等史今再来，就带来了丧主史二婶。
看似柔弱的妇人，见了丈夫遗骸眼泪就没有停过，不过待提及丈夫后事时，却格外有主意。
“不要说急症，也别说遇匪……就说船出事，溺亡……”
要是急症，儿子不在身边服侍是大不孝；要说遇匪，女儿的清白要被人嚼舌。
史二婶只有这一对亲生儿女，自是盼着过了这一段，他们能平安归来。
丧主做主，史今这个当侄子也没有异议。
只是如此一来，霍家这救命之恩就不能摆着明面上。
霍五却是巴不得掩住此事：“本就不必提我们，到底是忌讳……”
这史二婶却是晓得感恩的，看着霍小宝，就要跪下去。
霍小宝哪里能受，忙一把扶了。
史二婶跪不下去，就拉了霍小宝的胳膊：“那两个孽障是我的命根子，小哥救了他们，就是我的恩人。我笨嘴拙腮，不会说好听的，且看将来。”
“不必麻烦，晚辈已经收了令公子大礼……”
“救命之恩又哪里是身外之物能顶的……”
“……”
史家带来的棺木，将史二叔遗骸装殓，一行人进城去了。
空荡荡的院子，需要添置的物什还多，霍五身边只有银子，就带了儿子进城寻钱庄兑钱。
进了金陵城，满眼繁华。
热热闹闹的叫卖声，安逸自得的行人，一副太平景象。
美中不足的就是，乞丐太多，三五成群，见人就纠缠乞讨，时常引得人掩鼻而走。
霍五没有立时往钱庄去，带着儿子往城东去了。
顺着城墙附近走了一段。
眼前百十来丈的地方，城墙缺了个大口子，形同虚设。
“这……”霍小宝目瞪口呆。
再高再厚的城墙有什么用？这么大的口子，压根就不需要大军围城，完全可以长枪直入。
“当年我路过金陵时，这段就没了，十几年了，竟然还没有人修上。”
“这不是打前朝的时候坍的？”
“当年樊城一丢，第五帅殉国，其他城的守将既都对朝廷冷了心，就没有死守的，能降的都降了，不愿降的也都的的弃官远遁，金陵城这边压根就没打起来。这个口子，是十八年前地龙翻身时震塌的。”
十八年前，正是今上登基那年。
地方官不敢要银子修缮城墙，好像找到了原由。
父子两人沉默，前往蝉鸣街薛家。
“不是什么远亲，那薛彪是你爹多年前的一个老朋友，性子狡诈，不是厚道人，不过面子情，见见就行了。”霍五少不得跟儿子说了一番与薛家渊源。
父子两人说着话，就走到了蝉鸣街。
刚过路口，就见前头围了一圈人，笔笔画画的看热闹。
“薛家抄家了！说了通匪！”
“哎呀，薛老爷的妹子不是知府家的小奶奶吗？怎么就抄家了？”
“让他家显摆，活该！”
“再有钱也是商贾人家，养肥了可不就要宰了！”
随着七嘴八舌的议论声，官兵锁拿了薛家上下，封了薛家。
上下百十来口人，下仆不算，姬妾儿女就有二三十人，十来个俏丽妇人，七、八个少年，五、六个少女，都被绑成一串，哭哭啼啼，如同待宰羔羊。
父子两人站在人群中，看得胆战心惊。
等衙役拉了人离开，父子两人夹在看热闹的百姓中，离开了鸣蝉街。
“金陵城要乱了！”父子两人对视一眼，眼中都多了沉重。
像薛家这样的商户，能立足金陵，定是将衙门上下都喂的足足的，这个时候被抄家，指定是衙门里头不稳了。
父子两人没有再说别的，在城门附近找了钱庄，兑了一枚银锭，十贯钱。
一贯钱是六斤四两重，十贯钱就是六十四斤，装进褡裢，霍小宝背了。
等父子两人回了院子，史今去而复返，已经在等着了，带了满满两大车东西。行李被褥、锅碗瓢盆，都是簇新的。
霍五领情，并没有虚客套，只道：“我们哪哪都不熟，正愁怎么添置东西，这是帮了大忙了！等过几日暖房，过来好好喝一盅。”
史今是丧家，送完东西，少不得要往叔叔家支应门户，就告辞离开。
霍五父子送到门口，霍五从怀里掏出几张契纸，递给史今：“我们是客居，保不齐哪日就离了金陵，留着无用，就请史兄弟帮忙转手，越快越好。不用耗着市价，少个两三成的也没事。”
