“不公诸于众，就意味着在很长一段时间里陛下都要受太后制约，不能动淮阳王。”祈容补充道：“至少表面上不可以。”
周帝脸颊微微一搐，不悦地道：“朕知道，所以明知那么多朝臣死于老十二之手，朕都不得不放了他，甚至还得好言相向！”
提起这事，周帝眉毛拧成了一团，犹如吃了只苍蝇一般恶心，还是死掉腐烂的那种。
“轰……”
一声闷雷在天际响起，震得门窗微微发颤，紧接着雪亮的闪电划破暗沉的天空。
不知什么时候，外头已是变了天，阴云密布，将艳阳遮了个严严实实，狂风肆虐，吹得树影摇摇晃晃，犹如喝醉了酒一般。
“陛下虽暂时动不得淮阳王，却可以动他的党羽，将他的羽翼一点一点剪除，而淮阳王为了自保，一定不会出面，哪怕他想，陈太后也必定会阻止；他们很清楚，这是在饮鸩止渴，但没有办法；待到只剩下他孤家寡人之时，生死也就只在陛下一念之间。”
周帝静静地听着，手指无意识地敲着桌案，半晌，他摇头道：“你这个法子不错，但只要母后手里一日拿着那份……假遗诏，朕还是一日不能动老十二；逼急了母后，她什么事都做得出来。”
他很清楚自己座下的这个皇位是怎么来的，正因为清楚，所以忌惮。
“而且你不要忘记，老十二手里还掌着赤焰军，虽只有八万之众，却是大周最精锐的一支军队，朕不能冒这个险。”
正是因为忌惮这支赤焰军，周帝才会捏着鼻子忍了淮阳王那么多年，这是先帝在世时亲手组建的军队，抽调的全部都是各军之中的精英，起初只有五万人，几经扩充，才达到八万之众。
当年，淮阳王就是凭借着这支军队，在战场上所向披靡，立下赫赫战功，后来周帝命登基，突厥与南疆几次犯境，也是淮阳王领着赤焰军挡住的，再后来南疆不稳，赤焰军就一直驻守在南境。
镇南侯祈守章虽然也立下不少战功，但与淮阳王相比，无论功绩还是在军中的威望都要略逊一筹。
周帝是一个疑心极重之人，自然不愿兵权落在狼子野心的淮阳王手中，几次起了收回兵权的心思，但又担心赤焰军得到消息后会叛乱，一来二去就给拖到了现在。
另外还有一重原因，淮阳王平日里颇为谨慎，虽然朝野上下总是能看到淮党的影子，但也仅仅只是影子，根本抓不到实证。
直至出了颜秉文那桩子事，周帝才决定借着祈容，将计就计，坐实淮阳王残害朝廷命官的罪名；
一切都进行的很顺利，锦衣卫甚至跟踪到了淮阳王命人纵火烧屋的证据，可陈太后的出现，打乱了一切计划，逼的他不得不收手。
周帝心中的憋屈与恼恨，可想而知！
祈容沉默不语，就在周帝以为这场谈话就此终结时，他突然道：“陛下可曾想过，赤焰军也许已经不是以前的赤焰军了。”
这个颇有些新奇的说法，令周帝浓眉轻挑，露出好奇之色，“恒越何出此言？”
“赤焰军刚刚组建之时，确实心怀热血，上至将领，下至普通军士，皆以保家卫国为己任，为了这个信念，纵是牺牲性命亦再所不惜。”
殿外的狂风在一声响过一声的闷雷中，变得越发猛烈了，犹如一匹脱缰的野马，横行无忌，，甚至连细碎的石子被吹了起来，不时砸在窗格上，叮叮作响。
“可是随着赤焰军驻扎南境，在年复一年与南疆的对峙中，他们渐渐变得骄傲狂纵，目中无人，认为他们是大周的功臣，大周百姓乃至陛下都应该感谢他们镇守边境；甚至还在私底下宣扬’将在外，军令有所不受’那一套。”
“时至今日，赤焰军……已经成为了大周的一颗毒疮，眼下还只是一处地方溃烂，但时间久了，这颗毒疮会越来越大，直至要了大周的性命。”
说到此处，祈容抬眼看向周帝因为常年修道而渐趋年轻的侧颜，一字一字道：“陛下，长痛不如短痛。”
周帝轩一轩漆黑修长的眉毛，状似随意地问道：“哦，那你倒说说，怎么个短痛法？”
“大败一场，破而后立！”
几乎就在祈容说出这八个字的时候，凝聚在皇城上空的云团陡然坍塌了，雨水倾注而下，哗哗作响，如鞭子一般，狠狠抽打着刚才还一片干燥的地面。
暴雨惊雷，天色漆黑，再加上狂风肆虐，一时之间，竟犹如人间末日一般，看得人心惊肉跳。
“放肆！”周帝重重一拍桌案，阴云布密的眼眸死死盯着祈容，“祈恒越，你可知自己在说什么？”
祈容没有辩解，屈膝跪下道：“臣自知有罪，但句句为肺腑之言，陛下纵是再问臣十次百次，臣也是一样的答案，不重整赤焰军，陛下永无安枕之日！”
周帝狠狠瞪着他，那目光仿佛要将他大卸八块一般。
黄忠在一旁听得心惊肉跳，有心想帮着祈容说几句好话，又不敢去触这个霉头；
从刚才起，他就一直在给祈容使眼色，可偏偏这位平日里颇有眼力劲的世子，这会儿却犹如得了眼疾一般，对他的频频示意视而不见。
世子也真是的，明知道陛下心情不好，还偏偏说这些，这不是存心惹怒陛下，哎……
许久，周帝收回目光，来到朱红殿门前，双手一用力，两扇殿门倏然拉开，将守在外面的宫人吓了一跳，看到是周帝，赶紧低下头，不敢直视圣颜。
周帝走到檐下，一言不发地看着那倾盆而下，仿佛要将一切吞噬的暴雨，无数水流顺着殿檐的瓦铛飞溅而下，落在地上溅起无数雪白的水花。
只是片刻功夫，周帝那袭紫色的道袍就湿了一大片，底下那双玄黑色绣蛟龙出海纹样的靴子更是湿了个通透，他却始终一动不动，任由冰冷的雨水拍打在脸上。
黄忠赶紧取了油纸伞，顶着疾风暴雨撑在周帝头顶，虽说用处不大，但好歹能挡一些，“陛下，这会儿雨大风大，您还是回殿里吧，万一受凉伤了龙体可就不好了。”
周帝没有理会他，恻首看向亦步亦趋跟在身后的祈容，声音在雷声中显得有些飘渺不真实，“你有多大的把握剜掉这个毒疮？”
“七成。”
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