几名老本劲兵各自踏上马蹬，骑上马鞍，手持马鞭，背负开元弓，腰上挎着的马刀在夜色间闪闪映射着寒光。
李自敬高举雁翎刀，站在众人之前，随后猛然挥下。
利刃划破夜色，伴随着一阵破空，只听老本兵们各自大喝几声，马鞭飞扬。
战马奔驰，飞扬如箭。
数声苍劲有力嘶鸣划破夜空，老本劲兵们挺起身子，一手甩鞭，一手挽缰。
感受着劲风拂面而来，李自敬不由得感叹。
曹植在他那《白马篇》中所写的“狡捷过猴猿，勇剽若豹螭”，大概也是这种情景吧？
不知什么时候起，李自敬竟然有些喜欢起这种千军万马，策马奔驰的畅快淋漓了。
或许，这才是一个男人该有的浪漫？
李自敬的双眼微眯，渐渐握紧了手中的雁翎刀。
马蹄的响动如同闷雷，在潼关的脚下发出，一些顺军士卒和将领已经满脸警惕地从草席上爬起。
他们顺着声音循来，看到的却是隶属于前营的千余老本兵们策马奔腾，挽弓搭矢的快意场面。
为了能入选精骑，抓住这千载难逢的机会，前营的千余老本兵们都是在演武场上使出了吃奶的力气。
一时间，喝声四起，箭矢的破空声不绝于耳。
一名身着黑色束腰箭衣的前营老本兵，骑在马背上，在冲向草人的时候射出一发箭矢。
箭矢精准无误地射到草人身上，这老本兵随即将弯弓放下，抽出那柄寒光四射的腰刀。
“杀！”
马似流星人似箭，迅疾如风。
借助着马势的劈砍，力发千钧，草人应声而倒。
马儿身上的肌肉随风舞动，李自敬看着这名颇有些意气风发的老本兵，心里知道，他已经是一名十足的精骑了。
很多前营的老本兵和他一样，没人管的他们就如同没娘的孩子，欠缺的，就是一个机遇。
鬃毛披散，战马奔驰。
马匹到了这些老本兵手里，也像找到了自己的主人，奔驰得更加得意与骄傲。
不管这到底是比试，亦或是真正尸山血海般的战场，它都要如一阵风卷席过去。
等到比武结束，天的一边已经露出了鱼肚白。
老本兵们一批一批地站回到广场中，神态各异，有的挂着笑容，有的则是面带不甘。
但无论如何，这次比武已经过去，他们中选出来的一队前营精骑，应该是也已经有了人选。
李自敬站在点将台上按刀而立，目视着这些身姿挺拔的老本劲兵，向后微微抬头。
大顺的旌旗迎风猎猎作响，不知道什么时候，其李自成和牛金星二人就已经来到演武场外，静静观看。
李自成身着淡蓝色箭衣，不断点头，眼神中带着些许的赞扬。
牛金星眼神中透露出不符合文人的一丝煞气，嫉妒之情溢于言表。
看着仅仅一夜，就将前营那些一盘散沙的老本兵管束起来的李自敬，心中将其支往荆襄的想法愈发浓厚。
“陛下，前营自谷可成战死庆都后，其余两位果毅将军也都不知所踪，早已经濒临溃散。”
“若不是小闯王，这些老本兵只怕还是一盘散沙。”
“如今小闯王能将前营这千余老本兵管束起来，想必荆襄乱局也是不出其手。”
“关中乃我大顺之根本，但荆襄为东南重镇，不容有失，向西可策应汉中，向东可压制明军，窥视中原。”
“臣看，如今非小闯王去不可了。”
李自成不置可否，看着在场中选任精骑的李自敬背影，没有说话，转身返回总兵府。
牛金星神情一愣，但不愿放弃，赶上前几步，递出一份不知是真是假的文书。
“陛下，这是安乐节度使白旺最新发回的塘报。”
“荆襄如今匪寇成群，汉中也频频告急，白旺既要应对连续反叛勾结的明廷官绅地主们，也要重兵防备左良玉趁火打劫，早已经是疲于应对。”
“为了我大顺朝着想，不能再犹豫了啊陛下！”
李自成脚步一顿，将塘报接到手里，鹰眸扫过几眼，眼眸微变，便紧攥着塘报快步返回。
“朕知道了。”
“大军在潼关修整三日，三日后回师西安！”
牛金星没太读懂李自成的意思，待其离开，才是转身再度望向演武场内。
李自敬此时正在郝摇旗的帮助下，一个一个给新选出来的前营精骑发放铠甲棉衣。
牛金星的眼神中浮现出些许狠厉，李自成册封李自敬为前营的制将军这个想法，有一段时间了。
从前李自成对他这个弟弟，也只是保其安危便可，从来没有给实权掌兵的想法。
但自从那次夜袭后，李自成的想法就变了，一直在询问牛金星如何能让众将心服口服的同意任命李自敬为营将。
前营在庆都一战被清军几乎消灭整个建制，这个制将军本来也就是徒有其名，没什么好担心的。
但李自敬近日表现出来的才能，渐渐让牛金星感受到了威胁。
几日之间，大顺军中对李自敬的看法已经完全变了。
从最初那个什么也不懂，只有小闯王名号的永昌皇帝三弟，变成了如今这个通晓兵法，熟识火器的李自敬。
尤其是刘芳亮，虽然这家伙在正式场合几乎没怎么说话，但牛金星看得出来。
刘芳亮和他的左营，现在火器的装配和使用都要过问李自敬，有了隐隐以其为主的意思。
牛金星手指微捻，回望着李自敬的眼中阴晴不定。
他也知道，李自敬是李自成亲弟弟，无论如何杀是杀不掉的，所以只能将其支走。
如今荆襄四战之地，左有张献忠虎视眈眈，右有左良玉等明廷军阀骚扰无度。
何况，白旺在东部大顺军中久有威名，未必就能服了李自敬这个声名鹊起的小闯王。
“此子留在关中，迟早为我执掌大顺心腹之患。”
“如不能设法除之，必要将其支走。”
牛金星沉吟几时，脚步一转，直奔往宋献策的营帐之处走去。
宋献策见是牛金星这位大顺丞相来了，也是脸色大喜。
两人在帐内灯火通明，一直聊到了天色大亮。
李自敬自然是不知道这些事情的，亲自将最后一份盔甲棉衣，交到了最后一名选出来的老本精骑手中。
“谢小闯王！”
这老本精骑早已经趋之若鹜，两眼发出精光，根本没了一开始的轻视，神色中极为恭敬。
李自敬一个一个亲自颁发，虽然慢了许多，却是让所有人都清楚看见他的样子。
发完以后，李自敬特意拍了拍这名老本精骑的肩膀，冲他赞许地点了点头。
一句话没说，却使得这名老本兵心神一震。
李自敬按着雁翎刀，缓缓走回到点将台上，看了看愈发透亮的天边，大声说道。
“时辰差不多了，一夜比武，诸位兄弟都累了，各自回营歇息，下午再来集训。”
众人对视几眼，都很高兴。
“谢小闯王！”
李自敬看着他们整齐的队列，心中也是说不出的高兴，因为这些人，就是他日后起家的资本。
李自敬忽然想起什么似的，神色一凝。
“无规矩不成方圆，以后在前营沿用本部的规矩，在军中不得称呼我作小闯王，以官职相称！”
郝摇旗单膝跪地，大声说道。
“参见制将军！”
众老本也都毫不犹豫，顷刻间伏跪一地。
“我等参见新任制将军！”
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