老夫人听说是陈湘妮亲手做的兔儿糕，趁热吃了一个，直夸“做得不错，蜂蜜放得刚刚好，面也揉得不错。”令赵婆子取了件银镯子来，赏给了陈湘妮。
陈湘妮得了赏，便越发想讨好老夫人了，留在上房里给老夫人说话解闷，又给老夫人捏肩，早把要回淑芳苑的事抛于脑后。
陈湘如行至后花园，凉亭里陈相贵、赵小舅、赵敬兄弟正在那儿下棋、看棋。
对奕的是陈相贵和赵小舅。
陈湘如进了凉亭，站在一边看了片刻，赵敬却似在看棋，实则留意陈湘如，自上回藏书阁一见，他就再没见到她了，每三日的还书、取书，也是陈相贵过去请人，刘奶娘来开了门，再照原样把书放好，看他们挑了新的书离开就下钥。
如此往复，陈湘如都再没出现过。
或许是刻意避讳人言，又或许是为了不让彼此尴尬。
但每次，他见到她时，她是这样的大方得体，没有半分的拘谨，就像曾经的一切都不曾发生过。
陈湘如则是一脸深思地看着棋盘，偶尔也走到赵小舅身后。
陈相贵的棋艺进展迅猛，她教他的，虽没有学到九分，这八分已经有了，更重要的是这棋路风格，剩下的就靠他自己领悟。
陈湘如问一边侍立的小厮：“三爷在这儿，二爷去哪儿了？”
“回大小姐话，二爷在跟牛师傅学武功，练不好今儿教的，牛师傅就不让他离开。”
这牛啸竟学了早前的周八，对陈相富管得甚严。
看了一阵，陈湘如便离了凉亭。
身后。传来赵敬的声音：“如表妹，近来过得可好？”
虽嫁了周八，却要独守空闺。
周八征战沙场。而她身上依旧担负着整个陈家大院。
说好，他已经看到了。着实算不得好，她虽出阁，还是形单影只。
说不好，可她觉得这日子并不算差。
陈湘如心头微沉，“你都看到了，这日子还算不错。”
不好也不不坏，安安稳稳，这原就是今生所求的生活。
赵敬的心有稀微的疼痛。痛得有陌生，却又如此的熟悉，“你要多保重。”
多客套的话。
她保重，他也保重。
陈湘如笑了一下，“听三舅母说，五表哥今秋就要下场赶考了？”
赵敬答道：“父母对我抱予厚望，且下场试试。”
不经意的，只是试试。
毕竟，对于尚未满双十年华的他来说，现在下场也只是试手。
中了。是意外之喜。
不中，能知自己的不足。
他反正还年轻，有的是机会。
可赵敬正是抱着这样轻松的心态。他日才考到了令人意外的成绩。
“五表哥才华横溢，总有一日会高中的。”
“借如表妹吉言。”
她微微颔首示礼，领了绿叶回周宅。
“奶娘，今儿什么日子？”
“正月二十二。”
“二十二……”陈湘如沉吟着。
脑子电光一闪，她记起来了，前身记忆里，风尘名伎白莲父母双亡，被贪财的伯母以十五两银卖掉，后几经辗转。就卖到了东河镇董牙婆手里，而这董牙婆得了白莲后。又以三百两的银子将白莲卖到了江宁府怡香楼。
二十二，今儿黄昏会下小雪。
这是年节过后。少有的天气，明明上午还有太阳，午后就会变天。
陈湘如忽尔大声道：“奶娘，备马车，我们去趟东河镇。”
前身，陈湘如与陈相富姐弟情淡，便是因这白莲。
今生，她一定要改变这宿命。
陈湘如又唤了周宅的管家来，道：“你一会去趟怡香楼后门处，如果有牙婆带着半大丫头，你把那个唤作蝶儿，祖籍临安白莲镇的丫头给买下。”
她又给了管家五百两银票。
不就是一个丫头，哪里用得着五百两银子。
管家正要开口，陈湘如道：“剩下的再还与我就是，买下后，我要培养成绣娘，若有旁的、手足灵巧的，你也可以再买几个。”
管家应声“是。”
陈湘如还是乘车出门了，颠簸一个时辰后到了东河镇。
陈湘如道：“去镇里董牙婆家，我想从她手里买几个丫头回去做绣娘。”
绿叶心头有些奇怪：“夫人，若说牙婆，这江宁城内就有三个大牙行，你只需吩咐一声，她们就会把领到家里，哪需你赶这么远的路。”
刘奶娘斥道：“听大小姐吩咐。”
马车在董宅前停下。
刘奶娘走到门前，叩响门道：“我们是来挑选丫头的，家里可有人？”
反复唤了三四遍，只见一个二十岁上下的年轻妇人来开门，好奇地打量着刘奶娘，“你们是来买丫头的？”
“是，我家夫人要买几个机警丫头回去做绣娘。”
