待萧驸马进去之后，余长致急忙凑到弟弟身边挤眉弄眼道：“喂，二弟，你可真行，三言两语便将那萧大人气得是七窍生烟，替姨娘好好出了一口恶气。”
余长宁得意洋洋道：“那当然，谁让他说姨娘是市井妇人，还讽刺她没有见识，对吧，姨娘？”
说罢笑嘻嘻地看向罗凝，却见她周身微微颤抖，俏脸寒如秋水，盯着自己的目光即是愤怒又是无奈，显然是气得不轻。
“姨娘，你……”
罗凝喟然一声长叹：“长宁，我不是让你不要乱说话吗，为何你总是不听？”
余长宁不服气地辩解道：“姨娘，我只是不喜那萧大人欺负你。”
“被他言语讽刺又有何关系？常言道：退一步海阔天空。你为何要在这个节骨眼上惹萧大人生气？待会如果他寻机报复，可要如何是好？”
一听她只是在担心这个问题，余长宁不由展颜笑道：“姨娘你就放心吧，待会一切有我，保管那萧大人无话可说。”
闻言，罗凝蓦然一怔，只觉今天的余长宁说不出的与众不同，虽然语气神态还是那么玩世不恭，却多了一股让人安心的从容自信。
想着想着，她心中陡然生出了一股豪气，正色点头道：“那好，今天就让我们母子三人为宾满楼，为余家的荣誉而战，即便是让殿中省取缔了酒菜进贡大内的资格，也不能让人看扁了。”
余长宁，余长致相视一笑，异口同声地点头道：“对，咱们母子同心，其利断金。”
闻言，罗凝首次露出了轻松的笑容。
三人进了酒肆，罗凝将萧大人领到二楼临窗的雅座入坐，便吩咐余长致将做好的酒菜端上来。
二楼布局比楼下典雅了许多，偌大的厅堂用绿纱屏风隔成了十余个小间，每一间都是一个独立的用餐单元，里面一张红木八仙桌，四张靠背椅，头顶挂着一盏红灯笼，桌旁置放着绿色盆栽，竟说不出地别致典雅。
余长宁四顾打望了一周，既未看见食客，又未听见喧哗，心想：看来这便是包间了，但不知为何却没多少生意，难道真是菜品难吃的缘故？不过没关系，等两天我教大哥两道现代的菜肴，包管客人会踏破宾满楼的门槛。
那萧大人坐在临窗的桌前品着香茗，俊脸上却是余怒未消，冷哼一声放下茶杯对罗凝道：“余夫人，我殿中省与你余家合作多年，价钱方面也算不薄，不想最近你们酒肆菜式的味道竟越来越差，让殿中监大人很不满意，今日特命本官前来视察一番弄清缘由，若还是难吃，别怪我们取消合作关系。”
面对如此隐含威胁的言语，罗凝却是淡淡道：“请少监大人宽心，今日我宾满楼已烹制了八道菜式供你品尝，不求褒奖，但请你就事论事便好。”
萧驸马冷笑道：“放心，本官处事公正，绝不会公报私仇，不管今天菜式味道如何，我都会向殿中监大人据实禀报。”
闻言，罗凝心头暗暗一松，微笑道：“多谢大人，菜肴马上便来。”
不消片刻，便有几名手捧托盘的明艳侍女在余长致的带领下摇曳而至，手起手落在八仙桌上摆上了珍馐美味，让人垂涎欲滴的香味顿时弥漫开来。
余长致暗暗对罗凝比了个一切顺利的手势，罗凝微微点头，便拿起一副银碗象箸送到了萧大人手里。
余长宁站在边上，伸长脖颈一看，桌上共有八道菜式，鸡鸭鱼肉皆有，中间那道便是余家的招牌菜——黄金鸭。
那萧大人看似极为讲究，先用茶水涮了涮碗筷，又从怀中掏出丝巾细细拭擦干净，方才放碗提筷，夹上一片鱼脍蘸上调料放在嘴中慢慢咀嚼。
这鱼脍和日本的生鱼片颇为相似，余长宁以前在日式料理店吃过，也许是他品味不高的缘故，觉得吃这生鱼片和茹毛饮血没啥两样，不想今日竟在大唐看到了这道菜，一时间不由暗暗诧异，却不知道日式生鱼片便是在唐朝偷师而成。
