许县丞开口询问，赵管事儿朝杜三娘使了个眼色，杜三娘抿了抿嘴，开口说道：“这大虫是我叔叔猎的，它出来觅食，掉进陷阱里了。”
魏大柱面皮抖了抖，显得局促不安。
杜三娘一个年轻小姑娘，站在众人面前竟然半点不怯场，许县丞有几分惊讶，这小娘子年纪不大，倒不怕生。
“虽是掉到陷阱里了，能活捉大虫，也是本事！”说着撸了撸胡子，许县丞道：“按惯例，能猎得大虫者，可得赏银十两。”
这规矩已经保留了很多年，凡能猎得大虫和熊瞎子这类猛兽的，可到衙门赏赐。
许县丞这么一开口，颜员外道：“还不快上来谢恩。”
杜三娘催促道：“叔，快谢恩啦。”
魏大柱唬得面皮发红，这不过是个种地为生的庄稼汉子，面对这么多人，对方又是高高在上的县丞大人，更是让他浑身紧张。
魏大柱声音都颤抖着，腿肚子都在打抖：“这……这……其实也算不得是小人的功劳。”
说着他看向陆湛，指着他道：“这大虫虽是跳到小人的陷阱里，可要说活捉它的，还是他。”
魏大柱是个实诚人，按说起来，活捉大虫的功劳不能完全算在他头上。
许县丞哦了一声，问道：“是你活捉的？”
他说着朝陆湛扬了扬下巴，陆湛站在杜三娘身后，和其他几个人比较起来，他此刻面无表情。
杜三娘看见县丞大人询问陆湛，心里有些紧张，咚咚的跳个不停。
颜员外看向赵管事儿，“老赵，你来给大人说说，昨儿是个什么情况。”
赵管事儿诶了一声，当即便绘声绘色的将昨日去捉大虫的场面描绘了一遍。说到陆湛只身跳入那坑洞中，他更是说得慷慨激昂，言辞间对他颇为推崇的样子，更是凸显出他的勇猛来。
魏大柱一个劲儿的点头应和，嘴里说道：“对对，就是这样的。”
颜员外看着那年轻人，很是高大，看着年纪并不大，他凑到许县丞身边笑着说道：“还真是英雄出少年啊！”
赵管事儿将事情的来龙去脉都讲述了一边，旁的人看陆湛都是赞赏的目光，偏陆湛却仍然是木着一张脸，显得很是沉稳。
许县丞撸了撸胡子，“果然是英雄出少年，衙门里如今缺一名衙役，你可愿来试试？”
这是招揽他去衙门里当差。
杜三娘看着陆湛，心里忐忑不安，不知道他是否会答应。这衙役说得好听些，也是官家的人，可实际上也是贱籍，比不得他做铁匠来的舒服。
这会儿问话的是许县丞，比不得赵管事儿，杜三娘也不敢出言，她只能看着他，内心深处是希望他能拒绝的。
陆湛双手抱拳，他道：“承蒙大人厚爱，只是草民自小跟着爹学习打铁的手艺，我爹去世时便叮嘱我这祖传的手艺得传承下去，等我有了孩子，以后再传给我儿子。大人的厚爱，请恕草民不能答应。”
听他拒绝了，杜三娘心里总算是松了口气。
陆湛这话一开口，场上的看着他都直摇头，还是太年轻了，是个傻的，县丞大人都主动开口了，他竟然拒绝了！做打铁匠有什么好的，若是做了衙役，往后可就是官家人，吃管家饭了，说不得还会步步高升呢。
许县丞没想到这年轻人竟然拒绝了，而且理由还很充分，叫他一时间也说不出话来，也有几分尴尬。场上一时间很是安静，赵管事儿凑到颜员外耳边细细说了两句，颜员外道：“许大人，这陆家打铁铺子，在咱们城里也挺有名望，已经有上百年的传承了。”
许县丞就着颜员外的梯子往下，撸了撸胡子，又道：“本官虽是爱才之心，但既然是祖传的手艺，本官也不勉强了。”
杜三娘刚才看许县丞脸上的表情都僵硬了几分，心头就打鼓，虽是不愿陆湛去衙门里当衙役，可也怕他惹恼了这位大人物。这会儿多亏有颜员外解围，可算是把这事儿给圆回来了。
许县丞摆了摆手，身边跟着来的典簿走过来对几人说道：“诸位随我去趟衙门，领赏金。”
杜三娘巴不得赶紧出去，这里她是半点都不愿呆下去了。
几人出了正院，只听一个声音喊道：“等一等。”
典簿转过身，倒是认出了此人，颜员外大公子身边的书童。颜淮卿不过十七岁，便考取了秀才，听说明年就要去考举人了，书院里的山长对其也很是器重。说不得颜府上明年就会出一位举人了呢，典簿很是客气，说道：“大公子可有何吩咐？”
薛四道：“也没什么事儿，我家公子觉得这位年轻人很是英勇，特意让我出来相送！”
