放眼望去，各种颜色的灯笼，宛如天上的星星一般挂满了街巷。
荧光的灯火透过蒙了一层色的玻璃，在昏暗的街巷中洒下的暖色灯光。
红灯街的灯光是接近橘黄色的暖色，让人光是走进这条街就感觉到放松。
西罗是少有的对于风俗行业合法化的城邦——别的城邦虽不能说是禁绝了，但好歹明面上是不合法的。
在法律的允许之下，许多年轻女性来到这条街，选择靠出卖自己来谋生。
这些年轻女性来到这里的原因各不相同，与她们交流时所听到的或真或假的故事汇编在一起，能编出一本十年合订本《故事会》那么厚的书。
但归根到底，这些原因都能用两个字概括——贫穷。
许多故事都喜欢将失足妇女的堕落，归结于屈服于自身的欲望，但实际上那种情况只是极少部分，更多的时候这些女郎们面对生活的压力其实根本就没得选。
看着那些被关在玻璃橱窗里不停卖弄着的女人们，洛洛感觉到了明显的不适。
洛洛皱着眉头在乔伊耳边小声说道：“感觉她们就像是宠物店等着被人买走的宠物一样……”
被关在狭小的笼子里，不停地卖弄自己的可爱或是美丽，尝试着取悦潜在主人们以求他们买走自己——宠物店里的宠物不就是这样吗？
而和感到不适的洛洛一样，跟在乔伊身后的伊蒂丝则是明显地表现出了厌恶的情绪。
以伊蒂丝为中心的一米范围内，形成了一个非常明显的高压区域，仿佛任何人只要一走进那个范围就会被撕碎。
“你好像很讨厌这些人？”乔伊发现了这一点，于是尝试着搭话让她放松一些，“尝试着别把注意力放在她们身上，我们是来查案的，留心你要留意的线索。”
伊蒂丝没有说话，只是深深地皱着眉头，一步一步地跟在乔伊身后。
也不知走了多久，伊蒂丝突然开口：“其实我并不厌恶她们，只是这个地方引起了我一些不好的回忆。”
“回忆？”
“我在类似的地方长大。”
面对伊蒂丝的突然自曝，不论是乔伊还是洛洛都露出了惊讶的表情。
而伊蒂丝则表情不变，她看向四周然后说道：“我从记事开始就一直在一条很脏很乱的巷子里长大，我的母亲……和她们是同行，我从来不知道我的父亲是谁……”
此刻街道依然喧闹，但是乔伊却感觉整个世界都沉默了。
“那个时候很穷，如果母亲接不到生意，那么那天就要饿肚子，而哪怕接到了生意，大部分的钱也会被带头的阿姨还有那些黑帮恶棍收走，而如果给的少了还要挨打……”
突如其来的沉重感，让暖色的灯光都显得有些清冷。
乔伊放慢了脚步，和她并肩走着，静静聆听她说着自己的故事。
“为了活下去，我学会了挨打，也学会了怎么打架。”伊蒂丝，“母亲病死后，我加入了当地的黑帮，每天不是在打架就是在去打架的路上，直到……”
说到这里，伊蒂丝的声音戛然而止。
乔伊和洛洛回过头看向她，而她则是意识到了自己有些交浅言深了。
“我好像说得太多了。”伊蒂丝转过头去，“你当做没听到吧，反正只是一些无聊的事情。”
乔伊没有说话，他在自己的侦探职业生涯中，扮演过知心姐姐的次数其实并不少。
他知道这个时候必须妥善发言，否则很容易给对方的心中脆弱的地方造成二次创伤。
他组织了好半天语言后才缓缓开口说：“其实你没有必要因为自己的过去而产生任何的负面情绪……人无法选择自己的过去，重要的是未来要做什么。”
伊蒂丝不说话，目光静静地凝视着远方。
“我的老家有句话，叫‘英雄不问出处’。”乔伊接着说道，“污泥满身的人都尚且可以成为英雄，那么出身就绝不是否定一个人的理由……做正确之事的人们，不论来自何方，不论出身何处都可以成为同志。”
一向冷冰冰的伊蒂丝，脸上居然难得地露出了一丝笑容——虽然只是若有若无的浅浅微笑，但是乔伊确实是第一次看到她的脸上带有笑意。
“谢谢你。”伊蒂丝低声道。
“你能放宽心就好。”乔伊摊了摊手道，“总之先把注意力集中在工作上吧。”
说着，乔伊带头走进了这条红灯街最大的那家俱乐部——这里就是他们调查的首要地点。
根据那暗号之中“断罪者”的说法，他推断大概率是司法系统中的某人，毕竟能和“断罪”这件事情扯上关系的，大概率也就是三法司的那些人了。
但乔伊目前还不能确定，“割喉手”的目标究竟是警卫系统的人还是审判系统的人亦或者是地检的人，也不知道那人究竟是来这“红尘之地”执行公务的还是解决私人问题的。
但可以确定的是，如果这些人是来“用餐”的，那么肯定不会吃“路边摊”，更加隐蔽以及服务更加高级的会所和俱乐部会是他们的首要选择。
所以乔伊决定从红灯街最豪华的俱乐部开始查起。
不过很显然，这些俱乐部并没有那么好查，人生地不熟的乔伊他们走了好几个俱乐部、会所，都没有发现什么有价值的线索——至少从表面上很难看出来有什么可疑的。
不过今天来反正也只是为了熟悉地形，也不打算有什么真的实质性进展。
“唔……明天白天我们偷偷去查查三法司的人事资料。”乔伊低声和洛洛说道，“对方的目标大概率是绒族人，我们只要找一找司法系统之中有没有绒族人的警卫、法官和检察官就能缩小目标。”
“喵。（我懂。）”洛洛点了点头说。
在走了一圈大致熟悉地形之后，乔伊便准备离开红灯街，就在这时候突然有尖叫声从街对面传来。
街道上不少人被这声尖叫吸引了注意力，而下一秒乔伊和街道上的行人们，便就看见一个东西从楼上摔了下来。
噗——
伴随着一声沉闷的响声，乔伊终于看清了那摔下来的是什么东西。
那是一个只穿着底裤老男人的尸体，他此刻已经失去了生息。
他的脖颈上，有一个利刃割开的刀口。
而他身上的仅存的衣物上，用鲜血画着“罗宾汉”的标记。
铛、铛……
遥远的钟楼方向传来了钟声，午夜的大钟敲响了十二声。
乔伊这个时候突然间回想起到了一件事情——所谓“今日”是从零点起算的，午夜十二点一到便是明天了。
他因为看到那是一份报纸，所以便先入为主的认为了那是份信息连环杀人魔要明天才能看到消息，并且会在第二个午夜才动手。
然而他想错了，杀人魔可能很早就看到了那份报纸上的信息，并且还将那份报纸留在了那里。
乔伊又惊又怒：“那份报纸并不是即将要发行的样板，而是故意放在那里留给我看的挑战书！”
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