“卫国战争期间，美方向我国提供了大规模的军事援助。”两人聊了一阵后，雅科夫忽然话题一转：“但他们却始终不肯将最先进的技术提供给我们。”
“嗯，没错，在卫国战争期间，美方对我们给予了巨大的军事援助，如果没有他们的帮助，我们能否扛过最艰苦的战争初期，还是一个未知数。”虽然雅科夫是自己的好友，但涉及到一些敏感话题时，索科夫还是比较谨慎：“至少莫斯科丢失的几率会大大提升。”
“我们能打败德国，除了我军指战员的浴血奋战外，美方的援助起了重要的作用。”雅科夫再次重复这个话题之后，接着说道：“你听说过美军的战略轰炸机吗？”
“雅沙，虽然我是陆军，但美军的战略轰炸机还是听说过。”索科夫不假思索地说道：“美军绰号超级空中堡垒的b-29轰炸机，就是一款螺旋桨型战略轰炸机，听说我军正在进行仿制，也不知道有没有样机出现。”
听到索科夫这么说，雅科夫的脸上不禁露出了惊愕的表情：“米沙，如此绝密的事情，你是怎么知道的？”
雅科夫的这个问题，让索科夫心里一阵阵发慌，他不知道该如何向雅科夫解释此事，总不能告诉对方，说我是在后世的网络上看到的资料，那样肯定会被雅科夫当成神经病。
好在雅科夫并没有追究下去，而是继续说道：“没错，我军如今的确在仿制美军的b-29轰炸机。虽然这是一项机密，但对我们总军械部的人来说，就没有什么可保密的。”
索科夫试探地问道：“能给我简单地介绍介绍情况吗？”他之所以提出这样的请求，是想知道关于仿制b-29轰炸机的事情，雅科夫究竟了解多少，今后自己和别人谈起此事时，才能避免穿帮。
“卫国战争开始后，美方根据租赁法案向我国提供各种军事援助，我父亲考虑到我国的空军没有远程战略轰炸机，曾多次向美方表达希望能得到b-29轰炸机的愿望，但均遭到了拒绝。他们只愿意向我国提供中型轰炸机、战斗机和运输机。而我国由于技术基础薄弱，一直难以开展大型轰炸机的研制。”
“雅沙，你知道美方为什么会拒绝你父亲的请求吗？”
“米沙，说说你的看法。”
“在美国人的眼中，我国和他们为了对付共同的敌人——德国，曾经比肩作战过，但始终是潜在的对手，因此在远程轰炸机的技术方面，保持对我国的优势是完全有必要的。”
“米沙，你说的没错，我也是这样想的。”雅科夫继续说道：“我父亲向美方提出的请求，一再遭到了拒绝了，就在他觉得没有任何希望时，转机来到了。
1944年7月29日，美军上尉霍华德·贾雷尔为首驾驶的一架编号42-6256的b-29轰炸机，对岛国实施轰炸的过程中，被高炮击伤，只能迫降在我国的海参崴。飞机刚降落，就被机场的警备部队所扣留。
接着在11月11日，另外一架编号42-6365的b-29轰炸机，完成对九州的夜间空袭后，也因为受损迫降到海参崴。11月21日，编号42-6358的b-29轰炸机受损后迫降海参崴。
就这样，在短短4个月的时间内，我军就获得了三架向往已久且完整堪用的b-29轰炸机。我方安排美军的全部机组成员，于1945年1月经由德黑兰返回西方，而他们所驾驶的b-29轰炸机就被我方留下了。
我父亲得知我军手里拥有了三架b-29轰炸机之后，非常高兴，立即决定该轰炸机为样板，用两年的时间研究并大批生产出属于自己的战略轰炸机！他亲自下令，由海军司令员库兹涅佐夫元帅全权负责这一战略性计划。”
索科夫想起后世看过的一部电影，一名苏军飞行员在被俘之后，抢夺了一架德军的轰炸机，带着一群战俘逃回了苏军控制区域。夺取德军轰炸机之前，令苏军飞行员最头痛的事情，就是德军轰炸机的操作方式，和苏军轰炸机有区别，而且仪表盘上的所有文字都是德文。等他们想尽了一切办法，搞清楚仪表盘上的德文代表什么意思之后，就驾机逃离了德军机场。
