索科夫从邮局出来，朝四周张望，心想明天就要离开这座城市，在离开之前到处逛逛，也不算不虚此行。
跟在后面的战士看出了索科夫的心事，连忙说道：“指挥员同志，您接下来打算去什么地方？”
“我打算到处走走。”索科夫对战士说道：“如果你们不愿意跟着，可以先回去，反正城里到处都是我们的人，我应该不会遇到什么危险。”
“不行，指挥员同志。”说话的战士很有水平，他没有称呼索科夫的军衔，而是直接笼统地称呼指挥员，这样就算旁人听到了他们的对话，也不会对索科夫的身份产生怀疑：“我们的任务是陪着您，在您回到招待所之前，都不能离开您的身边。”
索科夫对这个战士的印象很不错，便笑着问道：“战士同志，不知该怎么称呼你？”
“卡桑，指挥员同志。”战士回答说：“你叫我卡桑就是了。这是我的老乡，叫米奇曼。”
“卡桑，”索科夫接着问道：“你入伍多长时间了？”
“我和米奇曼都是44年8月入伍的，很快就满一年了。”
“入伍前是做什么的？”
“我们都是莫斯科冶金铸造厂的工人，我是机修工，米奇曼是翻砂工。”
索科夫很清楚，在以重工业为主的苏联，钢铁厂、铸造厂和军工厂这样的单位，福利待遇都是很不错的。在厂里当工人，远比当兵更好一些：“既然你们都有不错的工作，那为什么要当兵呢？”
“怎么说呢。”卡桑迟疑地说道：“战争爆发之后，我们厂里的主要设备和大部分的技术骨干都来到了远东地区，再加上有几百人参加了民兵师，只有三分之一的人维持日常生产。当时我和米奇曼的年纪还小，所以当兵的请求被驳回，只能继续留在厂里工作。去年有内务部的指挥员到厂里招兵，我和米奇曼再次报名，就被幸运地选中了。”
“这么说来，入伍之后，你们就一直待在莫斯科，从来没有上过战场？”
“是的，指挥员同志。”听索科夫这么问，卡桑红着脸回答说：“不瞒你说，我们入伍后，除了在新兵训练时打过了三十发子弹，就再也没有进行过实弹射击。”
“新的战斗很快就要打响，虽然你们负责的是司令部的安全保卫工作，直接参战的几率不大，但不排除要与渗透过来的敌人交战，你心里害不害怕？”
“不怕。”卡桑摇着头说：“那天听说您在餐厅里与渗透进来的间谍发生了枪战，当时我心里还挺害怕的。等跟着少校同志到了餐厅，看到被您击毙的间谍时，发现敌人和我们一样，都是一个鼻子两个眼睛，被子弹击中同样会痛，会死，没啥可怕的。”
“卡桑，其实我第一次上战场时，心里也挺害怕的。”索科夫这几年基本都待在指挥部里，接触的人不是各级指挥员就是参谋人员，基本都是给对方下达命令，像这样随心所欲的聊天还是很少：“深怕一颗子弹飞过来就会把自己打死。”
“指挥员同志，”卡桑显然了解索科夫以往的战绩，连忙说道：“我听说您第一次参加战士，就是率一个守备班的战士，在希姆基镇阻击德军的侦察营，以十来个人和简陋的装备，挡住了德军一个营的进攻……”
“等一等，卡桑。”索科夫听到这里，连忙开口打断了卡桑，反问道：“这些你都是从什么地方听来的？”
“都是这么传说的。”卡桑耸了耸肩膀说道：“我想应该不会有错。”
“卡桑，我参加的第一次战斗，的确是在希姆基镇阻止敌人。”索科夫为了防止以后再出现以讹传讹的情况，向卡桑解释说：“不过敌人不是一个营，而是侦察营的一个先遣小分队，只有二三十人。而且我们班打到最后，也没剩下几个人，就在最危急的时刻，是仪表厂的民兵营赶到，才彻底消灭了敌人的小分队。”
“原来是这样？”卡桑有些吃惊地说：“但我们所了解的情况，就如同我刚刚所说的那样。”
