马庆回想过去种种，“我信大姐，不说旁的，就说我们到苏州后，她送‘鸡’鸭、又送首饰礼物的事……”
便是亲生母亲也未必能做得这般好了。
几个人商议了一阵，最后陈湘娟还是决定拿了东西去寻陈湘如。“不能晚了，万一大姐返悔就惨了，这可是几万两银子呢。”
翠仙说过反对的话，不仅陈湘娟不高兴，连马庆也不悦，甚至连吴‘奶’娘也道：“翠太太是多虑了。”
再多说几句，陈湘娟就不听了，拉了马庆就去了周宅。
这会子，所有人都被陈家大院来的柳婆子、小厮等人给赶出来了，大晚上的，可到哪去寻住处。上上下下七八人在城北的客栈里安顿下来。
陈湘娟睡不着，回想点滴，再想着陈湘如看她的眼神，就觉得不寒而栗，好几次从恶梦里醒来。
“夫君，我得回去找大姐姐。”
马庆也睡不着，那么多的东西，现在都被陈湘如姐弟拿走了。
虽然苏州府还置有田庄、店铺，靠着那些也能过日子，可那些加起来也不过一万多两银子，万一陈湘如拿着《借契》讨上‘门’来，他们又不得不还，上面说得清清楚楚的，在变卖之时，是因为陈湘如给的银票多，他们兑付不开，这才先欠银票。
他们夫妻便是张有十张嘴也说不清楚了。那买卖契约上，清清楚楚地签着他们夫妻的大名，还有中人的画押，这些牙行中人最是讲公道的……
怎么想这都是陈湘如一早设好的局。
“娘子，我陪你去求大姐姐。”
到了现在，若能要回来自是好的，倘若要不回来，保住苏州府的那些东西也是好的。
两个整衣前往周宅。
还没等跪下，不知道从哪儿奔出两狗儿来，吓得夫妻俩赶紧跳上马车就走。
后又试过两回，原想改到陈家大院的西‘门’，没等跪下，便有小厮、‘门’丁拿了棍子来赶，也有狗儿出来。
一晚上，折腾了两回，累了个半死，却连陈湘如姐弟的面都没见着。
翠仙看着拖着疲惫身子回来的陈湘娟，轻叹一声：“我们先回苏州吧，回头再另想办法。”
陈湘娟心情极差，“要是回去了，那些东西就拿不回来。”
吴‘奶’娘垂首，心里暗想：你又不是赵氏生的，若真是赵氏生的，挑断了二爷的手筋，怕是陈湘如也要翻脸。何况现在你的身世大家都晓，只怕这回当真是闹翻了。
怪陈湘娟自个儿，那些天陈相富被人‘弄’到了马府，还把她和小桠等忠仆都给支走了，如若吴‘奶’娘就指定不会出这岔子。
正打着如何讨回嫁妆的事，便见月牙气喘吁吁地道：“大/‘奶’‘奶’，刚才我在街上，看到二管家带着护院、小厮好几人，说要去苏州，他们……该不会去苏州马府讨债吧。”
陈湘娟惊呼一声，“来人，收拾东西回苏州。”
二管家的船是昨儿就订好的，而陈湘娟一行数人要临时找船，要谈价等，又耽搁了大半个时辰。
待她们启程时，二管家等人行的船已经走了很远，加上他们坐的船又是大商船，一路直奔苏州，竟比陈湘娟夫‘妇’早半日抵达苏州。
二管家不敢耽搁，当日便在苏州府办了文书，领了护院等人去马府带走陈长寿及闵家人。
陈长寿正在苏州府一个铺子里帮忙，一见二管家拿着文书，上面写着他的名字，清楚地说明“陈长寿，从现在开始，你是大小姐的陪房下人了，跟我回江宁府。”
陈湘娟待下人刻薄，不像陈湘如那样随和、大方，陈长寿抱拳道：“请容我收拾一番。”
“你一家人，还有闵家一家人，一个半时辰后，在码头碰面，一同回江宁府。”
终于要回大小姐身边了！
两家人收拾好东西，便去马府辞行。
邓氏这两年过足了当妻室的瘾，还没好好显摆一番，马庭争气，又把掌家权给夺了回去，现在卢氏母子正是在风头上，谁能想到，月初马庭做生丝亏了本，全都折进去了，这是因三月以来至五月生丝价格稳定，到五月末时跌了一成五，原想就不会再跌，哪里想到刚吃进又跌了，现在已经跌到了早前的七成价格。
马府上下因为生丝跌价的事，个个死气沉沉。
“你们要走？”
陈长寿道：“大/‘奶’‘奶’将我们两家人又转给了江宁府的周夫人，我们得回去了，陈家大院的二管家特意来接我们，我是特来告辞的。”
这里正说话，就见马夫人卢氏屋里的婆子进来，冷着声儿道：“小夫人，夫人请你去一趟迎‘春’院，陈家大院的二管家拿着早些年老爷写的《借契》，正让我们还银钱。”