这本就是史家给的酬谢，托到史家人手中，也算是方便史家赎买。
史今扫了两眼，又递送回来，劝道：“我那堂妹是这一辈的嫡长女，陪嫁的妆田都是上等水田，宅子也是府学左近的收租宅子，卖了想要再买回来可就难了！霍五哥今儿才到金陵，怎么就说走的话？有贾家同我们家，也能彼此帮扶些。若是银钱不凑手，我那里还有。”
“金陵好是好，可离淮南太近了！淮南乱成了一锅粥，离金陵只有一江之隔……”
史今在军中，消息灵通，不再相劝，反而想起刚得的一条消息：“白衫军占了徐州，朝廷正从山东调兵准备往徐州平叛！”
徐州四省交汇，淮北要镇，自古是兵家必争之地。
徐州失了，朝廷却只能从外省调兵，可见整个江淮都乱了，无可用之兵。
贾五皱眉，没想到局势败坏的这么快。
霍小宝却觉得在意料之中。
朝廷重税，连年大灾，没有活路就百姓就都跟着造反。
如上辈子那个历史上的黄巾军、红巾军、太平军，都是大灾之年造反，造反后迅扩张，等到朝廷有应对时，已经占了半壁江山。
史今忧心忡忡的离开。
南山村诸人不知忧，围着半院子的东西欢喜。
“都分了吧！”霍五交代了一句，就抱着一套被褥去了西厢，给儿子铺床。
西厢两小间屋，各自开门，石头与虎豹兄弟一间，霍小宝这个做叔叔的理所当然独占了一间。
“爹，自己来……”
“还是爹来，小宝这一转眼就长大了，还不晓得爹能照顾你几年！”
“再大也是爹的儿子，爹担心什么呢？”
“爹原想着江北不太平，咱们就在金陵避避，没想到金陵看着也不对头，流民乞丐太多，容易出乱子；衙门在死命敛钱，官老爷有了其他打算；还有那城墙，真要遇到大事，这金陵城就是的案板上的肉……”说到这里，霍五顿了顿，皱眉道：“实在不行，爹就带你去松江，从那里去海外岛上避几年……”
“爹，要是金陵败坏，咱们不出海……”霍小宝低声道：“咱们去找我三舅！”
“啊？！”霍五吓了一跳，“腾”的起身：“不行，不行，那可不行，爹就你这一根独苗苗，咱们家传宗接代可都落在你身上，可不能出家当和尚去！”
“嘘！”霍小宝做了个禁声的动作。
霍小宝凑到老爹耳边，轻声道：“那年三舅来家里，我看到有那么粗的青长虫缠着三舅舅，还长了两个爪子，一眨眼就没了，我当自己眯瞪了，就没跟爹娘说……杀猪前一晚，我又梦见三舅舅了，那长虫还在，头上鼓了两个小包……”
霍五抓住儿子的肩膀，目瞪口呆。
嫡嫡亲的宝贝乖儿，打死霍五也想不得儿子会扯谎骗自己，只当是真真的。
太平年岁，听着这样的梦，就算有点儿想头，也只是想想。
时逢乱世，这就是老天爷给的提点了。
“蛟缠身、蛟化龙……还真是没看出来徒小三还有这运道，咱们老霍家祖坟真冒青烟了……”霍五眉开眼笑：“好，好，安置好你大伯他们，咱们就去寻你三舅！”
锦上添花易，雪中送炭难。
就算想要抱小舅子大腿，让儿子多沾光，霍五也想要自己立起来，让儿子能挺起身板说话，而不是一味依附，看人脸色。
中午饭时将至，柴米油盐都没有，现预备来不及，少不得又从外头买了包子、大饼这些糊弄了一顿。
等到下午，霍五便打几个侄孙拿了几贯铜钱，出去采购柴米油盐这些去了。他则拿着半匣子银锭，去见霍大伯。
霍小宝没有闲着，按照《锏九式》的册子，练习用锏。
不想活的如丧家之犬，惶惶不可终日，扯谎已经扯了，可他也没想着让老爹去拼军功，还在自己来吧。
就算改朝换代的不是舅舅，多些武力也能自保，不至于活的如同蝼蚁。
*
北屋里，霍大伯没有接那半匣银锭，忍不住皱眉：“老五，不能不走吗？这外头乱糟糟的，哪里都不安生啊。”
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