陈湘如披衣起来，走到案前，挥笔写了封信，不多会儿就写好了，递给刘奶娘道：“明儿一早，帮我把这信寄出去。”
刘奶娘看着上面写着的“扬州”，“我们家在扬州没有亲友？”
“不是亲友就不能写信了？”
没几日，沈无争就借着给兴国公府送节礼的机会来了江宁府。
陈湘如在福星酒楼见了他。
沈无争笑呵呵地进了雅间，尚未寒喧，劈头就问：“今儿这顿算陈大小姐的还是算我的？”
“我要尽地主之谊，自是算我的。”她勾唇一笑，笑意淡淡。
绿叶半埋着头，心里嘀咕道：大小姐胆儿真大，居然敢私会男子，要是被老夫人知晓了，只怕要气得不轻。
陈湘如道：“你想吃什么，都可以点。”
“我又不差这顿饭。”虽是第一次这样相对，但沈无争想到这是周八心仪的女子，朋友妻不可欺，“说吧，什么事可以让我效劳的。”
陈湘如从怀里掏了两张纸出来，一张是银票，另一张则密密麻麻写满了字，轻轻推到沈无争面前，“我想请你帮我救个人——金大福。”
沈无争取过东西，看了眼银票：“五百两！”
绿叶则瞪大了眼睛，金大福……她没吃说过个人，思来想去，难不成是老金，就那么个乡下人，值得她家大小姐花五百两去捞人。嘟了嘟嘴，不悦地嘀咕道：“刘奶娘说得还真没错，大小姐你是善心大发，居然要花银子救一个不相干的人。”
陈湘如一扭头，没好气地道：“这里不要你服侍，到外头待着去。”
“家里的银子也不是你这么花的。还不让人说……”
陈湘如挑着眉头，眸光里溢出一丝犀厉，绿叶再不说一个字。可心里着实不明白，为什么陈湘如要救这金大福。
沈无争微眯着双眼。面前这个女子，论容貌，并无过人处；论才华，也没听说她有甚才名；论出身，倒是一般般。像她这样的官家小姐，在江南之地，一捞就是一大把，偏周八那小子。谁也没看入眼，就看上她了。
还说她：品性高洁，气质高雅。
沈无争没瞧出来，倒觉得她似乎少了一根筋。
打捞沉船，这样的举动，寻常人不会做，她却做了，而且似乎上天待她不错，让她找到了；不仅找到了，还找到了周家的货船；找到了周家的货船。她居然不贪，还要还给周家。
可不就是缺根筋，寻常人没法理解。
陈湘如被他瞧得有些不自在：“这么看我作甚？”
“你救这人做什么？”
“善心大泛滥！”她笑。
沈无争可不信。摇头。
陈湘如敛住笑容，“他家原是耕作我家良田的佃户，后来因族里收回，他家就去了旁处，没想却惹上这官司，我心里过意不去，就想把他捞出来。”
呸，这是鬼话！
她才不是善心大泛滥，他捞金大福出来。真正的原因是她要用人，而且还要重用金大福。她看中了金大福讲情讲义是条汉子，而她需要的就是这么一个人。
沈无争冷哼一声。似看到她心里一般，“没说实话。”
“救他一个，等于救了他全家，这可是五条命，我不是很划算，我总不能白养活他的妻儿，只有救出了他，我才能解脱。”
沈无争摇头：“也不是实话！”
这家伙好难缠！
“不说实话，可别想我帮忙。玉鸣是要我帮你，可你不与我说实话，我如何帮你。别想忽弄我，我要听真话。”
妈的！果真不好缠！
陈湘如微微一笑，“此人重情重义，有件事我要让他帮我做，所以，我必须得把他救出来。”
沈无争眼珠子一转，带着几分打趣地道：“不会是杀人放火吧？”
“帮不帮？不帮就痛快点。”
她想干坏事的人么？居然说杀人放火，她是要事想用老金。
“是你在求人。”
“你可是答应过周八的，我若有难处，你会挺身而出。”
沈无争冷哼一声，“没见过这等求人帮忙的。”
“我可是付了银子。”
“哼——”他看了一眼，五百两银子，一条人命官司案。
陈湘如吐了口气，“真凶下李庄庄头李善，他是城南杜权老爷家的下人，我只想把人捞出来，至于旁的，我没想，更不想让杜家以为我在与他们为敌。我只是想用金大福这个人！”
沈无争收好东西，“我知道分寸，五天之后这个时辰，你到县衙大牢接人。”
江宁知府丁玉阶与兴国公府是亲戚，换句话说，与沈无争也是亲戚，不是府衙，而是县衙，这又大大降低了难度，也许对于她来说难办的事，对于沈无争却是轻而易举的事。
沈无争翩然而去。
绿叶一脸不高兴，仿佛是拿了她的银子给别人一般。
陈湘如道：“今儿这事，谁也不许出去，就是刘奶娘那儿你也不许说一个字。否则……”
“否则怎样？”
