“这……这……”即便是以王旭的冷静，也是呢喃着说不出话来，身旁的徐淑和赵雨同样惊骇莫名，前方起码有一两万人马在此堵截冲出来的荆州将士。刚刚险死还生的他们，哪里有抵抗的余地？
“这是哪儿来的军队？”
王旭倒吸一口凉气，心中着实震颤，但敌军将士很快就做出了解答。当他率兵冲出来的那一刻，那招牌式的火龙枪似乎让人认了出来，很快就听敌军中有人大喊：“王旭来了，大家杀了王旭，为我益州将士报仇！”
刹那间，惊天动地的喊杀声响起，益州将士爆发出极强战力，对溃败的荆州将士围追堵截。王旭脸色一阵青一阵白，终究控制不住痛骂：“曹操，你太他妈聪明了，竟然怂恿张鲁那个笨蛋，这次我认栽！”
随后冲出来的赵云、张辽、魏延等人看清形势后，同样心急如焚，再也顾不得其它，火速催马赶到王旭身旁。
张辽急道：“主公，大势已去，您先撤吧！”
“是啊！主公，快走，我等护你杀出去！”魏延此刻也甚是狼狈，满脸血污，但眼神却一如既往地锐利。
一向沉稳的赵云同样满脸忧色，劝道：“主公，走吧！荆州不能无主！”
徐淑和赵雨那俏丽的脸庞此刻已被染花，两双泪眼望了过来，已经有太多的人死亡，尸横遍野，她们心中并不好受。只是眼神却无比坚定。什么话都没说，显然支持王旭的任何决定。
看着四处溃败的荆州兵士，看着这些跟随自己这么久的好战士、好兄弟不断倒下，王旭脸色阴晴不定。牙根紧咬，虎目含泪，说不出的痛苦，这之中甚至有早年就跟随他在零陵起家的好兄弟啊，一起剿匪，一起平乱，一起夺荆州，这么多年了，始终坚定地追随。每当巡视军营时，那一张张亲切憨厚的笑脸。是多么的令人温暖。可如今他们临死的哀嚎、绝望的面庞。将他的心深深刺痛……
可即便如此，他也知道，现在的形势已经没有谁能挽回。自己不走没有任何意义，而荆州若是没有他坐镇，那大败之后会发生什么，只有鬼才知道。乱世就是如此，总会有人牺牲，总会有别离，总会有无法愈合的创伤……
“好！走！”过了很久，他终于从牙根儿里蹦出了这么两个字，简短，低沉。
当深深眺望过远方逃窜的将士。已是控制不住地低声哽咽：“放心吧，你们的家人，我会妥善照料！”
纯真的赵雨此刻再也忍不住了，晶莹的泪光飞散，虽然仍用牙齿紧咬着那娇艳欲滴的红唇，不发一语，但却已是控制不住地抽泣。
既然已经下定决心，王旭不再犹豫，双目闪过逼人的杀气，果断地调转马头。“走！”
早已急得跳脚的众将总算长舒了口气，赵云星目射出凌厉的目光，迅速扫视一番战场，当机立断：“文长，文远，你们先护送主公离开，我来断后。”
“敌军势大，独你一人怎行？我与你同去，文长护送主公先走。”张辽担心赵云有失，也是紧跟着拍马而出，带着亲卫逍遥津死士冲向狂奔而来的益州兵士。
魏延本来也想冲出，但见王旭身边已无大将守护，不敢离开,紧跟着王旭的脚步向南方奔驰。
曹操啊，曹操！我还是小看你了，想不到我生平第一次惨败就是出于你手。急速奔逃的王旭脑子里也渐渐清晰，将全局战场前后联系，已然全都明白自己是怎么一步步走入曹操圈套的。
很明显，从一开始曹操就明面上虚张声势，迫使刚刚从益州回师，完全不了解敌情的荆州众将不敢轻举妄动。实则让大部兵士昼伏夜行，进入预定位置。以小部兵马从东边潜伏去攻打复阳，命大将于禁在多日前埋伏在这唐子山道，同时策动张鲁出兵伏于唐子山道外口。
这时，兵力已只有两万余人的中军必然被荆州众将发现，不用做什么诈败，只需正面与荆州大军决战，节节败退便可。尽管以他曹操只能也使得中路兵马死伤惨重，但却更能成功地引诱荆州主力大军远离襄乡。随后抓住王旭的性格特点以及对他曹操的忌惮，用攻破复阳这件小事让王旭误认为中诱敌之计，联军兵马会从复阳而来。
此时，如果王旭不撤，那么只需通知于禁从不远的唐子山道出兵，与完全超出预计的益州兵马一起攻下荆州军大营，多面夹击，荆州军势必惨败，甚至可以诱使管亥营救，夺取襄乡，随后以迅雷不及掩耳之势直逼襄阳。那时，王旭为挽救局势，势必召回江州兵马，同时集结各郡府兵倾力一战。
