虽然索科夫早就知道巴顿会死于车祸，但此刻从朱可夫这里听到这个消息，还是不禁吃了一惊，本能地问道：“元帅同志，他的伤势不要紧吧？”
“不好说。”朱可夫摇着头说：“但根据我们的情报，他的伤势很重，能不能活下来，就看他的命了。”
索科夫很清楚，巴顿这个说话毫无遮拦的大嘴巴，已经得罪了很多重要人物，谁知这次的车祸，究竟是个意外，还是人为的。但不管怎么说，这位在二战中曾经叱咤风云的将领，将会很快地退出历史舞台。
又停留了一段时间，索科夫就告辞离开。
出门之后，被朱可夫的副官叫住，闲聊了几句。等他打算离开时，被自己关上的房门打开，马林科夫从里面走了出来。
见到索科夫还在外面这间办公室里，马林科夫笑着对索科夫说：“索科夫将军，你现在有时间吗？”
“有的，马林科夫同志。”索科夫本来就没啥事，听马林科夫这么说，明白对方可能想和自己私下聊聊，这可是拉近两人关系的好机会，他自然不会放过：“我听候您的吩咐。”
马林科夫笑着摆摆手：“索科夫将军，言重了，我就是想和你随便聊聊。如果你不介意的话，到我的办公室去坐坐。”
“好的。”
看着马林科夫和索科夫两人并肩离开，副官迟疑了一下，随后推开身后的房门，进去向朱可夫汇报。
“元帅同志，索科夫跟着马林科夫同志离开，应该是去他的办公室了。”
朱可夫听完副官的汇报，不以为然地说：“过几天我们三人就要一起返回莫斯科，让他们先彼此熟悉一下，也没啥了不起的。副官同志，请记住你的职责，不该过问的事情，不要随便过问。”
副官不敢反驳，答应一声后，就乖乖地退出了办公室。
而索科夫跟着马林科夫来到了他的办公室，他意外地发现，这里和朱可夫的办公室在同一层楼，相隔不过几个房间。
进入办公室之后，马林科夫招呼索科夫在沙发上坐下后，亲自走到茶炊旁为他倒了一杯热茶，还特意问了一句：“索科夫将军，不知你要几块方糖？”
别看索科夫来到这个时代已经好几年了，但他始终不喜欢喝加了方糖的茶，便摆摆手说：“谢谢，我不加糖。”
马林科夫将热茶放在索科夫面前的茶几上，随后坐在了旁边的沙发上：“索科夫将军……”
“马林科夫同志！”索科夫连忙说道：“您还是像朱可夫元帅那样，叫我的小名米沙吧。”
“好吧，米沙。”马林科夫倒也没有矫情，立即改变对索科夫的称呼：“你对朱可夫元帅是怎么看的？”
“他是战无不胜的绝世帅才。”
听到索科夫对朱可夫的评价，马林科夫的脸上露出了意味深长的笑容：“米沙，你对他的评价很高啊。但如今就是有人拿着此事在做文章，准备让他身败名裂。”
索科夫心说就算上面的人要想搞鸟尽弓藏一套，也应该多等一段时间，如今战争结束刚半年，而朱可夫元帅的名气正如日中天，此刻对他下手，未免有些操之过急了。
马林科夫见索科夫不说话，又继续说道：“在莫斯科保卫战期间，朱可夫元帅是西方面军司令员，这件事你知道吧？”
“知道，当然知道。”索科夫点头回答道。
“当时罗科索夫斯基元帅是第16集团军司令员，当他防线左翼的第5集团军和右翼的第30集团军被德军击退之后，他的部队就成为了一支孤军，随时有被德军合围歼灭的可能。”马林科夫说道：“在这种情况下，把部队撤退到了伊斯特拉水库地区，重新建立新的防御，不但可以缩短防御正面，同时还能多出可使用的预备队，从而更好地掌握战场的主动权。但令人遗憾的是，罗科索夫斯基的请求，被朱可夫毫不留情地拒绝了。
于是罗科索夫斯基绕过了朱可夫，直接向莫斯科的总参谋长沙波什尼科夫元帅请示，希望他允许自己的部队后撤。沙波什尼科夫元帅接到罗科索夫斯基的电话之后，立即把此事向史达林同志进行了汇报。最高统帅本人在经过反复的思考之后，同意了罗科索夫斯基将部队后撤的请求。”