“否则，我就让你和绿枝换一下。”
明知道她最怕待在西院里，要是三天不出门，她就会觉得自己要发霉了。
绿叶狠声道：“算你狠！”
陈湘如洋洋得意，“那是自然。”扯了扯绿叶，“走吧，我们回家了。”
沈无争出了酒楼，放慢脚步，陈湘如这女子不简单！这是这次见过她后的看法，她要重用金大福，陈家大院就那么大，她要如何重用，除非金大福身上有至少五千两银子的价值，否则她不会花五百两来救人。
罢了，她又不是他的女人，关心太多做甚。这应该是周八考虑的事。
*
腊月二十五这天，陈湘如便候在县衙外头。
沈无争大摇大摆地从牢里带出了一个衣衫单薄，狼狈不堪的男人。
一眼看到一边停放的马车。沈无争道：“陈大小姐，人。我帮你救出来了。”
“大恩不言谢，有劳沈公子。”
沈无争抱拳道：“告辞！”一转身，他跨上骏马走了。
陈湘如道：“老金，上来吧，我送你去一个地方。”
马车在颠簸之中到了一家僻静的小客栈中，绿叶道：“老金，你到楼上洗个澡吃点东西再换身衣服。半个时辰后，我家大小姐送你去庄子上见你妻儿。”
老金下了马车。一脸讷然。
陈湘如又去了绸缎庄上转了一圈，回来后正是半个时辰后，看了眼收拾得干净得体的老金，对外头道：“古桥镇秋果村。”
陈湘如轻咳了一声，“金大哥，到了那边，你安心与你妻儿住下，你人生地不熟，别再乱走，你行事可以任意而为。可你也得想你的妻儿，没有你，他们的日子怎么过？”
老金一直想过也许会有人救他。却怎么也没想到会是陈湘如救他。
对救他的人，他满心都是感激。
老金只是沉默，对于他的救命恩人竟是一个少女，许是觉得无法接受吧。
陈湘如没再说旁的话，待到了秋果村，老金随她进了庄子里，在庄中最大的房子里，当屋里出来的女人孩子映入他的眼帘时，“大福！”“爹——”的声音交融一片。老金飞奔过去，抱着妻儿大哭一场。
不知过了多久。待他们回过神来时，陈湘如主仆已经不见了。
老金家的抹着泪儿。“大福，是大小姐救了我们，要不是大小姐，二汉就病死了，她给我们衣穿，还将我们安顿在这儿，大小姐说，她会想办法把你救出来，我还以为是骗我的，她没有骗我……”
这世上，有坏人，但也有好人。
坏人，如恶霸、如李善。
好人，就像大小姐这样的。
老金想追出来，可出了庄子，连马车的影子都没瞧见。
庄上一个管事婆子在夜里来了老金家，“老金，大小姐说了，那屋子就分给你一家五口住，翻了年，就在这庄子上拨几亩田给你家耕种，安安心心度日。
老金嫂，你会养蚕不？”
老金嫂一时怔忡。
“在我们这儿呀，养蚕不比种田差，种桑养蚕，再交给浣纱的人家，这样就有了生丝，卖到织布房里能赚不少钱呢。”
金大丫回过神来，连连应道：“会的，我和我娘都会养蚕。”
“若是你们会，我与庄头说说，到时候拨给你家的良田附近得带桑树，这样，你们就可以养蚕了，卖了蚕茧还能贴补家用。大小姐吩咐了，只要你们家有什么困难都可以提，别说是养蚕，就是你们学浣纱、织布，都会教呢。”
老金嫂张嘴愕然。
管事婆子又道：“大小姐吩咐了，要给你家送年节的粮食、猪肉，还有你家一家五口的寒衣。”
早前十日还是乞丐，居无定所，食不裹腹，可回头又过上安稳日子了，有屋住、有衣穿有饭吃，很快又有地种，对于这一家颠沛流离的人来说，这简直就是过上了幸福的日子。
管事婆子坐了一阵，看家里的东西还算齐全，这才离去。
第二天一早，有人送了几石粮食来，又送了些猪肉等物，甚至还有两筐子的蔬菜。
“庄子东头有各家的菜地，庄头做主，给你家拨了块菜，里面长得有白菜和萝卜，老金嫂跟我去认认地儿吧。”
老金嫂看了看老金，这才小心翼翼地随了管事婆子去瞧，虽说只是块二分地的菜地，但对于他们一家来说，这菜是足够吃了。
夜里，老金辗转难眠：“我在牢里的时候，大家都说我是杀人重犯，是要杀头的，可大小姐就把我救出来了……”
“要不是大小姐，我们一家的日子还不知怎么过呢，她是我们全家的恩人。”
夫妻二人心头都存了报恩的想法。
可陈家大小姐是高高在上的金枝玉叶，而他们就是贫苦人家，想报恩，只怕也报不上。
转眼就过了正月十五。(未完待续)
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