只是这样的话，面对刘表与刘焉两大诸侯的夹击，王旭势必败退，最有可能的是撤回荆南。那样，王旭将很长时间无力北伐，而最大的获益者便是刘焉，打出益州得到甜头的刘焉缺少压制，面对较弱小的刘表，当然是野心膨胀，迅速攻伐。这会儿的刘表哪儿有实力抵抗，最终的结果很有可能是刘焉独占胜果。而有着稳定的大后方，又占据富饶的荆北，那时刘焉就真的坐大了，别说王旭，就连他曹操都不得不时时提防后方。若王旭再被刘焉以绝对的强势击败，后果不堪设想，待刘焉兵进司隶……显然，那绝对时曹操不想看到的。
如果王旭退回襄乡，曹操则咬紧追击，于禁与益州大军沿途狙击，那样也能使得荆州大军损失惨重，只是却不能重创荆州。而他也就走不成，还需战斗下去，可徐州战事紧迫，中原形势复杂。他哪能拖到旷日持久。
所以，真正最合其心意的，却是迫使王旭往西南撤退，于唐子山伏击。将荆州军主力打残，同时又留下迅速挽回局势的可能。在曹操想来，那时候刘表以优势兵力与损失惨重的王旭决战，虽然最终仍然会败，但却能最大可能的消耗荆州实力，这便是他想要的。让刘表东山再起，让刘焉坐大，都不是他所希望，要的只是让王旭无力拿下益州，继续龟缩在荆州休养生息。几方均衡牵制而已……
如此长远的谋划。细密的心智。狠辣的手段，精密准确的判断，着实让王旭心中泛起阵阵凉意……
公元194年初冬。荆州大军于唐子山大败，遭受到从未有过的惨痛损失。在赵云、张辽等军中大将的拼死努力下，王旭终于率着残军缓缓进驻湖阳县城。只惜损失惨重，五万精锐将士十不存一，死的死，被俘的被俘，逃的逃，仅有五千余人退入湖阳，众将特色亲卫也同样损失惨重，整个湖阳县加起来。仅只有一万余人，还多数带伤。
与此同时，刘表与张鲁紧追不放将湖阳县城团团围困。并分兵三万，将仍在襄乡的管亥和张靖那一万人也围困在内。王旭本欲召回部分江州兵马，可惜蜀中刘焉主力大军却突然紧逼江州，与田丰、王飞、韩猛等人僵持，不敢妄动。好在徐州战事吃紧，曹操不得不率部撤退，让王旭悬着的心总算放下一点。
缓步行走在城墙之上，看着刚刚击退刘表、张鲁又一次强攻的荆州士卒，王旭一阵心酸。他们太疲惫了，精神压力也太大，一个个横七竖八地躺倒在城墙上，铠甲破烂，血污混合着灰尘泥土，将每个人都染得没有了人样。
“旭哥哥，我们要死在这里了吗？”紧跟在身后的赵雨也同样看不出一点俏丽的模样，乌七八黑，破破烂烂，只有那双眼睛依旧明亮。
面对这样的询问，王旭苦涩一笑，眼神凝望着远方，却是久久不语，因为他不知道说什么。
“雨儿，不会的。”同样狼狈的徐淑温和一笑，轻抚着赵雨的秀发，出言安慰。
“姐姐，我明白的。”赵雨明亮的眼睛蒙上了一层水雾，眼神悠远，似在回忆，又似在寻思。
当徐淑还欲开口安慰时，王旭却是未然一叹，沙哑地插过话：“雨儿，你怕吗？”
“不怕！”赵雨没有任何迟疑，混合着泥土与血污的脸上绽放出花一般的笑容：“旭哥哥，有你在，雨儿不怕！与旭哥哥与徐淑姐姐死在一起，雨儿很高兴。”
说着，语气一顿，才接着道：“雨儿只是担心我们死了，貂蝉妹妹和蔡琰妹妹不知道多伤心，以后该怎么办才好。而且我二哥也在这里，王月嫂嫂以后的日子可难过了。”
“哎！”叹了口气，王旭也有些无奈，沉凝半晌才又接道：“其实，我不该让你假扮郭嘉装死去江州的，不然也不会让你深陷如此险境，等有机会，我会让你突围！”
“你敢！”从来没有对王旭发过火的赵雨却是陡然怒了，水灵的大眼瞬间冒出斗大的泪珠。
王旭和徐淑没见赵雨发过这么大火，都是惊愕地看了过去。却见赵雨缓缓将头埋下，逐渐哽咽起来。“旭哥哥，我不会走的，如果你死了，我才不要一辈子活在伤痛之中。如果你敢打晕我送出去，我就死给你看。”
“你……”王旭想说，可又不知道说什么，心中一股热流挥之不去，双眼的温热同样挥之不去。静静地看着赵雨此刻那坚定的眼眸，再也无法开口，伸出一只手轻抚赵雨的脸颊，温柔地道：“雨儿，你是旭哥哥的无价之宝，旭哥哥不会让你死的。”
“那你呢，徐淑姐姐呢？”赵雨哽咽着道。
此刻，王旭不知道为何，突然升起万丈豪情，遥望远方绵延的敌军，虎目精光闪动，笑道：“要我的命，没那么容易。要你徐淑姐姐的命，除非从我身上踩过去。”
话音刚落，远方张辽却是狂奔而来。“主公，敌军又上来了。”
王旭双眼一凝，轻轻推开赵雨，挥手拔出腰间干将宝剑，沉声喝道：“御敌！”
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