“雅沙，b-29轰炸机对我军飞行员来说，是一种全新的机型，恐怕不是那么好驾驶的。”索科夫说道：“而且仪表指示盘上的文字都是英文，我军飞行员如果贸然驾驶升空的话，很容易出问题。”
“米沙，你说的没错。”雅科夫点头说道：“库兹涅佐夫元帅接受我父亲下达的任务之后，就安排了海军首席试飞员谢苗·赖德尔，对扣押的b-29轰炸机进行了秘密试飞。谢苗·赖德尔精通英文，在战争期间，他负责把大批来自美国的飞机飞往前线。再加上b-29轰炸机上找到的好几本操纵手册，他只花了几个星期就搞明白了b-29的操纵原理。并借助一本俄英字典，他和一群技术员对b-29的各个部分进行了仔细的检查，并把每个开关和系统都贴上俄语说明。”
“如果我国能通过b-29轰炸机，仿制出属于我们自己战略轰炸机，这位叫谢苗·赖德尔的试飞员是功不可没。”
“经过大量的试飞，赖德尔对飞机的性能越发熟悉，库兹涅佐夫元帅向最高统帅部送去的报告中，表示b-29轰炸机是世界上最先进的战机，其轻质铝合金、飞行员增压舱、遥控航炮、大功率引擎、诺顿轰炸观察仪、雷达、电子系统和其它所有的仪器，都远远超过了我国的航空技术水平。
正是这份报告坚定了我父亲仿制b-29轰炸机，他命令库兹湿佐夫元帅安排人手，把b-29轰炸机飞到莫斯科，在专门的地点开展秘密仿制工作。”
“在我国获得b-29轰炸机之前，我记得好像就有自行研发远程轰炸机的项目。对吧？”
“是的。”雅科夫说道：“今年的6月22日，我国正式启动代号‘b-4’的四发动机轰炸机计划，后来正式改名为图-4，即复制b-29的绝密计划。我父亲同时下令取消刚于今年1月启动的自制远程轰炸机计划，任命该计划的原总工程师图波列夫为图-4的总工程师。整个复制计划在莫斯科郊外的中央机场内进行。而我方扣押的三架b-29轰炸机，一架用于拆解测绘，一架用于参考，一架用于测试飞行。
被拆解测绘的是42-6365号b-29轰炸机，拆下来的每个部件都要经过仔细的测量和照相以便供复制使用。拆各种仪表和控制系统时特别小心，无数的线路被一一编号，贴标签，并且记录在案。之后，这些部件才交给设计小组进行仿造。我国航空工业承受了巨大压力，要复制大约10万个按时满足质量要求的航空部件，困难很大。b-29轰炸机的个部件，需要画40万份草图。
为了确保这项绝密复制工作不出现泄密的情况，我父亲安排贝利亚负责这项计划的安保工作。”
说到这里，雅科夫的目光望向了索科夫，意味深长地说：“但我没想到，就算安保措施如此严密，你还是听到了风声。”
“我有一次坐飞机从莫斯科上空飞过时，看到地面的机场上有不少的人忙碌，附近却没有看到任何的飞机。”索科夫为了说服雅科夫就开始胡诌起来：“所以我当时就判断，下面的机场肯定在从事什么新飞机的研发工作。刚刚我就是那么随便一问，没想到还猜对了。”
听完索科夫这牵强的解释，雅科夫倒没有产生什么怀疑，毕竟他刚刚已经说过，这项绝密的工作，如果被外人知道了，是了不得的泄密事件。但对索科夫这样总军械部的重要成员来说，根本就不叫什么事儿。
“研发工作进行了半年，就算要出样机，恐怕也没有那么快。”雅科夫说道：“既然我父亲要求他们在两年内完成仿制工作，就意味着我们要想看到仿制成功的远程轰炸机，至少要等到47年7月以后。”
索科夫记得第一架图-4飞机面世的时间就是1947年，同年5月进行第一次试飞。
8月，图-4在莫斯科航空节上首次公开亮相，包括西方国家驻苏的武官都应邀参观了苏军的第一架战略轰炸机。3架图-4轰炸机和1架架图-70客机从300米低空中飞过主席台，其中1架图-4由空军元帅格罗沃诺夫亲自驾驶。当这3架图-4出现在人们眼前的时候，许多西方的武官们还以为是当初被苏方扣押的美军b-29轰炸机。
