塘沽城确实是乱成了一锅粥，刚开始同知衙门里传来的枪声还只是让民众感觉到惊异，可是等到西方官道传来如雷一样的密集枪声后，整个城的百姓全炸锅了。
老百姓五年前在英法联军大沽口登陆的时候听过这样密集的枪声，那时候惨烈的战斗还历历在目，没想到今天居然又见了一会，难道说洋人大军又打过来了？这日子可是没法活了。
小民百姓抛掉不值几个钱的破烂，带着家人冲入黑夜中，向着南北两个方向逃去。开始只是零零散散一两户人家，可是十分钟的火枪密集射击让所有百姓放下了不切实际的幻想，更多的民众加入到了逃亡的洪流之中。
整个塘沽城陷入一片恐慌之中，街道上大人喊叫、妇孺痛哭，小混混们趁乱劫财劫色，大商号关门闭户洋枪上膛自保，就连洋人也开始动用武装水手开始保护侨民了，很多海船干脆敞开甲板让本国人速速登船。
混乱中当然也有例外，比如说马修和迈克，这两个充满冒险精神的小伙子，穿上一身精干的牛仔骑装，胸前缠满了子弹带，左右两把左轮手枪插在腰间，马修的后背还背着两挺斯宾塞。
更夸张的是迈克那个家伙，他肩膀上居然还扛着大大的三脚架，笨重的相机戳在街道边就开始拍摄，他们俩居然在给《马修日记》搜罗最新的素材。他们用当时最先进的照相技术开始记录这场无序的混乱。
现在的百姓已经没有人管什么照相摄人魂魄的传言了，他们发疯一样向城外溃散，所有人都躲着正西方的官道，还有乱成一锅粥的同知衙门，有一些作乱的小混混不知道脑子搭错了那根劲，居然想打劫照相的两名洋人，结果斯宾塞洋枪冲着天空连开三枪，这些混混逃的比兔子还快。
“上帝保佑这些可怜的人们，他们所遇到的到底是一个什么样的政府啊，连最基本的秩序都不能给民众吗？这里就是地狱……哦天啊，马修你快看，那不是肖乐天的报警焰火吗？代表的是十万火急…”
迈克接触肖乐天要比马修早，他知道肖乐天有一种夜间通信的方式非常有趣，就是这种明亮的焰火。不同的颜色代表不同的含义，而这种五彩球的焰火则代表十万火急，这说明肖乐天已经陷入极大的危险之中了
。
没错，现在肖乐天已经快呛死了，虽然刚刚他用言语挤兑住了孙三虎，让他为了银子不敢下杀手，只能抓活的，但是谁都没有想到，这个缺德的混蛋居然在上风头点燃柴草，一边烧一边泼水，弄出滚滚浓烟来往屋子里灌。
“扇风啊，都用力扇风……把厨房里的辣椒都给我搬过来，爷我呛死他们，到时候抓活的……砸石头，把所有窗户都给我砸烂，你丫的小心点枪子……”
弩箭还有喷铁砂子的洋枪压住了肖乐天他们的反击，浓烟滚滚、咳嗦声连成了片。屋子里肖乐天他们都趴在了地上，其中范儒老头年纪太大了，现在已经被呛得快断气了。
护卫们用匕首割碎一块块的帷帐，喷上水分给大家这才勉强的挡住了一部分烟尘，范镰趴在哥哥的身边，苦口婆心的说道。
“我的好大哥啊，今天你知道我们赚的是什么银子了吧？这都是枪口下的卖命钱啊，您干不了，这次如果平安脱险，您就回老家吧，这个世道早就不是你所想的那样了……”
范儒这时候已经说不出话了，除了咳嗦就是咳嗦，眼里老泪长流也不知道是呛的还是悔恨的泪水。
等过了一会，当鲜红的辣椒、漆黑的花椒八角被撒在火堆上之后，加料的毒气让人更加难以忍受，年纪最大的范儒第一个抵抗不住了，眼睛一翻昏倒在地。
“大哥，您快醒醒啊，大哥……咳咳咳…”范镰没喊两句，就已经开始咳嗦了起来。
这时候外面传来孙三虎的吼声“投降吧，你们赶紧投降吧…肖乐天我实话告诉你，肖家大宅现在已经朝不保夕了，别以为你留下五十名带枪的护卫就了不起了，爷我都打探清楚了，大宅门里面都是你的女人，再不投降老子放火烧死她们，别以为我手下的人都是吃干饭的…”
“我操…我看你丫的敢……”肖乐天现在肺都要气炸了，一方面是浓烟给呛的，而另一方面就是战斗计划被打乱之后心里窝囊的。
肖乐天真的想揍自己一顿，难道说一次那霸胜利就让自己膨胀到这种地步？轻敌了，严重的轻敌，这个腐朽没落的大清虽然办好事的本领已经忘的差不多了，但是干坏事拆台的本事却一点都没有丢，甚至越钻研越成熟。