“你们来晚了一步，今儿一早，我娘就带着丫头去江宁府了，若当真有需要的，回头我让我娘给你们府上送去。”
陈湘如听到这儿，与身边的绿叶道：“你去问问，近来他家是不是有个从临安府白莲镇过来的丫头，乳名唤作蝶儿的？”
绿叶下了马车，将陈湘如的话问了。
那妇人面露诧色，“你们想买她？”她还真不知道里面有没有叫这名的，几经辗转，就算早前唤这名，怕如今也不是了。
绿叶道：“我家夫人听说她女红不错，人长得也好。”
妇人摇头道：“我娘带她去了江宁府。”
白莲是这批丫头里长得最水灵的一个，董牙婆还想着许能卖个好价，特意带人去江宁府了。
既来了东河镇，自要去自家店铺里转转。
陈湘如还没走，有个男子寻了来，哈腰问道：“可是要买丫头的夫人？”
刘奶娘打理着他：穿是着一袭灰白布袍。不过十五六岁的模样，瞧着像是个读书的，可眉眼间又多了一股子痞性。
“你是……”
“我是石牙婆的儿子。我们家有几个极好的丫头，这次是我特意从临安府弄来的。原想卖给江宁府的贵人。”
陈湘如坐在一边，正捧着茶水，这石小子的话也听到耳里，临安府弄来的……
刘奶娘厉斥道：“你听谁说的，我家要买丫头？”
“今儿近午，不是瞧你们去了董家吗？我家这批丫头，个个都是又漂亮又伶俐的，要是夫人买了。绝不会亏，还有个丫头原是秀才家的姑娘，会读书识字，还会吟诗作对呢。”
白莲，被她伯母贱卖时，就会吟诗作对了，后来在怡香楼老\鸨的刻意调\教下，越发的才华出众，再加上容貌生得姣好。十四岁就成了怡香楼的头牌，她十八岁时。得遇陈相富，只一眼，陈相富就对她喜欢得不顾一切。
陈湘如唤了刘奶娘过来。低声吩咐道：“你且去瞧瞧，如果有手足麻利，人又伶俐的就买几个，你再问问那里头可有个叫蝶儿的，原是临安府白莲镇人氏。”
刘奶娘应了，带上银票，又叫了店铺里的伙计相随。
大约大半个时辰后，刘奶娘就带了三个丫头回来，其间有个十三四岁的姑娘。穿着打着补丁的粗布衣裙，却难掩天生丽质。一双乌黑的眸子闪着光亮。
刘奶娘道：“这是我家夫人。”
三人跪下行礼。
刘奶娘道：“夫人，问过了。这丫头就叫蝶儿，是临安府白莲镇人氏。”
蝶儿今儿一见刘奶娘入石宅就对着一屋子的丫头问道：“你们间，谁是临安府白莲镇人氏？”
立时就出来了三个。
而后，刘奶娘又问：“你们谁叫蝶儿？”
蝶儿又走了出来，只想着许是父亲的生前故友寻来了，可一见是个年轻夫人，立时就失望了。
陈湘如神色淡淡，她不仅道出了人家的名，甚至连她的祖籍有知，刘奶娘早已经好奇了，轻声道：“你就是蝶儿？”
脑子里却回忆着前身见到白莲时的一幕，那时白莲已经自尽身亡了，死时肚子里已经有了陈相富的骨血。前身没想白莲死，只是还来不及替白莲赎身，她就没了。那时白莲只当是陈家容不得她，而楼里的老鸨又逼她，万般无奈才做出那样的事。
蝶儿垂首：“是。”
陈湘如吐了口气，“数年前，我父亲……”她顿了一下，“我是江宁织造府陈大人的长姐，前任陈大人是我父亲。”她怕蝶儿不明白，特意言明自己的身份，“数年前，我父亲曾去临安府收购生丝，结识了你父亲白大同秀才，他们曾有过几面之缘，你父亲还帮我父亲收购过生丝。去年秋天的时候，我家下人又去了白莲镇，那时方知，白秀才竟已仙去……”
蝶儿跪在地上，提到陈湘如提到她父亲，早已经哭成了泪人。
陈湘如又道：“几番打听，才得晓你被你狠心的伯母转卖了，可我们得到的消息，只说你被一个江宁府东河镇的牙子买走了，我便特意赶来。寻到你就好，你随我回陈家大院吧，虽不能让你大富大贵，好歹让你有个遮风蔽雨之处。”
蝶儿重重一磕，“奴婢谢陈大小姐恩典！”
这几月的颠沛流离，又几番被人转卖，曾经的骄傲都没了，想到这些辛酸，蝶儿止不住泪滴涟涟。想到父亲白大同，又忆起过世的母亲，再想到唯一的亲人伯父、伯母狠心卖她，四下一时五味陈杂，哭得就更伤心了。
她伸手虚扶一把，“快起来，这也是我们两家的缘分。”身侧的刘奶娘扶起了蝶儿。(未完待续)
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