夏日的晌午，烈阳灼地。
太监总管领着二十几个换了出宫私服的小太监，匆忙地到宫外与一队禁卫军汇合。
一群人就这样擦着汗水，连午膳都顾不上吃，便奉命从皇城小门而出去各家送皇帝口谕。
此时城中已乱作一团，每条主干大道上都是淮湘王府的私兵在骑马疾驰，时不时便和朝廷搜查听雪阁弟子的人马碰到一起，把路口堵得水泄不通。
一时间骂声四起，时不时刀光闪耀，周围的百姓敏锐地感受到越来越紧张的气氛，纷纷闭门不出。
不少人家正在享用午膳。
这是郑阁老三个月以来吃过最安生的一顿饭，想他五十多岁的老头子了，生平没做过几件亏心事，一把年纪却还要遭受那逍遥散的毒害之苦。
每逢瘾症发作之日，便坐立难安，心焦意乱，浑身刺痒难耐，非得等那淮湘王的人送逍遥散来才能见好。
对方的人做事随意，常常不会提前或者按时按点地送来，每当这个时候，郑家人便只能眼睁睁看着他瘾症发作，连一口饭也吃不得，自己却无能为力。
眼瞅着自家老父亲难得恢复了往日的稳重清明，郑大人不由得红了眼，“这解药果然有效，爹当真不难受了，真是太好了！早知那逍遥散如此阴厉害，就万万不该让您代我受过。”
半年前，淮湘王越发得势后，就开始以各种办法引诱或者逼迫朝中大臣沾染逍遥散，名门望族郑家就是被逼迫的受害者之一。
原本淮湘王指定的人是三十岁出头的郑大人，但郑阁老极力反对，与淮湘王周旋几番才换来了代儿子受过的结果。
一个多月后，他正式染上瘾症，发作症状一次比一次深入严重，短短几个月就瘦得成了皮包骨头。
然纵使如此，郑阁老也依旧不后悔，“我只庆幸当初还好当初服用逍遥散的人是我，我毕竟已经是半截身子入土的人了，能用这条命保住郑家不亏。你还年轻，是郑家的希望，怎么也不能出事，留得青山在，不怕没柴烧……”
“你看冯阁老的孙子被迫服用逍遥散有多惨，好端端的新科状元郎，生生被折磨成那副人不人鬼不鬼的样子……唉，造孽啊！”
听到这话，一众郑家人都心情沉重，对淮湘王的恨意更深几分。
郑大人忧愁地叹气道：“就是不知承恩侯手中还有多少解药，他说这几只大约够我们用上十来天，万一十天之内，朝中未能说服太子党与丞相合作，十天之后该怎么办？”
九皇子年纪尚幼，丞相是九皇子党真正的领头人。
郑阁老倒是看得开，“大不了横竖都是一死，谁也别想好过。”
如今他对皇室失望透顶，已经不在乎太子和九皇子党能不能合作了，反正就算抵挡得住淮湘王，也敌不过西周的万马千军。
郑大人面色忧郁，“唉，倘若七皇子殿下还在就好了……”
他说出了在场大多数人的心声。
郑阁老沉默不语，抬头望向难得的和煦阳光，他也十分怀念那几年的日子。
很早的时候他就看出七殿下与众不同，是少见的野心与手段都不缺乏的人，性子深沉冷静，做事雷厉风行，该狠辣时狠辣，该怀柔时怀柔。
更重要的是她心系百姓，能真正地做实事，而不是为了自己的权力私欲置百姓于不顾，于是他果断地带领了郑家投入七殿下的阵营。
七殿下也没他失望，短短几年内便推动科举制度一改再改，给了无数有才之士和寒门学子们真正的希望。
如果南唐被这样的储君带领着，将来会是怎样一个盛世啊……
虽然七殿下是女子，可是……郑阁老无法不承认，跟着七殿下谋事的日子里，是他对天下最充满希望的时候。
自打她走了，他连上朝都没劲。
郑阁老正怀念着胧夜，便突然收到太监总管前来拜访的事情，他微微一惊，赶紧前去迎接。
“安公公，您怎地来了？”
自陛下卧床以来，已经许久不曾私下派人找过他了。
安公公擦了擦脸上的汗，压低细柔的嗓音道：“阁老，来不及说那么多了，陛下命你即刻带上府内家眷入宫，记得掩人耳目些，份几批人马从皇城小门进，千万不要引起旁人注意！”
“一定要动作快些啊，待申时三刻皇城门便会彻底关闭，再也不开，直到胧夜公主率援军抵达锦官城为止！咱家还要去冯阁老家传话，就先不留下喝茶了……”
传完皇帝口谕，安公公便面色匆匆地走了，留下一众面色惊异的郑家人。
“这、这淮湘王难道要彻底反了？”
“大哥，刚刚门人来报，说外面街上乱成一锅粥了，淮湘王的私兵到处再搜找什么刺客呢。”
“嘶，陛下竟打算关闭皇城门，看来锦官城要变天了！爹，我们真的要进宫吗，还是说不如趁乱出城避一避……”
不等他话说完，郑阁老眼神熠熠生辉，斩钉截铁地道：“进宫，当然是进宫！”
“你们没听到吗？安公公刚才说，让我们一直等到胧夜公主抵达锦官城为止。”
如果这道命令与七殿下的人有关，他选择毫无条件地相信。
*
养心殿内。
紫檀木桌上摆满了饭菜佳肴，璇玑趁着吃饭的时候，把外面的情况和目前的局势全部都解释了一遍。
承恩侯闻言面带惊喜，再三确认道：“姑娘说的可是真话？淮湘王留在锦官城的私兵不足五万？”
“绝对不到五万，这还是我往多了预估的，要不是我道出了他隐藏的秘密，他也不至于那么气急败坏的想杀了我。”
南唐老皇帝眼中也燃起希望，“若是如此，到有机会说服太子与丞相先行联合……”
一直没出声的凤眠却在此时忽然插话。
“陛下，不妨听在下一言。”
“凤眠国师请说！”
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