陈湘如回头，“你弹一支《落雁沙》，我来跳舞。”
“好。”
这样的姐妹，相亲相爱，才是最幸福的吧。
一曲起，陈湘如翩翩而动，起初动作生涩，过了片刻越发熟络轻盈，广袖如春水粼粼而动，清眸妩媚，嫣然一笑百媚生，婆娑成舞浮华笑。仿若惊鸿照影，又似鸿雁翻飞，更似九天仙女卓然出尘，裙裾飞旋，百回千转，流光水月。
姐妹二人的曲与舞相得益彰，竟惹得院门外驻步站着几人观望，又有吴奶娘等人站在一边痴痴地看着这样的两位小姐。
刘奶娘想得痴迷，她还真不知道自家大小姐什么时候学会了跳舞，就连琴艺都这般高超了，还真是女大十八变，大小姐虽然容貌上不及二小姐，可那风姿、气度却别有风韵，那是一种特殊的女子魅力。
大小姐护着二小姐，早前刘奶娘与绿叶几个没法理解，如今看来，倒是大小姐感动了二小姐，想早前二小姐是何等性子，可这几个月真的安静又得体，还能老老实实地待在这院子里，不吵不闹也不惹事。
二小姐变好了！
老夫人却不再搭理二小姐了。
“姐姐跳得真好。”
“是你弹得好。”陈湘如整着衣裙，“起风了，你早些回屋歇下，淑芳苑也该下钥了。”
陈湘娟拉着陈湘如的手，像个孩子般撒娇道：“姐姐再坐会儿。”
刘奶娘道：“二小姐，明儿一早大小姐还有事，再耽搁，明早该起不来了。”
陈湘如面带宠溺：“我得空就来看你。明儿可与我同去？”
“姐姐带我就去？”
另一半是：你若不带我，我就待在家里。
“好，到时候我让绿叶过来叫你。”陈湘如伸出手来。轻柔地抚着她的脸颊，“你太瘦了，得吃胖些。”
一转身。领着刘奶娘与绿枝离开了。
而身后，吴奶娘在淑芳苑下了钥。
外头有下人议论起来：“大小姐的舞跳得真好看。”
“我们大小姐跟仙姑学过艺呢。棋艺连私塾的夫子与东院的先生都下不过；琴也弹得好，舞又跳得好。”
陈湘如回到淑华苑，洗了澡，只着中衣半倚在榻上，手里拿了一本闲书，翻了几页歇下了。
沈无争却在暗处抓了一个丫头，厉声道：“说，几个月前。老夫人打罚两个小姐是怎么回事？”
“是……”老夫人下令了，不许传出去的，谁传出去，就要把谁贱卖了。
“说，不说我就杀了你。”沈无争恶狠狠地道。
贱卖与被杀相比，还是前者更好些。
“我说，我说。几个月前，二小姐毒害二爷、三爷，被老夫人给知道了，下令将二小姐打死。是大小姐护住了二小姐，因为这，大小姐还受了重伤。在床上将养了十来日……”
“府里人说，二小姐伤害大小姐，这到底是怎么回事？说！”他手上又加大了两分力气。
“二小姐抢了马大公子，大伙都知道，与大小姐订亲的原是马大公子，没想到大小姐居然成全了他们，还请老夫人作主，把二小姐许给马大公子。”
沈无争厉喝一声：“滚！”
待那丫头回身时，早已不见了人影。还以为是一道鬼影子。
陈湘如成全自己的妹妹，只怕她是一早就和周八搭上了。
没想这陈家上下。个个都以为陈湘如是善良的大好人。
沈无争想笑，不过。他还是被这样一个女人给吸引了。
年纪不大，就能接掌偌大的家业，家里、家外打理得当，就凭这个，又有多少女子能够做到。
陈湘如这个人不简单。
只是，她为什么最近几月不给周八回信了，急得那傻小子一个劲地催他来瞧个究竟。
很显然，周八陷入情网太深。
而陈湘如似乎并不看中周八，但凡有两分心意，也不会几个月不回信，害得周八在那儿干着急。
*
次日是冬月初一。
清晨，有薄雾。
陈湘如给老夫人请完安，简单收拾了一下，待她到西门时，陈湘娟与小桠已经候着了。
“等等！等等！”陈湘妮领着桃桃一路快奔，喘着粗气道：“大姐姐，我也要去。”
在家里呆着有些无聊。
“三妹妹今儿不留下陪祖母了？”
陈湘妮扬着头道：“今儿族里有人过来陪祖母说话呢。如今是冬天了，乡下也闲了，有她们在，祖母又不会无聊，我最烦听她们说话了，大姐姐带我去吧，我还没去过观音庙呢。”
陈湘娟似有些不高兴，淡淡瞥了一眼，领着小桠先上了马车。
陈湘如道：“去可以，不可以乱跑，上马车吧。”
原准备车上坐五个人，这会子却是七个人，显得有些拥挤。
