当下吕常率军奋力冲了进来，接出曹仁等人就马上后撤，退出几里地，指挥已经停在路边的许多曹军粮车堵塞道路，迟滞追敌，然后和曹仁继续快速撤退。
曹仁一边后撤一边询问吕常：“你不是镇守襄阳城吗，怎么跑到这么远来接应我们了？”
吕常回道：“我在城里，听说关羽已死，将军率兵追出近两百里，觉得有些不妥。将军您不知道，这襄阳附近，大部分地方都已经投靠关羽了。将军急进两百里，沿途却没有遇到什么抵抗，实在是不太正常。”
曹仁现在也是满心后悔：“你说的对，是关羽太狡猾了，他故意装死麻痹我们，引诱我们深入。是我忘了沿途都还是他的地方，要埋伏军队轻而易举。我们因为追得太急，大军之间拉开距离太长，沿路撒开一百多里，给了敌人伏兵可乘之机。”
吕常赶紧道：“将军不必自责。荆州本是刘表地盘，这里人心大都向着刘备。将军初来，不识民情，贸然轻军深入，才上了关羽的当。”
曹仁如何能不自责，奉命率七军来征讨关羽，却才开始这么几天，就损失过半，狼狈而逃，这也败得太惨，败得太快了吧。
容不得他多想，更坏的消息就又传过来了，一名曹骑快速赶来，向吕常报告：“将军请速回襄阳啊，关羽水军沿汉水而上，很快就要逼近襄阳了。”
这下子不光是曹仁，连吕常都急坏了：“他们怎么会这么快就要逼近襄阳了，我们在江上不是也有水军吗？”
军士回道：“关羽的水军实在太猛，战船又大又多。我们的水军前锋和他们交战没有多久，就败下阵来。现在，正全力向襄阳撤退，会合大军，保襄樊水道啊。”
“快，快撤回去保守襄阳！”曹仁赶紧大吼道。
水路又被关羽军击败，要是真被他们占据了汉水水面，那就真把退路给堵死了。水上可不比这陆上，能随时派军来救，先不说能不能及时派出那么多能乘船水战的战士，一时也造不出那么多船来啊。
曹军连夜急奔襄阳，沿路竟然还不时遭到小股敌军的伏击。
那些荆州士卒埋伏在道路两旁，专等急逃的敌军大部通过，就窜出来袭击落后的曹军，等曹军大部回击，他们又迅速四散撤离。
曹仁不想被这些家伙缠住，只命大家赶紧跑回襄阳去。
拼了老命逃回襄阳，他也顾不上进城，先跑到汉水边上去查看水军战况，只见那里自家战船密密麻麻停靠在那里，几艘战船已经倾浮在江面上，似乎随时都会沉下水去，另外几般战船上还在冒着浓烟，军士们正在奋力扑火。
江岸边，又有一些军士正抬着几张床弩急着找地方安放。
引领水军的曹将过来参见曹仁：“将军，关羽水军来势凶猛，属下无能，初战失利。不过将军请放心，我们一定誓死守卫此处江面，就在刚才，我们已经击退他们一次进攻。”
曹仁长叹一声，安慰道：“很好，你们尽力守住此处江面，我会再派人来支援你们的。”
唉，指望你们是靠不住了。曹仁回到襄阳城，立即就把吕常叫到身边：“你这次杀入重围，把我们救出来，可算是大功一件，我和众将士先向你谢过了。现在，我再派给你一个艰巨的任务。”
“在这危急时刻，将军请尽管吩咐，吕某在所不辞。”吕常义正严词。
曹仁要被感动了，抽抽鼻子，对吕常道：“汉水之南，现在只有襄阳城墙坚固，粮储丰实，可以依此抵抗关羽了。依我看来，我们的水军是守不住汉江水面了。如果汉江水道一被截断，那襄阳和樊城之间断了联系，我们就是想回，也回不去了。这次讨伐关羽，已经宣告失败。为了保存实力，我决定，立即带领剩余将士过江退守樊城。希望你能率军继续坚守襄阳，等待援军。”
此前你们还信誓旦旦要拿下江陵，这才过几天时间，你就又急着要退回樊城，把我留在这里困守孤城了？早知道这样，你们还不如不来。你们不来，关羽说不定还不会这么急着打到襄阳来呢。
不过身为襄阳太守，留此镇守本就是他的职责，吕常也不想反驳。他在此地任职多年，对襄阳城里一草一木都非常熟悉，坚守此城抵抗关羽，除了他，派别人都不合适，而且他相信，凭借襄阳城防和储粮，坚守一两年都不是梦。
“将军放心，吕常一定不辱使命！”他回答得很坚决。
曹仁点点头，又道：“你也放心，魏王一定不会放弃襄阳的。我这一回去，立即就会派人向魏王告急，相信援兵很快就可以到达。等我们再次杀过汉水，到时一定要和你痛饮一番。对了，我再给你多留两千人马，助你守城。”
说完，曹仁一刻也不耽搁，立即集结人马，在水军的掩护下，快速撤回北岸，退守樊城。
吕常也抓紧时间调整布署，把城外的驻军全部撤回城内，凭坚固守。
第二天，关羽就率军来到城外，把襄阳城团团围住，同时荆州水军也已经把敌人水军或歼灭或赶上北岸，完全控制了汉水江面。
关羽领着众将骑马立在襄阳城外，看着高大的城墙，感慨万千：“马上就要十年了，终于又回来看看襄阳城了。”
关平也是一样，再次回到襄阳城下，激情澎湃：“父亲，什么时候开始攻城？”
关羽微笑着摇摇头：“不，不要急于进攻。你也知道，襄阳城防极其坚固，易守难攻。当年要不是刘琮主动投降，让我们退过襄阳城的话，曹操也休想占有荆北。如果我们强行进攻，只会是徒增士卒伤亡。”
“那──”关平一脸疑惑看着他爹。
关羽哈哈大笑：“只要我们把他围住，等他城中粮尽，城防再坚固又有什么用。襄阳和樊城一水相隔，互相呼应，只要其中一城失守，另一城也必不长久。现在，我们还是先渡过汉水，先把樊城拿下来吧，让襄阳成为真正的孤城，到那时，我们回过头来再来攻打襄阳，城中守军待援无望，自然也就容易攻打多了。”
留下瘳化围守襄阳，关羽率军渡过汉水，开始围攻樊城。(未完待续。)
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