老秀才虽然教书不怎么的，也没有什么拿得出手的闪亮履历，但他并不算迂腐，不然也不会拿出自己家的祖屋来赚点钱，一是为了养家，二也是能贴补一下自己的教书育人的崇高理想，毕竟这个世道，吃饱都是问题，普通人家的孩子念书的太少了，出身好读得起书的孩子也看不上他，老秀才就这样高不成低不就的维持着自己那只有四五个学生的落魄私塾，自己一个人都养不活，可圣贤也说了，人有可为有可不为，自己做不了救世主，也让那些稍微有点上进的好孩子不至于做个睁眼瞎，也算对得起自己这些年读过的圣贤书，自己是落魄，但到底还是为人师表的。
看着院子里还在乱跑的鸡鸭鹅和兔子，还有那一箱箱乱七八糟的年货，手里的一包银子，老秀才深吸了几口气，闪了闪自己冒着金光的眼睛，但毕竟还是个夫子，礼义廉耻孝悌忠信是自己做人的准则，他人微言轻，也只能尽全力护好自己羽翼之下的一切，自问对得起天地良心，不可贪不义之财，可不要又可惜了，所以正满脸纠结着。
后面跑来一个非常了解老秀才的老管家，他一看自己老爷那个样子，就知道自己老爷舍不得这些东西，但自己老爷是个好人，不是自命清高的伪圣贤，他在努力的维持着他们家，老爷还是爱面子。
老管家，笑了笑然后一本正经的说道：“老爷，这些东西扔了怪可惜的，要不咱们就收下吧，到时候那些私塾的孩子也可以吃顿好的了，那些年货就收着吧，咱们就可以省下今年的年货钱了，私塾的屋顶有点破了，咱们就把省下的钱把私塾修补一下吧，还有这个小姑娘，怕是得请大夫，还得补补，咱们还是得顺应这个世道，就收下这些东西，替那伙“强盗”赎罪吧。”说完自己就忍不住了，哈哈哈的大笑起来。
老秀才对着老管家笑骂道：“就你这个老家伙敢这样数落我了，我的师座和同窗都说我自甘堕落，开了这个园子供人歇脚赚钱，满身铜臭。因此与我断绝了来往，我本就资质不够，能考个秀才也是勉强了，我知道自己的斤两，再读下去也是无法功成名就的，看着妻儿老母省吃俭用的供我读书，只剩下这个祖屋了，夫人跟着我吃了许多的苦，我是家里的顶梁柱，看着她们那么辛苦，我心里难受啊，我也想做那不沾一身铜臭的清高人，每日就和同窗喝喝茶，然后吟诗作对讨论学问，可现在世道这么混乱，我不想办法挣点钱，她们可怎么办，她们可以为我牺牲，我为什么不能为她们牺牲呢，人生在世，总是要做到问心无愧才好啊。”越说自己越是心里难过起来了。
老管家也不说话了，他是老爷的书童，老爷心里的苦闷他都是知道的，老爷做不成那些圣贤大儒，但老爷是个真正务实的好男人，是个顶天立地的好男人。
老秀才赶紧转过头叫到：“你去把夫人和翠儿（夫人的陪嫁丫鬟，老管家的妻子）她们都喊过来，我们一起收拾这些东西。”
老管家赶紧上前道：“叫翠儿和我那笨儿子来吧。”
“不，让志哥儿去请大夫，年轻人跑得快，难道你还指望我们两个老东西（其实也就四十多岁）跑去叫大夫，这丫头可是个聪明人，知道想法子保命呢，可不得让她这样死了，怪可怜的。”老秀才怪嗔到，同时指着丽娘背上的那块木板说到。
“叫翠儿来把这个小姑娘抱回去，也不会损了她的名声，我们三个人就抓紧时间收拾，下晌应该还是会有人来歇脚的，快过年了，回城的人多了，那些血迹什么的我们两大男人赶紧打些水来清洗，再去叫点人过来把那匹死马拖走，就送给那些人吃吧。”老秀才继续有条不紊的安排着。
“是，老爷，老奴现在就去。”