“没错，我听说过此事。”索科夫听到这里，连忙点点头，说道：“但第16集团军的部队刚开始撤退不久，朱可夫就得到了这个消息，立即给罗科索夫斯基元帅拍电报，强令他取消部队后撤的命令，重新返回原作战区域驻防。”
“是的，情况的确如此。”马林科夫说道：“你觉得朱可夫元帅的这种做法，对吗？”
索科夫听到马林科夫的这个问题，不禁开始沉思起来。自己最早是从电影《莫斯科保卫战》中，见到这样的桥段，当时还觉得朱可夫的做法是完全正确的，第16集团军应该毫不动摇地坚守在原有阵地，抗击德军的进攻。但随着自己来到这个时代，亲眼见过了罗科索夫斯基的作战区域之后，就改变了自己的想法，觉得朱可夫给罗科索夫斯基所下达的命令，是值得商榷的。
后世的资料里，对朱可夫阻止第16集团军撤退一事，存在着不同的看法。最常见的一种看法，就是第16集团军应该坚守阵地，拖住德军前进的步伐，为后方预备队的集结争取宝贵的时间。但当时的真实情况却是，罗科索夫斯基的部队如果早点撤退到伊斯特拉水库地区，建立新的防御，那么他们就能依托当地的有利地形，挡住德军的进攻。
正是因为朱可夫的一意孤行，结果导致罗科索夫斯基指挥的第16集团军出现了混乱。有些刚撤到指定地点的部队，接到停止撤退、返回原作战区域的命令后，又急匆匆地返回原来的防御阵地。谁知那里早已被德军占领，他们实施反击不但没有成功，反而损兵折将，不得不再次退回新构筑的防御工事。
有人为朱可夫辩解说：朱可夫因为肩负着保卫莫斯科的重任，心理压力大，在决策上出现一些失误，是在所难免的。但朱可夫压力大，罗科索夫斯基的压力就不大吗？要知道，他用兵力严重不足的第16集团军，在原本属于三个集团军的作战区域内，顽强地抗击着德军的进攻，若不是他有过人的指挥天赋，巧妙地运用各种战术，挡住了德军的进攻，估计防线早就崩溃。如果真的出现这种情况，丢失的就不仅仅是克林和太阳山城等靠近莫斯科的小城市，闯进希姆基镇的敌人，也不会仅仅是一个侦察小队，没准是师级作战单位。面对师级单位的德军，莫斯科城内以民兵为主的守军，能挡住德国人冲向红场的脚步吗？
“马林科夫同志，”索科夫努力在脸上挤出一丝笑容：“这个问题，我恐怕无法回答您。要知道，第16集团军向伊斯特拉水库地区撤退时，我还是希姆基镇里的一个守备班班长呢。”
索科夫的回答让马林科夫有些意外，他惊诧地问：“什么，莫斯科保卫战的时候，你还是一名班长吗？”
“对的，”索科夫点点头，用肯定的语气说：“准确地说，是一名下士班长。”
“我的上帝啊。”马林科夫的脸上写满了震惊：“莫斯科保卫战时，你仅仅是一名下士班长，但在短短的四年时间里，你已经成为了上将，这升迁速度真是太惊人了。”
“我不过是运气好而已。”
“光是运气好，可没法像你升迁这么快。”马林科夫摆摆手，继续说道：“我们还是接着说朱可夫元帅吧。”
索科夫知道朱可夫光是取消第16集团军撤退的一事，就犯了大忌。不管怎么说，罗科索夫斯基是得到了最高统帅本人的授意后，才向部队下达了撤退命令。朱可夫直接取消这道命令，不等于是打史达林的脸么。当时局势危急，正是用人之际，最高统帅本人还可以不计较。如今战争已经结束，若是有人拿这件事做文章，史达林心头的那根刺又会隐隐作痛的。
“请说吧，马林科夫同志。”索科夫想知道朱可夫还有多少把柄被别人抓在手里，便示意马林科夫继续说。
