.五月二十三，是定西候的四十六寿辰，不是整寿，不好大办，但想到新摘了老太太的孝，三年没有喜庆活动，一家子憋得还是想热闹一下，于是不仅请了戏班子，亲朋好友也都邀请来聚一聚。
因为是侯爷的寿宴，酒菜单子便由侯爷亲自过目。
荣安院是定西候的起居室，位于定西侯府东南正房大院，雕梁画柱穿山游廊贯耳配房，壮丽轩昂。
整个定西侯府原先是前朝一个藩王的府邸，这藩王在前朝未覆灭时便犯了事，宅子收归朝廷，因为规制高也无人敢买，这再好的宅子一旦无人住，失了人气，房子便颓败下来，再加上后来朝廷更迭征战多年，等到了定西侯手里，已经是破败不堪，经历两代修缮扩建才有了那藩王府当年最盛时候的景致。
定西侯小谢氏生性不爱热闹，因此她这院子里便少有高声大语，只是此时在后廊倒座厅外，一个削肩蜂腰的女子正在大声训斥，她面前跪着三个浑身乱战的小丫头。
周妈妈走时，正好看到这一幕，认得其中一个小丫头是手下一个婆子的女儿，便停下脚。
“…撕烂这张嘴，去领一顿板子，叫你们老子娘，立刻跟我滚出去，这辈子都别进荣安院…”女子咬牙喝道。
小丫头们吓得叩头哭求饶。
“这是了？”周妈妈说道，一面走。
听到询问，那女子转过身，十六七岁，瘦长脸型，眉清目秀，穿着一件绛红色短比甲牙白的中衣，束着一条葱绿腰带。
周妈妈认得是这院子里的一个三等丫头唤作金钗。
“姑娘这是做？侯爷的正头日子要到了，能大动肝火？”她说道。
周妈妈性情沉稳人前人后的也不常出声，在侯爷的一堆使唤人中毫不起眼，但就凭她自从跟着大谢氏嫁的第一天，就开始掌管太太的库房一直到如今小谢氏嫁十年了，她依旧掌管着俩的库房，老太太死了，府里的大库也开始由她慢慢接手，可见所受的倚重。[]
金钗在她面前不敢托大，那拉长的脸儿上立刻堆满了笑，施礼问好。
“周妈妈了。”她说道，一面看了眼伏在地上哭的小丫头们，“这几个小蹄子耍滑偷懒不算，还聚在一起乱嚼舌根，妈妈自然是的，太太最不喜这等叽叽喳喳惹是生非…”
周妈妈点点头，似是不经意的看了眼那跪着的丫头们。
“，，我们再不敢了，饶过我们这一次…”其中一个立刻抓住一根稻草一般，一面叩头一面哭道。
“你们也是，既然来这里当差，还不规矩？”周妈妈开口说道。
那三个丫头立刻又冲她叩头，还抬起手啪啪的打的脸。
“太太在屋里呢，别闹了。让她听到了，才是闹心。”周妈妈皱眉说道。
“还不快下去。”金钗得到提醒，忙说道。
三个丫头如蒙大赦又叩了几个头，才起身跑。
“再有下次决不饶你们。”金钗又说道，看着那三人跑开了。
“太太忙着呢？”周妈妈笑问道。
“是，在看菜单子，刘妈妈苏妈妈她们都在呢。”金钗笑道，一面看四下无人，挽着周妈**手紧走了几步，低声道，“周妈妈，你可也听说了那位的事了？”
先头还教训小丫头们不许乱议论，就迫不及待的要议论，周妈妈抿嘴笑。
“哪位？”她问道。
“就是…”金钗左右看了看，低声道，“秋桐院的那位。”
周妈妈心里突突两下，就猜到她要说了。[]
似乎是在不经意间，定西侯府的犄角旮旯里开始有人谈论一件稀罕事，不管是上夜熬神犯困还是劳累一天得以躺在床上歇息的时候，有关秋桐院大少死而复生的故事都是最炙手可热醒气提神的谈资。
周妈妈将香炉盖上，动作轻轻无声，袅袅的白烟在屋子里散开，驱散了夏日午后的沉闷。
掀起清一色粉色小珍珠串成的隔帘，周妈妈走进东边的厢房，一个三十五六岁左右的妇人斜倚在炕上闭目似是睡着了，她面颊微高，身材丰腴，穿着家常的灰兰色府绸黑色缎边的圆领对襟衫，豆绿的绸缎裙子，许是因为歇午觉，扯去了钗环，只留一个赤金点翠的压发。
一个才留了头的小丫头在一旁认真的打扇子。
周妈妈走接过小丫头手里的扇子，摆摆手，小丫头蹑手蹑脚的退了出去。