在一间土屋里，一个老大夫静静的把着脉，捏了捏自己的胡子，然后又仔细看了一下丽娘的伤，最后放下手，把丽娘的手塞进被子，起身说到；“何夫子，这个小姑娘乃是元神惊惧过度，又受了箭伤，牵动了心脉受损，怕是不太好啊，就算救活了，都是要损寿元的，还得好好养着，不然可能活不到她及笄，她脸上的伤耽误了最佳的治疗时间，应该会留疤，不过她现在年纪还小，以后伤疤淡了，还是不会很明显的，花费可能不少，她现在只剩一口气了，其他药都可以缓缓，但是现在必须要给她买一点参片，给她吊住那口气，你们看是不是要给抓药治疗啊。”
不怪老大夫这样说，老大夫是了解何夫子家的情况的，只是勉强能维持一家人的温饱，要治疗这个浑身都是伤而且命悬一线的小姑娘，可不是什么小数目，至少要花七八两银子，这可是一个十口之家一年的活命钱了。
何夫子的母亲，是一个信佛的老太太，在看到翠儿抱回这个可怜的姑娘时，怜悯之心犹然而生，在帮小姑娘换掉那身已经脏的不行的衣裳时，看到丽娘浑身是伤，背后一个大拇指大小的大洞正潺潺的流血，腿上也是一个大洞，裤子都用血染湿了，身上到处都是结痂的伤口，脸上青紫着，浑身竟然都找不到一块好地了，又听到儿子说，这个小姑娘是被一个娇纵的千金小姐当成猎物射着玩的，老太太更是气得说不出话来。想到帮小姑娘脱衣服时看到衣服包裹着一块木板，也知道了这是一个聪明的姑娘，靠着这块木板留下了最后一口气，（何夫子是老太太一手教出来的，脾气秉性自然也是耿直善良了，也不是迂腐之人，觉得丽娘是奴婢的身份就看不起）
因此二话不说，直接一锤定音“治，大夫开药吧，救人一命胜造七级浮屠。”老太太赶紧念到，同时有嘴里念叨着有词，反正就是什么罪过，菩萨保佑之类的话。
丽娘只觉得自己脑袋好沉，有人在掰开自己的嘴，然后往自己嘴里灌东西，但是那东西好苦，自己本能的咬紧着牙关，突然耳朵处传来一阵声音：“喝了药就会好了，乖，把药喝了。”好似自己母亲的声音，丽娘听话的打开了紧咬着的牙关，乖乖的把药喝了进去，然后又迷迷糊糊的睡了过去，这样反反复复了好多次，等到丽娘终于睁开眼睛的时候，已经是第五天后了。
丽娘醒过来，看着一个慈祥的老太太，丽娘想挣扎着起来，惊动了老太太，老太太身边的一个中年妇女赶紧走了过来，扶起了丽娘，并把枕头塞在了身后，同时开口道：“你背上有伤，小心点，别硌着了，你都睡了五天了，终于把你抢救回来了，大夫说只要你醒过来了就没事了，好好养着就好了，我去给你端点粥。”
丽娘只觉得喉咙沙哑着痛苦不堪，那个老太太在那个中年妇女走出去后，倒了一杯温水过来喂给丽娘。“好孩子，没事了，不用怕。”
丽娘觉得这个声音就是梦中那个给自己喂药的声音，因此倍感亲切，这可是救命之恩啊，丽娘挣扎着跪在床在，腿传来阵阵的刺痛，但丽娘还是给老太太恭恭敬敬的磕了个头，说到：“晚辈名叫寒丽娘，是裕和国清河村的人，被人拐卖到这里，多谢老夫人救命之恩，丽娘永生铭记。”
何老太太赶紧扶着丽娘，连连叹气，这么好的孩子，怎么会受这样的罪，那个叫翠儿的中年妇女进来了，然后老太太接了过来，一点点的喂给丽娘，这是自己成为寒丽娘第一次吃到这么用心的食物，丽娘边吃边流泪，翠儿看到了，转过身去悄悄抹了抹眼泪，这个世道这样艰难，自己家能活得像个人，都是老爷的功劳，自己得回去跟老头子和儿子说，一定要惜福，要一辈子记得老爷的恩情。
丽娘再次睡下了，晚上醒过来，丽娘觉得自己已经好了很多了，何夫子下课回来了，听到丽娘醒了，就赶紧过来了，然后吩咐自己的夫人准备一只鸡炖汤给丽娘补补，夫人娇嗔看着自己的老爷，说到“还用你说啊，我早就炖好了，你什么时候见过我不会持家的。”然后不理何夫子，转身去厨房端鸡汤了，何夫子看着自己夫人的背影，心里一片温暖，有妻如此，夫复何求。