“卡桑，我想这可能是宣传的需要，以达到鼓舞士气的作用。”索科夫苦笑着说道：“既然如今德国人已经被我们打败了，那么真相也应该浮出水面了。”
三人往前走着，来到一座教堂前，看着进进出出的人不少，索科夫的脸上不禁露出了惊诧的表情。他清楚地记得，教会在三十年代就被取缔了，一切宗教集会、宣传等活动均被禁止，所有的神职人员，不是被处决就是被发配到西伯利亚挖土豆。战争爆发之后，取缔教会的规定发生了变化，一些被发配的神职人员，被允许重新返回自己原来所在的教堂。
但由于索科夫一直在前线，城市里的那些教堂通常都被用来做指挥部，根本没有什么神职人员入驻，因此看到一座如此有人气的教堂，不免有些吃惊。
卡桑见索科夫盯着教堂看个不停，忍不住问道：“指挥员同志，您在看什么？”
“我在看这座教堂。”索科夫指着不远处的教堂说道：“进出的人不少啊。”
“指挥员同志，您长期待在前线，恐怕还不知道吧。”卡桑对索科夫说道：“从43年开始，有关方面就发布了新规定：停止一切反宗教宣传；在不违反原则和规定的情况下，宗教牧首可以在国内进行布道和演说等活动；宗教刊物可以在教徒中传阅等。”
“哦，原来还有这样的规定，我还是第一次听说。”
“指挥员同志。”始终没有说话的米奇曼忽然插嘴说：“民间有一个传闻，在伟大的卫国战争爆发后，列宁格勒的一位主教把自己关在石室里，虔诚地问祖国祈祷。突然，石室内燃起了一团火，圣母在火光中现身，并对主教说，只有释放全服的神父和主教，将教堂和修道院重新开放，这个国家才能重新得到圣灵的庇护。另外，圣母还说，绝对不能放弃列宁格勒，要把喀山圣母像搬到列宁格勒绕城一周，再把圣母像搬到莫斯科进行祈祷，最后再搬到斯大林格勒……”
索科夫听完米奇曼的讲述之后，不禁哈哈大笑起来：“米奇曼，你不觉得你所讲的故事，未免太天方夜谭了吧？扛着圣母像在三个城市里绕城游行和祈祷，就能打败敌人吗？”
卡桑等索科夫说完之后，连忙解释说：“指挥员同志，虽说这个传闻听起来荒诞不经，但不知从何处传了出去，随即就像瘟疫一般蔓延开了。要知道，虽然早在三十年代就限制和取缔宗教，但大多数人还是对宗教保留了认同感，再加上当时属于特殊时期，因此这个传闻的影响力被无限放大。据说最高统帅本人得知这个消息后，经过一番深思熟虑，觉得在这种情况下，合理地利用宗教反而有利于将军民团结起来，所以才出台了刚刚我说的那些规定。
后来的事实证明，最高统帅本人的这个决定，最后达到了双赢的结局：宗教在某种程度被合法化，在教会的帮助下，国内的军民更加团结，军队成功地保卫了莫斯科、列宁格勒和斯大林格勒等重要城市，并最终一步步地反败为胜，取得了最后的胜利。”
“卡桑、米奇曼，既然我们已经来到了教堂这里，不妨就进去瞧瞧吧。”
三人穿过马路，走进了教堂。
此刻的教堂里正在做弥撒，大厅里的灯关闭了，只有信徒们手里捧着的蜡烛在照明。索科夫虽然对这方面不熟悉，但看到卡桑和米奇曼都摘下了船形帽，也连忙摘下了自己的大檐帽。
弥撒做完之后，大厅内的灯光重新亮了起来。
信徒们依次上前，亲吻主教手里的十字架和主教的手背，并向他低声说出自己的愿望。而通常在这种情况下，主教也会身体微微前倾，向对方低声说出一句祝福。
索科夫看着信徒上前，亲吻十字架和主教的手背，说出自己的愿望，并得到主教的祝福，整个过程不超过十秒钟。但很快他就发现一个包着头巾的年轻姑娘，亲吻完十字架和手背之后，却低声与主教说了好几句话，主教听后微微皱了皱眉头，凑近姑娘的耳边说了些什么。两人就这样，你一句我一句地说了一两分钟。