“斯大林格勒战役期间，朱可夫指挥三个集团军在城市的西北方向，不断地向德军发起反击，但所起到的效果却非常有限。”马林科夫接着说道：“有人说，假如当时这三个集团军不是在城市的北面实施徒劳的反击，而是全部摆在了斯大林格勒城内，没准我们取得胜利的时间会大大缩短。”
“马林科夫同志，我不同意这种说法。”索科夫等马林科夫一说完，就立即发表了自己的看法：“如果我们把所有的部队，都集中在斯大林格勒城内，由于城市周围没有兵力牵制敌人的力量，那么敌人就能完成对斯大林格勒的合围，到了那个时候，没准斯大林格勒战役会变成另外一个基辅战役。”
基辅战役是人类军事史上的最大歼灭战，苏军最精锐的西南方面军几乎被德军全歼，方面军的司令员、参谋长和军事委员悉数阵亡，甚至还有六十多万苏军指战员成为了德军的俘虏。这次战役对苏军来说，可以算是一场奇耻大辱了。
听到索科夫把斯大林格勒战役与基辅战役相提并论，马林科夫有些意外地说：“米沙，把所有的兵力都集中在城市里，真的会再次出现一个基辅战役吗？”
“当然是这样，马林科夫同志。”索科夫先是点点头，随后向马林科夫进行解释：“朱可夫元帅所指挥的三个集团军，虽然在反击过程中，没有取得多大的进展。但正是因为他们的存在，牵制了德军相当数量的兵力，使他们无法集中全部的力量向城市发起进攻，如此一来，城里的守军才能坚持下来。”
“真的吗？”
“没错。”索科夫继续往下说：“我军在西北方向不间断的反击，成功地牵制了德军的进攻力量。当时我就在斯大林格勒城内，因此感触很深，眼看着德军就要占领整座城市了，却因为城市的北面出现了危急，导致保卢斯不得不从担任进攻任务的部队里，抽调兵力去加强北面的防御，以防止自己的侧翼遭到威胁。
我记得当时有一个我军的坦克旅，成功地突破了德军的防线，向着工厂区推进。但令人遗憾的是，由于步兵没有及时地跟进，失去了步兵掩护的坦克旅，成为德军反坦克手的攻击目标。这个坦克旅全军覆没时，距离工厂区只剩下最后的两公里。”
“那真是太可惜了。”马林科夫听索科夫这么说，也不免长吁短叹：“在当时的情况下，如果有一个坦克旅突破德军的防御，进入斯大林格勒的工厂区，与那里的守军汇合，将是一件多么振奋人心的事情。”
“是的。”索科夫对马林科夫的这种说法表示了赞同：“工厂区的守军有了坦克部队的配合，没准能在个别区域向德军展开反攻，从而取得局面的战场主动权。”
又聊了几句之后，马林科夫忽然问道：“对了，米沙，你的部队当时驻扎在斯大林格勒的什么地方？”
“马马耶夫岗！”
“什么，是马马耶夫岗？”听到索科夫提及的地面，马林科夫猛地站起身，情绪有些激动地说：“当时我每天看战报，上面说坚守在马马耶夫岗的步兵旅，打退了德军的无数次进攻，山岗下面躺满德军的尸体和被打坏的技术装备，但他们却始终无法占领马马耶夫岗。真是没想到，就是你所指挥的部队在坚守马马耶夫岗。”
“刚开始的时候，我指挥的是一个步兵旅。”索科夫笑着说道：“但随着战事的进行，我的兵力损失较大，为了守住马马耶夫岗。上级派来了近卫第41师，并让我担任该师师长，就这样，我由步兵旅旅长变成了近卫师师长。”
“米沙，如果我是你的上级，肯定也会这么做的。”马林科夫说道：“马马耶夫岗不但把城北的工厂区和城南的生活区连成了一片，同时，还在保卫伏尔加河渡口的安全。假如让德国人占领了那里，就意味着城市与外界的联系彻底中断，我军想要守住斯大林格勒，那就是一个无法完成的任务。”
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