“都是说的？”她忽的开口问道。
这话说的突然，能把人吓一跳，但周妈妈却丝毫无惊，就如同二人方才一直在聊天一般。
“太太。”周妈妈一面继续摇着扇子，一面说道，“家里这么多事费心神的，这小小伎俩小把戏上不得台面理会它做。”
这位便是定西侯，谢氏。
“先是上吊自尽”她依旧闭着眼，慢悠悠的说道，“丫头们满院子哭嚷着死了，然后引人来看又活了，还说进了黄泉道喝了孟婆汤见了老太太，我倒不，往日木头人一般，原来她还有这个编瞎话的本事。”
她说着话，睁开了眼，作势要起来，周妈妈动作流畅及时的将大引枕放在她手下，好让她斜倚着坐。
“说是那老贼婆推她的.，这话说的可真漂亮，既然都是那死了老贼婆许她的，那在这家里岂不是要以她为尊了？”谢氏面上浮现一丝笑，这笑意在唇边若隐若现，很是温纯和蔼，但嘴里吐出的这一句话如是让外人听到了，真是要被吓的以为在做梦。
定西侯老，她的婆婆，在她口中说出来，竟然是如此一口一个的老贼婆。
周妈妈神态依旧从容。
“不管她说，自让她说去，不过是一阵风，就了。”她捧过一杯茶来，低声说道，“太太不必理会。”
“三年无声无息的，如今突然就开唱了。”谢氏接过茶吃了口，拿起帕子轻轻擦了嘴，面上神情似笑非笑，“莫非是打量着成哥要了还想再搏一搏？”
周妈妈沉默一刻。
“有话你就说。”谢氏察觉她的欲言又止，便说道。
“那日我正好从秋桐院过，撞见小丫头跑，问话说朱姨娘院子里的素梅正被大少罚跪。”周妈妈说道。
“素梅？”谢氏用手按了按发鬓，“就是整日打扮的妖妖娆娆被朱姨娘放在侯爷跟前晃来晃去的那个？”
“是。”周妈妈含笑说道。
谢氏没有再，面上拂过一丝不咸不淡的笑。
“齐姑娘性子，咱们也是再熟悉不过，别说让丫头下跪了，就是跟丫头说句重话，她都不敢，所以我听说之后，原本我不该去管，但还是忍不住瞧瞧了。”周妈妈接着说道，这些日子虽然她没提起，但不知怎的，那一日那女子倚门而笑的样子时不时的在眼前晃，晃的她都有些心慌。
“你瞧着了？”谢氏问道。
周妈妈抬头看她一眼。
“就像就像变了个人。”她说道。
谢氏看着她，面色古怪似是想笑又想发脾气。
“你是说，她果然是喝过孟婆汤，失了以前的旧尘往事，脱胎换骨重新为人？”她问道。
周妈妈有些尴尬，不该作何表情，确切的说，她真的不要说的是，就是如此觉得而已。
“看来咱们大少说的这些话真不是骗人的。”谢氏又笑了，站起来活动下肩背，“让周妈妈你这般的老人都信了这些传言，可见这种鬼把戏也只有鬼才能教会她，果然是真上了黄泉路见到那个死鬼老贼婆了。”
她说着笑起来，笑的有些忍不住弯下腰。
“太太，老奴惭愧。”周妈妈在一旁尴尬的低头说道。
“去查。”谢氏猛地收住笑，双目微凝，“这世上捣鬼的从来都不是鬼，而只有人，给我去查，看看是谁在背后要兴风作浪，倒也真是另辟蹊径，竟然捡了这个废物当枪使。”
周妈妈肃然应声是，同时更加惭愧，真是糊涂了，活了这一把年纪，竟然没想到这个，只不过，她心中还是闪过一丝迷惑犹疑….
那一日看到的大少，那透出的气势，的味道等等一切的一切，貌似并不是谁教一教就能教出来的，成不见老太太亲自带了她两年，结果还不是……
“还不快去？”谢氏皱眉打断了周妈**出神。
周妈妈不敢多想应声忙匆匆的出去了。
谢氏望着摆动的珠帘一会儿，才坐下来。
“老贼妇一向算计的好”她慢慢说道，“但俗话说人算不如天算，再算计的好，也抵不过天不多留她一刻，天都不留她，死了三年了，竟然还有人妄想打着她的旗号掀起风浪，真是不自量力….”
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