这种反常的现象，不但索科夫看到了，就连卡桑也发现了。他扭头对索科夫说：“指挥员同志，您瞧见那位姑娘了么，她和主教说话的时间未免太长了点。”
“是啊，卡桑。”索科夫微微颔首，说道：“看起来有点可疑。”
索科夫本来就是随便一说，但却引起了卡桑的警惕，他朝左右瞧了瞧，随后压低声音问索科夫：“指挥员同志，您觉得他们两人像不像在接头？”
“接头？！”索科夫被卡桑的话吓了一跳，假如包头巾的姑娘真的是与主教接头，那未免太大胆了一点，众目睽睽之下，难道就不怕被别人发现吗？“卡桑，这样会不会太明目张胆了？”
“这样接头无疑是最理想的，也不容易引起他人的注意。”卡桑说出了自己的怀疑：“要知道，就算两人在接头，但在其他的信徒看来，这位姑娘不过是向神父说出了自己的愿望。许的愿望多，说话时间自然就会长一些。”
“有道理，有道理。”索科夫觉得卡桑说得非常有道理，便低声对他说：“待会儿这位姑娘离开教堂时，我们悄悄跟上她，看能否有什么意外的收获。”
“好的，指挥员同志。”卡桑说完，用胳膊肘碰了碰旁边的米奇曼：“米奇曼，你听到了吗？”
“放心吧，卡桑。”米奇曼瓮声瓮气地说：“我一直听着呢。”
“我们在这里站着太显眼了。”索科夫对两人说道：“我们还是出去等吧。”
三人从教堂里出来，看到一个卖克瓦斯的小罐车，索科夫带头走过去，对两人说：“我请你们喝克瓦斯。”随后对卖克瓦斯的大妈说，“劳驾，给我们来三杯克瓦斯。”
卡桑端着克瓦斯喝了一口后，试探地问索科夫：“指挥员同志，需要回去再叫几个人吗？”
“不用。”索科夫摇着头说，“我们只是怀疑，但却没有任何的证据。假如真的去叫人来帮忙，万一最后发现是闹了个大乌龙，可就不好收场了。”
看到卡桑满脸紧张的样子，索科夫微笑着说：“放心吧，卡桑。她就一个小姑娘，我们三个人难道还对付不了她吗？”
“如果只有她一个人，我倒是不担心。”卡桑说道：“我担心她待会儿发现我们在跟踪她，有意把我们带到她的同伙那里，到时我们就有可能吃亏。”
“卡桑，这一点你不用担心。”索科夫的目光盯着卡桑肩上挎着的突击步枪：“你携带的步枪就是我研发，只要有这枪在手里，就算来上十个八个敌人，我都不会放在眼里。”
“什么，这枪是您研发？”卡桑吃惊地瞪大了眼睛：“是真的吗，指挥员同志？”
“当然是真的。”索科夫将手里装着克瓦斯的杯子递给了米奇曼，向卡桑伸出手，“把你的枪拿给我看看。”
卡桑不敢怠慢，连忙取下肩上的突击步枪，递给了索科夫。
索科夫接过步枪，先取下弹夹，看里面的子弹压得满满的，满意地点点头，又重新装了回去。接着又仔细地检查一番后，将枪递还给卡桑：“枪保养得不错，就算此时投入战斗，我也有把握用这枪对付至少一个班的敌人。”
原本心中还有些忐忑的卡桑，听到索科夫说能用这枪对付至少一个班的敌人时，心里顿时踏实多了，他很清楚，索科夫这么说肯定不是吹牛，既然说能对付一个班的敌人，那么待会儿跟踪那个姑娘时，就算遇到什么埋伏，也完全可以全身而退。况且这里还是被军管了的哈巴罗夫斯克，只要枪声一响，要不了几分钟，附近的巡逻队就能赶到支援，到时伏击自己的敌人就插翅难逃了。
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