何夫子走了进来，丽娘赶紧要起来道谢，何夫子摆摆手，示意丽娘躺下。
“小姑娘，你还是真命大，老夫可是很久没有见过像你这么聪明的丫头了，你是怎么想到把木板塞到背上的，你那木板哪来的？”何夫子满脸笑意的说到。
丽娘一下子一惊，心里咯噔一下，糟了，四娘他们怕是被抓走了吧。
赶紧顾不得疼痛，一下子坐起来，急急忙忙的问道：“老先生，今天是什么日子了。”
“什么什么日子，你在说什么，难道又病糊涂了？”何夫子疑惑道。
“不，老先生，这很重要，关乎几十条人命的。”丽娘一下子哭出来了，这是何夫子的夫人端着鸡汤进来了，看到丽娘哭了，因此很诧异的看着自己的家老爷，难道是老爷骂这个小姑娘了，还是要赶这个小姑娘走，哼，自己肯定是不答应的，还没有来得及开口，就听到何夫子一下子很严肃的声音“今天是初三了，你细细到来。”
丽娘一下子瘫坐在床上，嘴里喊着“完了，他们完了。”自己昏睡了五天，错过了初一，他们对话时说过，初一十五知府大人会去秦府，而初一十五秦府会抬尸体出来，四娘他们是不是已经遭遇不测了。
何夫子一看情况不对，看情况很严重，因此沉了沉脸色，转身对夫人道“夫人你先出去吧，别让人靠近。”何夫人本来不愿意，怕自己老爷会吓到这个姑娘，但想到自己老爷肯定发现了什么不得了的事情，不能让别人知道，那自己还是给老爷守着门吧，老爷总是会为自己家着想的。
“你说吧，到底什么事。”丽娘本来还沉浸在悲伤中，可一想到那个善良的姑娘，因为一时的怯懦，看到自己的伙伴惨死，就拼命的想去拯救别人来赎罪，自己怎么能那么肤浅呢，四娘肯定也是希望不会再有人因为别人的漠视而死，听到何夫子的话，丽娘下定了决心，就算四娘他们死了，她也要想办法拯救即将被恶鬼吞噬的其他人，他们都是无辜的，自己不可以看着那些人去死。
丽娘正了正心神，闭了口气，然后对何夫子说：“老先生，我接下来说的事情，是一件伤天害理的大事，可能会给您带来杀身之祸，在此之前，我有话想问问您，您是谁，在哪里救我的，有没有人看到您救我。”
听到丽娘这样条例清楚的表述，何夫子心颤了一下，怕真是什么不得了的大事，这个小姑娘应该知道了一个很不得了的秘密，自己到底应该不应该管，但是丽娘是在自己的庄园被自己救的，也被人看到了，要是事情败露了，自己一家怕是也不得善终，因此也只得先看看是什么样的事情，然后想办法保住自己的家。
“你是在我的庄园受伤的，我是这个庄园的主人，那日你被射伤后，我和我的管家是在离庄园不远处的屋子待着，那是我们等着行脚的路人走时结账的地方，我并没有看清楚发生了什么，后来听到闹得很凶，我才出来看看，正好看到那些人要走，他们给了我差不多五十两的银子，然后让我帮着把你埋了，我也不敢多问，只知道你是那个人牙子车里的人，除了那些镖箱和一匹死马还有满地的鸡鸭这些，其余东西他们都带走了，我看到你身上插着箭不方便抱走去掩埋，就拔掉你身上的箭，谁知道听到你的呻吟声，才看到你没有死，就赶紧请了大夫给你治伤，除了大夫和我的家里人，没有人看到你了。”
“老先生你的家里人都是信得过的吗？还有你有跟别人说过我醒了吗？”丽娘继续问道。
何夫子皱了一下眉头，但还是继续回答了丽娘，“家里人都信得过，只有我们一家人和我书童一家人，是信得过的。我还没有来得及跟人说你醒了，我也是今天下课回家后才知道你醒了。”