不多久，萧大人便已品尝了其中的七道菜，只剩下中间那道黄金鸭还未品尝。
他仿佛是吊余家人的胃口般看了黄金鸭良久，叹息一声自顾自地的说道：“这做菜历来讲究色香味俱全，光看着黄金鸭的颜色，便比以前差了不少。”
罗凝强颜笑道：“大人，颜色差也不一定不好吃，你先试试如何？”
萧大人缓缓地点点头，伸出筷子夹上一块鸭肉，慢腾腾地送到了口中。
今日成败与否，便是这道黄金鸭！
人同此心，心同此理，罗凝与余长致都是大气也不敢出，神色十分紧张。
特别是余长致，双眼圆瞪，嘴角抽搐，大冬天里额头竟冒出了细密的汗珠，一时间，整个二楼厅堂唯闻轻轻地咀嚼之声。
吃着吃着，萧大人脸上的神色终于起了变化，“啪”地一声将筷子拍在了桌上，吐出那块鸭肉恼怒道：“呸，难吃死了，就这味道也敢送给陛下嫔妃们吃，你们宾满楼简直是活腻了。”
罗凝脸色大变，急忙夹起一块黄金鸭放到嘴中，刚一入口便蹙起了眉头，盯着面如死灰的余长致，脸色惨白，美目中流露出一片绝望之色。
余长致语带哭腔地解释道：“姨娘，我已经尽力了，这已是我能做出来的最好味道。”
“不管如何，难吃便是难吃。”萧大人愤然拍案而起，高声道：“本官要将此等情况一五一十地禀告殿中监大人，取消和你们余家的合作关系，还要治你们一个欺君之罪。走！”说罢，便要带随从离开。
罗凝胸口一闷，竟觉得一阵眩晕，身体晃了晃便要摔倒，余长致离她最近，急忙上前搀住她的胳膊，抖动着嘴唇却吓得一句话也说不出来。
余长宁一个大跨步挡在门口，伸手拦住怒气冲冲的萧大人，微笑道：“大人，请你等一下如何？”
萧大人盯着他一看，愤愤然道：“等什么等，你还有什么好狡辩的？”
余长宁对他摇手一笑，又对罗凝正色道：“姨娘，我都给你说了萧大人生得这么英明神武，必定乃识货之人，你却不信，非要试一试他。”
罗凝闻言一怔，满脸困惑地张了张嘴想要开口，却见余长宁对她眨了眨眼睛，又立即缄口不言。
萧大人微微一愣，问道：“试我？你们试我什么？”
余长宁笑问道：“大人，如果你身上有一件特别罕有的奇珍异宝，识货之人却是寥寥无几，请问你要如何才能找到一个好的买家？”
萧大人凝神思忖良久，回答道：“自然是将珍奇示与买主，如实介绍一番。”
“如果买主不识货怎么办？”
“那就换一买主便是。”
余长宁摇头一笑：“奇珍异宝，岂能轻易沿街叫卖，示之与人？在下倒有一个好办法，大人姑且一听。”
“这识货之人虽是寥寥无几，然必定是目光如炬，所以试探买家的上乘方法便是先示劣货后示珍品，方能找到一个好买家。”
“先示劣货后示珍品？”萧驸马喃喃地念叨着，像是明白了一些。
余长宁出言提醒道：“不识劣货，怎么能认识珍奇？萧大人可有明白？”
萧大人恍然大悟，又是细细地一想，哦了一声道：“你的意思是这道黄金鸭是劣货？是你们看看我是否识货的试探之物？”
“对。”余长宁拍手表示肯定，走到桌前端起那盘黄金鸭，笑道：“其实不瞒大人，这道黄金鸭我们原本是准备给狗吃的。”言罢手一松，盘子掉在地上摔得粉碎，汤汁溅得一地都是。
萧大人不知道余长宁正转着弯儿骂他，疑惑发问：“既然这道是劣品，那可还有一道真正的黄金鸭？”
闻言，罗凝与余长致的心都悬在了嗓子眼上，面面相觑了一下，不知道余长宁在玩什么鬼把戏。
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