那《借契》早前原是作嫁妆给了陈湘娟的，这会子却由陈家大院的二管家拿着，任谁也要细想一番其间的用意。
邓氏没时间与陈长寿久说，领了服‘侍’丫头就往卢氏屋里去。
卢氏与马庭夫‘妇’坐在尊位上，屋子正中站着陈二管家，他不紧不慢地道：“来的时候，我家大小姐、三‘奶’‘奶’特意叮嘱，欠债还钱这原是正理，马家欠了陈家一万六千两银子已经好些年。我家老爷都过世七八年了，这钱该还上了。
另，马大爷夫‘妇’早前做生丝生意与陈家借了笔银子，还有一万四千两没还，这钱也得还上。
念着陈、马两家的‘交’情，这利钱就算没有，这本钱还是要还的。大小姐让我与你们马家说一声，先预备着银钱的事，待过些日子，会有人过来取钱的。”
马府真是屋漏偏遇连雨天，早前马庭生丝生意赚了一笔，翻了身不说，又成了马大人最宠爱的嫡子。
这会子，生意刚出败迹，陈家就追上‘门’来讨债，连个管家都言辞咄咄。
陈二管家抱了一下拳，“陈长寿、闵家这两家下人，原是我家大小姐的陪房，现在我家大小姐要收回去了，今儿我得带他们回江宁府。”
邓氏扯着嗓子道：“这是怎么回事？大/‘奶’‘奶’不是得了陈记绸缎庄么？你们……你们……”
她知道陈湘娟夫‘妇’与陈相和联手，想论陈湘如姐弟一笔的事。
陈二管家冷声道：“陈相和残害嫡子，已下大牢。小的是奉我家主子之命前来办差的。”
下大牢了？
邓氏不敢相信自己的耳朵，虽说江宁与苏州同在江南，可中间还相隔了两日的水路，虽过了几日，至今他们也没得到消息，此刻一听，邓氏惊道：“那我儿……我家庆儿怎样了？”
“马小夫人要问，只管去衙‘门’打听，小的不知。”
就算知道了也不愿提。
陈二管家面‘露’轻视，对外大喝一声：“启程回江宁。”
邓氏一阵心急，失声哭出声来，追上二管家，近乎央求地问：“庆儿如何了？大/‘奶’‘奶’呢？”
陈湘娟和马庆做的事，是与邓氏商量过的，她看着陈记的绸缎庄，也垂涎三尺，那可是江宁府三大绸缎庄之一的大绸缎庄了，每年有多少南来北往的布商不远千里到江宁府买陈记的绸缎。
二管家原不想说，可此刻不由心下一软。
邓氏也只是一个可怜的母亲，声声央求，眼里蓄泪。
二管家道：“虽然马/‘奶’‘奶’对我家二爷行事狠毒，可我家大小姐念在姐妹一场上，并没有追她之过，他们夫妻不日就回苏州。不过……”他顿了一下，面无表情地陈述道：“往后，马大/‘奶’‘奶’与我家大小姐再也做不成姐妹。”
一转身，二管家大踏步而去。
身边，跟着陈家大院的护院、小厮。
马大人回府时，家里已经闹翻了天。
陈湘娟与马庆是午后抵达苏州的。
还来不及吃饭，就被马大人唤到了迎‘春’院。
两人只得说了在江宁府的事。
马庭妻冷笑道：“胆儿真大，就敢把嫡亲弟弟的手筋挑断，也难怪陈家大小姐、诰命三品云麾将军淑人发这么大的脾气，要与我们马家讨债呢。”
马庆原想在得到绸缎庄后再度执掌马府，只是这个计划也落空了，而毁掉整个计划的，竟然是陈湘娟，要不是她狠手挑断陈相富的手筋，以陈湘如说到做到的‘性’子，是一定会把整个陈家都给他们的。
现在没得到半分好处，反而引来了一场大祸。
陈相和与族长等人下了大牢。
陈湘娟在张狂得意、担忧恐惧之后又中了陈湘如的算计，丢财失面子，虽说苏州府还有一份家业，只要她打理好了，往后的吃穿不愁，可陈湘如手里还捏有他们的一张借契，若陈湘如再痛打落水狗，就当真没有他们的活路了。
马大人一阵气急，攀上江宁织造陈家是多好的亲戚，硬是被马庆夫‘妇’俩给断送了，“你们……”
背着他就干出这等大案，怕是江宁府那边都已经传遍了，陈家无长辈，人们自会同情那三个自幼失去父母的姐弟。
“孽障！要是被御史们知道，便是老夫也要落个教子不严的罪名。”
恶事是陈湘娟干的，却也马庆的份，陈湘娟是马家的儿媳，御史们自然会弹劾马大人。
马大人不敢细想，勃然大怒道：“父债子偿，休想我帮你们还债，那三万两银子，我是一个子儿也不会替你们还的。”r
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