……”
“我想……一定是卡斯特尔家族犯下了太多不可被饶恕的罪行，所以身为继承人的我才会遭受如此可怕的劫难的吧。”
“然而，即使如此，神依旧愿意原谅我，神依旧愿意接纳我，神依旧愿意拯救我……”
“在出院之后，我每天都会与神官大人们深入交流，探讨吾主的教义。”
“而随着深入了解，我越来越感受到吾主的伟岸，越来越感受到神圣光辉的浩瀚……”
“从那个时候起，黑白的世界就有了新的色彩，我看到了光明，我看到了未来，我看到了自己真正的归宿……”
“我的心……早已经归属于伟大的神圣了。”
说着，少女微微俯身，恭敬地朝着壁画上的神主哈拉尔行了一礼，稚嫩的声音无比崇敬，饱含真挚的感谢：
“赞美……神圣！”
水晶灯的光芒照耀在她的身上，梦幻斑斓。
身穿白色礼裙的美丽少女面露虔诚，如同向神灵行礼的地上天使。
看到这圣洁的一幕，神官们也纷纷有所触动，面露追忆，似乎想起了自己第一次拜在神主的光辉下，那种发自内心的向往与敬畏，虔诚与狂热。
苍老的大神官微微一叹，他同样伸出手，在胸前画了一个环十字：
“赞美……神圣。”
神官们也纷纷随之勾勒圣徽，声音虔诚而坚定：
“赞美……神圣！”
贵族们沉默了。
看着在少女的触动下面露追忆的神官，看着少女那纯澈无暇的眼睛和幸福满足的微笑，虽然觉得无比荒谬，但很多人还是忍不住冒出一个念头：
她……是认真的！
而更多对经历了卡斯特尔庄园血魔案件的少女一直有所关注的贵族更是陷入了沉思。
因为他们回忆之后的确发现了很多细节。
在被救出来之后，夏洛特的确一直对教会的各种活动都相当热情，每天都会在教堂全程参加礼拜和各种宗教仪式。
即使是回家之后，她也依旧会花费重金邀请神官前往庄园……
这些事，都不是秘密，只要有心的话，都能查证到。
波尔德公爵眉头微蹙。
他扫了台下的贵族一眼，一位老伯爵顿时会意，上前一步，神情严肃地看向了祈祷的少女：
“卡斯特尔小姐，您是认真的吗？”
“请您不要忘了，您可是卡斯特尔的继承人，如果选择加入教会成为神官，就意味着成为修士，无法结婚，也无法继承领地。”
“那意味着您将主动放弃继承权！”
听了老伯爵的话，夏洛特微微一笑，优雅地行了一礼：
“加斯顿伯爵大人，感谢您的提醒。”
“我的确是打算加入教会，也的确是打算将自己的一切奉献给神圣，但我也并没有忘记身为卡斯特尔家族一员的义务。”
老伯爵眉头一皱：
“你的意思是你想成为不在教会担任实职的贵族神官？”
“但恕我直言，贵族神官同样也可以结婚，这并不是你拒绝公爵大人的理由。”
听了伯爵的话，夏洛特面带歉意：
“抱歉，伯爵大人，是我没有表述清楚。”
“我说，我要将自己的一切奉献给伟大的吾主，其实不仅仅包括我自己，也包括我即将继承的领地。”
“众所周知，北境大公国虽然成功驱逐了兽人部落，但整个国家却仍在信仰迷茫之中，需要吾主为他们带去光明。”
“但在北方，吾主一直都缺少足够的力量。”
“我想为吾主贡献一份力量。”
“我是卡斯特尔的一员，所以我必须要担起继承家族的责任。”
“但同样的，为了能够将一切奉献给吾主，我今后也不会选择结婚。”
“我会在有限的生命里为领民而活，效忠领主，做好一位忠心的臣属，尽到卡斯特尔的责任与义务。”
“同时，我也会尽到一个神圣信徒的责任，尽可能地向北方传播吾主的光辉！”
“我承诺，当未来我回归吾主的国度的那一刻，我将会把一切奉献于主，神圣的旗帜将会取代鹰旗，飘扬于卡斯特尔的上空！”
听了少女的话，大厅之中的贵族们齐齐变了脸色。
