放下画卷，余长宁看到旁边还有几卷裹着的字画，好奇之余又打开了一幅观看，这幅画的乃是两人大婚时候的场景，气宇轩昂的余长宁与身姿婀娜的长乐公主并肩而立，四周布满了恭贺的人群。
余长宁莞尔一笑，低声嘀咕道：“这臭公主，当时我怎会笑得这般开心？还有你，也不是这般一脸幸福的模样。”
再看画卷落款的时日，分别是贞观十七年三月和八月，皆是公主呆在南山别宫的时候。
正在悠悠思忖间，他突然床上躺着的公主一下子坐了起来，朦朦胧胧的便要解开宫裙。
看见一片白玉般的肩头陡然出现在了自己眼前，余长宁惊呆了，手中画卷也是“咯铛”一声落在了地上。
醉酒的长乐公主显然没有意识到房内还有他人，脱去拽地的宫装，曼妙的上身只穿了一件诱人的诃子，削肩细腰翘臀看上去说不出的动人，也让余长宁为之血脉膨胀。
公主慵懒地吐了一口酒气，这才倒在床上又是朦胧睡去，然而动人的曲线却丝毫没有遮掩。
呆愣半响后，余长宁狂跳的心脏这才为之舒缓了过来，他走上前去替长乐公主盖上丝被，这才掩门而去。
傍晚长乐公主酒醒，与余长宁一道前去花厅用膳，两人食案虽隔得不远，但余长宁总感觉长乐公主即便在吃东西的时候，一双美目也有意无意地落在自己身上，红着脸看似欲言又止。
余长宁暗自好笑，搁下碗来笑道：“公主，若你没别的事，我想现在去余府去一趟。”
长乐公主恍然点点头，终于再也忍不住心头的疑问，红着脸结结巴巴地开口道：“驸马……今日本宫醉酒……可……可有失态之处？”
余长宁摇头道：“没有啊，公主依旧是有礼有节，一派雍雍大度的风范。”
“那……是驸马你扶我回房的？”长乐公主又酡红着脸紧接着一句。
“是啊，婉平不在，本驸马自然要为公主效劳。”
“好了，那驸马你可以走了。”长乐公主突然说得一句，模样巴不得余长宁尽快离开。
余长宁莫名其妙地瞪了长乐公主一眼，这才一头雾水地转身去了。
待到余长宁走后，长乐公主纤手用力一拍额头，喃喃低语道：“我的外衣究竟是自己脱的还是驸马脱的？怎么一点也记不得了？”
几日之后，余长宁已是慢慢熟悉了鸿胪寺的公务。
在他以前当少卿的时候，典客署由于负责四夷朝见诸事，历来油水甚多，相反负责殡葬器具的的司仪署却是一个不折不扣的清水衙门，两署在同一个官署办公，所以一直是冲突不断，矛盾重重。
余长宁另辟蹊径，以划分三六九等的殡葬器具租赁为司仪署获得可观的报酬，随后又建议朝廷改革殡葬用地制度，变散陵为集中修建官吏陵园，经过几年的发展，如今陵园已是初具规矩。
此刻，司仪令杨贤文正在给余长宁汇报建设陵园的相关工作：“大人，得益于典客署的支持，目前司仪署已在长安周边各处风水宝地兴建陵园八处，依照逝去官吏身前品级不同而决定安葬的地点，不少家属为了选一个好位置，许多都宁愿付出多倍金银，而不愿意将逝者安置在免费的陵墓中。”
余长宁手指很有节奏地敲击着案面，此刻闻言，皱眉开口道：“当初本官不是告诉你们不要区分官员品级么？只要谁出的钱多，好的风水宝地就留给他，若这般处置，岂不是少赚了很多银子？”
杨贤文一脸无奈道：“启禀大人，下官原本也是这样提出，但上任鸿胪寺卿为求稳妥，所以并未采纳下官之言。”
余长宁微微思忖了半响，的确，当时李百药临近告老，实在没有必要为了司仪署的利益而破坏原本根深蒂固的墓葬制度，人老求稳，这也是人之常情。
不过现在既然主官换为他余长宁，自然不会墨守成规，心念及此立即开口道：“司仪署还是应该尽快提出一个建议方案来，其中须得涉及刚才这一条，然后以鸿胪寺的名义送至尚书省。”
杨贤文面露犹豫之色，半响才拱手道：“下官领命。”
一旁的狄知逊笑道：“杨大人放心，我们大人与尚书省房大人可是很好的朋友，提议即便不能通过，想必也不会训斥鸿胪寺，放心送去便可。”
杨贤文点点头，这才转身去了。
望着他离去的背影，余长宁笑叹一声道：“我们鸿胪寺这两令，柳元机敏有余而沉稳不足，杨贤文老练持重却稍逊变通，实在可惜啊！”