“我操，让我出去宰了他……”龙爷当场就想发飙，结果肖乐天按住了他“不要冲动，敌众我寡不能蛮干，放信号吧，放最紧急的信号，我就不信了我肖乐天这辈子连个朋友都没有？”
在龙爷的手中，特制的焰火球顺着窗户斜向冲向天空，在漆黑的夜里炸出一朵朵的鲜花，整个塘沽城看的一清二楚。
孙三虎显然不知道这种焰火有什么用，他只是以为肖乐天在向他的新军发信号，狂妄的他哈哈大笑“姓肖的，你不就是仰仗你手里的鬼子军吗？我知道他们手上的洋枪很厉害，但是你记住了，老子调集的绿营兵足有两千，累死你也杀不完，等他们来救你，你们早就成了我的阶下囚了，哈哈哈……”
就在孙三虎嚣张的狂笑之时，突然塘沽城里爆发出一阵阵如雷的吼声，开始还不清晰但是十分钟过后就已经连成一片了。
“集合，冲啊……救肖先生，救肖大人……”在一道道的呼喊声中，孙三虎的脸上变的铁青无比。
远处大街上的马修和迈克，沉默的用照相机记录下了冲突过程中的一切，两个人已经激动的热泪盈眶了
。他们根本就没有想到，当肖乐天的示警焰火飞上天空后，塘沽无数商号的大门都打开了，端着洋枪的伙计在掌柜的带领下发疯一样的向同知衙门冲去。
“快跑，快跑，大家加速，老子给你们开三倍的工钱，我只要你们能救出肖先生……”
“兄弟们啊，咱们能在塘沽讨碗饭吃，多亏了肖乐天的护佑，咱们做人不能忘本啊，没有肖先生咱们算个屁……”
“拼了，都拼了吧，反正这点家业也是人家乐天洋行赐给的，就算全都糟践了也不可惜，咱们去报恩……”
以四海商号牛掌柜为首的商人们，居然一个个变成了铁血将军，带着武装起来的伙计逆着人流向衙门冲去。
商人，虽说他们都是金钱的奴隶，但是他们也是整个社会率先睁眼看世界的开拓者。他们的眼界永远都是最超前的。
在夏天的那场暴动中，这些商人都已经破产了，是肖乐天的恩典让他们又了复兴的机会，这点恩情他们永生都不会忘记。在大清朝，什么时候会有一分、两分利钱的贷款呢？这是人们想都不敢想的，可是只有肖乐天，这个从海外来的二傻子，居然用这么低的利息借给大家。
不仅如此，他还不玩利滚利那一套，而且他还不抢大家的实体生意，这几个月乐天洋行都是捡着大伙不愿意干或者干不了的生意去接手。这说明肖乐天压根就不是来抢大家的生意的。
这是恩典，这是情分啊，人活一辈子怎么能忘恩负义呢？反正这条命是肖乐天救的，今天就还给他吧。
商人们都很聪明，他们不光是为了恩情，他们更看重实际的利益，这些海商们多多少少都知道肖乐天在那霸干了什么，对于肖乐天的实力非常的清楚。在今天这场冲突中，他们不把筹码押在肖乐天身上还能押在谁身上呢？
正是基于种种的考量，塘沽商圈连事先商量都没有就全部投靠到肖乐天的阵营中了，今天一看求援的焰火，他们全都疯了，打开门板带着伙计冲上了大街。
同知衙门外的死士们万万没有想到，黑暗中一群疯狂的伙计冲了上来，还没等他们说话呢，兜头就是一阵洋枪。
“打打打，开火啊，把这些假冒侍卫的暴徒都打死，咱们去救肖先生啊…”
枪林弹雨中，一名名的死士被打成了筛子，幸存的家伙们赶紧往衙门里面冲，不一会的功夫守卫衙门的死士们就发起了绝地反击。可是他们低估了这些商人们的能量，别看一个洋行只能提供二三十的伙计，可是塘沽商圈洋行无数，很快就有三四百名持枪伙计包围了上来。
更可怕的是，这些洋商太有钱了，他们买的火枪都是当时世界上很有名的名枪，其中最多的就是美国内战的名枪雷明顿。
这种线膛枪虽然不如斯宾塞厉害，但是对付大清的这些士兵已经是足够了，射程长、精度高，往往是在弓弩的射程之外就已经开火，打的这群死士根本抬不起头来。
“搬石头，砸碎大门，咱们冲进去救人啊…”随着牛掌柜的一声吼，两人抬动的大青石撞上了黑漆木门，只听咣当一声巨响衙门的大门被砸的粉碎。
“开火啊，打退这群孙子…”破洞外面数十黑洞洞的枪口伸了出来，一顿密集的火光喷吐打的门里的死士哭爹喊娘。
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