“你的意思是……你要将卡斯特尔的领地献给教会？！”
“不可能！这绝对不可能！公……国王陛下绝对不会答应的！这违背《神圣法典》的规定！”
老伯爵愤怒地道。
其他贵族也纷纷附和，或是呵斥，或是谩骂，或是指责，而所说的话都是同一个意思，那就是少女想要做的事是违法的，是不可被接受的。
直到一道苍老的声音响起，才让所有人安静了下来：
“为什么……不能呢？”
是大神官发话了。
这位一直带着慈祥笑容的老人，波尔德公国的最高圣职者，第一次收起了笑容。
他淡淡地扫了愤怒的贵族一眼，缓慢地道：
“《神圣法典》的确规定了教会不能侵占贵族的土地。”
“但却没有规定，虔诚的信徒不能把自己的土地献给教会。”
“更何况说，那是未来的事，即使教会获得了土地，也不过是成立神权伯领罢了，又不是收归王庭中央，成为教权国的一部分。”
“神权领依旧效忠于领主，依旧属于公国，乃至王国的一部分。”
“诸位难道忘了吗？新月王国下辖的十二个公国，就有三个可都是神权公领的。”
大神官的声音轻缓平静。
而愤怒的贵族们，则集体陷入了沉默。
且说，作为弥瑞亚世俗世界的一极，教会自然也是拥有土地的。
或许神灵不在乎世俗的土地，只在乎信仰，但传播神灵恩光的神官在乎。
神官也是要吃饭的，神官的传教也是要有经费的，神官也是人，是人就有属于自己的欲望的。
教权国与神权领就是在这样的环境下诞生的。
其中，教权国位于西尤奈特东部，是在尤奈特第一帝国开国皇帝查理曼一世的支持下建立的，整个国家从上到下完全由神圣王庭统治，并由神圣王庭首席大主祭担任国家领袖。
同时，那里也是神圣王庭的中枢所在。
神权领则有些不同，算是一种特殊的封臣形式，又被贵族们称为宗教封臣，大多都是国家统治者为了获得教会的支持而设立的。
神权领的领主不是贵族，而是神官主祭，根据领地大小，通常又被称之为教领主祭或教区大主祭，大多由教会任命。
在弥瑞亚世界，神权领并不罕见，大大小小的神权领位于世俗国家之中，统治者几乎都是神圣王庭任命的神官主祭，但同时却又向世俗领主效忠。
除了统治者是神官，契约税收的一半要上交教权国，以及提供给领主的征召兵限数减少一半外，他们与其他的贵族封臣也并没有大的不同，且因为《神圣法典》的规定，神权领还不会参与世俗领主的争斗，也不会主动扩张。
顺带一提，神权领之下也同样存在贵族。
不过，除非获得了任命宗教封臣的权力，世俗国家的绝大多数统治者并不喜欢神权领，这不仅仅是因为神权领少交一半的税收，提供的征召兵也减少一半，也因为神权领的领主任命权由教权国掌控，导致君主对神权领缺乏足够的控制力，更不能像收回贵族封地那样以常规的手段收回。
弥瑞亚世界的王权与神权的斗争，很多时候都是围绕神权领进行的。
也正因此，当涉及到神权领的事务的时候，一向咸鱼的神圣王庭就会立刻精神起来，寸步不让。
这一刻，贵族们彻底沉默了。
他们的目光落在圣洁的少女的身上，一时半会儿竟然不确定对方是真的成为了狂热的神圣信徒，还是只是拿教会来当挡箭牌……
“好了，我们继续宴会吧，这些都是以后的事，今天的主角可是我们的公爵大人和莱诺阁下，老朽还没有给莱诺阁下施圣礼呢。”
大神官微微一笑，温和地说道。
施以圣礼，是每一位贵族成年时必须要经过的一道神圣仪式，代表着神灵承认了贵族的身份。
对于私生子来说，也代表着正式身份的合法化。
看着笑眯眯的大神官，老公爵的脸色第一次难看了起来。
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