狄知逊深有同感地点头道：“其实从两人职责上来看，将他们职务互换似乎更符合他们的为人品行。”
余长宁苦笑摇头道：“这事我也想过，但是不行，现在司仪署稍见起色，本官怎能将杨大人调离司仪署而寒其心？现在鸿胪寺也只能将就如此了。”
言罢，他突然站起来笑道：“时候已至正午，我下午还有琐事缠身，就不留在衙门中了，还请狄大哥代为照应。
狄知逊深知余长宁懒散的品行，只得报以无奈的笑容。
离开衙门去了宾满楼，余长宁找陈若瑶商议酒肆的事情。
在三楼落座闲聊片刻，余长宁叹息一声道：“若瑶，这些年你为我和余家做了很多事情，但我却一直没有给你一个名分，实在是太委屈你了。”
陈若瑶紧紧地握住余长宁的手笑道：“以前你在漠南的时候我总是提心吊胆，现在看见你平安归来，感觉已是上天最大的恩赐，其他事情咱们慢慢来便可，还是以前那句话：不管多久，我都等你。”
余长宁所认识的女子之中，恐怕只有陈若瑶最具有贤妻良母的潜质，闻言他心里大是感动，万般柔情涌上了心头萦绕不散。
陈若瑶叹息道：“余郎，这些年虽然我代你们余家经营宾满楼，然而或许是因为换了东家的关系，现在的生意可比不得前几年，特别是我将宾朋楼盘下之后，两家酒肆经营菜品趋同，生意更是没多少起色。”
余长宁点头道：“放心，我已经有了全盘的计划，那就是凭借推广辣椒，从而扩大提高宾满楼、宾朋楼的生意，明日咱们约上玉珠，一并去余家老屋看看。”
陈若瑶欣然点头道：“好，就依郎君的意思，我待会使人前去通知玉珠。”
余长宁点头一笑，又与陈若瑶聊了一阵，这才告辞而去。
翌日一早，一辆蹄步矫健的马车轻快地驶出长安城门，朝着翻卷着麦浪的原野而去。
余长宁正姿态慵懒地靠在车厢内休憩，而陈若瑶与房玉珠则坐在对面咬耳朵说着悄悄话，两女好看的美目不时朝余长宁望来。
见她们一副神秘兮兮的模样，余长宁终于忍不住笑嘻嘻地开口道：“从上车到现在，你们已经偷偷看了我四十八次，目光流露出了无比淫邪的意味，莫非是在商量准备走至某个僻静之处时，将我凌辱一番不成？”
话音落点，两女顿时面红过耳，特别是未经人事的房玉珠更是羞得脖颈都红了，显然对他这些荤话儿大感不适应。
陈若瑶抬起莲足轻轻地踢了余长宁膝盖一下，佯怒道：“真是狗嘴里吐不出象牙，玉珠我们不要理他。”
房玉珠尴尬地点点头，美目飞快地瞄了得意洋洋的余长宁一眼，螓首垂得更低了。
到了余家庄院，白发苍苍的余老爹出来了，当看见余长宁正含笑向着自己拱手作礼时，百般感概的余老爹忍不住老泪纵横，执着余长宁的手痛哭不已。
余老爹虽然年岁甚高，但长期以来对余家一直是忠心耿耿，昔年听到余长宁投敌叛国，余家其余人在东市处斩后，悲恸不已的余老爹哭晕了数次，差点就这么一病不起。
好在陈若瑶叮嘱房玉珠照顾余氏庄院，房玉珠坚信余长宁不会投敌叛国，在她的感染之下，余老爹这才振作精神继续替余长宁打理辣椒，如今终于守得云开见日出，余长宁不仅如同英雄般顺利归来，而且余家所有人也相安无事地回来了，余老爹不由喜出望外，感叹不已。
余老爹边走边笑着解释道：“这些年风调雨顺，加之有房姑娘的关心帮衬，辣椒的收成一直不错，目前仓库中已堆积了数百石晒干了的辣椒，新的一批辣椒尚在种植阶段。”
余长宁击掌笑道：“不错，数百石足可实现宾满楼与宾朋楼腾飞的计划，老爹，请你继续扩大种植面积，让余家所有的田地都开始种植辣椒，我自然有妙用。”余老爹点头道：“好，老朽一定遵照二公子的意思。”随后，余老爹带领余长宁去仓库察看收获的辣椒，当解下一个胀鼓鼓的布袋，露出里面红艳艳长乎乎的辣椒时，余长宁顿时露出了欣喜怀念的目光，用手插入辣椒里面摩挲，一股辛辣的味道直冲鼻端。
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