天上残星几点，明月高挂，崔薄言还没到家。崔卢氏饭前就喊仆人到翰林院问过了。只道崔学士下午告了假，早就离开了。
这可把夫妻俩吓坏了，崔薄言从没干过彻夜不归之事。
“阿娘，别急。你忘了吗？以前在扬州城的时候，老三不是经常和狐朋狗友四处野玩，一夜没回的次数也不少呀！”双全提醒崔卢氏。
“瞎说！”
“您记不得了吧，就在他娶妻前一晚，还找不到人呢。男人不回家都是正常的，老三今年都二十有二了，又没家室，住在外面不很正常吗？”长才在一旁做了证人。
没多久，一身酒气的崔薄言回来了。刚才他在茶楼和别人斗诗，略逊一筹，心里不开心。又跑到酒楼和别人斗酒，从他这副样子看，十之八九没赢。
一家子的心这才放到了肚子里。
夜深人静，别人都睡了，可崔乐与卢氏两人还面对面坐着。
“到现在还抱怨，没意义。但从薄言的表现看，他肯定听到了消息。乐哥，你拿个主意！薄言都二十有二了。”崔卢氏满心焦急。
“你以为我不急？现在好多人理应派人去扬州打探消息去了，一旦薄言与采小兰和离的消息被人知道，还不知道风言风语传成什么模样呢。我们得早做打算。”崔乐凝神想了一段，眼睛一亮，“对了，先前你不是说秦大将军府上有位待字闺中的小姐吗？”
崔乐原本看不上李世民手上这一群纯粹的武官，觉得他们只是会打仗的匹夫，到了大一统的年代，还得是文官发展前途光明。但时事逼人，顾不得那么多了。
“那我去探探！”崔卢氏点头。
两人彷佛又回到了当年在李建成手下当值的日子，夫妻俩一个负责出谋划策，一个负责落到实处，誓与即将爆发的流言打一个时间差，为崔薄言寻得良配。
……
“子弹”一直在飞。
皇宫之内，李世民看着手里的奏折哭笑不得。自己想见采小兰是一个任性的决定，没人左右。可却有人在奏折里大谈阴谋论：
采小兰是崔乐崔祭酒的儿媳，崔乐罪清后，途径扬州，明面上逼迫儿媳与三子和离，暗地里授予她从岭南道带过来的棉花纺织技术。等了三年，终于机会成熟了，便请妻家卢氏帮忙运作，以官员大考为由，上报棉衣，以此胁迫圣恩。
更有甚者，认为棉衣所代表的棉布会极大的阻碍丝绸的生产，长此以往，有伤国本。
“无稽之谈，这些人鼠目寸光。”李世民大骂，过了一会儿，又吩咐近旁人道：“去请长孙大人，另外再去把魏征——”
李世民突然想到魏征那带谁怼谁的嘴脸，又补充道：“算了吧，就请长孙大人就行！”
两个老狐狸在屋里商量什么，无人可知。旁人只知道，李世民将几份大谈阴谋论的奏折打了回去，还责令他们在家里反省。
第二天，朝堂上空了五六个位置，不知情的大臣们扫视一圈，发现这个现象，心里一震。房玄龄、杜如晦等心思敏捷又熟悉李世民的人，扫了一眼面无表情的长孙无忌和端坐在高堂上的李世民，嘴角一撇，心想：“老李和长孙又生了什么幺蛾子？搞这敲山震虎的一套！”
他们看得很清楚，今日没来的，都是旧老集团的喉舌。由没啥实权的文人组成，有话他们先说，有罪他们先扛。
不过，让几人出乎意料的是，这一次朝会，毫无波澜。
一个跳出来的人都没有。
下了朝，崔乐一回家，就听崔卢氏说已经和秦将军夫妻约好了，一块到外面酒楼坐坐。
“我说呢，为啥朝会的时候秦琼一直看我呢。”崔乐立即换了朝服，急匆匆地跟夫人卢婉一道出门了。
而当双全与长才兄弟俩从班上回来，却发现父母都没在家，问了家里管事，管事只说两人一早出去了，到现在还没回来。到了饭点，老三崔薄言也到家了。
管事立即传饭。
三兄弟聚到了一块。因崔父崔母都没在家，翠娘、香娘不必站在一旁伺候，同坐吃饭。五人正吃饭间，听到外面崔父大笑之声，由远及近。
双全灵机一动，突然猜到父母今日干什么去了，轻轻敲了敲桌子，吸引一桌人的注意力，“你们可知道阿爷、阿娘去哪里了？”
桌上几人一齐摇头。
“老三，这可是与你有关哦！”崔双全神秘笑道。
“啊？什么事情能与我有关！”崔薄言停下了筷子，露出一副沉思的样子。这句话与其说是问大哥，不如说是问他自己。
“啊哈，大哥只能告诉你，是一件好事。天下间顶好的事情，堪称一步登天。”崔双全继续保持着神秘的微笑。
要不是他老子还在，此刻续上胡子，便全了他那桥头“老神仙”的模样。
崔薄言信息有缺，没想到其中的关键，但看着他大哥的模样，一丝胆寒从心而生。
……
年节已到，万家灯火，街头巷尾，一堆又一堆竹子交叉摆齐，全等着明日鸡叫。
“还好，赶上了！”
城门口，郎将马背上欠身，活动了腰身，连日的狂奔，终于赶上了今年的最后一夜。长安不比其他城市，门禁森严。就算扛着神武卫的旗帜，一样要经受检查。不过，流程自有副将前往办理。其余诸人，门口候着便是。
采小兰察觉马车停顿，探头往外看去，队伍停在一座森严的城门前，青砖沥沥，岁月斑驳，正中央有一城楼，灯火通明，映出两个大字：长安。长安是军政一体的城市，城墙左右蜿蜒，通向无尽的黑暗，城门高大森严，是一座雄关。扬州城的小城门在其面前，简直是小巫见大巫。
“两位，劳驾两位主事护送民女去驿站，我去有司登记。”郎中将又和手底下人吩咐了一番，骑马奔家而去。什么去有司登记？不过是回家的借口罢了。
时至佳节，又有多少人坚守在岗位上呢？
长安城颇大，从入城至驿站，又过了小半个时辰。一直到这一刻，采小兰到了最终的地方。
“采民女，面圣的日子暂时没定，但肯定在元宵节后。明日可休息一日，后天需要到礼部培训面圣的礼仪，不可间断。有事可与此处管事商量。另外，长安城贵人多，无事切忌乱走。”
朱红袍官员倒是好人，临了关照了好多在长安生活的注意点，生怕采小兰初来乍到，冲撞了谁。
“民女知晓，一路谢两位大人关照。祝两位年节安康！”
采小兰是懂礼的人，人敬我一尺，我敬人一丈，长揖一揖到底。
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