“这几日有些冷啊。”卓桠坐在椅子上，自言自语一句。
“确实天凉。”一个伙计正好端着一壶奶酒放在她桌上，闻言接口道：“今年确实比往年凉快。老人都说，今年冬天必定比去年冬天冷。”
“比去年冬天还冷？”卓桠狐疑地说道：“去年冬天已经很冷了。”
“反正老人是这样说的。”那伙计又接了一句话茬，转身去招待别的客人。
卓桠此时身在裴罗将军城内的一家小酒肆内。她九月初五离开洁山城，就向碎叶镇而来。
此时碎叶镇的秩序已经恢复。八月二十一日，得到侯梅德纵兵屠戮百姓消息的萨利赫带领护卫赶来碎叶城，抵达后立刻制止将士们的行为，斩杀了十几个不听从军令的人，又贴出安民告示，安定百姓。
自然，刚刚经过大食士卒奸淫掳掠的碎叶城之人不会相信安民告示。除几家大食商人与栗特商人开的店铺，城内没甚底商铺开门；百姓仍然能躲就躲，除非被大食人发现，不然绝不会去登记户籍。
但其他没经过屠戮的城池却安定下来。裴罗将军城位于碎叶城以东十几里外，萨利赫抵达碎叶城当日，侯梅德才安排军队攻打这座城。
他攻下后萨利赫立刻接手，所部士卒不说秋毫无犯，至少在百姓的容忍范围内，虽不少人因有亲属在碎叶城被杀也对大食人恨之入骨，但也不敢违抗大食官府的命令。
因碎叶城仍被封闭，卓桠暂且在裴罗将军城住下来，一面搜集各种各样的消息，一面等待碎叶城彻底恢复秩序重新开城。
“哎，你听说了嘛！大食人把碎叶城里凡是没有家人的青壮都抓了起来，算上之前抓的士卒，抓的城外农户，总数得有五六万人了。”卓桠给自己倒了一杯奶酒，正要举杯饮下，忽然听邻座的人小声说道。
“大食人为甚这样做？”另一人问道。
“这还不能明白？这个时候碎叶城里没有家人的男人，多半是家人被大食人给杀了或者抢走了。留这样的壮汉在城里，大食兵睡觉都睡不安稳。”
“新来这个将领虽然和过去那个不一样，但也没法把人家死了的亲人变活不是？只能把青壮都抓起来。不过我估摸着，等青壮都抓完，碎叶城就能重新开城了。”那人回答。
“碎叶城要重新开门了？”卓桠轻声嘀咕一句，脸上显露出高兴之色。
她此来的首要目的是拿到她叔父卓瀚文、郎君童烁藩的尸骨，没有尸骨也要得到一些遗物。这都得碎叶开城才行。所以她听闻多半即将会开城，自然高兴。
“若遇到落单的大食人，也要杀了。”她又说了一句。她此来的次要目的，就是为卓瀚文与童烁藩报仇。她不记得杀了她叔父与郎君的大食兵都是谁，所以所有大食兵都是她的仇人，能杀一个是一个。
卓桠很清楚，自己身为女人，任何一支军队都不会要的，更不必说她若返回嗢鹿州一定会被父母关在家里，再不让出门。她想要自己报仇，只有进入大食人控制区，斩杀落单的大食兵。
卓桠边吃奶酒边思考，不一会儿将奶酒吃完，起身结账，返回住处。
在住处，她拿出自己昨日找人做的假户籍文书，说道：“进入碎叶城得有合适理由。可我这份户籍文书却写‘这人’是裴罗将军城中一家铺子账房之子，找不到合适去碎叶城的理由。”
“现在碎叶城这幅样子，讨账的都不敢去，更没人会去做买卖，这两个理由都只能被排除。至于其他的，也不合这份文书之人的身份。”
她正想着，忽然听到有人敲门。卓桠急忙将假喉结装上，又粗声粗气地说道：“谁呀？”
“卓大哥，是我。”一个清脆的女子声音响起。
“是楚梅呀，进来吧。”卓桠辨认出说话的人是谁，松了口气，说道。
“卓大哥。我给你做了一碗鸡汤，你趁热喝了吧。”一名长相秀气、衣着朴素的女子眼间带着笑意，端着一个碗走进来，对卓桠说道。她说完又向碗吹了几口气。
“先放在一边吧。”卓桠说道。
“先喝了吧，不然一会儿凉了就不好喝了。”楚梅道。
卓桠无奈，只能端起碗喝了鸡汤。但心里颇有些无奈。楚梅是她来到裴罗将军城后结识的，当时楚梅正在被混混调戏，卓桠看不过眼就出手帮忙，之后二人就熟识了。
卓桠不傻，知道楚梅对她萌生男女之情。卓桠自然不会接受这样的感情，但各种暗示楚梅只当听不懂，她又不敢向楚梅显露自己也是女人，更怕撕破脸惹来麻烦，城内又无第二家合适的客栈，只能糊里糊涂地与楚梅维持这种怪异关系。
“卓大哥做甚呢？”楚梅见他喝光鸡汤，脸上露出笑容，又问道。
“我听说碎叶城要开城了，正琢磨如何入城。”
“卓大哥为何要去碎叶城？”
“不瞒你说，我本是碎叶城人，大食人在城内屠戮时侥幸逃出来。但我有亲朋在碎叶城内当时没能逃出，也不知是否还活着，我就想入城去找一找，若死了就为他们收尸。”
“我原本的户籍自然没了，又在裴罗将军城托人造了这份户籍。但这份户籍却不能让我有合适理由去碎叶城。”卓桠想了想，决定对楚梅说出这番半真半假的话。
“这个好办。”却不想楚梅立刻说道：“你假扮成我郎君，就能入城了。”
“我与我原本的郎君也是碎叶城人，但他恰好在大食人攻城那几日被派来裴罗将军城查账，躲过一劫，虽然后来……，但总算比留在碎叶城强。你用他的户籍，就可名正言顺进入碎叶城。正巧你与亡夫的长相也类似。”说着，楚梅还特意看了卓桠一眼。
前面说萨利赫‘所部士卒不说秋毫无犯’，也就是说还是‘有犯’，楚梅的郎君就是被‘犯’的人之一，当街被大食人杀死，楚梅自己也差点儿被大食兵按到在地发泄兽欲，幸有宪兵恰好经过才逃得劫难。
“这，”卓桠听了楚梅的话颇有些心动，但又不好立刻答应。
“卓大哥，我把亡夫户籍放在你这里了。你若愿意假扮，就拿去用，若不愿就丢掉，反正我留着也没甚用处了。”
楚梅一边说着，一边从怀中拿出一份文书，放在桌上。而且说完后她就站起来，拿起盛鸡汤的碗转身离开这间屋子。
卓桠盯着桌上的文书挣扎许久，最后将自己的假文书扔到一边，拿起楚梅亡夫的那一份。
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