说着他还从袖子里拿出来一个褐色锦缎的荷包，递给了陆湛。
陆湛挑了挑眉，他双眼平静的看着对方，却并未收下。
反倒是薛四看他不为所动的样子，有些惊讶！
杜三娘挑了挑眉，看着那荷包，陆湛是个直性子，他这脾性对上这些人，会得罪人的！
她伸出手，将那荷包收下，说道：“承蒙大公子厚爱，谢过大公子。”
颜府上的大公子她只见过一次，年纪并不大，长什么模样，她已经记不住了。不过眼下，她还得靠着颜府生活，肯定不能让主家心里有隔阂。
薛四看他们走了，抓了抓头，不知大公子怎么会对这么个粗人另眼相待，他走回院子，站在颜淮卿身边，颜淮卿看了他一眼，薛四点了点头，他抿着嘴，看着满府的富贵，脸上虽是带着笑，然眼底深处确是冷冰冰的。
颜淮卿手指轻轻敲击着桌面，他模样生得很是俊秀，又是读书人，颜员外的嫡长子，如今已经考取了秀才，学问极好，出身也高贵，即便是坐在那里，也是惹了不少人的眼球，说是兰芝玉树也不为过！
他略微坐了坐，便站起身来往自己院子里走。
薛四跟在他身后，颜淮卿问道：“他收了？”
“他没收，是那小娘子收下的。”薛四直言道。
颜淮卿挑了挑眉，“也一样！”
说着他便站在廊下，盯着院子里的一株玉兰发呆。薛四看着自家大少爷，他是越来越弄不懂他了，他们年纪相当，大少爷年长他一岁，打小他就跟着大少爷，可这两年来大少爷是越发让他捉摸不透他在想些什么了。
颜淮卿还穿着学院里的学子服，今早府上才接了他回来。站了一阵，不知道想到了什么，颜淮卿嘴角略微上扬了几分，眼里竟是含着几分笑意，他道：“回去收拾，下午我们回书院。”
颜淮卿平日里是住在书院里，在家的时间并不多。薛四没想到少爷上午才回府，竟然就说下午要回书院了。
颜淮卿走回自己的院子，忍不住笑出了声，薛四跟在后面，弄不明白究竟是什么事儿引得大少爷发笑。
院子里的几个丫头看见他回来，立刻迎了上来，颜淮卿摆了摆手，让她们下去。他坐在椅子上，端起盖碗，喝了一口茶，却差点一口笑喷了。
咳嗽了两声，颜淮卿拿了帕子擦了擦嘴。上辈子人人都说他娶了个善嫉的娘子，不准他纳妾养小，那人如今看着并没有后来的凌厉，他还很稚嫩。那姑娘年纪虽小，却是他夫人，曾经颜淮卿有幸见过一次。
他眉头拧了拧，过不了多久，这天就会变了！这辈子，他不能再像上辈子一样，走上那条不归路。
——
杜三娘几人跟着典簿去了衙门，得了那十两银子的赏银。
出了衙门，魏大柱道：“要说这功劳，还是陆兄弟的，这银子该给他！”
魏大柱这话一说出口，夏氏便道：“老魏，两个孩子守着那孽障一个晚上，没有功劳也有苦劳。”
一百多两银子怀揣着，夏氏从未见过那么多的银子，心里也有了底气。不过是人都不嫌钱多，这会儿看见魏大柱要将那十两银子让出去，她心里就不爽快了。本来嘛，那大虫是她男人捉到的，杜家这小丫头不过张口说了几句话，就得了一半的银子，已经是占了他们天大的大便宜。
杜三娘说道：“魏叔，这是你该得的，你就收着吧。”
魏大柱道：“不成，不成，还是多亏了陆湛，若不是他，咱们这银子也不会拿得这么容易。”
若不是陆湛勇猛，那大虫定然会被打破脑袋，哪里还会被活捉。
“叔，这银子你就拿着吧。”
夏氏一把从魏大柱手里将银钱拿过来，“他们不要，你揣着就是。”
杜三娘看着她，也没说话。
魏大柱搓了搓手，说道：“三娘，这可多亏了你，要不是你，咱们家哪里会得这么多银子，说不得一辈子都得住在那穷山沟里!”
他真的是很感谢杜三娘的，若不是她，即便他猎了一头大虫，也不会得这么多钱。
“魏叔，说这话就见外了，说起来，我也得谢谢你。”
她和魏大柱合伙，所得的钱一人分一半，若不是魏大柱，她也不会积攒下这么大一笔钱，即便往后颜家指望不上，她也能用这比钱做点旁的营生。
魏大柱道：“走走，咱们今儿去城里酒楼里吃，叔请你们！”
夏氏挑了挑眉，说道：“大柱，天不亮咱们就出来了，时辰也不早了，回吧。”
魏大柱瞪了她一眼，并未理会她。
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