1948年开始，图-4轰炸机进入苏军战略空军部队服役，从此苏军真正拥有了战略轰炸能力。
而总设计师图波列夫，在仿制过程中，并不完全照搬b-29轰炸机。他创造性地对一些重要零部件做了改进，比如雷达、弹药和发动机。其中最重要的是发动机，改用了苏方自己研发的ASh-72K，产生的马力可达2300匹，比b-29的原装发动机还要大。这也是西方国家后来对图-4航程更远飞得更快，而感到奇怪的原因之一。
“对了，雅沙，我想到一件事。”
“什么事情？”
“乌斯季诺夫同志去了远东，我刚开始还以为是去了车里雅宾斯克，但听你说起b-29轰炸机，我又想到一种可能。”
雅科夫哈哈地笑了两声，抢先说道：“你是不是觉得，我军又在远东地区扣押了新的b-29轰炸机？”
“不排除这样的可能。”索科夫虽然知道苏方利用扣押的美方b-29轰炸机，仿制出了着名的图-4轰炸机，但具体扣押了美军几架飞机，他就不太清楚了。因此他对乌斯季诺夫突然前往远东一事，和扣押新的美军b-29轰炸机联系在一起。
“说实话，我也不知道。”雅科夫无奈地说：“毕竟乌斯季诺夫同志是我们的上级，哪有上级出差，会把自己此行的目的告诉下属的道理。因此他究竟是去了车里雅宾斯克，还是远东，我们就不得而知了。”
两人正聊着天，忽然传来敲门的声音。
雅科夫起身打开门，门外是一名穿着军便服的中年人，他见到雅科夫之后，就态度恭谨地说：“将军同志，您要的图纸送来了，请您签收吧。”
雅科夫拿起笔，在对方提供的本子上签了字，然后接过一个文件袋，向对方表示感谢：“谢谢您！”
“不客气，这是我应该做的。”中年人说完就转身离开了。
雅科夫拿着文件袋，走到了自己的桌前。本想打开，但看了看坐在对面的索科夫，迟疑了一下，接着就把文件袋直接扔在桌上。
索科夫看到雅科夫脸上一闪而过的迟疑，意识到对方刚拿到的文件袋里肯定装的是机密文件，而且是自己没有资格了解的。自己如果继续留在这里，只会影响到雅科夫的工作，便识趣地站起身，对雅科夫说：“雅沙，看样子你还有工作，我就不打扰你了。”
雅科夫微微点了点头，随后说道：“我送你！”
他把索科夫送到门口时，特意强调说：“米沙，再过几天就是新年了。如果有可能的话，你最好还是回家一趟，陪陪阿西娅。以前是战争时期，你不能在新年回家，还可以理解。但如今战争已经结束，重新开始了和平的生活，过新年时再不在阿西娅的身边，未免就有点说不过去了。”
“雅沙，不是我不想回家，而是回不去。”索科夫为难地说道：“你也知道，我的设计方案都交上去好几天，但到今天为止，我也没有收到任何回复。也不知道样枪有没有生产出来，是否进行过测试等等一系列的问题。”
“是啊，这的确是个问题。”雅科夫说道：“不过凡事都有例外，就算乌斯季诺夫同志不在，但你的设计工作已经完成，要回家应该没有多大的问题。我今天还有事情，等明天空闲时，我帮你问问，争取让你在新年前回家。”
“那真是太感谢了。”索科夫抓住雅科夫的手，和他握了握，感激地说：“如果真的能在新年前回家，我和阿西娅都会感谢你的。”
“米沙，别这么客气，我们是朋友嘛。”雅科夫笑呵呵地说：“假如你没有把我从战俘营里救出来，我能否活到现在，还是一个未知数呢。”
索科夫转身朝着自己办公室走去时，心里又想到了一个问题：当初在东普鲁士地区，切尔尼亚霍夫斯基大将活了下来，甚至还被晋升为元帅，但在不久前，他却死于了空难。而在真实的历史里，雅科夫是1943年4月13日死在了德国人的战俘营，虽说他因为自己的出现，到现在还活得好好的，但谁能担保历史那强大的纠错力，会不会在某一天早晨把他直接抹掉呢？
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