小桠道：“二小姐，我和绿叶走路吧，马车里可坐不下这么多人。”
“你下去做什么，我们可是昨儿就和大小姐说好的，要下去也是三小姐和桃桃下去。”
陈湘妮跳着脚：“总不能让我们走路吧，到佛隐寺可有好几里路呢。”
刘奶娘道：“三小姐出门，可与老夫人说过，与二姨娘说过？”
陈湘妮垂着头，她一出上房就听说陈湘如要去烧香，她就想去，她不能跟着去店铺打理生意，总可以跟着去烧香。
绿叶道：“三小姐这样可不成，要出门就得跟长辈打招呼，回头二姨娘见不着你，还不得急坏了。”
陈湘娟催促着：“下去！下去！你跟着凑什么热闹。”
陈湘如道：“三妹妹还是与祖母、二姨娘说一声的好。我们等你一刻钟，要是不来我就出门了。”
“好，大姐姐，我这就跟祖母说去。”
桃桃见要出门，也欢喜得跟什么似的，跟在后面往上房跑。
族里来了九老太太。因着九老太爷当了族长，她往陈家大院也走得勤了。
几个人正说着话儿，陈湘妮奔了进去。大着声儿道：“祖母，我要跟大姐姐去烧香。大姐姐都带二姐姐去了，我也要去！祖母，你就让我去吧……”
桃桃紧张地连连摆手，二小姐，可是上房的忌讳，老夫人下过令的，谁也不准提她。
偏这会儿，一向机警的陈湘妮竟给忘了。回不过神来，“祖母，你就让我跟大姐姐、二姐姐一起去吧……”
老夫人的眉头跳了一跳，冷声道：“到佛堂罚跪去吧。”
“祖母……”
赵婆子拉上陈湘妮就走。
她来陈家大院两年，还没受过这样的处罚呢。
赵婆子把她交给了另一个婆子，“送三小姐到佛堂跪着。”
“为什么？大姐姐她们能去，我就不能去。”
“嘘——”桃桃捂着她的嘴，“我的三小姐，你今儿犯忌讳了，你提了那个人。你忘了，大小姐求情都被罚跪了，今儿要不是来了客人。怕你也得在上房外头跪着。你还是乖乖儿地到佛堂跪着吧。”
她提那个祸害了？
怎么忘了呢。
她就想着打了招呼就跟着一起去的。
这回是去不成了。
陈湘如在外头等了一阵，不见人来，就先走了。
陈湘娟许久没出门，一到外头心情大好，看什么都新鲜。
姐妹二人敬了香，又听庙里的师太讲禅。
陈湘娟则一早借了机会出来，她要再不出来，怕是那叫莫贪的尼姑就要进去了，为防让陈湘如知晓。她还是先出来。
走到观音庙后院，只听有人轻唤一声“湘娟”。一个中等身高，穿着宽大灰白袍子的尼姑便出现在眼前。一把抓住陈湘娟，道：“我的儿，我两年没见你了？这些天，我可是天天为你祈祷……”
陈湘娟推开她的手，一脸不耐烦地道：“你以前说的话不对，姐姐是这世上对我最好的人，要不是她，我就被老不死的给打死了。”
这女人说是她亲娘，可她觉得，如果真遇着这样的事，未必会冲出来保她的性命。
莫贪急切地从上到小的审视，“老夫人打你了？伤着哪儿了？”
“哼——”陈湘娟不让她碰触到自己，“还说关心我，还说是这世上最疼我的，我瞧你与我姐姐比差的可不是一星半点。”
她现在大了，会自己听，自己分辩是非。
这两年，她没来观音庙，接二连三的出事，这女人居然不知道她被老夫人打的事，可见哪里是真心在乎她。
陈湘娟全都是不满，“两年没见，我出了什么事，你却一点都不知道。还说是我亲娘，也亏你说得出口。”
她又埋怨了一阵。
莫贪垂首，灰帽下面露出乌黑的发丝，虽穿了尼姑袍，却是待发修行。莫贪赔了笑脸，但那笑容却是百般的讨好。这让她想到了陈湘妮，也是这样讨好老夫人和陈湘如，多瞧几眼，就觉得厌恶。
陈湘娟翻了个白眼，从袖子里取出个纸包：“半斤卤牛肉，因跟着我姐姐，不好多带，你先解解馋。对了，我现在手头有些紧，你还有没有银子？给我一些呗。”
莫贪四下一张望，见周围无人，这才取了一张银票出来。
陈湘娟一看，立时就不悦了，“才二十两？姐姐给我至少都五十两银子，以后可别再说你最疼的是我。你生下我就没曾管过，倒好意思说疼我。”
莫贪一恼，又拿了一张出来，却是一张一百两的银票。
陈湘娟一并抓过。
莫贪急道：“你好歹给我留一张。”(未完待续)
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