丽娘松了一口气，这家人还算简单，书童什么的生死都跟自己的主人休戚相关，应该是值得信任的，要是是人多口杂的地方，说不定自己贸然说出了那些话，会给这家善良的人带来杀身之祸，那群人一看就不是什么普通人，那些那么厉害的土匪都一下子折在他们手里，自己不得不谨慎啊，现在的感觉比自己以前上班的时候每次核对数据都要费精力。
“老先生不要误会，我是怕我接下来说话会牵连老先生，所以不得不谨慎，但那些事我必须去做，要是先生家关系复杂的话，肯定会牵连到先生，我就必须要走了。”听到这些，何夫子脸色总算好看了，还是个懂事的姑娘，只是自己仅仅是救了一个小姑娘，却差点惹出大祸，谁心里高兴啊。
“老先生还是对外宣布我已经死了吧，然后装装样子找具和我差不多大小的尸体烧掉埋了吧，以免到时候他们掘墓，那些人应该能判断骨骸的年纪的，所以必须做像一点，我的脸一直都受着伤，他们没有见过我的样子，到时候我脸上的伤好了，麻烦夫子对外说我是您的远房亲戚，这样就不会让人怀疑您了。”老夫子再次震惊了，这个姑娘时个天才啊，想事情竟然那么周全，这些都好办，现在到处流离失所，要找一个小姑娘的尸体还是好办，自己就当积德给那些曝尸荒野的人收尸吧。
丽娘要是知道老先生这样想，估计会觉得汗颜的，自己是二十几岁的灵魂，而且是做会计的，必须严谨啊，要知道错了一个小数点，都可能影响大局，更关乎自己的工资和前程，要是犯下大错，可是要坐牢的，自己当然已经习惯了做任何事必须把漏洞堵死。
丽娘继续到“我在被这些人抓住的时候，偷偷的听到他们说的一些话，我知道他们一直在跟官府勾结，大开方便之门，视而不见他们的暴行，甚至随意奸**子，殴打幼童，起初他们都是抓那些孤儿，而且一看就是做了好几年的样子，现在竟然跑到周边的地方直接在家门口抓，我就是这样被抓来的，他们把我们送到府城秦府，说是一个秦公公的侄子，我也一直以为那是一个受到不公正待遇然后心里扭曲的人，所以有虐待的嗜好，直到另一拨人的到来，我才根据自己偷听到的消息得出一个惊人的真相，那就是府城的那个知府大人，利用秦府做掩饰，每月初一十五就要虐杀一批孩童，有男有女，几乎都是我这个年纪的孩子，而且是持续了很多年，死在他手里的孩子，一定是几百人了，而给您钱的那伙人，是府城同知大人的家眷和护卫，而且他们明显是和知府不和，所以故意把我的小伙伴拉走了，就是为了抓住知府大人的把柄，达到他们的目的，而且他们的身份不简单，听说是连皇后娘娘都忌惮她，公主被逼得远嫁，而今天已经是初三了，我昏迷了五天，也就是说已经过了初一，可能我的朋友已经死了，而知府大人的把柄怕也是被他们抓住了，但是我不能看着他们继续残害这些小孩子，所以我必须要做点什么，只有这样才能对得起我的朋友，这件事情那么隐秘，知道的人不多，最有可能的就是在这个庄园泄密了，当时您隔得远，他们应该不会怀疑您，但当时我是在他们不远处，如果他们知道我没有死，那么就一定就怀疑我当时听到了，那么救了我的您也一定会知道，他们可不会讲理，到时候你们都得被他们灭口。”丽娘把自己的怀疑合理的推论着，然后得出最有可能的可能，然后把自己的想法全部说了出来。
何夫子已经震惊到不能说出话了，而在门外的何夫人也被丽娘说出来的话给吓懵了，知府大人残害了数百孩童，何夫人觉得自己好像被大雪包裹着，浑身的血液都凝固了，一股子寒意直涌心头。然后一下子晕倒在地上了。
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